黑石镇的棺材铺开在镇子最西头，夹在两家倒闭的客栈中间，像根被遗忘的棺材钉。铺门是两块歪斜的木板，上面用黑漆刷着“寿材”两个字，漆皮剥落，露出底下虫蛀的木纹。陈浩跟着苏清雪进门时，一只瘦骨嶙峋的黑猫从门缝里钻出来，冲他龇牙，露出满口黄牙。铺子里没点灯，只有后院透进来的一点月光，照着墙角那口半成品的棺材——刨花还新鲜，带着松木的苦味。柜台后坐着个独眼老头，正在用砂纸打磨一块灵牌，听见动静，头也不抬：“打烊了，明天再来。”

正文：

“是我。”苏清雪开口。

老头手里的砂纸停了。

他抬起头，那只完好的右眼在昏暗里亮了一下，像夜猫子的眼睛。左眼是个干瘪的眼窝，戴着眼罩，眼罩边缘有缝线脱落的痕迹。

“小姐？”老头放下灵牌，站起身。

动作很慢，像生了锈的机器。他绕过柜台走出来，是个瘸子，左腿比右腿短一截，走起路来身子一高一低。

“这位是……”他看向陈浩，独眼里闪过审视的光。

“陈浩，我跟你提过的人。”苏清雪说，“安排一间密室，他要养伤。”

老头盯着陈浩看了几秒，点点头：“跟我来。”

他转身往后院走，苏清雪跟上去，陈浩落在最后。经过柜台时，他瞥了一眼那块灵牌——牌子上没刻字，但牌面凹槽里渗着暗红色的东西，像干涸的血。

后院比铺子里更破。

三间瓦房，墙皮剥落，露出里面发黑的土坯。院里有口井，井沿上长满青苔，辘轳的绳子都快断了。唯一像样的，是院子角落那棵老槐树——树干粗得三人合抱，枝叶茂密，在夜色里像把撑开的黑伞。

老头走到西厢房，推开吱呀作响的木门。

里面是间杂物室，堆满了破桌椅和旧木料。老头走到墙角的柴堆前，弯腰挪开几捆柴火，露出一个黑漆漆的地道口。

“下去吧。”他说，“里面有床，有药，够你待三天。”

陈浩看向苏清雪。

“去吧。”苏清雪说，“我和钱老有事要谈。你好好休息，明天一早出发。”

陈浩点头，钻进地道。

地道很窄，只能容一人通过，石阶陡峭，往下延伸了大概五六丈才到底。底部是个十尺见方的密室，墙壁是青砖砌的，墙角摆着一张木床，一张桌子，一个柜子。桌上放着油灯和火折子，柜子里有水和干粮，还有几瓶丹药。

条件简陋，但比杂役房强。

陈浩点上油灯，坐在床上，开始检查身体。

肋骨还是疼，但已经不那么尖锐了。内伤在苏清雪的回春符作用下，好了七成。最麻烦的是精血亏损——他能感觉到，体内的荒古之气稀薄得像晨雾，心脏里沉睡的符灵“力”更是微弱得几乎察觉不到。

至少要休养一个月，才能恢复基本的战斗力。

而这一个月，他是砧板上的肉，任人宰割。

陈浩躺下，闭上眼睛，强迫自己休息。

但刚躺下没多久，密室里突然响起声音——

很轻，像老鼠啃木头，但仔细听，是人说话的声音。从头顶传来的，隔着一层砖石。

这密室不隔音。

陈浩睁开眼，屏住呼吸，侧耳倾听。

是苏清雪和钱老的声音，就在正上方，应该是后院的主屋。

“……确认是荒古圣体？”钱老的声音，沙哑得像砂纸磨铁。

“确认。”苏清雪说，“我亲眼看见他催动力之符，和魇交手。虽然只维持了十几息，但那股蛮荒气息错不了。”

“力之符苏醒到什么程度？”

“符灵已经现身，和他签订了共生契约。现在符灵沉睡在他心脏里，需要大量荒古之气温养。”

上面沉默了片刻。

“麻烦大了。”钱老说，“院主最担心的就是这种情况——道符宿主体内的符灵过早苏醒。一旦符灵完全恢复，可能会反噬宿主，甚至……被寂灭一脉利用。”

“我知道。”苏清雪的声音很平静，“所以我才带他回来。天道院有完整的封印术，可以暂时压制符灵，给他成长的时间。”

“然后呢？”钱老问，“等他成长起来，符灵也恢复得差不多了。到时候怎么办？杀了他取出道符？还是赌他不会反噬？”

“我会负责。”

“你负责？”钱老冷笑，“小姐，别忘了你也是戴罪之身。三年前那件事，院主还没追究，是因为你还有用。这次要是再出岔子，你爹都保不住你。”

