第十日，子时。

　　阿玄盘坐在水洼边，闭目，呼吸悠长。丹田里那团玉珠似的暖炁，已凝实到极致，表面流转着温润的乳白光晕，随着呼吸的节奏，一下一下，有规律地脉动。

　　像熟透的果子，将落未落。

　　他知道，时候到了。

　　《太玄守一诀》里说，引气境圆满时，会有“心魔叩关”。不是雷劫，不是天火，是修行者自身妄念所化的幻境，是道心必经的考验。

　　他没有告诉阿芷。这几日，阿芷的腿已能勉强站立，每日跟着他学《太玄守一诀》的呼吸法，虽然经脉残破，引炁艰难，可眼里那点光，一日比一日亮。

　　这就够了。

　　阿玄调整呼吸，将意念沉入丹田，轻轻触了触那团暖炁。

　　像石子投入静水。

　　暖炁微微一颤，然后，无声地化开了。

　　不是消散，是融化，像冰在阳光下融化，化作汩汩清流，顺着经脉漫向四肢百骸。所过之处，经脉微微发胀，皮肤下透出淡淡的乳白光晕。

　　阿玄保持着呼吸的节奏，不急不缓。

　　忽然，他“听”见一个声音。

　　很近，很近，就在耳边，又像在心底最深处。

　　“阿玄……”

　　是王婆婆的声音，苍老，慈祥，带着咳嗽后的沙哑。

　　他睁开眼。

　　不是山洞。

　　是青溪村，他的药庐。午后的阳光从窗棂漏进来，在地上投出方方正正的光斑。空气里飘着草药香，混着灶上米粥的甜糯。

　　王婆婆坐在竹椅上，手里端着碗，正小口小口地喝粥。见他睁眼，笑了，眼角的皱纹深得像刀刻。

　　“醒啦？粥还温着，快喝。”

　　阿玄低头，看见自己手里也端着个碗，白瓷的，碗沿有个小豁口。碗里是稠稠的米粥，米粒饱满，浮着几点油星。

　　很真实。

　　他能闻见米香，能感觉到碗沿的温热，能看见阳光里飞舞的微尘。

　　“婆婆……”他开口，声音有些干。

　　“哎。”王婆婆应着，放下碗，颤巍巍站起来，走到药架前，指了指最上层一个陶罐，“里头是晒干的紫芝，我替你收好了。明日去镇上，能卖个好价钱。”

　　阿玄看着那个陶罐，没动。

　　“怎么了？”王婆婆回头看他，眼神温和，“是不是累了？累了就歇着，别总往山里跑。采药那活儿，危险。”

　　阿玄还是没说话。

　　他低头，看自己端着粥碗的手。十六岁少年的手，指节分明，掌心有薄茧，是常年采药磨的。很真实。

　　可有什么地方不对。

　　他抬起头，看向窗外。老槐树的影子斜斜地铺在地上，几只鸡在树下刨食，隔壁刘婶在晾衣裳，一切都和他记忆里一模一样。

　　太像了。

　　像得……没有一丝意外。

　　“婆婆。”他忽然问，“我爹娘……是哪年没的？”

　　王婆婆怔了怔，脸上露出疼惜的神情：“傻孩子，怎么问这个？你爹娘走那年，你才三岁，冬天，一场风寒……唉，不提了，不提了。”

　　对。爹娘是冬天没的，风寒。

　　可阿玄记得，村里的老人说，爹娘是夏天进山采药，遇上塌方，再没回来。

　　他低头，喝了口粥。粥很香，很暖，滑过喉咙，落入胃里，带来实实在在的饱足感。

　　然后，他放下碗，站起身。

　　“婆婆，我出去走走。”

　　“哎，早点回来。”

　　他推门出去，走在青溪村的石板路上。阳光很好，晒得人懒洋洋的。有村人跟他打招呼，他点头应着，脚步不停。

　　他走到村口，老槐树下。

　　树下站着两个人。

　　月白长衫，水绿罗裙。是玄天宗那对男女，可此刻，他们脸上带着恭敬的笑，见他走来，齐齐躬身。

　　“前辈。”

　　前辈？

　　阿玄停下脚步。

　　男子直起身，笑容可掬：“晚辈玄天宗外门执事，奉宗主之命，特来迎前辈回宗。”

