第十八章 暗影现踪·猎犬循迹
三日后，北境边关。
一队北凛使团的车马正缓慢通过关隘，守关将士仔细查验文书后放行。使团队伍约二十人，除正副使外，其余皆为护卫与仆从。马车三辆，载着北凛皇帝萧景珩赠予大靖女帝的礼物——皆是珍奇药材、孤本典籍，姿态放得极低。
使团团长名唤韩烨，四十岁上下，面白无须，是萧景珩潜邸时的旧人，现任礼部侍郎。此人行事谨慎，一路上饮食起居皆亲自安排，连饮水都要先以银针试探。
但他不知道，早在离开京城前，顾临渊已买通驿馆一名杂役，将沈云晦特制的药粉混入了使团携带的干粮中。
此刻，距离使团三里外的山道上，两匹快马悄然跟随。
马上之人黑衣蒙面，正是顾临渊与陆清欢。两人身前各蹲着一只通体漆黑的猎犬，犬鼻微动，死死盯着前方使团的方向。
“药效已发。”陆清欢低声道，“猎犬能追踪百里，只要福海现身接触使团，必能嗅到气味。”
顾临渊颔首：“我已派天机阁十二名暗哨沿途布控，每十里一人，绝不会跟丢。”
“你觉得福海真会现身？”陆清欢问。
“会。”顾临渊语气肯定，“云晦的分析没错。福海若还活着，必然与北凛皇室保持着联系。萧景珩刚归还三城，两国关系微妙，他定会通过使团获取最新情报。”
陆清欢沉默片刻：“若萧景珩就是‘烛龙’……”
“那云晦就危险了。”顾临渊握紧缰绳，“但以我对萧景珩的观察，他不像。”
“为何？”
“眼神。”顾临渊淡淡道，“他在如意楼初见云晦时的眼神，我在战场上看过他看敌人的眼神——完全不同。一个心中只有算计的人，装不出那种光。”
陆清欢微怔，随即苦笑：“但愿你是对的。”
使团继续北行。
一日后，抵达北凛境内第一座城池——平凉。使团入住驿馆，韩烨下令休整一日。
当夜子时，驿馆后巷。
一道黑影从墙头翻入，身形佝偻，行动却极快，几个起落便潜入韩烨居住的东厢房。房内烛火未熄，韩烨正对着一封密信皱眉。
“韩大人。”黑影开口，声音沙哑如破锣。
韩烨浑身一震，猛然转身，见来人摘下兜帽，露出一张布满疤痕的脸——正是失踪二十年的太监福海。
“福公公！”韩烨急忙起身行礼，“您怎么亲自来了？陛下不是说……”
“情况有变。”福海打断他，从怀中取出一枚蜡丸，“立刻将此物传回京城，交予陛下亲启。记住，必须亲手交付，不得经第三人手。”
韩烨双手接过蜡丸：“敢问福公公，这是……”
“不该问的别问。”福海眼中闪过一丝阴鸷，“你只需知道，此事关系北凛国运，也关系陛下的性命。”
韩烨脸色一白，郑重将蜡丸收入怀中：“下官明白。”
福海点头，正要离开，忽然鼻翼微动，脸色骤变：“你身上什么气味？”
韩烨一愣：“下官一路奔波，未曾沐浴，或许有些汗味……”
“不对！”福海猛地后退两步，死死盯着韩烨，“这气味……是‘千里香’！大靖皇室秘药，专门用来追踪的！”
韩烨骇然：“不可能！下官一路小心……”
话音未落，窗外传来一声犬吠。
紧接着，驿馆四周火把骤亮，数十名黑衣人从四面八方涌出，将东厢房团团围住。为首两人摘下蒙面，正是顾临渊与陆清欢。
“福海公公。”顾临渊长剑出鞘，剑尖指向屋内，“二十年不见，别来无恙？”
福海脸色铁青，忽然冷笑一声：“顾临渊？没想到当年那个跟在公主身后的小子，如今也成了人物。”
“托公公的福。”顾临渊踏步进屋，目光如刀，“今日请公公随我们回大靖，有些旧事，需要公公当面说清楚。”
“就凭你们？”福海身形忽然暴起，袖中滑出一柄软剑，直刺顾临渊咽喉！
这一剑快如闪电，全然不像六旬老者能使出的招式！
顾临渊侧身避过，剑锋回旋，与福海战在一处。陆清欢同时出手，双短剑化作两道寒光，封住福海退路。
令二人震惊的是，福海的武功竟高得出奇，软剑如毒蛇吐信，招招致命，内力之深厚，竟不在当世一流高手之下！
“你不是太监！”顾临渊猛然醒悟，“太监不可能有这等内力！”
