这事儿是大嫂跳起来的，不是大哥的事，所以二哥不好出面，派二嫂去找大嫂理论。
二嫂问大嫂：“嫂子，你说是俺儿子拉的狗屎，我就想问问清楚，你是用哪只眼睛看到的？”
大嫂此时大约已经知道了自己骂错了对象，但绝不能在二嫂面前认输。
她冷笑道：“嗬，弟媳这话问得！也不问问你那好儿子，要不是他说这是他大伯家的门，别人要拉狗屎还找不到地方呢！”
二嫂说：“你哪只耳朵听到俺儿子这样说了？再说了，俺儿子说这是他大伯家的门有什么不对么？别人家的孩子拉的屎，凭什么怪到俺家儿子头上！”
大嫂说：“弟媳妇呀，你不至于为了一对狗屎来找上门来跟我干架吧？”
二嫂说：“不是俺想着干架，想着干架的人是你，人都是有良心的，有良心的人才知道什么叫道理，你摸摸你的良心，还在不在？”
大嫂说：“你这是在骂我没良心？我还要骂你没脑子呢！你这个白痴！”
二嫂说：“俺这里最后叫你一声嫂子，俺不后悔嫁给了自己的丈夫，只后悔碰上了你这种下三滥的嫂子。你这种人啊，俺看就是披着一张人皮罢了。”
此事一出，两家从此基本断了亲。
说“基本”，是因为断亲始于女眷，他们哥俩见了面还会打声招呼。
一母同胞的关系到了这个地步，也是悲哀，但这就是现实。
倪赞成是陆陆续续听到这些家务纠纷的，深感无可奈何。在他眼里，大哥二哥都是自己的亲哥，都是手足之情，不过他在三兄弟当中是老小，对两个哥哥家的事情，不便掺合，更无权过问。
他和妻子能做的就是尽可能装糊涂，装作对一切都一无所知，与两个哥哥保持同样的距离或亲密度。
母亲手术之后仅仅过了七个月，父亲病倒，依然是从二哥那里得到的消息。
父亲的身体健康状况向来很棒，饭吃得下，觉睡得香。一年到头不需要去医院。有时候单位里会组织退休职工体检，他只去了一次，各项指标都很正常，以后再也不去了。
他觉得人上了年纪，健康出现问题是再正常不过的，生了大病靠命，生了小病靠撑，从来不吃药。
倪赞成的母亲经常说：“你爸爸就是一块铁。”
他性格随和，家里什么事情都由母亲做主，自己日出而作日入而息，侍弄着几块菜地，他种什么什么丰收，丰收了就分给大哥和二哥，除了冬天，大哥和二哥家里平常的蔬菜根本不要去市场买。
倪赞成接到二哥的电话，听到父亲是心梗时，便有了一种不详的预感。
这天父亲去菜地里收白菜，白菜长得又粗又壮，每颗都不下十几斤，拔不出，得用镰刀隔断菜根才能抱走，小推车放在地头，父亲隔一颗抱一颗，不知抱到第几颗，一阵头晕，尚未来得及放下白菜，就连抱着白菜倒在那里了。
当时周围空无一人。
如果父亲发病的瞬间被送往医院抢救，应该也可以救得过来，但他倒下后不知过了多久，始终无人知晓，直到母亲做好饭，左等右等不见人回来，感觉不对劲一路寻到菜地来，才发现菜地里横躺着一个人。
父亲和母亲不一样，父亲是从来不生病不吃药的人，这一下子倒下了，恐怕凶多吉少。
他和妻子薛翠翠以最快的时间请假、卖机票、去机场，做梦一样返回了老家。
赶到的时候，父亲已经过世。
隔着从火化场借来的水晶棺，看着安详静躺的父亲，想着父亲对自己的好，倪赞成悲从中来，哭得昏天黑地。
大哥一家自从女儿在山东岛城找到了工作单位之后，便有意去女儿那里养老（可能也有想避开二哥的因素），现在没有了父亲，可以考虑搬家了。
这就有个如何安顿老母亲的问题。
倪赞成最小，商量任何大事历来都不用参与，大哥和二哥就可以决定（历史地看，都是大哥决定），这次也一样。
本来母亲应该为主，但此事母亲有难言之隐，就是前文所提及的“埋雷”的问题。母亲把她自己和丈夫的众生积蓄都委托给大哥代管，也就是说，她的钱在大哥手里攒着，这就给她做主造成了被动，就算做主，也要考虑是否大哥是否称心如意。
母亲指定不会一个人过，指定要跟随一个儿子，或者老大，或者老二（老三照例不考虑），若是选择跟了老二，就留在老家不动，若是选择跟了老大，就一起去岛城。
此时大哥二哥已经互不上门了，大哥不会去二哥家，二哥也不会去大哥家，好在有通讯工具，大哥在电话里征求了二哥的意见，二哥能说什么，只能说还是看妈妈自己的意愿好了。
倪赞成的母亲最终跟大哥到了岛城。
此前，已经卖掉了原来的老房子，卖房款自然也由大哥代管。
因为母亲仍然健在，母亲自己的钱不要说托人代管，就是拱手送与别人，也没有人管得着，所以二哥只能接受，虽然他内心里非常希望母亲能给他留下一部分。
实际上，母亲和大哥一走，远离家乡，这个家族也就散了。
对于这个结果，大哥一家是充满欢欣，二哥一家独自惆怅。
倪赞成有所知，有所感，有所伤，但又能如何呢？
人生从来都是起起伏伏，聚聚散散，离离合合，悲悲喜喜，不过如此。
最让他难过的是，他和薛翠翠这时因故离开了原来的单位，前往西安的一间大学。
这里要扼要说说这个“故”是什么。
现在不少大学都有“非升即走”的政策，意为一个年轻教师在规定的时间内（通常三年或五年）没有晋升到高一级的技术职称，就会被淘汰。
这本小说的前面也曾有提及，大学里晋升职称需满足几个关键条件：课题、论文和获奖（获奖作为参考条件）。
比如，要想从讲师晋升副教授，起码需要有一个省级课题、一个核心期刊论文，如果能获厅级以上奖励（或厅级以上领导批示）就更好了。
而要从副教授晋升教授，则起码需要一个国家级课题或两个省级课题或一个省级重大课题、两篇核心期刊论文，如果能获省级以上奖励可确保无虞。
倪赞成是从讲师晋升副教授，已经有了所需的课题和论文，只是没有获奖记录，结果在这年的职称评审过程中败北。
倪赞成对此结果完全不能接受，他了解到跟他一起参评的同事，因为提前做了工作，虽然条件跟他差不多，也成功晋级。
他觉得不能惯着学校这种坏毛病，一纸辞呈交到人事处，就要走人。
他和妻子已经买了自己的房子，因为时间比较紧，如果匆忙卖掉房子怪可惜的，正好岳母现在也是一个人过，于是请岳母来住。
与倪赞成有两个哥哥不同，薛翠翠只有一个哥哥，原来在洗煤厂上班，病休在家，他的子女已大，薛翠翠便跟哥哥商议，能不能经常来浙江陪陪母亲，大哥满口答应了。
正是在这个时候知道了母亲要随大哥一家去岛城。
