辰时三刻，四海楼。
七层楼阁如沉默的巨兽匍匐在晨光里，朱漆大门紧闭，檐角铜铃在微风中寂然无声。整条街安静得诡异，连早起的贩夫走卒都远远绕行。
李慕白立在街角，抬眼望向楼顶那面黑底金字的“萧”字旗。旗在风中微微舒卷，像一只窥视的眼睛。
他深吸一口气，踏上了青石台阶。
就在脚尖触及第一级石阶的瞬间——
“吱呀——”
沉重的朱门向内缓缓洞开。
门内空无一人，只有一条笔直幽深的甬道，两侧墙壁上的铜灯次第燃亮，昏黄的火光一路蔓延至黑暗深处，像是在恭敬相迎，又像一张悄然张开、等待猎物自投的巨口。
李慕白脚步未停，径直走入。
身后，大门无声合拢，将晨光彻底隔绝。
甬道尽头豁然开朗，是一处可容数百人的宏阔大厅。八根需两人合抱的蟠龙柱撑起高耸的穹顶，墨玉铺就的地面光可鉴人。正北高台上设一张紫檀大椅，椅上无人。
“李公子果然守信。”
声音从二楼传来。
萧镇岳缓步走下楼梯，一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，手中缓缓捻动一串乌木念珠。娄雨与萧定山一左一右，沉默跟随。
“霍六哥呢？”李慕白开门见山。
“不急。”萧镇岳在高椅上坐下，抬手示意，“看茶。”
侍女捧茶近前，李慕白看也不看。
“我不是来喝茶的。”
“年轻人，火气太盛。”萧镇岳摩挲念珠，目光如鹰隼般攫住李慕白，“你孤身来此，便不怕有来无回？”
“怕。”李慕白坦然道，“但我更怕霍六哥死得不明不白。”
“好一个重情重义。”萧镇岳笑了，笑声里却无半分暖意，“只可惜，在这世道，情义最不值钱。”
他话锋陡转：“李慕白，你可知我为何要抓霍云骥？”
“不知道，也不想知道。”李慕白手按剑柄，“我只问一句：放人，还是不放？”
“放，自然可以放。”萧镇岳身体微微前倾，语速放缓，“但你得拿一样东西来换。”
“苏堂主的命，难道还不够？”
“当然不够。”
“那要什么？”李慕白追着问。
“你。”萧镇岳言简意赅。似乎多一个字，都不愿说。
大厅内空气骤然凝固。
李慕白瞳孔微缩：“哦？”
“霍云骥是北凉要犯，按律当斩。”萧镇岳起身，踱下高台，“但你若愿替他顶罪，自认是无回崖逆党首脑，受镇北侯暗中指使，刺杀神朝命官秦世襄，如此，我便放霍云骥一条生路。”
李慕白心下一凛。
原来如此。
萧镇岳要的，不是霍老六的命，而是是那一纸供状，借此嫁祸镇北侯。他很清楚，自己若真写下了，肯定会被灭口。如此，便是死无对证，就不存在嫁祸一说。
“若我不答应呢？”
“霍云骥就地格杀。”萧镇岳声音平淡，“至于你，同样难逃一死。”
“我给你半柱香。”萧镇岳坐回椅中，闭目养神，“半柱香后若无答复，我便当你拒绝了。”
李慕白沉默着。
良久，他才缓缓道：“我得先见霍六哥一面。”
“可以。”萧镇岳睁眼，对娄雨使了个眼色。
不多时，铁链拖地的刺耳声响由远及近。
一个被粗重铁链锁住四肢、头发散乱遮面的人，被两名壮汉拖了进来，重重摔在地上。
“霍六哥！”李慕白冲上前。
那人艰难地抬起头。
脸色惨白如纸，嘴唇青紫干裂，赤裸的上身布满交错的新旧鞭痕与焦黑烙伤。但在看到李慕白的瞬间，那双浑浊的眼睛骤然迸出亮光。
“李兄弟……你不该来……”
“我来带你出去。”李慕白低声道。
霍老六艰难摇头，铁链哗啦作响：“这是陷阱……”
“我知道。我会想办法。”李慕白深吸一口气道，“待会儿无论发生什么，别回头。”
霍老六眼中痛色翻涌，终是咬牙点头。
萧镇岳啜了口茶，抬眼问道：“如何？可想清楚了？”
李慕白转过身，盯着萧镇岳，一字一句地道：“我要亲眼看着霍六哥离开四海楼。”
“可以。”
萧镇岳语气平淡得仿佛早就料定了这样的结果一样。
“好。”李慕白决然道，“我认。”
李慕白目送霍老六被押向大门。
一步，两步，三步……
霍老六踉跄踏出门槛后，萧镇岳道：
“识时务者，为俊杰。那便请李公子写下供状，签字画押。”
