第二章 暗影重聚

北疆边境，黑风岭。

沈云晦勒马停在峭壁边缘，面具下的眼睛扫视下方谷地。四年前这里曾有一场恶战，暗影阁的尸骨至今还埋在乱石之下。

“阁主。”青鸟策马上前，“前面就是‘鬼哭涧’，我们约定的汇合点。”

“还有多远？”

“三里。”青鸟顿了顿，“但属下探查时，发现涧口有埋伏。不是北凛军，看装束……像是江湖人。”

沈云晦眼神一冷：“多少人？”

“三十左右，设了三重陷阱。应该是冲着我们来的。”

苏槿皱眉：“消息走漏了？我们才出药王谷一天……”

“不是走漏。”沈云晦扯动缰绳，“是有人猜到了我们的路线。”

她催马前行，黑衣在风中猎猎作响。身后十八骑默默跟随，没有一人多问。

这就是暗影阁——不问缘由，只随阁主。

鬼哭涧如其名，两崖夹一缝，风声穿谷而过时如百鬼哭嚎。此刻正是傍晚，残阳如血，将峭壁染成暗红。

沈云晦在涧口百步外停下，抬手示意。

“青鸟，左翼五人，清理高处弓手。苏槿，带三人绕后，找到他们的指挥点。其余人，跟我正面突入。”

命令简洁，分配明确。十八人立即行动，没有半分迟疑。

四年前，暗影阁就是以这样的效率，刺杀了十七国三十九位重臣。如今，虽然只剩十八人，但锋芒依旧。

沈云晦摘下面具——在暗影阁旧部面前，她不需要伪装。

她拔出剑，剑身映出她清冷的脸。

“记住，”她声音不大，却清晰传入每个人耳中，“不留活口，但——我要知道是谁派他们来的。”

话音落，她率先策马冲入涧口。

几乎同时，两侧崖上弓弦声响，箭矢如雨落下。

沈云晦没有减速，长剑在身前舞出一片银光，箭矢纷纷被格开。四名暗影死士紧随其后，手中暗器齐发，高处传来几声惨叫。

陷阱被触发——地面突然塌陷，露出插满尖刺的深坑。

沈云晦猛拉缰绳，骏马长嘶一声，竟凌空跃过三丈宽的陷坑。落地时她顺势滚鞍下马，长剑直刺左侧树丛。

“噗”的一声，一名埋伏的刀客喉头中剑，瞪大眼睛倒下。

直到这时，埋伏者才意识到——他们埋伏的不是普通的江湖队伍。

这是一群死神。

战斗在三十息内结束。

三十名埋伏者，死了二十八个，剩下两个被卸了下巴捆在地上。暗影阁无人重伤，只有三人轻伤——苏槿随手撒上药粉，血立刻止住。

沈云晦走到俘虏面前，蹲下身。

“谁派你们来的？”她问得很平静。

两个俘虏对视一眼，眼中闪过决绝——咬舌自尽。

但沈云晦更快。她抬手捏住一人的下颌，指尖银针一闪，刺入某处穴位。那人顿时浑身僵硬，连眼皮都无法眨动。

“药王谷的‘定身针’。”沈云晦声音冰冷，“你现在连咬舌的力气都没有。回答我的问题，我给你痛快。”

俘虏眼中露出恐惧。

“我数三声。”沈云晦拔出银针，“一。”

“是……是‘血手帮’！”另一人崩溃大喊，“北疆最大的江湖帮派！他们接了北凛军方的悬赏，说要截杀一支南边来的精锐小队……”

沈云晦眼神一厉：“北凛军方？具体是谁？”

“不……不知道！我们只是外围成员！帮主只说，截杀成功每人赏金五百两，还有北凛的军功……”

沈云晦站起身，对青鸟点头。

青鸟手起刀落，两人毙命。

“血手帮……”苏槿走过来，“我听说过。帮主‘血手屠夫’厉飞，原本是北凛军中的百夫长，因滥杀平民被革职，后拉帮结派盘踞北疆，专做劫掠商队、刺杀政敌的勾当。”

沈云晦擦去剑上血迹：“他敢接北凛军方的单子截杀我们，说明北凛内部有人不想暗影阁重组。”

“会是萧景珩吗？”苏槿低声问。

沈云晦沉默片刻，摇头：“如果是他，来的不会是这种乌合之众。月下阁的杀手，比这难对付十倍。”

她重新戴上面具：“走。去汇合点。”

鬼哭涧深处有一处天然石窟，入口隐蔽，内有暗河穿行。这是四年前暗影阁在北疆的秘密据点之一。

当沈云晦带人抵达时，石窟内已经有人在等。

不是十七人。

是五十三人。

五十三名黑衣人跪成三排，见沈云晦进来，齐齐叩首：“参见阁主！”

声音在石窟内回荡，震得石壁簌簌落尘。

沈云晦站在原地，面具下的眼睛扫过每一张脸。有些她认得——四年前的旧部，脸上多了疤痕，眼中多了沧桑。有些不认得——应该是这四年间新收的，但眼神同样狂热。

“青鸟。”她开口，“解释。”

青鸟上前一步，单膝跪地：“禀阁主，属下发出召集令后，不仅十七名旧部回应，还有三十六名散落各地的暗影阁外围成员闻讯赶来。他们……这四年一直在等阁主归来。”

一个满脸刀疤的汉子抬起头，眼眶发红：“阁主！四年前宫变那夜，属下在京城外围接应，亲眼看见皇宫起火……后来传言您死了，属下不信！暗影阁的阁主，怎么可能那么轻易就……”

