叶长离话音落下，目光如刀般紧锁在莫怀楚脸上，试图从他的表情中捕捉到一丝异样。她心底早有揣测，那蟾蜍精嘴里也未见得全是实话，在被菁山宗收入镇妖塔之前，会否本就是出自重渊？
然而，莫怀楚却神色如常，非但不见半分局促，反将双手一摊，眉梢眼角俱是坦荡，甚至透出几分无辜的委屈来。
“阿离，”他声音里带着若有似无的叹息，“这些事，只要你问，我自当知无不言。可你这般语气……倒像是我犯了什么十恶不赦的大罪。”他微微倾身，眸中映着远处摇曳的灯火，竟显出几分黯淡，“你这是在审问我么？”
叶长离心头微动。她没料到他竟是这样反应，倒显得自己咄咄逼人、错怪他了。可此事关乎重大，容不得她因一时心软便含糊过去。
但她又不能完全相信他的每一句话，时至今日，不能再这般不清不楚下去。
她收敛了神色，语气稍缓，却依旧透着一丝谨慎的试探：“那便说说，这其中究竟有何缘故？”
莫怀楚闻言，眼中掠过一丝极淡的笑意，似是早料到她会这般追问。他轻轻吁了口气，仰首望向漫天星河，声音悠悠荡在夜风里：“也罢……既然阿离想知道，我便说与你听。”
他说着，朝叶长离那处挪近了些许，寻了个舒坦的姿势倚在树干上。夜风拂过，枝叶沙沙作响，三峰的灯火明明灭灭，反倒衬得这崖边格外寂寥。
默然片刻，他像是整理好了思绪，方才开口，语气里添了几分难以言说的怅惘：“其实……我那套旁人看来稀奇古怪的驭兽之术，其中的门道，原是我兄长所授。”
“兄长？莫宗主？”叶长离眉尖轻蹙，眸中浮起疑惑。
她记得在戎州城初见时，莫宗主和莫怀楚的关系似乎还算融洽，虽说不上亲密无间，但也不像是有什么嫌隙。
但落日试炼之前，莫怀楚不是说他们已经决裂，甚至脱离宗门了吗？
莫怀楚并未立即答话，只侧过脸望着苍穹深处。星光落在他棱角分明的侧颜上，投下一片晦暗不明的影，那眼神悠远而空茫，仿佛陷入了某段沉埋已久的往事。
他的侧脸又好似隐没在星光下，透着一丝说不清的落寞。
“其实，我哥……待我一直很好。”他低声说道，语气里杂糅着感慨与一丝若有若无的自嘲。
叶长离安静地望着他，并不催促，只是耐心地等待他继续说下去。
莫怀楚低低笑了一声，那笑声里却没什么愉悦的意味，反倒浸着某种压抑的苦楚。他缓缓道：“可是……我却宁可他待我不好。”
“为什么？”叶长离忍不住轻声问，话音里藏着几分自己都未察觉的探究。
莫怀楚却在此刻忽然转开话锋，语气变得幽深难辨：“阿离，你可知道……我其实，还有一个姐姐。”
“姐姐？”叶长离一愣，显然对这个突然的转折感到意外。
“是的，血亲的姐姐。”莫怀楚说得轻描淡写。
叶长离摇了摇头，神色间困惑更甚：“此事……我从未听闻。”
她的确对此一无所知。世人皆道，前任菁山宗宗主膝下仅有两个儿子：长子莫怀瑾，两年前连云山一役后继任宗主之位；次子莫怀楚，自小顽劣不羁。何曾有过什么女儿的传闻？
但不曾有任何传言提到莫宗主还有一个女儿。
她心念电转，忽想到另一种可能——
“那你姐姐她……”叶长离再度开口，话音里已带上了几分迟疑与小心翼翼。
莫怀楚垂下眼帘，声音平静，却透着某种难以言喻的复杂心绪：“她在我很小的时候，便失踪了。”
叶长离心头微微一震，神色愈发复杂起来。
望着莫怀楚眼底那抹化不开的落寞，她一时竟不知该如何宽慰，只得轻声应道：“原来……如此。”
