灯笼光一晃，陈九看见谢昭的剑尖动了。
不是虚晃，是真刺。
那支判官笔化作利刃，笔锋拧着劲儿直奔他咽喉而来，快得连风都没来得及叫一声。陈九脑子“嗡”地炸开，膝盖还在地上磕着，左肩的伤口像被烧红的铁条重新捅进去，疼得他眼前发黑。可货郎跑街练出来的本能没丢——他猛地侧身翻滚，货郎棒在掌心打了个滑，整个人贴着青石板蹭出去半尺。
“嗤啦！”
布帛撕裂声响起，是他肩头的粗麻衣被笔尖划开，血立刻涌了出来。他顾不上看，右手已经探进怀里，一把攥住小塔。那东西烫得跟刚出炉的锅贴似的，热流顺着掌心往上窜，沿着胳膊一路冲到肩膀，又从肩膀炸到指尖。
他咬牙，心里默念：来点人手啊！
念头刚落，巷子深处阴风陡起。
不是刮风，是地缝里冒出来的那种冷气，带着湿土和腐叶味儿。三道灰影从义庄方向飘出来，贴着墙根滑行，速度快得不像走，倒像是被人从地下推上来的。它们没脸也没形，就一团雾似的裹着人影轮廓，其中一个还拖着半截断腿，走一步，地上就留下个水印脚印。
谢昭的笔正要追击，这三道游魂已扑到他面前。
“滋啦——”
笔尖扎进第一道游魂胸口，墨色液体立刻渗出，缠住笔杆像藤蔓一样往上爬。那游魂嘶了一声，声音像是瓦罐里倒黄沙，死活不撒手，反而张开双臂抱住了判官笔。第二道趁机撞上来，直接糊了谢昭一脸灰雾。
谢昭闷哼一声，脚步后退半步，手腕猛抖想抽兵器，可第二道游魂也缠了上去，第三道更是直接趴在他背上，两只空荡荡的手臂勒住他脖子。
“操！”谢昭终于骂出声，判官笔一甩，墨线横扫，把背上的游魂劈成两片。可那两片灰雾落地后又蠕动起来，眼看又要合体。
陈九趁这工夫手脚并用地往后爬，直到后背撞上西侧墙根才停下。他喘得像破风箱，右手还死死捂着胸口的小塔位置，左手撑地，指缝里全是血和泥。
他抬头，嗓子干得冒烟：“裴首领！你再不来，我可真成阴间户口了！”
话音未落，屋顶瓦片“咔”地一响。
不是风吹，是有人踩断了檐角的一片旧瓦。
紧接着，一道黑影从屋脊倒掠而下，动作轻得像猫跳柴垛，落地时只在井沿上轻轻一点，整个人便如箭射出。玄色劲装裹着身形，腰间错金刀尚未完全出鞘，刀气先至，压得四周游魂齐齐后退半尺，连附在谢昭身上的那团灰雾都被震散了一角。
裴青崖一步跨到两人之间。
他左手反手一推，掌心拍在陈九肩背上，力道不大，却正好把他彻底推出剑圈范围。陈九顺势坐实，屁股底下硌到一块碎砖，疼得龇牙，但总算安全了。
右边，裴青崖右臂旋斩，刀背朝下，精准拍在谢昭持笔的手腕内侧。
“啪！”
脆响炸开，判官笔脱手飞出，在空中转了半圈，“当啷”一声掉进墙角积水里，溅起一圈浑水。笔尖那点墨还在缓缓扩散，像滴进水里的酱油。
谢昭站在原地，双手空垂，脸色铁青。
他没去看地上的兵刃，也没动。只是盯着裴青崖，眼神像刀子，恨不得剜出个洞来。
裴青崖收刀入鞘，动作干脆利落，连个多余晃都没带。他站定，双臂垂落，目光始终锁着谢昭的眼睛，声音不高，却字字砸在地上：
“谢副使，察幽司办案，有规制、有程序。”
他往前半步，灯笼光正好照过他左脸，那道淡金纹路微微一闪，像是埋在皮下的金丝被点亮了一瞬。
“你带人围堵见习，未出示令符，未宣罪状，便欲取人性命——这是审案？还是灭口？”
巷子里静得能听见水珠从屋檐滴落的声音。
“咚。”
一滴，落在谢昭鞋面上。
他没擦，也没低头看。只是喉结动了一下，嘴唇抿成一条线。
裴青崖又往前半步，两人相距不过三步，呼吸几乎碰得到。
“你刚才那一剑，”他声音更低，却更沉，“已经越界了。”
谢昭终于开口，嗓音沙哑：“他是私闯禁地，盗取阴物，扰乱地脉……我有权当场拘押。”
