第三章 朝堂交锋
三日后，太和殿。
早朝的气氛比以往任何一次都要凝重。
龙椅之上，萧景珩一身明黄龙袍，冕旒垂面，看不清神情。百官分列两侧，户部尚书李崇站在文官前列，额上却隐隐冒汗——他已经连续两夜没睡好，总觉得要出事。
沈云晦以皇后身份，第一次正式临朝听政。
她坐在御阶右侧的凤座上，一身正红宫装，头戴九尾凤冠，面色平静如古井无波。只是那双眼，扫过殿下众人时，锐利得让人不敢直视。
“陛下，臣有本奏。”
李崇硬着头皮出列，双手捧着一卷奏折：“户部核算今年秋税，共计白银三百七十二万两，粮草……”
“李尚书。”
沈云晦忽然开口，声音不大，却让整个大殿安静下来。
李崇手一抖，奏折差点掉地：“娘娘有何吩咐？”
“本宫记得，前日宴上，尚书大人说国库亏空乃是连年战事所致。”沈云晦微微倾身，“那么本宫倒想问问——北凛与西戎去年并无战事，为何军费开支仍占国库六成？”
李崇脸色一白：“这……边境驻军、粮饷储备，皆是必要开销……”
“必要开销？”沈云晦打断他，“那本宫再问一句：盐铁专营，去年征收税额一百五十万两，为何入库仅九十万两？剩下六十万两，去哪了？”
满殿哗然。
六十万两！
那可是半个国库的年收入！
“娘娘莫要血口喷人！”李崇急声道，“盐铁专营账目分明，皆有据可查……”
“有据可查？”沈云晦笑了，那笑容冷得让人心头发寒，“那就请尚书大人，把账本拿来，让本宫——和满朝文武，好好查查。”
李崇僵在原地，冷汗浸湿了后背的官服。
账本？
那些账本早被他做了手脚，但若是真拿出来让皇后查——以她在大靖协助理政的名声，恐怕不出半日就能找出破绽。
“皇后娘娘。”
一个低沉的声音响起。
萧景琰从武官队列中走出，一身紫色蟒袍，神色从容：“户部账目繁杂，非一日可查。况且娘娘初来北凛，对国情尚不熟悉，贸然查账，恐引朝野不安。”
“二殿下说得有理。”沈云晦看向他，眼神玩味，“所以本宫建议，不仅要查账，还要彻查——盐铁、漕运、矿脉，所有关乎国库收入的部门，统统查一遍。”
她顿了顿，一字一句道：“谁贪了国库的钱，谁就吐出来。吐不出来的，就拿命抵。”
这话一出，满殿死寂。
连萧景珩都侧目看了她一眼——他知道她会出手，却没想到如此狠绝。
“陛下！”李崇扑通跪地，老泪纵横，“老臣为官二十年，兢兢业业，岂容一个外邦公主如此污蔑！请陛下为老臣做主！”
他在赌。
赌萧景珩会为了稳住朝局，压下此事。
毕竟，彻查财政意味着动多少人的利益？朝中半数官员，都与这些部门有千丝万缕的联系。一旦查起来，北凛朝堂怕是要翻天。
萧景珩沉默着。
他的手指轻轻敲击龙椅扶手，目光扫过殿下众人——有人心虚低头，有人眼神闪烁，有人则看向萧景琰，等着他表态。
“李尚书。”
许久，萧景珩终于开口：“皇后既然提出疑问，朕觉得，查一查也无妨。”
李崇如遭雷击。
萧景琰瞳孔微缩。
“不过——”萧景珩话锋一转，“正如皇兄所言，彻查财政非一日之功。朕决定，成立‘清账司’，由皇后主理，户部、刑部、御史台各派官员协助，三个月内，将盐铁、漕运、矿脉账目厘清。”
他看向沈云晦：“皇后意下如何？”
沈云晦起身，敛衽一礼：“臣妾领旨。”
一场风暴，就此定下。
退朝后，萧景琰在太和殿外拦住了沈云晦。
“娘娘好手段。”他压低声音，眼底却淬着冰，“借查账之名，实则要断本王财路——盐铁三成利润，漕运两成抽成，都在本王手里。你这一查，是要逼本王与你翻脸？”
沈云晦停下脚步，转头看他：“二殿下误会了。本宫查的是贪腐，殿下若是清廉，何必担心？”
“清廉？”萧景琰冷笑，“北凛朝堂，有几个清廉的？娘娘莫非以为，陛下就干净？”
