香炉的烟绕成圈往下沉，地砖上的黑纹红得像刚泼过的血。陈九手里的宝塔烫得他掌心发麻，像是有人往他骨头缝里塞了块烧红的铁片。他手指一抽，差点松开，又硬生生攥紧。
“裴阎王！”他嗓子压低，声音从牙缝里挤出来，“别盯着谢昭了，看地板！”
裴青崖没动，错金刀还指着谢昭咽喉，左脸金纹忽明忽暗，呼吸沉得像在拉风箱。他眼神死死锁着谢昭，像是要把这人从皮到骨拆个干净。
可陈九顾不上解释。宝塔突然震动，一股热流顺着掌心往上爬，直冲脑门。他眼前一黑，耳边嗡鸣炸开，像是有群马蜂钻进了耳朵。
他知道这是“观前世术”要发动的征兆。
上回用这招，还是在义庄看裴父被杀那一幕。那次他靠着墙，缓了好一阵才稳住心神。现在可没那工夫——脚底下这阵法随时能炸，谢昭还在喘气，杨崇坐在高台上连眼皮都没抬，谁也不知道下一秒会发生什么。
但宝塔不等人。
陈九咬牙，背靠着最近的一根漆柱滑坐下去，屁股刚沾地，后背就撞出一声闷响。他左手死死捏住小塔，右手撑着货郎棒抵住地面，指节发白。嘴里默念：“三捆葱两斤蒜，五文钱挂腰间，七串糖葫芦换酒钱……”这是他小时候走街串巷记账的顺口溜，乱七八糟，但管用。一数这个，脑子就不飘。
热流继续往上顶，指尖开始刺痛，像是被无数根细针扎着。他闭眼，深吸一口气，把那股躁动往下压，再往下压。
行了。
他引导塔温顺着胳膊往上走，一路奔向眉心。脑袋像被劈开两半，中间插了把钝刀，来回锯。视野彻底黑了，接着浮出一道血色符纹，歪歪扭扭，像小孩拿炭笔画的鬼画符。
然后，画面来了。
——一间石室，四壁刻满古怪图腾，中央一座祭坛，上面绑着个女人。她披头散发，衣裳破烂，露出的手腕和脚踝都被铁链锁着，铁环深深嵌进肉里，血顺着链子往下滴，在地上积成一小滩。
陈九屏住呼吸。
那女人抬起脸，脸色苍白，嘴角带血，可眼睛亮得吓人。眉眼轮廓和裴青崖有七分像，尤其是那股冷劲儿，一模一样。
是裴母。
她身后站着杨崇，月白道袍，鎏金拂尘搭在臂弯，脸上没什么表情，说话却慢悠悠的：“裴夫人，交出双珏，我放你儿子一条生路。”
裴母冷笑一声，声音哑得像砂纸磨铁：“杨崇，你做梦。”
杨崇叹了口气，像是对不懂事的孩子无奈。“那就打。”他挥了下手，轻描淡写，“打到她交为止。”
话音刚落，两个影卫模样的黑甲人上前，手里拎着带刺的皮鞭。第一鞭抽下去，裴母身子猛地一颤，但她没叫，只是咬紧牙关，额角青筋暴起。
第二鞭，肩头裂开一道口子，血喷出来，溅在祭坛符文上，那些符文居然微微发亮。
第三鞭，她整个人被抽得侧翻过去，铁链哗啦作响，可她还是没喊一声疼。
陈九看得胸口发堵。他不是没见过狠人，长安街头被打断腿都不吭声的乞丐都有，可一个被锁在地底的女人，挨着鞭子还能笑出声的，真不多见。
他死死盯着裴母的脸，想确认她还有没有意识。结果就在他盯得最紧的时候，忽然感到一阵剧痛——不是眼睛疼，而是心口像被人狠狠拧了一把。紧接着，一股寒意顺着脊椎往上爬，耳边仿佛响起了一声极轻的叹息。
他咬破舌尖。
血腥味在嘴里炸开，脑子瞬间清醒。他知道这是幻象在反噬，共感太强，稍不留神就会被拖进去，轻则昏厥，重则疯癫。他不能倒，至少现在不能。
他撑住。
画面还在继续。
杨崇俯身靠近裴母，拂尘尖轻轻挑起她的下巴：“你护不住他，也护不住那孩子。等阵启那天，他们都会跪在我脚下，求我赐他们一死。”
裴母吐出一口血沫，正好啐在他鞋面上。“那你先准备好棺材吧，国师大人——你坟头草，该比人高了。”
杨崇脸色终于变了。他直起身，拂尘一甩，冷冷道：“加刑。”
影卫举起鞭子，正要再抽——
陈九猛地睁眼。
大殿里一切如旧。香炉的烟还在往下沉，地砖红得发紫，谢昭站在原地，胸口起伏，笔尖垂地。裴青崖仍举着刀，眼神没动。