　　“回宗？”阿玄重复。

　　“是。”女子接话，声音清冷，却透着股小心翼翼的讨好，“前辈先天道体现世，乃千年不遇之奇才。宗主有令，请前辈入内门，享长老之位，宗门资源，任前辈取用。”

　　男子从袖中取出一枚令牌，非金非玉，通体莹白，正面刻着“玄天”二字，背面是云纹环绕的山峰。

　　“此为内门长老令。”他双手奉上，“持此令，宗门宝库、藏经阁、灵脉洞府，皆可自由出入。”

　　阿玄没接。

　　他看向两人身后。不知何时，那里停了一架车舆，拉车的不是马，是两头通体雪白的异兽，形似鹿，头生玉角，四蹄踏云。车舆雕梁画栋，珠帘玉幕，在阳光下流光溢彩。

　　“前辈，请。”男子侧身让路。

　　阿玄没动。

　　他看着那架车舆，看了很久，忽然问：“我若去了，青溪村呢？”

　　男子笑了：“前辈放心。前辈的故里，自当受宗门庇佑。从今往后，青溪村赋税全免，每岁有灵石丹药赐下，村人皆可延年益寿，无病无灾。”

　　很诱人。

　　阿玄想起王婆婆的咳嗽，想起村里人为了几文钱斤斤计较，想起那些因为没钱抓药而硬扛着的小病小痛。

　　如果他去，这一切都能改变。

　　他伸手，接过了那枚令牌。

　　触手温凉，质地细腻，是上好的灵玉。令牌入手刹那，一股暖流顺着手臂涌入，浑身舒畅，像泡在温泉里。

　　“前辈，请上车。”男子脸上的笑容更盛。

　　阿玄握着令牌，朝车舆走去。

　　一步，两步。

　　走到车舆前，他忽然停下，回头看了一眼。

　　青溪村在阳光下安安静静，炊烟袅袅，鸡犬相闻。王婆婆站在药庐门口，正朝他挥手，脸上满是欣慰的笑。

　　一切都很好。

　　他转回头，看向车舆。珠帘自动向两侧分开，露出里头宽敞的空间。玉几，云榻，香炉里青烟袅袅，空气中弥漫着清心宁神的香气。

　　他抬脚，要踏上去。

　　就在脚尖即将触到车辕的刹那，他顿住了。

　　他低头，看向自己握着令牌的手。

　　令牌莹白，在阳光下泛着温润的光。可在那光的深处，他好像看见了什么。

　　很淡，很模糊，像水底的倒影。

　　他凝神去看。

　　那倒影渐渐清晰——是他自己，穿着华贵的道袍，坐在高高的云座上。下方，万千修士跪拜，山呼“长老”。可他脸上没有笑，眼睛里空空的，像两口枯井。

　　而在那枯井深处，倒映出另一幅画面：

　　青溪村还在，可村人看他的眼神，不再是亲切，是畏惧，是谄媚，是隔着天堑的仰望。王婆婆不再叫他“阿玄”，而是躬身称“仙长”。他回村时，全村人跪在村口迎接，头不敢抬。

　　他忽然明白了。

　　这枚令牌换走的，不只是他的自由。

　　还有“阿玄”这个人。

　　他握着令牌，站在原地，许久没动。

　　阳光很好，风很暖，车舆前的异兽打了个响鼻，蹄子轻轻刨地。

　　终于，他松开了手。

　　令牌从掌心滑落，“叮”的一声，掉在地上，滚了两圈，停在尘土里。

　　男子脸上的笑容僵住了。

　　“前辈？”

　　阿玄没看他，只是弯腰，捡起令牌，在手里掂了掂，然后，轻轻一抛。

　　令牌划过一道弧线，落回男子怀里。

　　“回去吧。”阿玄说，声音很平静，“告诉你们宗主，这长老之位，我不要。”

　　男子脸色变了：“前辈可知，拒绝了玄天宗，意味着什么？”

　　“知道。”阿玄点头，“意味着麻烦，意味着追杀，意味着往后日子，不得安宁。”

　　“那为何——”

　　“因为，”阿玄打断他，看向远处的青溪村，看向药庐门口那个模糊的身影，“有些东西，比安宁重要。”