“陛下干不干净，本宫不知。”沈云晦淡淡道，“但本宫知道，二殿下在京畿大营安插亲信，克扣军饷，私铸兵器——这些事若是捅出来，恐怕就不是查账这么简单了。”
萧景琰脸色骤变。
她怎么知道？
京畿大营的事，他做得极其隐蔽，连萧景珩安插的眼线都未曾察觉！
“娘娘在威胁本王？”
“不。”沈云晦笑了，“是在提醒。二殿下若想保住京畿大营的兵权，最好配合清账司的工作。否则——”
她凑近半步，用只有两人能听见的声音说：“本宫手里，可不止账目这点东西。”
说完，她转身离去，凤袍曳地，步步生莲。
萧景琰站在原地，看着她的背影，眼底翻涌起杀意。
这女人，留不得了。
长春宫。
沈云晦刚回宫，萧景珩就跟了进来。
他屏退宫人，关上门，转身看她：“你今日太急了。”
“急？”沈云晦摘下凤冠，随手放在妆台上，“陛下不是想让萧景琰跳出来吗？我逼他一把，有何不可？”
“你逼得太狠。”萧景珩走到她面前，“京畿大营的事，你从哪里知道的？”
沈云晦抬眼看他：“陛下不是让臣妾查证据吗？暗影阁的效率，陛下应该清楚。”
萧景珩沉默片刻：“那些证据，你准备什么时候交给朕？”
“等清账司成立，第一批账目厘清之后。”沈云晦坐下，给自己倒了杯茶，“届时，陛下以贪腐之名拿下京畿大营几个将领，顺理成章。萧景琰若敢阻拦，就是包庇同党。”
“然后呢？”萧景珩看着她，“你把顾家旧部塞进去，掌控半支京畿大营——沈云晦，你到底是为朕削弱萧景琰，还是在为你自己铺路？”
沈云晦端起茶杯，轻轻吹了口气：“有区别吗？陛下要的是萧景琰失势，我要的是北凛内乱。我们的目标，暂时一致。”
“暂时。”萧景珩重复这个词，忽然笑了，笑容里带着几分自嘲，“沈云晦，你就这么恨朕？恨到连片刻的真心，都不肯给？”
沈云晦喝茶的动作顿住。
茶杯温热，透过瓷壁传到指尖，却暖不进心里。
“陛下想要真心？”她放下茶杯，抬眼看他，“那陛下先回答臣妾一个问题——当年那杯毒酒，陛下是真的不知情，还是……明知有毒，却依旧哄我喝下？”
萧景珩的脸色瞬间苍白。
这个问题，像一把淬毒的匕首，直插心脏。
“我若说不知，你信吗？”他声音沙哑。
“不信。”沈云晦答得干脆，“慕容寒山是你师父，你要来的药，你亲自下的毒——萧景珩，你告诉我，你怎么可能不知情？”
“因为那时……”萧景珩闭了闭眼，“因为我太想听你说一句‘爱我’。”
他睁开眼，眼底血丝蔓延：“师父说那是酒后真言丸，我信了。我甚至庆幸，他终于肯帮我一次……沈云晦，我若知道那是毒，我宁可自己喝下去，也不会让你碰一滴。”
他说得真挚，眼眶泛红。
可沈云晦只是静静看着他，眼神没有半分波动。
“陛下这番话，若是四年前说，我或许会信。”她站起身，走到窗边，背对着他，“但现在——晚了。”
窗外，秋雨淅淅沥沥地下起来。
雨打梧桐，声声入耳。
“证据三日后送到陛下手中。”沈云晦没有回头，“清账司的人选，臣妾会拟定名单。若无其他事，陛下请回吧。”
萧景珩站在她身后，看着那道孤直的背影，许久，转身离开。
门关上的瞬间，沈云晦的肩膀几不可察地颤了一下。
她从怀中取出那支白玉簪，指尖摩挲着莲瓣，眼神复杂。
“顾临渊……”她低声喃喃，“你说北凛水深，可这水深之处，又何止朝堂？”
雨越下越大。
夜色如墨，将整个皇宫吞没。
而在宫墙之外，暗影阁的密探已潜入京畿大营几位将领的府邸。账本、密信、私铸兵器的图纸……一样样证据，被悄然复制，送出。
另一队人，则追踪到了慕容烬的踪迹——
他根本没离开北凛。
而是藏在京郊一处隐秘山庄，暗中联络旧部，似乎在策划着什么。
消息在午夜时分送到沈云晦手中。
她看完密报，将纸笺凑到烛火前点燃。
火光映亮她的脸，那双眼里，没有丝毫温度。
“慕容烬……”她轻声自语，“你果然，还不死心。”