福海狂笑：“现在才发现？晚了！”
他剑势一变，突然舍了顾临渊，全力攻向陆清欢。陆清欢双剑格挡，却被震得虎口发麻，连退三步。福海趁机冲破窗户，向外逃去！
“追！”顾临渊急喝。
就在此时，异变再生！
一道白影从天而降，稳稳落在院中，恰好挡住福海去路。来人一身素白长衫，面容清俊，手中折扇轻摇——竟是本该在药王谷的沈云晦！
“福公公。”沈云晦收起折扇，微微一笑，“这么着急走？”
福海瞳孔收缩：“你……沈云晦？你不是武功尽失……”
“谁说我武功尽失了？”沈云晦缓步上前，“不过是散了七成内力，还剩三成——对付你，够了。”
话音落，她身影忽然消失！
下一瞬，已出现在福海面前，折扇如剑点向他周身大穴！福海大惊，软剑疾刺，却被折扇轻巧拨开。沈云晦身法飘忽如鬼魅，每一招都精准打在福海内力运转的节点上，不过十招，福海便觉内力滞涩，动作慢了下来。
“你……你怎么会‘破气指’？”福海骇然，“这是慕容寒山的独门绝学！”
“你以为我在北凛那几个月，只是养伤？”沈云晦折扇一收，一掌拍在福海胸口。
福海吐血倒飞，撞在墙上，软剑脱手。
顾临渊和陆清欢上前将他制住，封住穴道。
沈云晦走到福海面前，蹲下身，从怀中取出那枚玉佩：“认识这个吗？”
福海看到玉佩，脸色瞬间惨白如纸。
“烛照九幽，龙潜于渊。”沈云晦轻声念出铭文，“告诉我，‘烛龙’到底是什么？萧凛和我母亲的死，是不是你们做的？”
福海嘴唇颤抖，忽然惨笑：“你知道了又如何？‘烛龙’的势力，早已渗透两国朝堂三十年！你以为萧景珩就干净？他师父慕容寒山，也不过是‘烛龙’摆在明面上的一颗棋子！”
沈云晦眼神一厉：“说清楚！”
“三十年前，‘烛龙’成立，成员皆是两国皇室中对现状不满之人。”福海咳着血，断断续续道，“他们要的不是一国独大，而是……两国归一，建立一个前所未有的庞大帝国。为此，必须清除所有阻碍……”
“我母亲是阻碍？”沈云晦声音发冷。
“你母亲……林皇后，太聪明了。”福海眼中闪过恐惧，“她在二十年前，就察觉到了‘烛龙’的存在。萧凛奉命接近她，想拉她入伙，却被她识破。所以她必须死……”
沈云晦握紧拳头：“萧凛呢？他为何也死了？”
“因为他动摇了。”福海惨笑，“他爱上了林皇后，后悔参与计划。所以‘烛龙’高层下令……灭口。我奉命在他饮食中下毒，伪装成急病驾崩。”
顾临渊怒喝：“你们连自己的皇帝都杀？！”
“为了大业，没有什么不能牺牲。”福海忽然疯狂大笑，“包括萧景珩！你们以为他是例外？不！他从小就被选中，他是‘烛龙’培养的下一代领袖！慕容寒山教他武功谋略，就是为了让他将来统一两国！”
沈云晦浑身冰凉：“你说谎……”
“我说谎？”福海死死盯着她，“你去问萧景珩，问他知道不知道‘烛龙’！问他为什么要装纨绔二十年！问他为什么明明有能力争皇位，却甘愿做个闲散王爷！”
他忽然咬破舌尖，喷出一口黑血——口中竟藏了毒囊！
“小心！”顾临渊急拉沈云晦后退。
福海七窍流血，却还在笑：“沈云晦……你逃不掉的……‘烛龙’已经盯上你了……就像当年盯上你母亲一样……”
声音戛然而止。
尸体倒地，死不瞑目。
院中一片死寂。
许久，陆清欢颤声问：“云晦……他说的……是真的吗？”
沈云晦站在原地，望着福海的尸体，手中玉佩几乎要被她捏碎。
她想起萧景珩在药王谷说的话：“我会给你一个交代。”
想起他归还三城时的果断。
想起他看她的眼神……
“回京。”沈云晦忽然转身，声音平静得可怕，“立刻回京，我要见姐姐。”
“那萧景珩那边……”顾临渊迟疑。
“我会亲自去问他。”沈云晦抬眼，眸中寒光如刃，“若他真是‘烛龙’……那我与他，便不只是家国恩怨了。”
那是杀母之仇。
是不共戴天。
夜风吹过，带着北境特有的寒意。
沈云晦握紧玉佩，指尖发白。
