雨后的月光，像冰水浇在陈浩的右臂上。

他靠着墙根，额头抵着青砖，冷汗顺着鼻尖往下滴。右臂的骨头断了三处——赵虎那一拳用了全力，若不是荒古炼体术昨夜刚重塑了左臂骨骼，这一拳能把他整条胳膊打碎。

“嘶——”

陈浩咬住衣袖，用牙齿扯开布条。从怀里摸出最后一粒续骨丹，放在手心看了看。药丸黑得像炭，在月光下泛着油光。他犹豫了一下，没吃，而是重新包好塞回怀里。

荒古炼体术的血气法门在体内运转。

断骨处开始发痒，像有蚂蚁在里面爬。他能感觉到骨头在缓慢对接，但速度太慢了——照这个速度，天亮前最多愈合一半。

明天还有第二场。

按照大比规则，连胜三场才能进前百。他赢了赵虎，但右臂已废，下一场必败。

败了，就得回杂役房。王厉执事说过，垫底的人要去矿场做苦力。

矿场是什么地方，陈浩听说过。那是青云宗的灵矿，在地下三百丈。进去的人，三个月后能活着出来的不到一半。不是被坍塌的矿道砸死，就是被矿洞深处的“阴煞”吸干精血。

“不能输。”

陈浩抬起头，月光照进他眼睛里，瞳孔深处有什么东西在烧。

他扶着墙站起来，踉跄着离开练武场。守夜的弟子看了他一眼，没拦——一个废了的杂役，没人会在意。

夜风很冷。

陈浩穿过外门弟子的居住区，青瓦白墙的院子一幢接一幢，窗棂里透出温暖的灯光。有笑声从里面传出来，是那些赢了比赛的弟子在庆祝。

他低着头，加快脚步。

后山的夜路不好走。白天刚下过雨，山路泥泞，一脚踩下去能陷进半只脚。陈浩走得艰难，右臂每晃一下都疼得眼前发黑。

但他没停。

半个时辰后，他回到了那个山洞。

拨开藤蔓钻进去，黑暗立刻吞没了他。他没点蜡烛，靠着洞壁坐下，闭上眼睛。

黑暗中，感官变得敏锐。

他能听见洞顶滴水的声音，能闻到泥土里混着的铁锈味——那是血的味道。不是他的血，是洞壁深处渗出来的。这个山洞，三年前他发现的时候就觉得奇怪，洞壁的岩石是暗红色的，像是被血浸透后又风干了。

“呼——”

陈浩深吸一口气，伸出还能动的左手，在洞壁上摸索。

指尖触到那些刻字——三年来的修炼心得，每一笔都刻得很深。他的指尖停在一行字上：

“七月初三，尝试引地火入体，经脉灼伤，昏迷两日。”

那是去年夏天。他听说地火能淬炼肉身，偷偷潜入炼器堂的地火室，引了一丝地火入体。结果差点把自己烧死。

指尖继续移动。

“腊月廿一，吞服‘淬体草’，七窍流血，幸得不死。”

那是前年冬天。他用攒了半年的贡献点，换了三株淬体草。吃下去后浑身血管都像要炸开，在床上躺了七天。

“三月初九，观星悟道，一无所获。”

“五月初二，盗阅《炼气纲要》，被执事发现，鞭三十。”

“八月初七……”

一行行字，都是失败。

但陈浩的指尖在这些字上抚过时，没有愤怒，没有绝望，只有平静。

这些失败，都是他的路。

是把他逼到这个山洞，逼到《荒古炼体术》面前的路。

他收回手，从怀里掏出那本薄册子。借着洞口透进来的微光，翻到第二页。

第二式：焚血炼肌。

需以血气为引，燃烧体内精血，淬炼肌肉筋膜。精血耗尽前完成，可让肉身力量倍增；若失败，轻则气血亏空成为废人，重则直接烧成干尸。

文字下面有一幅图。一个赤裸的人形盘坐着，身上标注着七条红色的线路——那是血气运行的路径。线路的起点是心脏，终点是全身每一块肌肉。

“燃烧精血……”

