竹舍清幽，晨光透过窗棂洒进屋内。
二人歇了一夜，竟无追兵寻来。醒来是个大晴天，李慕白起身活动筋骨，发现自己伤势恢复得差不多了。
这恢复的速度，他自己也有些诧异。
南宫婉看着他恢复如常的模样，很是欣慰低问道：“这么快就恢复好了？”
“……应是陈老修为与我心意道相融之故。”李慕白神色忽而一黯，寻思倒闭，“不知陈老如今怎样了。他将毕生修为尽数传我，若在鱼塘集遇到危险……”
“不是还有方栖云在旁护持么？”南宫婉轻声宽慰道，“他跟了陈老这些年，修为定也不俗。”
“但愿如此。”李慕白轻叹一声，望向窗外晨雾道，“我答应三当家要救霍六哥，可眼下这般处境……”
“霍六哥暂时应无性命之忧，救人也不急在一时。”南宫婉转开话题，眉间浮起忧色道，“眼下你要担心的，是你自己。明日聚宝斋的拍卖会，还去不去？”
“去。”李慕白答得干脆。
“可我担心——”
“听过灯下黑么？”李慕白淡然一笑，“越是危险处，有时反倒越安全。”
南宫婉凝望他片刻，终是点头道：“好，我来安排。”
“又要让你破费了。”
“钱财身外物，何必在意。”南宫婉起身道，“你先在此处歇着，屋内吃用俱全。我进城打点，去去便回。”
她转身欲走，却被李慕白叫住。
“还是一道吧。”他道。
“好不容易出城，你又要自投罗网？”南宫婉蹙眉。
李慕白道：“这叫不入虎穴，焉得虎子。”
“好吧。昨日未及细问谢云流，听雨楼是否真与萧家联手……此事关系重大……”南宫婉道，“若听雨楼当真倒向萧家，乱的就不止是邺城了。我们要不要去找谢云流，问个清楚？”
“应该不会，否则，谢兄昨晚不会出手相助。”李慕白沉吟道，“谢兄恐怕也不想被咱们打扰。再说，我到哪里，都是麻烦，就不给谢兄添麻烦了。”
南宫婉道：“那你急着进城做什么？”
李慕白道：“去见朱掌柜。”
南宫婉道：“先前不去，现在为什么突然改变主意了。”
“先前我是担心，我这一去，那个秘密联络据点会暴露。”李慕白道，“但是眼下的情形，是不得不去了。昨天，又有好几个弟兄被抓，被斩首。我得让朱掌柜，找到主事的人，让弟兄们不是再闯萧俯。不要在做无畏的牺牲。”
南宫婉轻轻点头。
二人易容改装，再度向邺城行去。
......
......
镇北侯府深处，澄心亭。
北侯厉天阳身披玄色暗云纹大氅，未束冠，长发以一根乌木簪松松绾在颈后。看面容不过四十许，眉眼疏淡，唇色浅淡，唯有一双眼睛幽深如古井，平静无波，却让人无端觉得一切心思都无所遁形。
石案上摊着未合拢的《北境边防舆图》，朱批墨迹尚新。案角青玉香炉余烟袅袅，龙涎香丝丝缕缕缠在春晨微凉的空气里。
曲径深处传来一阵脚步声。
“侯爷。”魏臻匆匆赶来，躬身行礼。
厉天阳未应声，伸出两指轻抚舆图上“邺城”二字，指尖在“观星楼”处略作停留。
“追影楼的人走了？”他开口问道。
声音微哑，像是很久没有说话了。
“已离城。”魏臻垂首道，“诸葛十三留下话，说楼主日后会亲来致歉。”
“致歉？”厉天阳嘴角似乎弯了一下，缓缓道，“不必。人情两清，挺好。”
他靠向椅背，大氅阴影笼住大半身形，唯有眼眸映着晨光，明明灭灭。
“聚宝斋那边？”
“各方势力皆至，稷下学宫的人也来了。”魏臻试探道，“侯爷可要……”
“厉无咎既得陛下首肯，我等不便介入。”厉天阳打断道，“密切注视即可。萧定山呢？”
“已回四海楼。”
“是时候会会这老儿了。”厉天阳起身，大氅垂落。
魏臻低头看了看石案上那卷舆图。朱笔批注的字迹在灯下清晰可见：
“势如水，无常形。借势者生，逆势者亡。”
“欧阳立新的家眷……”厉天阳忽然又问。
“已派人暗中照料。”
......
......
