日头彻底沉了下去，巷口的风忽然死住。那圈嵌在泥地里的废铁，一块接一块开始发红，像是炉膛里烧透的炭块，热气扭曲了空气。
楚无咎站在门边，袖子一动没动。
第一道剑光从地面炸起，快得连影子都没留下。刀疤脸刚想后撤，整个人就断成了两截，上半身飞出去三步远，脸还朝着门的方向，眼睛瞪得能把眼眶撑裂。
第二道光斜切而过，左边六人像割稻子一样齐刷刷倒下，血柱从脖颈和肩窝喷出来，溅在歪脖子树的树干上，顺着树皮沟壑往下淌。
阿九扒着门缝，一只眼睛看见刀疤脸的肠子挂在墙头晾着，另一只眼睛死死闭着，手抖得把门框上的木屑都搓下来一把。
第三道、第四道……剑光不再是一道一道，而是连成一片雨幕，密密麻麻在阵中穿梭。二十三个人连惨叫都没来得及发出，就被绞成了碎块。有人只剩半条腿立在原地，裤管空荡荡晃着；有人脑袋还在，身子却散成七八块，血肉混着内脏铺了一地。
整个过程不到三息。
最后一块废铁“叮”地一声弹起半寸，随即落回原位，青光缓缓收敛，阵势消散。
风重新吹进来，卷着血腥味扑向巷子深处。野狗在远处“呜”了一声，又不敢靠近。
阿九靠着门板滑坐在地，喉咙里咯咯作响，想吐又吐不出来。他一只手死死捂着眼睛，另一只手哆嗦着去摸门槛，指尖碰到一摊温热黏腻的东西，猛地缩回，才发现是血。
“师……师父。”他声音发飘，“死……死人了。”
楚无咎这才动了动，抬脚跨过门槛，靴底踩进一片血泊，发出“啪”的一声轻响。他走到尸体堆中央，低头看了看，忽然弯腰，一脚踹翻最中间那具——散修甲的脸朝下趴着，怀里鼓鼓囊囊。
“看看他兜里有什么。”楚无咎说。
阿九打了个激灵，挣扎着爬起来，跌跌撞撞走过去。他蹲下时膝盖一软，差点跪进血里，硬是用手撑住才稳住。手指哆嗦着探进尸体怀中，摸出个灰布钱袋，打开一看，里面码着几排碎银。
“三十两。”他小声报。
楚无咎撇嘴：“穷鬼。”
他转身往回走，路过阿九身边时顺手拎了把后衣领，像提小鸡崽一样把他拽起来：“闭眼更危险，看清楚——这就是抢你东西的下场。”
阿九被扯得一个趔趄，眼泪终于掉了下来，混着脸上的灰，在右脸烫伤的疤痕旁划出两道黑印。他咬着嘴唇不吭声，可眼睛还是忍不住往地上瞟——那些碎肉之间，有只手还攥着符纸，指节发白，像是到死都没松开。
楚无咎没再说话，径直走向铜炉。炉火早熄了，炉膛里只剩一层白灰。他弯腰从废矿堆里捡起一块未用过的黑铁，掂了掂，随手丢进炉膛。
“把门关上。”他说，“别让狗进来吃剩饭。”
阿九愣了一下，抹了把脸，拖着脚步挪到门口。他伸手去拉门板，目光扫过门外——血雾溅在炉壁上，被残留的地热一烘，泛出暗红光泽，像一层薄釉。巷子里横七竖八的尸块已经开始招苍蝇，一只绿头大蝇正趴在散修甲的眼珠上，翅膀一抖一抖。
门“吱呀”合拢，插上门闩时发出“咔”一声脆响。
楚无咎蹲在炉前，拿起铁钳拨弄炭灰。灰烬底下还有一点火星，被他一搅，腾起一小簇火苗，映在他半边脸上。那点光忽明忽暗，照得他眼角的细纹像刀刻出来的一样。
阿九抱着竹篓退到墙角，手里还攥着那个钱袋。他想把它放进篓子里，可手指僵着，试了两次都没松开。最后干脆就这么抱着，背靠土墙慢慢滑坐到地，两条腿伸得笔直，鞋尖沾着几点血星。
炉火渐渐旺了些。
楚无咎从袖子里摸出块焦木头，扔进炉膛。火苗“呼”地窜高，照亮了他草绳束着的头发，几缕碎发垂下来，遮住那只丹凤眼。他盯着火焰看了一会儿，忽然说：“三十两就想买我的阵法？他当我是街口卖糖葫芦的老王头？”
阿九没应声。
“下次来的人，说不定带金子。”楚无咎自顾自说，“金子也不够，得加个活人当炉鼎，我兴许能考虑考虑。”
阿九牙齿打着颤，也不知道是冷还是怕。
楚无咎回头瞥了他一眼：“怎么，心疼他们？”
“不……不是。”阿九摇头，声音发紧，“就是……第一次见这么多人……一下子……没了。”
“修仙界死人比活人常见。”楚无咎站起身，拍了拍青衫上的灰，“你要是哪天见着百人围攻，结果对方全笑嘻嘻递拜师帖，那才叫稀奇。”
他走过来，在阿九面前蹲下，伸手把那钱袋从他手里抠出来。阿九下意识缩手，却被他一把抓住手腕。
“拿好了。”楚无咎把钱袋塞回他手里，“明天去买米，顺便捎两斤猪肉。你这小身板，练雷诀得补。”
阿九低头看着手中的袋子，银子沉甸甸的，压得掌心发麻。
“还有。”楚无咎站起来，顺手踹了脚竹篓，“以后站桩别光挺着背，脚底要抓地，像树根扎土里。你现在这样，风吹两下就得倒。”
阿九连忙点头，把钱袋塞进怀里，双手扶住竹篓边缘，生怕又被踹翻。
楚无咎转回炉前，拿起铁钳继续拨火。炉膛里的黑铁开始发红，边缘微微卷曲。他看了眼门外的方向，血染的炉壁在火光映照下，像一幅没人看得懂的符图。
巷子外传来狗吠，由远及近，又慢慢远去。
阿九靠着墙，慢慢把腿蜷起来，下巴搁在膝盖上。他盯着师父的背影，发现那件洗得发白的青衫后摆上，不知何时多了几点暗红斑点，像是溅上去的锈迹，又不像。
炉火噼啪响了一声。
楚无咎夹起烧红的铁块，往旁边一丢。铁块滚进角落，碰倒了个破陶碗，发出“哐啷”一声。
阿九猛地抬头。
楚无咎已经蹲了回去，手里捏着根焦木棍，在地上随便划拉了几道，像是画了个歪歪扭扭的圈。
“睡吧。”他说，“明早还得练雷诀。”
阿九没动。
“怎么，怕鬼？”楚无咎头也不回。
“不怕。”阿九小声说，“就是……耳朵里一直响，嗡嗡的。”
“那是血流太快。”楚无咎说，“等你哪天杀人杀习惯了，就听不见了。”
阿九把脸埋进膝盖，肩膀轻轻抖了一下。
楚无咎没再说话。他把焦木棍折成两段，扔进炉膛。火苗跳了跳，照亮了他腰间那块裂成三瓣的玄铁令，其中一瓣边缘，沾着一滴未干的血。