莫怀楚嘴角勾起一抹极淡的弧度，笑意却未达眼底，“我依稀记得，姐姐是个很温柔的人。幼年时，母亲缠病于榻，父亲忙于宗门事务，哥哥又体弱多病，家中无人顾我。大多光阴，我都是与姐姐一起度过的。”
“那她后来……可是遭遇了不测？”叶长离心下触动，忍不住追问。
莫怀楚却摇了摇头，神色复杂难辨：“不，她是忽然不见的。”
叶长离心下一凛，屏息静静听他往下说。
“我记得那晚，姐姐将我哄睡，但我满脑子都是她白日里新教我的剑招，根本没睡着。只是为了让她安心，我佯装假寐，偷偷瞧着她。”
他的声音低了下来，似乎压抑着某种翻涌的情绪，“可她刚出了我的院门，就被一人拦住了去路。”
“那人是谁？”叶长离的声音也不自觉地放轻了几分。
莫怀楚长叹一声，眼神里浮现出一抹复杂的情绪：“是当时菁山宗的宗主，我们的父亲。”
叶长离闻言，心中隐隐生出不详的预感，眉头不自觉地蹙起。
莫怀楚继续说着，语气里透着深深的疲惫与讥诮：“见是父亲，我起初并未多想，便独自溜去练武场，想着将姐姐教的剑招练熟些，好给她瞧。直到夜深，我才打着呵欠回去，迷迷糊糊倒头便睡，一觉睡到日上三竿。可醒来时……一切都变了。”
他的声音顿了一下，眼神逐渐变得空茫：“姐姐，自那日起，便彻彻底底地消失了。没有人告诉我她去了哪里，也没有人敢提她的名字。每当我质问父亲，他都缄口不言，到后来更是厉声呵斥，严令我不得再提——他说，我从来就没有什么姐姐。”
叶长离心头一紧，眉宇间的困惑与不安交织，试探着问：“你父亲……他究竟想隐瞒什么？”
莫怀楚苦笑一声，话音里带着掩不住的酸涩：“我也想知道。可父亲从未给过回应。他抹去了姐姐在菁山宗的一切痕迹，连她的名字都成了禁忌。宗门上下，再无人敢提及她半分，就好像……她从未在这世间存在过。”
他的目光仍停留在夜空中，仿佛想从那些冰冷的星光里寻得某种答案。
沉默了良久，他才缓缓开口，声音中带着一种深沉的无力感：“你知道吗，有时候我会想，或许我记错了……或许，姐姐根本不曾存在过。可每当我闭上眼，我都还能看到她的模样，听到她的声音。我知道，她是真实的，曾经那样鲜活地存在过。”
“那你后来……可曾寻过她？”叶长离轻声问道。
莫怀楚微微颔首，目光中透着一丝倔强：“自然。我不信她会无缘无故地消失。她若是活着，我必要找到她；她若是死了，我也要知道她到底遭遇了什么。”
他苦笑了一下，继续道：“我花了多年时间，试图寻得她一丝踪迹，可无论怎么找，皆是徒劳。许是见我可怜……直到有一天，我哥他终于告诉了我真相。”
叶长离强压住胸中翻涌的不安，“莫宗主他……说了什么？”
莫怀楚的声音陡然冷了下来，眼神也染上了一抹痛楚与怨愤：“他说，姐姐早在她失踪的那一夜……便已经死了。”
害她姐姐的凶手是谁，此时已不言而喻。
纵使心中早有猜测，亲耳听闻此言，叶长离仍是不由得心下一震。
她望向莫怀楚，原本探究的目光里，不禁掺入了几分怜悯与复杂的情绪。
“你父亲他……为何如此？”
莫怀楚却摇了摇头，“兄长并未明言，又或者……连他也不清楚个中缘由。但我身在局中，到底还是窥见了几分端倪。”
他的目光又涣散了些，仿佛陷入了更深的回忆之中，“该从何处说起呢……”