陈浩低语。

他知道这意味着什么。精血不是普通的血，是生命本源。凡人一生，精血有限，用一点少一点。修仙者可以通过修炼补充，但他现在连炼气一层都不是。

烧掉精血，就是在烧寿命。

但他没有犹豫。

因为不烧，明天就会死。

陈浩盘腿坐好，闭上眼睛。按照图上的线路，开始引导体内那微薄的血气。

第一步，引血气入心脏。

这很危险。心脏是人体最脆弱的地方，稍有不慎就会心脉断裂而亡。但陈浩做得极其小心——三年来的无数次失败，让他对自己的身体了如指掌。

他能感觉到一股微弱的暖流，从四肢百骸汇聚到胸口。

很慢。

他的血气太少了。常年营养不良，加上修炼消耗，他的身体就像一口枯井，挤不出多少水。

一刻钟后，胸口终于有了一点温热。

第二步，点燃。

陈浩咬破舌尖。

舌尖血是人体阳气最盛的地方。一口血喷出，他用手指蘸着，在胸口画了一个符号——册子上记载的“燃血符”。

符号完成的瞬间，胸口那点温热猛地炸开！

像有人在他心脏里点了一把火。

“呃啊——”

陈浩闷哼一声，身体剧烈颤抖。他感觉自己的血液在燃烧，血管里流动的不是血，是岩浆。皮肤开始变红，汗水刚渗出就被蒸干，在体表留下一层白霜似的盐渍。

疼。

比碎骨还疼。

碎骨只是皮肉之苦，这是从里到外都在燃烧。他能清晰地感觉到自己的生命在流失——每烧掉一滴精血，就少活一天。

但他咬着牙，继续运转血气。

按照图上的线路，燃烧的精血被引导向全身肌肉。所过之处，肌肉纤维像被烈火淬炼的铁丝，收缩，扭曲，然后变得更加紧密。

右臂断裂处的疼痛，在这种全身燃烧的痛苦面前，变得微不足道。

时间一点点过去。

洞外传来夜枭的叫声，凄厉又瘆人。

陈浩的意识开始模糊。他感觉自己像一块被放在铁砧上捶打的铁，每一次燃烧都是一次捶打。杂质被烧掉，精华被留下。

不知过了多久。

胸口的火焰渐渐熄灭。

不是燃烧完了，是他的身体撑不住了。再烧下去，精血耗尽，他就会直接死去。

陈浩睁开眼睛。

山洞还是那个山洞，月光还是那抹月光。但世界在他眼中不一样了。

他能看清洞壁上的每一道刻痕，能听见十丈外一只虫子在泥土里爬动的声音，能闻到三丈外那株野草根部的土腥味。

五感增强了。

他低头看自己的手臂。

右臂的肿胀消退了，皮肤下能看到肌肉的轮廓——不是那种夸张的隆起，而是流畅的线条，像绷紧的弓弦。他试着握拳，骨头咔嚓作响，但已经能握紧。

愈合了。

不只是愈合，更强了。

陈浩站起来，活动了一下身体。全身关节噼啪作响，像炒豆子一样。他走到洞口，对着月光看自己的手掌。

掌心的纹路变了。

原本杂乱的掌纹，现在隐隐形成某种图案——像是火焰，又像是符文。

他想起黑色碎片上的那个符号。

从怀里掏出碎片，月光下，黑色的碎片泛着幽光。那个残缺的符号，像一只半闭的眼睛。

陈浩把碎片贴在掌心。

嗡——

碎片轻轻震颤。

掌心的“火焰纹路”亮了一下，碎片上的符号似乎完整了一点。不，不是完整，是碎片在他掌心融化了一点，融进了他的皮肤。

陈浩瞳孔收缩。

他能感觉到，碎片里有什么东西流进了他的身体。不是灵气，是一种更古老、更蛮荒的力量。

这股力量顺着经脉游走，最后停在他的左眼深处。

左眼突然灼痛。

陈浩捂住眼睛，单膝跪地。剧痛持续了三个呼吸，然后消失。他松开手，眨了眨眼。

视野变了。

左眼看到的世界，蒙上了一层淡淡的红色。在这红色视野里，他能看到空气中漂浮的“气”——有白色的灵气，有黑色的煞气，有青色的草木之气……

还有一缕金色的气。

从他刚才坐的地方飘起来，钻进洞壁深处。

陈浩走过去，伸手触摸洞壁。岩石冰冷粗糙，但在红色视野里，他能看到岩石深处有一道金色的纹路，像树根一样蔓延。

“这是……”

他用力一按。

岩石碎了。

不是他力气多大，而是这块岩石本就脆弱——里面被那金色纹路侵蚀，已经酥了。

碎石剥落，露出后面一个更小的洞穴。

洞穴只有半人高，里面坐着一个人。

准确地说，是一具骷髅。

骷髅穿着破烂的衣袍，已经风化得只剩布片。骨骼不是白色，而是暗金色，在月光下泛着金属般的光泽。骷髅的右手握着一块玉简，左手按在胸口——胸口的位置，插着一柄断剑。

陈浩屏住呼吸。

他慢慢爬进小洞，靠近骷髅。

骷髅的头骨微微低垂，像是在凝视胸口的断剑。陈浩的目光落在玉简上，犹豫了一下，伸手去拿。

指尖触到玉简的瞬间。

骷髅的眼睛——那两个空洞的眼窝里，突然亮起两团金色的火焰。

“三千年了……”