纸笔呈上。
李慕白提笔，蘸墨，开始在供状上疾书！
但写的并非认罪供词，而是：
“萧墙祸起自心贪，
镇日谋算终成癫。
岳崩那日无人问，
骸骨任凭野犬衔。
他年碑上无名字，
孤魂泣血鹧鸪天。”
写罢，他将供状猛然掷向空中，同时拔出腰间长剑
这剑名“秋水”，剑身如一泓凝冻的寒泉，出鞘时清鸣如龙吟。
是南宫婉为他准备的。
“萧长老，”李慕白持剑而立，声音清朗，“这份《葬萧词》，可还入得了你的法眼？”
萧镇岳接过飘落的纸笺，展开一看，脸上青红交错，怒极反笑：“好，好一首绝命诗！——给我拿下！”
萧定山与娄雨同时出手！
掌风如闷雷滚地，剑光似瀑雨倾泻。
李慕白剑光起。
每一剑皆攻敌必救，每一式皆寻隙而进。但双拳难敌四手，修为差距更如鸿沟。
接一招，脸色白一分。
三十招后，嘴角溢血。
五十招后，握剑的手开始颤抖。
七十招——
“噗！”
萧定山一掌印在他肩头，骨裂声清晰可闻。
李慕白踉跄后退，背抵冰冷石柱，以剑拄地，才勉强站稳。鲜血顺着剑锋滑落，在墨玉地面上绽开触目的红梅。
“受死吧。”萧定山冷声道，“你已无路可逃。”
李慕白抹去嘴角血迹，忽然仰头望向穹顶。
天光从高窗漏入，照亮飞舞的尘埃。
“是啊……”他轻声道，“无路可逃了。”
就在萧定山那致命绝杀的最后一掌骤然拍过来时，忽听得萧镇岳忽然道：
“定山。”
只两个字，就让萧定山硬生生把掌力收住了。
“长老，此贼留着，后患无穷啊。”萧定山面色赤红地低声道。
“暂时留他性命。”萧镇岳道，“等李清风老儿送上门来了，再一并杀也不迟。”
萧定山不再言语。
厅内霎时寂静，在这寂静中，厅门再次轰然洞开。
霍老六被重新拖了回来，铁链上血迹斑斑。
不止霍老六。
门外，十几个被缚的身影被粗暴推入。
全是潜伏在外接应的无回崖弟兄，个个带伤，神情灰败。
李慕白瞳孔骤缩。
“本想钓你钓一条鱼，”萧镇岳缓缓起身，踱至阶前，看向李慕白道，“没想到，捞上来一网。”
他挥了挥手。
刀光起落。
血溅三尺。
一颗颗头颅滚落墨玉地面，双目圆睁，热血在地上蜿蜒成溪。
李慕白浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响，眼底血丝密布，却连一声悲吼都发不出。
十几条性命。
转眼成灰。
最让李慕白绝望的，不是自己重伤被俘，而是——
他本是来救人。
却亲手将这些他带来潜伏在外接应霍老六的弟兄送进了鬼门关。
“现在，”萧镇岳的声音将他拽回现实，“连你自己，也入网了。”
李慕白被强按着跪倒在地，长剑脱手，“当啷”落地。
他闭上眼，心底只剩一个念头——
南宫婉，千万别来。
“带下去，好好伺候，别让他死了。”萧镇岳瞥向一旁浑身是血，奄奄一息的霍老六，顿了顿，接着道，“这姓霍的，也先留着……”
铁链声再次响起。
李慕白被搜过身，然后拖向黑暗深处。
最后一眼，他看见霍老六被粗暴拽起，看见满地尚未干涸的血泊，看见萧镇岳负手立于高台之上……
黑暗吞没了一切。
......
......
萧镇岳当然很清楚，李慕白这个人，留不得。
一旦他的真实身份被揭穿，“欺君之罪”这顶帽子扣下来，纵有厉无咎在朝中周旋，萧家也难辞其咎。
此前，原本已谋划得天衣无缝——
将李慕白逼入天机阁，栽赃天机阁当年“偷梁换柱”，救下逆党遗孤，把这黑锅，让天机阁去背。然而，这一切的前提是——
夕照城来的按察使，得是“自己人”独孤惊鸿。
如今来的是韩正，一切计划，就都被打乱了。
所以当得知夕照城来的并不是独孤惊鸿的那一刻，萧镇岳便对李慕白，起了杀心，下了死令，要杀人灭口。如今李慕白自投罗网，正是他求之不得的事。
李慕白必须死。
但在死之前，萧镇岳还想从他身上，拿一样东西。
那便是传说中的——
心意道。
这事，能不能成，尚未可知。
但总得一试。
......
......