苏清雪没说话。

陈浩能想象她现在的表情——一定是那种平静的、带着倔强的表情。

“钱老，”她开口，声音轻了，“你觉得，我们还有别的选择吗？寂灭一脉已经盯上他了，如果天道院不收留，他要么被寂灭抓走，要么被其他势力利用。到那时候，就不是一枚道符碎片的事了。”

“所以你就自作主张，把他带回来？”钱老叹气，“小姐，你太年轻了。这世上的事，不是非黑即白。有时候，为了大局，牺牲一两个棋子，是必要的。”

“他不是棋子。”

“进了天道院，就是棋子。”钱老的声音变冷，“你，我，院主，都是棋子。区别只在于，有的棋子能动，有的棋子不能动。”

他顿了顿：“院主让我传话——如果控制不住，就‘处理掉’。‘处理’两个字的意思，你应该明白。”

密室里，陈浩的心脏狠狠一跳。

处理掉。

像处理一条狗，一只鸡。

苏清雪沉默了很久。

“我明白了。”她说，“但在我带他回总部之前，他必须活着。”

“可以。”钱老说，“但你也必须保证，不会感情用事。别忘了你的身份，天道巡查使，维护的是秩序，不是人情。”

“我知道。”

谈话到此为止。

脚步声响起，两人离开房间。

密室里，陈浩躺在黑暗中，眼睛睁得很大。

油灯的火苗在墙上投出晃动的影子，像鬼手在抓挠。

他早就知道，苏清雪救他不是出于善心。天道院收留他，也不是看中他的潜力。

但他没想到，所谓的“处理”，来得这么快，这么直接。

就像徐长风要夺舍他一样，天道院也在衡量他的价值——有用的工具，就留着；没用的，或者可能反噬的，就处理掉。

有什么区别？

“呵呵……”陈浩低笑起来，笑声在密闭的空间里回荡，显得格外阴森。

他从床上坐起来，走到柜子前，打开。

里面除了干粮和丹药，还有几件旧衣服。他翻找了一下，在最底层找到一把匕首——生锈的，刃口都钝了，但总比没有强。

他把匕首插在腰后。

然后回到床上，盘腿坐下，开始运转荒古炼体术。

既然谁都靠不住，那就靠自己。

既然精血亏损，那就用最笨的方法——一点一点，从空气中吸收那微薄得可怜的荒古之气。

青云宗后山的古洞，有战无极的血浸透岩石，所以荒古之气还算浓郁。但这黑石镇，只是普通的人间城镇，空气中蕴含的荒古之气稀薄得几乎可以忽略不计。

陈浩运转了三个周天，吸收的荒古之气，还不如他呼吸消耗的多。

但他没停。

继续运转，第四周天，第五周天……

心脏里，沉睡的符灵“力”微微动了一下。

像在回应他的坚持。

两个时辰后，天快亮了。

陈浩睁开眼，脸色更加苍白，但眼神更冷。

他吸收了大概相当于平时十分之一的荒古之气，杯水车薪，但至少让心脏里的符灵稳定了一些。

就在这时，头顶突然传来急促的脚步声。

接着是钱老的嘶吼：“小姐！快走！”

陈浩猛地站起。

下一秒，密室的石门被推开，苏清雪冲了进来。她脸色凝重，手里提着一个包袱。

“走！”她抓住陈浩的手，“徐长风带人来了，铺子被包围了。”

“徐长风？”陈浩一愣，“他不是昏迷了吗？”

“魇用寂灭之气救了他。”苏清雪拉着他往外跑，“现在他成了寂灭使者的傀儡，实力比之前更强。钱老在拖延时间，我们从密道走。”

两人冲出密室，回到后院。

外面火光冲天，棺材铺已经被几十个黑衣人围住。钱老站在院门口，手里握着一把斩马刀，独眼里闪着凶光。

“小姐，密道在后山乱坟岗，你知道位置。”他头也不回地说，“我来断后。”

“钱老……”苏清雪声音发涩。

“快走！”钱老怒吼，“别让我白死！”

话音未落，院门被一脚踹开。

徐长风走了进来。

但他已经不是陈浩认识的那个徐长风了。

皮肤灰白，眼睛全黑，没有眼白。身上穿着黑色的铠甲，铠甲上刻着扭曲的符文，胸口嵌着一颗跳动的黑色心脏——那是魇的本源之心。

他的气息，已经突破了炼气期，达到了筑基初期。

“跑？”徐长风咧嘴，露出满口尖牙，“往哪跑？”

他身后，十几个黑衣人涌进来，个个气息阴冷，都是炼气七八层的好手。

钱老二话不说，提刀就砍。

斩马刀带起凄厉的刀风，直劈徐长风面门。

徐长风不躲不闪，抬手一抓。

“铛！”