一个苍老的声音，直接在陈浩脑海中响起。

陈浩全身僵硬。

骷髅缓缓抬起头，金色的火焰在眼窝中跳动。它“看”着陈浩，或者说，感知着陈浩。

“终于……等到了。”

声音里带着无尽的疲惫。

“你是谁？”陈浩问，声音干涩。

“战无极。”骷髅说，“荒古圣体第九代传人。”

荒古圣体。

陈浩握紧了手中的黑色碎片。

“你也是？”他问。

骷髅沉默了一会儿。

“曾经是。”它说，“现在，只是一缕残魂，靠着最后一点圣体本源，维持着不散。”

陈浩看着它胸口的断剑。

“谁杀的？”

“我自己。”战无极说。

陈浩愣住了。

“为什么？”

“因为不这样，我就控制不住它了。”战无极的声音变得虚幻，“荒古圣体，是恩赐，也是诅咒。它会让你变得强大，强大到足以撼动天地。但也会让你……被‘它们’盯上。”

“它们是谁？”

“天道之上的存在。”战无极说，“你以后会知道的。现在，听我说，时间不多了。”

骷髅的眼窝里，金色火焰开始摇曳，像风中残烛。

“你手中的碎片，是‘荒古道符’的九分之一。集齐九枚，可以重铸天道。”

“天道……碎了？”陈浩问。

“被人打碎的。”战无极说，“为了阻止某个计划。细节我记不清了，我的记忆残缺得太厉害。但你记住，不要轻易显露圣体的力量，不要让人知道你有道符碎片。”

“为什么？”

“因为会死。”战无极的声音陡然严厉，“三千年前，荒古一脉被屠戮殆尽，就是因为这个。有人不想让天道重铸，有人想利用道符做别的事。你现在的实力，连蝼蚁都算不上。”

陈浩沉默了。

“那我该怎么办？”

“变强。”战无极说，“用一切手段变强。但记住，永远不要完全信任任何人——包括那些对你示好的人。”

骷髅的右手动了动。

玉简飘起来，落在陈浩手中。

“这是我的修炼心得，还有荒古圣体前三重的完整功法。你现在的体质只觉醒了皮毛，连第一重‘铜皮境’都没到。按上面的方法练，三年内可入铜皮。”

三年。

陈浩握紧玉简。

“没有更快的方法吗？”

“有。”战无极说，“吞噬其他道符碎片。每吞噬一枚，圣体就会觉醒一重。但碎片散落万界，有些在绝地，有些在强者手中。你现在去找，就是送死。”

骷髅胸口的断剑，突然开始震颤。

“它要醒了……”战无极的声音变得急促，“快走。记住，不要回青云宗，那个姓徐的长老有问题。我感应到他身上有‘夺舍者’的气息。”

“夺舍者？”

“就是……”

骷髅的话没说完。

断剑猛地爆发出刺眼的红光。整个小洞开始震动，碎石簌簌落下。

陈浩转身就往外爬。

身后传来战无极最后的声音：

“活着……一定要活着……荒古一脉，只剩你了……”

轰！

小洞坍塌了。

陈浩扑出洞口，滚到山洞里。回头看去，那个小洞已经被碎石填满，连带着那具金色骷髅，一起埋在了下面。

他坐在地上，大口喘气。

手中玉简冰凉。

洞外，天边已经泛白。

天要亮了。

第二场大比，还有一个时辰开始。

陈浩看着玉简，又看了看掌心——黑色碎片已经完全融进了皮肤，只在掌心留下一个淡淡的符号印记。

他站起身，拍了拍身上的土。

该回去了。

不管前面是什么，他都必须走下去。

因为只有走下去，才有机会知道真相——关于荒古圣体，关于天道，关于三千年前那场屠杀。

还有，关于他自己的命运。

他走出山洞，拨开藤蔓。

晨光刺眼。

陈浩眯起眼睛，看向青云宗的方向。那些巍峨的建筑在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。

他知道，那里面藏着秘密。

而他，要去把它们一个一个挖出来。

握紧拳头，掌心的符号微微发烫。

像是在呼应他的决心。