黑金城地底，“工蚁巢穴”丙三区。

空气湿闷得像块浸了油的破棉絮，机油的腥腻、汗臭的酸腐混在一起，堵在嗓子眼喘不过气。

通道两旁，一间间如同兽穴般的居住单元里，传出道道疲惫的鼾声，间或夹着几句含糊的梦呓，都是包身工们熬尽气力后的昏沉。

黑暗中，顾影的身影如同一缕青烟，悄无声息地滑过了最后一条巡逻路线。在她身后，另外九名幽灵小队的成员，也各自完成了自己负责区域的“播种”任务，正通过微缩阵盘，向她发出“任务完成”的安全信号。

今夜，他们成功地，将三百枚象征着希望的齿轮徽章，神不知鬼不觉地，送到了那些被他们事先选定为“火种”的技术工匠的床头。

只是顾影的心中，并没有完成任务的喜悦，却有一股沉重的压抑。白天侦查时看到的、那些包身工们如同行尸走肉般的生活景象，如同烙印般，深深地刻在了她的脑海里。

“所有小队，按原路撤退。”

队长李普那冰冷的声音，在她的脑海中响起。

顾影深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，转身，就要融入来时的阴影通道。

“——站住！你鬼鬼祟祟的，在干什么？！”

一声尖锐的、充满了警惕的厉喝，突然从不远处一条岔路的拐角处传来！

顾影的心瞬间沉到谷底！

她立刻通过战术手势，向所有队员发出了最高等级的“静默”警报，同时将自己更深地，藏入了管道与岩壁之间的缝隙之中。

出事的，是阿瓦尼负责的区域！

她悄然探出头，只见在岔路的尽头，阿瓦尼正半蹲在阴影里，保持着绝对的静止。而在他对面，一个身穿灰色囚服、但身材明显比普通包身工更魁梧、眼神也更加精悍的中年男人，正死死地盯着阿瓦尼刚才藏身的地方！

他不是普通的工匠，他是玄铁山的“工头”！一种介于“技术贵族”和“包身工”之间，负责监督和管理底层工人的小头目！

他们大多是凭借着出卖同伴和绝对的忠诚，才从底层爬上来的“人上人”，对熔铁真人的忠诚度，甚至比一些技术贵族还要高！

而在这个工头的手中，正捏着一枚黑色的齿轮徽章！他显然是在起夜时，无意间发现了阿瓦尼的动作！

“我看到你了！别躲了！”工头的声音压得很低，但足以惊醒附近几个居住单元里浅眠的工人。一些单元的门缝里，已经透出了窥探的目光。

“再不出来，我就拉响警报！让你们这些鬼鬼祟祟的老鼠，都死在这地底下！”

阿瓦尼藏在袖中的昏睡手枪已经悄然滑入掌心，但他依旧一动不动。

他们当然能轻易地、无声无息地“放倒”这个工头。何其墨设计的“寂灭”手枪，其“休克道结”释放的神魂震荡波，无声、无光、无能量波动，足以让这个工头在失去意识的前一刹那，都不知道自己遭遇了攻击。

但是，他们不能这么做！

因为在那些从门缝中窥探的、惊恐的包身工眼中，他们看到的将会是：一个神秘的黑影出现，然后他们那平时作威作福的工头，便毫无征兆地、如同被抽走了灵魂般直挺挺地倒下。

这和那些传说中杀人于无形的魔道邪修，有什么区别？

这会让他们以为，又来了一群更加心狠手辣的“仙师”！这会在他们心中，种下更深的恐惧，而不是希望的种子！

顾紫辰大人的整个“策反”计划，将会因为这一发“正义”的子弹，而彻底流产！

“怎么办，队长？”一名队员在精神链接中焦急地问道。

所有人都看向了李普的方向。然而，李普却没有下达命令。

这已经超出了常规战术的范畴。变成了一个关于“人心”的考题。

就在这死寂般的僵持中，顾影的脑海中，却响起了队长那冰冷到极致的声音。

“顾影。交给你了。”

什么？！

顾影的身体，猛地一僵。

“你的天赋，是‘速度’与‘欺骗’。但顾先生曾说，最高明的‘欺骗’，是说出‘真相’。”李普的指令清晰而不容置疑，“这是给你的考验。我要你在所有人的注视下，兵不血刃地，让他心甘情愿地，闭上嘴。”

“如果失败，”李普补充道，“阿瓦尼会清除他，并制造骚乱掩护我们撤退。但那样，‘播种’计划，就算失败了。”