金属交击的巨响。

斩马刀被他单手抓住，刀身颤抖，却无法再进分毫。

钱老脸色一变，想抽刀后退，但刀像焊在了徐长风手里，纹丝不动。

“老东西，”徐长风冷笑，“三百年前你就该死了。”

他用力一拧。

“咔嚓！”

斩马刀断成两截。

钱老喷出一口血，踉跄后退。徐长风欺身而上，一掌拍在钱老胸口。

“噗——”

钱老的胸口凹陷下去，骨头碎裂的声音清晰可闻。他倒飞出去，撞在院墙上，又滑下来，瘫在地上，只有出气没有进气。

“钱老！”苏清雪嘶声喊道。

陈浩拉住她：“走！”

他知道，钱老已经没救了。现在不走，两个人都得死。

两人转身往后院深处跑。

那里有一口枯井，井壁上有攀爬的脚蹬——是另一条密道。

“拦住他们！”徐长风下令。

十几个黑衣人追上来。

苏清雪回身，从袖中甩出十几张符箓。符箓在空中燃烧，化作火球、冰锥、风刃，轰向追兵。

黑衣人被迫停下格挡。

趁这空隙，陈浩和苏清雪跳进枯井。

井下果然有密道，很窄，只能爬行。两人一前一后，拼命往前爬。

身后传来徐长风的怒吼，接着是井口被炸塌的声音——他要把密道堵死。

但密道很长，塌方只堵住了入口一小段。

陈浩和苏清雪继续往前爬。

不知道爬了多久，前面终于出现亮光。

是出口。

两人爬出去，外面是一片乱坟岗。

墓碑东倒西歪，野草长得比人高。天色微明，晨雾弥漫，远处传来乌鸦的叫声。

“这里离黑石镇已经有十里。”苏清雪喘着气说，“但还不够，徐长风肯定会追来。”

她看向陈浩：“你还能走吗？”

陈浩点头，但脸色白得像纸。

刚才的逃亡，耗尽了他最后一点力气。现在能站着，全靠意志力撑着。

苏清雪咬了咬牙，从怀里掏出一张金色符箓。

“这是‘神行符’，能让我们日行千里。但只能用一次，而且会消耗大量精血。你现在这状态……”

“用。”陈浩打断她，“总比死在这里强。”

苏清雪不再犹豫，咬破手指，将血涂在符箓上，然后贴在陈浩后背。

符箓燃烧起来，化作两道金光，分别钻进两人体内。

瞬间，陈浩感觉身体一轻，像要飘起来。但紧接着，心脏传来剧痛——符箓在抽取他的精血作为燃料。

“走！”

苏清雪抓住他的手，两人化作两道残影，消失在晨雾中。

半个时辰后，徐长风带着人追到乱坟岗。

他蹲下身，摸了摸地上残留的金色光点，脸色阴沉。

“神行符……苏清雪，你倒是舍得。”

一个黑衣人上前：“大人，要追吗？”

“追不上。”徐长风站起身，“神行符一旦激活，瞬息千里。现在他们至少已经在三百里外了。”

他望向东方，那是天风城的方向。

“通知所有据点，悬赏十万灵石，通缉陈浩和苏清雪。活要见人，死要见尸。”

“是！”

黑衣人退下。

徐长风站在原地，黑色的眼睛盯着远方，嘴角勾起一抹诡异的笑。

“陈浩，你逃不掉的。寂灭大人已经盯上你了，整个万界，都没有你的容身之地。”

他转身，带着人离开。

乱坟岗重新恢复寂静。

只有乌鸦在墓碑上盘旋，偶尔叫一声，凄厉刺耳。

三百里外，一片荒原上。

金光消散，陈浩和苏清雪从空中跌落，摔在草地上。

神行符的效果结束了。

陈浩趴在地上，大口吐血。符箓抽走了他最后一点精血，现在的他，连抬手指的力气都没有。

苏清雪也好不到哪去，脸色惨白，嘴唇发紫。

但她强撑着爬起来，检查陈浩的伤势。

“内伤加重了……”她声音颤抖，“必须马上找地方疗伤，否则你会死。”

陈浩张了张嘴，想说什么，但没发出声音。

眼前开始发黑。

他看见苏清雪焦急的脸，看见她掏出丹药往他嘴里塞，看见远处的天空有鹰在盘旋。

然后，一切陷入黑暗。

昏迷前，他听见苏清雪最后的话：

“坚持住……前面就是天风城……到了那里……就安全了……”

安全？

陈浩在心里苦笑。

这世上，哪有安全的地方。

不过是从一个火坑，跳进另一个火坑罢了。

但他没得选。

只能跳。