他哽咽住。

沈云晦走到他面前，抬手放在他肩上：“你叫什么？”

“属下……属下编号‘影七’，真名早忘了。”汉子擦泪，“但阁主四年前在江南救过属下一家老小的命，属下这辈子都是暗影阁的人！”

沈云晦沉默。

她其实不记得了。四年前她杀过很多人，也救过很多人，有些面孔早已模糊。

但这不重要。

重要的是，这些人记得她。

“都起来。”她转身走向石窟深处的石台，“暗影阁重组，规矩照旧——不问出身，不查过往，但入阁即立死誓：叛阁者，千里必诛。”

五十三人齐声：“誓死效忠！”

沈云晦在石台上坐下，苏槿立即点燃火把，照亮整个石窟。

“现在说正事。”沈云晦开口，“第一，我要知道北疆最新的战况。第二，血手帮的详细情报。第三——北凛月下阁近日的动向。”

三个问题，直指核心。

一个中年文士模样的男子上前一步：“属下‘影三’，擅长情报分析。北疆战况：三日前，北凛大皇子萧景煜率五万大军犯境，已攻破大靖两处关隘。大靖女帝沈云昭昨日抵达前线，现驻守‘铁门关’，双方目前对峙。”

“萧景煜……”沈云晦指尖轻叩石台，“此人用兵如何？”

“悍勇有余，谋略不足。但他麾下有北凛名将拓跋宏为副帅，此人不可小觑。”影三继续道，“此外，北凛国内最近有异动——皇帝萧凛病重，二皇子萧景渊监国，三皇子萧景珩……行踪不明。”

沈云晦眼神微动。

一个脸上有刺青的女子接话：“属下‘影九’，负责北疆江湖线。血手帮帮主厉飞，七品武者，麾下有四大护法，皆是六品。全帮约三百人，半数有军中背景。据查，他们最近接了一单大生意——北凛军方悬赏十万两，截杀一支从南边来的‘黑衣精锐’。”

她看向沈云晦：“指的就是我们。”

“知道悬赏的具体发布人吗？”沈云晦问。

“查不到。但属下抓了一个血手帮的账房，他说接单时对方出示了北凛‘兵部’的令牌。”

兵部……

沈云晦心中快速盘算。北凛兵部现在由二皇子萧景渊掌控，如果悬赏来自兵部，那就意味着——萧景渊不想暗影阁介入北疆战事。

为什么？

“月下阁呢？”她看向最后一人。

那是个瘦小的老头，眼睛眯成缝：“属下‘影十二’，专攻密探。月下阁最近很安静——太安静了。原本在北疆活跃的十七处暗桩，有十三处突然停止活动，剩下四处也只传递最基础的情报。但有趣的是……”

他顿了顿：“月下阁在北凛国内的行动却异常频繁。这半个月，北凛朝中有六名官员‘意外身亡’，全是二皇子萧景渊的亲信。”

石窟内陷入短暂沉默。

所有人都听懂了潜台词——萧景珩在清理内部。

而且清理的是他二哥的势力。

“有意思。”沈云晦忽然笑了，笑声在面具下显得有些诡异，“萧景珩在帮他大哥打仗，同时又在拆他二哥的台。北凛这场夺嫡戏，越来越精彩了。”

她站起身：“但我们没时间看戏。影三，你带十人，伪装成商队潜入铁门关，与我姐姐取得联系，告诉她暗影阁已重组，随时听候调遣。”

“是！”

“影九，你带十五人，摸清血手帮所有据点、人员、物资储备。三天内，我要这个帮派从北疆消失。”

影九眼中闪过嗜血的光：“属下领命！”

“影十二，你继续盯紧月下阁。特别是——查清楚萧景珩现在人在哪里，在做什么。”

“是！”

“其余人，随我前往铁门关外围。”沈云晦走到石窟口，望向北方，“暗影阁重组后的第一战……就拿血手帮祭旗。”

她翻身上马，五十三人紧随其后。

夜幕降临时，这支黑衣队伍如幽灵般消失在黑风岭深处。

而就在他们离开后一个时辰，另一队人马抵达鬼哭涧。

萧景珩蹲下身，查看地上的血迹和打斗痕迹。夜枭在一旁汇报：“主上，应该是暗影阁的手笔。干净利落，三十人全灭，没有留一个活口。”

“她知道有人埋伏。”萧景珩站起身，眼中闪过赞许，“不仅知道，还反过来全歼了对方。云晦……你还是这么厉害。”

“主上，我们还要跟吗？”

“不跟了。”萧景珩望向铁门关方向，“她既然选择亮剑，就说明已经做好了全面开战的准备。我们现在去，只会让她更警惕。”

他从怀中取出那枚平安扣玉佩，握在掌心。

四年了。

他终于等到她重新握剑的这一天。

但这一次，他不能再站在她的对立面。

“传令。”萧景珩翻身上马，“北凛所有月下阁暗桩，从今日起全力配合暗影阁行动——必要时，可以暴露身份保护她。”

夜枭震惊：“主上！这样我们会损失……”

“按我说的做。”萧景珩打断他，“另外，给我二哥找点麻烦——他既然敢对她下悬赏，就要付出代价。”

“什么代价？”

萧景珩眼神一冷：“他最近不是正在拉拢户部尚书吗？去查查那位尚书的底子。三天内，我要看到弹劾的奏折堆满父皇的案头。”

“是！”

马蹄声起，萧景珩最后看了一眼暗影阁离去的方向。

“云晦，这一次……”他低声自语，“我选你。”