顾影感觉自己的心脏，几乎要从喉咙里跳出来。

她，一个曾经连话都说不清楚的采集队少女，此刻，却要站到舞台的中央，去执行一场决定了整个战略成败的“攻心戏”！

她看了一眼那个眼神越来越凶狠的工头，又看了一眼那些躲在门后、瑟瑟发抖的窥探者。她知道，她今晚面对的观众，不只一个人。

深吸一口气，顾影解除了身上的光线扭曲力场。

她没有从阴影中“走”出来，而是仿佛从一开始就站在那里一般，用一种极其自然、甚至带着一丝疲惫的姿态，缓缓地，靠在了岔路口的墙壁上。

她的脸上，没有丝毫的紧张，反而带着一种让那个工头都为之一愣的、如同看着一个无理取闹孩童般的无奈。

“喊吧。”顾影开口了，她的声音很轻，甚至带着一丝沙哑，如同在对自己说话，“大声点喊。把你的‘监工傀儡’大队都叫来，最好……能把‘熔铁真人’也一起叫来。”

她扯了扯嘴角，笑里带着点自嘲的冷意：“这样，你们就能亲眼看看，当你把这枚小小的齿轮，忠心耿耿递到他面前时，他是先赏你这‘忠诚’，还是先杀了你这个看到了‘不该看的东西’的灭口对象。”

工头被她这反常的态度和话语搞得一愣，下意识地握紧了手中的徽章：“你……你们到底是什么人？！这东西……到底是什么？！”

“这是什么？” 顾影蹲下身，手肘撑着膝盖，和他平视，姿态放得极低，像个同样累极的工人，“你没感觉到？刚才，这枚徽章里，你看到了些画面，对不对？”

工头的瞳孔，猛地一缩！他确实感觉到了！虽然他及时地抛开徽章，掐断了那股精神力的侵入，但那惊鸿一瞥的、关于“阳光”、“肉汤”和“学堂”的画面，已经如同烙铁般，烫在了他的心上！

“那不是幻术。”顾影的声音，变得如同梦呓，但足以让周围所有竖着耳朵偷听的人都听得清清楚楚，“那是另一个地方。一个也由工匠们当家作主，但却活在阳光下的地方。”

她不辩解，不威胁，也不利诱，只是用一种平淡到近乎麻木的语气，讲起了自己的事，像在和同命的人唠家常。

“半年前，我还是一个连自己的名字都没有的农村丫头。”她的声音很轻，却像一把小小的锤子，轻轻地，敲打着在场每一个包身工的心。

“我们每天挣扎着，为了抢夺一小块水源地，和邻居像野兽一样撕咬。我的阿爸说我打猎不行，阿妈说我织布也笨……我觉得自己，就是个什么都做不好的废物。唯一的用处，大概就是在聚落被袭击时，跑得比别人快一点。”

她自嘲地笑了笑，那份从骨子里透出来的卑微，让工头紧绷的脸，竟微微松了一瞬。

“后来，仙师大人来了。”

说到这，顾影的眼睛亮了亮，那点光在昏暗的地底，格外显眼，“他给了我名字，叫顾影。他说，天不生无用之人，跑得快，也是天赋。”

“他定了铁律，让我们不再需要互相厮杀。他给了我们‘正’字，让我们付出的每一滴汗水，都能换来一碗公平的肉汤。”

“他还建了学堂，有位卢老先生，教我们识字，教我们计算。我笨得很，花了很久，才学会写自己的名字。但当我第一次，用笔记下‘冰线麻’可以止血，‘蝎尾草’有毒时，我第一次知道，原来……我，也是一个‘有用’的人。”

“我们来这里，不是为了推翻谁，也不是为了抢夺什么龙血油。”她抬起头，那双曾经清澈的眼眸，在黑暗中，仿佛闪烁着微光，“我们只是来告诉你们。在黑脊山脉的另一边，有一群和你们一样的‘工匠’，正在用另一种方式，活着。”

“他们活得，更像一个‘人’。”

整个丙三区的通道，死一般的寂静。连远处的鼾声，都似乎停了。

那个工头，呆呆地看着眼前的少女，看着她那不像是在说谎的、清澈的眼睛，又低头看了看手中那枚冰冷的、却仿佛带着一丝奇异温度的“齿轮”。

这颗被忠诚、麻木、狠戾包裹得硬如玄铁的心，出现了一丝细微的裂痕。

“现在，你还要喊吗？” 顾影看着他，声音轻得像一阵风。

没有回答。

工头攥着徽章，久久不动地沉默。

还有那些门缝之后，一双双在黑暗里悄然亮起的眼睛，那里面，不再只有恐惧和麻木，还藏着一丝微末的、不敢宣之于口的渴望。