可陈九已经站起来了。他左手撑着货郎棒，右手还攥着宝塔，手心全是汗。额头一层细密的汗珠，顺着鬓角往下淌。耳朵里嗡嗡响，视线有点晃，像是刚从井里被人捞上来。
他张嘴，喉咙干得冒烟，只能嘶出几个字：“裴首领……”
裴青崖没反应。
陈九抬手，一巴掌拍在他肩甲上。哐当一声，震得人耳膜发痒。
裴青崖终于回头，眼神凌厉得像刀子。
“你娘！”陈九声音撕裂，“被国师囚禁了！”
裴青崖瞳孔一缩。
陈九顾不上喘气，语速飞快：“我刚才看见了，在幻象里。她在一间石室，被铁链锁在祭坛上，杨崇亲自逼她交出双珏，还让人拿鞭子抽她……她没低头，一句软话都没说。”
他说完，喘了口气，看着裴青崖。
错金刀抖了一下。
不是风吹的，也不是手抖——整把刀的刀身都在震，像是里面有股气要炸出来。裴青崖的手指扣在刀柄上，指节泛白，青筋暴起，可他的脸，却白得吓人。
“在哪里？”他开口，声音压得极低，像是从地底冒出来的。
陈九摇头：“我不知道具体地方。只看到石室，有图腾，还有祭坛……她还在撑着，没死，也没认输。”
裴青崖没动，可那股气息变了。刚才还是战意未消，现在却像一头被逼到绝境的狼，沉默得可怕。他盯着陈九，像是在判断真假，又像是在拼命压住什么。
陈九知道他在想什么。
这种时候，最容易乱。一个念头不对，就能把自己搭进去。他赶紧往前半步，挡在裴青崖和谢昭之间，低声说：“现在不是冲动的时候。你要是冲上去砍人，咱们都得栽这儿。你娘还在等你，你得活着出去，才能救她。”
裴青崖没答话。
但他握刀的手，慢慢松了一分。
刀尖垂下，离地三寸。
陈九松了口气，抹了把脸，这才觉得后背全湿了。他低头看了眼手里的宝塔，塔身温度降了些，但还在微微发烫，像是刚干完一票大事的伙计，喘着粗气歇息。
他忍不住骂了句：“你倒是痛快了，老子差点被你烧穿脑袋。”
塔没反应。当然不会反应。它又不是活物，哪懂什么叫体谅。
大殿里静得吓人。
香炉的烟依旧在沉，可速度慢了。地砖上的红纹也不再蔓延，像是被什么东西卡住了。谢昭站在原地，低着头，呼吸平稳，可陈九注意到，他那只握着判官笔的手，正在微微发抖。
不是害怕，是压抑。
他知道刚才那场幻象，没人看见内容，但气氛变了。那种变化藏在空气里，像暴雨前的闷热，压得人喘不过气。
陈九悄悄往后退了半步，离地砖上的黑纹远点。他不信这些纹路是摆设，更不信杨崇真的睡着了。那人从头到尾没睁眼，可偏偏每句话、每个动作都掐在点上，像在听一场只有他自己懂的戏。
他看向裴青崖。
裴青崖也正看着他，眼神复杂。有震惊，有愤怒，还有一丝……陈九很少在他脸上看到的东西——慌。
那是怕失去至亲的人，才会有的眼神。
“她说了什么？”裴青崖忽然问。
“谁？”
“我娘。”
陈九想了想，复述：“她说‘你坟头草该比人高了’。”
裴青崖嘴唇动了动，没出声，可眼角抽了一下。
陈九心里咯噔一下。他知道这话戳中了什么。那不是普通骂人的话，是带着恨、带着命、带着几十年恩怨的诅咒。一个母亲能在被鞭打时说出这种话，说明她早就把生死置之度外了。
而裴青崖听懂了。
他缓缓抬起手，摸了摸左脸的金纹。那里还在发烫，像是在回应地底某处的呼唤。
“他还提了双珏。”陈九补充，“逼她交出来，拿你性命威胁。”
裴青崖眼神一凝：“双珏……不是遗失多年了吗？”
“看来有人知道它在哪。”陈九冷笑，“而且是你娘手里。”
两人对视一眼，都没再说话。
可空气更沉了。
就在这时，高台上的杨崇，忽然动了。
不是睁眼，也不是起身——而是他搁在扶手上的手指，轻轻敲了一下。
嗒。
一声轻响，像是木头碰木头。
可陈九听得清楚，那声音，和他刚才在幻象里听到的，一模一样。