萧镇岳听闻镇北侯来访，率萧定山等人出迎。
“见过侯爷。”
行礼，让座，奉茶。萧定山垂手立于萧镇岳身后。
厉天阳啜了口茶，慢声道：“好茶。”
“卑职刚从夕照城带回，本欲孝敬侯爷。”萧镇岳含笑道，“不想侯爷亲临。”
“三长老这趟去得可不短。”
“厉柱国硬要留客，推脱不得，这才耽搁了这么久。”萧镇岳笑问道，“不知侯爷驾临有何要事？”
“听闻三长老离开这段日子，你这小楼主将在北凉，搅得鸡犬不宁。”厉天阳抬眼道。
萧镇岳侧目看向萧定山，问道：“有这等事？”
萧定山躬身道：“卑职不知侯爷何意。”
“北凉欧阳立新勾结逆党，已被押回。”萧镇岳转回话头道，“听说此人早年曾在侯府当差？侯爷此来，莫非是为他说情？卑职斗胆劝一句，此案涉及逆党，侯爷还是莫趟这浑水为好。”
“欧阳立新乃朝廷命官。”厉天阳冷声道，“三长老说他是逆党，他便是了？”
“自然凭证据说话。”
“本侯还以为，三长老已将神朝法度视若无物了。”
“卑职岂敢？”萧镇岳笑容不变，“剿灭无回崖乃是陛下旨意。侯爷此番兴师问罪，莫非是要质疑陛下？”
厉天阳心下一沉。
萧镇岳此言，确实不假。
这回厉无咎不知又给给皇兄灌了什么迷魂汤。
“剿逆党亦不可枉顾法度。”他沉声道，“若有人徇私枉法，公报私仇，那就该杀。”
“何谓公？何谓私？”萧镇岳挑眉道，“听侯爷之意，萧某披肝沥胆是为私，侯爷替逆党张目反是公？”
“三长老莫要血口喷人。”厉天阳按住茶盏，一字一顿地道，“本侯问你：口口声声逆党，证据何在？”
“欧阳立新主政北凉期间，纵容逆党坐大，这算不算证据？”
厉天阳语塞。
这半年来无回崖在北凉的确势大，欧阳立新几次围剿皆未竟全功。其中缘由他心知肚明，如今萧镇岳竟倒打一耙，将这罪责扣在欧阳立新头上了。
“欧阳立新为何屡剿不绝，你我心知肚明。”厉天阳冷笑道，“若非三长老从中作梗，何至于此？”
“证据呢？”萧镇岳悠然反问，“侯爷也不能空口白牙，污人清白。”
厉天阳沉默。
当时参与此事之人，早已被清洗殆尽。
他此番前来，本想见欧阳立新一面。如今看来，这是不大可能的了。
不过，此行也不是全无收获。
至少，他已经确认，他们最后的底牌。
萧镇岳还没有发现。
只要不被发现，他们就能在关键时刻，倒戈一击。
至于能否救下欧阳立新……那要看造化了，他此番前来，最主要的目的，便是要引萧定山轻敌。
要萧定山自以为，他镇北侯府，已经没有底牌了。
厉天阳起身道：“本侯与三长老，倒真是话不投机。”
萧镇岳道：“侯爷慢走，不送。”
看着厉天阳走远。
萧镇岳嘴角浮起一摸自鸣得意的笑。
以往，都是厉天阳对他颐指气使。如今他背靠厉无咎这座大山，厉天阳对他，也是无可如何，终究也只能拂袖而去。
......
......
厉天阳离去后，沈边自屏风后转出。
“好戏。”他抚掌笑道，“这般下去，镇北侯迟早被萧大哥气出个好歹。只是……气死一位侯爷，萧大哥不怕陛下追究？”
萧镇岳笑而不语。
一副稳操胜券的神情。
沈边又问道，“来的当真是独孤大人？”
“厉大人亲自安排，岂能有误？”萧镇岳道，“此番有劳沈老弟了。”
“分内之事。”沈边正色道，“独孤大人何时能到？”
“就这两日。”萧镇岳转向萧定山道，“那个李慕白，当真得了陈时济的修为？”
“应是如此。否则修为进境不会如此骇人。”萧定山低声道，“长老，此人留着恐成后患。”
“过了眼前这关再说。”萧镇岳摆手道，“娄雨报称，昨夜是苏天禄坏了事？”
“是。苏天禄私仇蒙心，半路截杀，致行动失败。”萧定山肃容道，“卑职回头便革职查办。”
“莫要动辄革职。”萧镇岳蹙眉道，“你是楼主，当驾驭属下，而不是被属下牵着鼻子走。”
话中的不满，显而易见。
萧定山垂首道：“是。”
“那姓高的，当真是高致远的后人？”
“那张弓，苏天禄亲眼所见，应是错不了。”
“苏天禄？他瞎了一眼，可还能胜任堂主之位？”
“此人……本事是有的……”
“那就让他戴罪立功。”萧镇岳决断道，“配合娄雨，两日之内将李慕白逼入观星楼。若再失败，提头来见。”
“遵命。”
萧定山躬身退出，背脊已沁出冷汗。
沈边在萧镇岳身旁坐下来，问道：“萧大哥，你说镇北侯今日这一出……是真急了，还是另有所图？”
萧镇岳望向窗外，沉声道：
“急也罢，有所图也罢。这回，不会让他再有翻身的机会了。”
......
......