　　说完，他转身，朝村子走去。

　　身后传来男子的怒喝，可那声音越来越远，越来越模糊，像隔了一层水。

　　眼前的青溪村也开始扭曲，像水中的倒影被石子打散，泛起一圈圈涟漪。

　　阿玄脚步不停。

　　涟漪荡开，村子消失了，药庐消失了，王婆婆消失了。

　　眼前一花，景象再变。

　　深山，悬崖，狂风呼啸。他站在崖边，脚下是万丈深渊，漆黑一片，深不见底。身后，追兵已至。

　　不止玄天宗那两人。

　　是整整一队，十余人，清一色月白道袍，修为最低也是炼神境。为首的是个中年道人，面如冠玉，三缕长须，眼神冷得像冰。

　　“小友，”道人开口，声音温和，却带着不容置疑的压迫感，“交出那叛徒遗物，我可留你全尸。”

　　阿玄后退一步，脚后跟已踩到崖边，碎石簌簌落下，听不见回响。

　　“若不交呢？”他问。

　　道人笑了，那笑里没有温度：“那便只能将你抽魂炼魄，搜魂索物了。”

　　话音落下，他抬手，虚空一抓。

　　一只巨大的、半透明的手掌凭空出现，五指箕张，朝阿玄当头抓下。掌风凛冽，压得阿玄呼吸困难，浑身骨骼咯咯作响。

　　躲不开。

　　挡不住。

　　这就是绝对的力量差距——蝼蚁与山岳，萤火与皓月。

　　阿玄看着那只越来越近的手掌，心脏狂跳，血液奔涌，求生本能催动着他，让他想逃，想躲，想跪地求饶。

　　可他没动。

　　他闭上眼，深深吸了一口气。

　　然后，在手掌即将触到他头顶的刹那，他忽然笑了。

　　很轻的一声笑，在狂风呼啸的崖顶，几乎听不见。

　　可那只巨大的手掌，却在这一声笑里，顿住了。

　　“你笑什么？”道人的声音传来，带着一丝不易察觉的困惑。

　　阿玄睁开眼，看向那只悬在头顶的手掌，又看向远处的道人，缓缓开口：

　　“我在笑，你演得不像。”

　　道人皱眉：“什么？”

　　“玄天宗要杀我，不会说这么多废话。”阿玄说，声音很平静，“更不会让我选——交，留全尸；不交，抽魂炼魄。真正的追杀，从来都是直接动手，死人，才是最不会泄露秘密的。”

　　他顿了顿，看着道人越来越难看的脸色，继续道：

　　“你编出这个选择，是因为你心里知道，我可能会选‘交’。而一旦我选了，就证明我心中有贪生怕死的念头，有妥协的余地。有了这个念头，道心就有了裂痕，往后修行，便再难圆满。”

　　道人沉默。

　　许久，他缓缓放下手，那只巨大的手掌也随之消散。

　　“你比我想的聪明。”他说，声音里听不出情绪。

　　“不是聪明。”阿玄摇头，“只是见过真正的恶。真正的恶，不会给你选择。”

　　道人看着他，眼神复杂，最后，化作一声叹息。

　　“可惜了。”

　　话音落下，他的身影开始变淡，像墨迹遇水，一点点化开。身后的追兵，脚下的悬崖，呼啸的狂风，也随之消散。

　　阿玄又回到了山洞。

　　水洼还在滴水，火光还在跳跃，阿芷还睡着，呼吸均匀。

　　他站在原地，静静感受着体内气息的变化。丹田里的暖流已重新汇聚，旋转的速度越来越快，像有什么东西即将破茧而出。

　　可他知道，还没完。

　　心魔有三重，他已过其二。而最后一重，往往最难。

　　他看向熟睡的阿芷，又望向洞外深沉的夜色，缓缓闭上了眼睛。

　　来吧。

　　前两重幻境，一为权，一为力。

　　阿玄皆未受惑。非是他无欲无求，而是他清楚，以本心换取的外物，终究是镜花水月。道心若染尘，纵得长生，亦不过是行尸走肉。

　　然心魔之劫，最险在末关。那往往并非宏大诱惑，而是内心深处，最柔软、最不可触碰的念想。

　　阿玄盘膝坐下，呼吸渐匀。洞外风声呜咽，似在预示着什么。