“他没成功。”裴青崖打断，“也没带走任何东西。你手里那份拘票呢？总不会塞裤裆里怕风吹跑了。”
谢昭没接话。
身后那六名察幽司属员依旧呈扇形站着，手还按在兵器上，可谁都没动。他们看着自家首领被缴械，脸上表情各异，有的皱眉，有的低头，还有一个悄悄往后退了小半步。
陈九靠在墙根，一边喘一边偷瞄局势。他发现裴青崖站的位置很讲究——正好卡在谢昭和自己之间，像堵墙，又像把刀，明摆着不让任何人再靠近他。
他咧了下嘴，心想：这会儿倒是挺像样儿的上司。
可下一秒，他又觉得不对劲。
裴青崖右臂袖口往下坠了些，露出一截手腕。那皮肤……有点透明。不是灯光造成的错觉，是真的能看到底下青色的血管，像冬天结霜的玻璃。
陈九心头一紧，想起孙九指说过的话：动用血脉之力，身体会一点点变透明。
这家伙，刚才那一刀，怕是用了真本事。
他不敢多想，赶紧低头摸了摸怀里的小塔。还好，还在，温乎的，就是比平时烫一点，像是刚跑完十趟朱雀街。
裴青崖仍盯着谢昭，语气没松：“你要是真为公事，现在就去司衙调卷宗，走流程。而不是半夜拎着笔当剑，对着一个见习往死里逼。”
“他不该知道那些事。”谢昭终于吐出一句，声音低得几乎听不见。
“有些事，知道了就得死。”
“那就让他死在案卷上，别死在你笔尖下。”裴青崖冷冷道，“你是副使，不是刽子手。”
谢昭猛地抬眼。
两人对视数息，空气像是凝住了。
陈九屏住呼吸，连疼都忘了。
最后，谢昭缓缓垂下视线，看向自己那只空着的手。指节泛白，像是攥得太久还没松开。
他没说话，也没捡地上的判官笔。
只是转身，朝着巷口走去。
脚步很稳，但每一步都像踩在钉子上。
他身后那六名属员互相看了看，没人敢上前帮他捡兵器，也没人敢拦。犹豫片刻，默默跟了上去。
巷口灯笼还在摇。
风又起了。
陈九长出一口气，整个人差点瘫下去。他抬手抹了把脸，满手汗混着灰，黏糊糊的。
“咳……咳咳！”他呛了一口，扭头吐了口带血的唾沫。
“我说裴大人，您这出场能不能提前半炷香？再晚点，我坟头草都能编花环了。”
裴青崖没理他。
他站在原地，望着谢昭离去的方向，眉头一直没松。过了好一会儿，才慢慢转过身，走到陈九旁边蹲下。
“伤得重吗？”他问。
“轻！特别轻！”陈九扯出个笑，牙都白了，“就是左肩开了道口子，血流得比我卖的糖浆还快，骨头好像也裂了——您说轻不轻？”
裴青崖伸手撩开他肩头破布，看了一眼，眉头皱得更深：“深达寸许，沾了墨毒，得马上处理。”
“墨毒？”陈九一愣，“谢昭那笔尖上的黑玩意儿有毒？”
“嗯。”裴青崖站起身，左右看了看，“这里不能久留。你能走吗？”
“走？我连爬都费劲。”陈九苦笑，“刚才那几道游魂，是我拿小塔临时招的吧？它们怎么来的？义庄放养的？”
“不是义庄的。”裴青崖低声说，“是这条街的地脉浮出来的，怨气太重，一激就现形。你运气好，它们认你手上那东西。”
陈九低头看了眼胸口，小塔还在发烫，像是吃饱喝足后的余温。
“它倒是吃得欢。”他嘟囔，“下次能不能先问问我愿不愿意请客？”
裴青崖没接这话。他弯腰，一手穿过陈九腋下，将他往上提。
“忍着点。”
“哎哟喂！轻点轻点！我可是伤患！”陈九惨叫一声，脚刚沾地就软了。
裴青崖干脆一搂他腰，半架半拖地往巷子深处走。
“去哪儿？”陈九问。
“找个干净地方止血。”
“您不说我也知道——肯定不是回察幽司。”
“聪明。”裴青崖脚步不停，“谢昭不会善罢甘休。”
两人身影渐渐融入黑暗。
巷口积水里，那支判官笔静静躺着，笔尖墨迹仍在缓缓晕开。
远处，梆子响了。
四更了。