地牢深处，连萤石发出的幽光也透着阴冷潮湿。
李慕白被扔进四面石壁的囚室，锁链加身。
这锁链并非凡铁，而是萧镇岳以自身灵力凝成的无形枷锁。境界悬殊太大，李慕白几次暗中运聚心念试图冲破，皆遭反噬。
他越挣扎，枷锁收得越紧。
神魂受创越重。
几番尝试后，李慕白终于明白：这枷锁不仅锁身，更锁心。它像一面镜子，映照并放大他心底的恐惧与执念。
越是抗拒，越是深陷。
或许……唯有放下……
他盘膝坐下，试图摈弃杂念，入定调息。
可心绪如麻。
他不是怕死。怕的是南宫婉。怕她等不到自己回去，贸然寻来，也落入这龙潭虎穴。怕霍老六在地底水牢生死不明。怕自己这一着险棋，最终满盘皆输。
就在心潮难平时，幽暗廊道里传来了脚步声。
沉稳，缓慢，每一步都踏在人心跳的间隙。
李慕白根据气息便已断定：来者修为深不可测。
铁门“吱呀”洞开。
萧镇岳走了进来。
“三长老现在才来？”李慕白抬眼。
“想说什么？”
“萧定山已经来过了。”李慕白淡淡地道。
“这等挑拨离间的伎俩，李公子就别费心了。”萧镇岳不以为意，将笔墨纸砚置于李慕白面前的地上道，“萧定山没那个胆子背着我搞手脚。想活命，就写下来。把你的心意道的法决，写下来。”
“三长老，别妄想了。”李慕白忽然笑了，冷冷地道，“你以为，我还会信你？”
“你可以不信我。也可以不在乎自己的生死。但这世上，每个人总有在乎的东西，你说是吧？”萧镇岳脸上是那种掌握一切的，令人心底生寒的笑意，“写下来，我可以放了你，放了霍云骥，也不为难南宫家那位小姐。这笔交易，你觉得如何？”
“卑鄙。”
“道德指责对我无用。”萧镇岳笑容不变，“我只在乎利益。所以，考虑清楚。”
“动了南宫姑娘，你以为南宫家会善罢甘休？”
“我岂会不考虑？”萧镇岳淡淡地道，“南宫家，萧家不是得罪不起。况且，与李公子身上的心意道相比，孰轻孰重，李公子应当比我更清楚。”
他敛去笑容，声音转冷：
“别跟我玩心机。老老实实写，现在就写。”
李慕白沉默了。
石室里的空气仿佛凝成了冰。萤石幽光在萧镇岳脸上投下明暗不定的影子，那双眼睛深不见底，像两口要将人吞噬的寒潭。
良久，李慕白缓缓点头。
眼下，他没有讨价还价的筹码。
或许……可以先胡乱写些什么，暂且敷衍，再图后计。
“别再想着耍花样。”萧镇岳像是看穿了他的心思，斩钉截铁地道，“我萧家有一门绝技，唤作移花接木，想来，你也是听过的。”
李慕白自然听说过的。
那是萧家秘传的邪术，能强行夺取他人修为根基，化为己用，被施术者轻则修为尽废，重则神魂俱灭。不过，倘或萧镇岳真的会这样的绝技，恐怕也不会这般折腾。除了萧望年，萧家，恐怕并没有其余人会这绝技......
“若你写下的法诀有半分虚假……”萧镇岳看定李慕白道，“我不介意用这法子，亲自从你神魂里，把真的挖出来。”
说罢，他不再多言，转身离去。
铁门重新合拢，落锁声在寂静中格外刺耳。
......
......
石室里重归死寂。
李慕白盯着地上的纸笔，眉头紧锁。
心意道残卷上的内容，他早已熟记于心。此刻想来，何其庆幸那残卷并未带在身上。早在北域林家庄养伤时，他便将它埋在了后山废弃的矿洞深处。
这事，除了他自己，没有第二个人知道。
他铺开牛皮纸，提起笔，蘸了墨。
既然拗不过，便只能写。
但……怎么写法？若完全胡编，萧镇岳修为高深，定能察觉异常。或许……
可以颠倒次序，错乱经脉运行之径，再掺入几分看似合理实则谬误的感悟。萧镇岳贪婪心切，若照此修炼，轻则寸步难进，重则走火入魔。
只是，这般作假，须得以心念为引，在字里行间埋下细微的道韵，使其看起来浑然天成。
这对心神消耗极大。
但眼下，已别无选择。
李慕白深吸一口气，凝神聚念。
笔锋落下。
......
......
两个时辰后，铁门再次被打开。
萧镇岳亲自前来，拿起那叠墨迹未干的纸页，目光如刀，扫视着上面的字句，良久不语。
李慕白垂目静坐，心弦紧绷。
“我会验证。”萧镇岳终于开口，将纸页小心收入怀中道，“若是真的，我自会履行承诺。若是假的……”
他深深看了李慕白一眼，那一眼里的寒意，让石室温度骤降。
“你该知道后果。”
......
......
萧镇岳回到楼里，正准备去密室参读，却听娄雨忽然来报，说按察使来访。
这姓韩的，先前躲着不见，这时候却来了，不知葫芦里，卖的什么药？尽管百般不愿在这节骨眼上分心，但按察使代表神朝，若怠慢落下“不敬”之罪，纵是萧家也担待不起。
萧镇岳沉吟片刻，将法诀收入怀中，还是赶忙下楼，出门前去迎接去了。
……
……
