皇城司地牢深处的审讯室，只有一盏油灯挂在墙上，火苗跳动着，把影子拉得鬼魅般摇晃。
赵明轩被铁链锁在刑架上，头发散乱，锦衣上沾满了污渍。他已经在这里待了六个时辰，没喝水，没进食，但萧珩还没对他用刑。
“玉佩是你给柳如烟的？”萧珩坐在他对面的椅子上，手里把玩着那枚羊脂玉佩。
“是……是……”赵明轩声音嘶哑，“但我没杀她！我子时就走了，很多人都看见了……”
“为什么要给她玉佩？”
赵明轩眼神躲闪：“她、她说想要个念想……”
萧珩忽然起身，走到他面前，捏住他的下巴强迫他抬头：“赵公子，柳如烟怀了两个月身孕。是你的吗？”
赵明轩瞳孔骤缩。
“不是！不可能！”他猛地摇头，“我每次去都……都用了药的！不可能！”
“用药？”萧珩松开手，从怀里掏出一个瓷瓶，放在赵明轩眼前，“是这个吗？”
瓷瓶上贴着标签：“避子丸”。
赵明轩脸色煞白。
“醉仙楼的龟公交代，柳如烟这三个月只接你一个客，”萧珩的声音冰冷，“药是你自己带的，每次都看着她服下。但你不知道的是——这瓶药，上个月被人调包了。”
他拔开瓶塞，倒出一粒药丸，碾碎，凑到赵明轩鼻尖：“闻闻，这是什么？”
赵明轩颤抖着闻了闻，一股极淡的甜香。
“这是助孕的‘宜子丹’，混在避子丸里，颜色味道都差不多。”萧珩松开手，药粉飘落，“有人想让柳如烟怀上你的孩子。为什么？”
“我……我不知道……”
萧珩盯着他看了片刻，转身往外走。
“萧大人！”赵明轩在身后嘶喊，“我真没杀她！我、我可以告诉你别的！我爹……我爹最近在查一笔旧账，跟三年前一个案子有关——”
萧珩脚步顿住。
他缓缓回头，油灯的光在他脸上分割出明暗：“什么案子？”
赵明轩咽了口唾沫：“我偷听我爹和幕僚说话……说三年前大理寺少卿沈砚之的案子，卷宗有问题。有人想翻案，我爹在压……”
审讯室里忽然静得可怕。
萧珩一步步走回来，影子覆盖了赵明轩。他俯身，声音低得只有两人能听见：“谁想翻案？”
“不、不知道……但那人手眼通天，连首辅大人都惊动了……”赵明轩哆嗦着，“我爹说，沈砚之的女儿还活着，就在京城……说她是祸害……”
萧珩直起身。
他脸上没什么表情，但左眼下那道疤痕，在跳动的火光里显得格外狰狞。
“看好他。”他对门口的亲卫说，然后推门出去。
走廊里，副指挥使宋迁等在阴影里，见他出来，上前低声道：“大人，首辅府送来口信，说赵侍郎是国之栋梁，请大人……酌情处理。”
“酌情？”萧珩冷笑，“怎么酌情？人死在青楼，一尸两命，全京城都知道了。压得下去吗？”
宋迁沉默片刻：“首辅还说……沈砚之的案子，已成定论，不必再提。”
萧珩脚步一顿。
他侧头看向宋迁，眼神冷得像冰：“你在教我做事？”
宋迁立刻躬身：“卑职不敢！”
萧珩没再说话，大步走出了地牢。
外面天已经亮了，晨光刺眼。他翻身上马，却不知道该去哪里。首辅的施压、赵明轩的供词、沈凌玥那双隔着白纱也藏不住执念的眼睛……所有线索缠在一起，像个越收越紧的网。
最后他调转马头，去了城南。
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听雪楼里，沈凌玥一夜未眠。
桌上摊满了纸张：赵明轩的赌坊流水、醉仙楼的暗账、回春阁的特殊客户名录，还有谢云辞送来的验尸记录副本。她用朱笔在上面勾画连线，试图找出其中的关联。
阿蛮蹲在房梁上打盹，柳七趴在账台上补觉，算盘还压在脸下。
晨光从窗棂照进来时，沈凌玥终于停笔。
所有线索都指向两个方向：一是赵府内部有人想借柳如烟的手打击赵明轩；二是有人想借柳如烟的死，挑起更大的风波——比如，牵扯出三年前的旧案。
而这两个方向，都在一个地方交汇：
礼部侍郎的正妻，林氏。
“掌柜的，”柳七忽然抬起头，睡眼惺忪，“我昨晚想到一件事。”
“说。”
“赵明轩那两千两不明去向的银子，”柳七爬起来，从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，“我托赌坊的荷官查了，其中一千两，流向了城西的一处药铺。那药铺……专营南疆药材。”
沈凌玥眼神一凛：“药铺名字？”
“百草堂。”柳七压低声音，“东家是个苗疆人，五十多岁，姓盘。但半个月前，药铺突然关门了，盘老板也不知所踪。”
南疆药材、红颜花……
沈凌玥站起身：“阿蛮，备车，去百草堂。”
“现在？”阿蛮从梁上翻下来。
“现在。”
马车穿过清晨的街道时，沈凌玥掀开车帘，看见街边早点摊升起的炊烟，看见赶早市的贩夫走卒，看见这座京城最寻常的、生机勃勃的模样。
可在这表象之下，毒蛇正在暗处吐信。
她放下车帘，闭上眼睛。
父亲当年，是不是也这样坐在马车里，走向那个早已布好的陷阱？
马车忽然停了。
“掌柜的，”阿蛮在外面低声道，“前面……有人拦车。”
沈凌玥睁开眼，掀开车帘。
长街中央，萧珩骑在马上，玄衣黑马，像一尊雕塑。晨光从他身后照过来，给他周身镀了一层金边，却照不进他眼底的阴影。
他手里提着一个油纸包。
沈凌玥下了车，走到他马前：“萧大人有事？”
萧珩没下马，只是俯身，把油纸包递给她。
沈凌玥接过，还温热着，散发着糖炒栗子的甜香。
“早点，”萧珩声音平淡，“别饿死在查案的路上。”
说完，他调转马头，就要离开。
“萧大人，”沈凌玥叫住他，“赵府的管家，是怎么死的？”
萧珩背对着她，沉默了片刻。
“中毒，鹤顶红。”他说，“死亡时间，大概在柳如烟死后的两个时辰内。”
“灭口？”
“也许。”萧珩侧过头，“沈凌玥，你父亲当年查案，也遇到过证人接连死亡的情况。”
沈凌玥握紧了手里的油纸包。
“他那时候怎么做的？”她问。
萧珩转回头，看着前方空荡的长街。
“他继续查，”他说，“然后，死了。”
马鞭扬起，黑马疾驰而去，扬起一路烟尘。
沈凌玥站在原地，看着他的背影消失在街角，手里的栗子还热着，烫得她掌心发疼。
阿蛮走过来，担忧地看着她：“掌柜的……”
“上车，”沈凌玥转身，声音平静，“去百草堂。”
马车重新启动。
她坐在车里，打开油纸包，剥了一颗栗子放进嘴里。很甜，甜得发苦。
她忽然想起很多年前，父亲下朝回来，也会给她带一包热栗子。那时候他还会笑，会摸着她的头说：“玥儿，爹爹今天又审清了一个案子。”
后来他不笑了。
再后来，他连命都没了。
沈凌玥合上油纸包，闭上眼睛。
栗子的甜香还萦绕在鼻尖，混合着马车里熏香的味道，还有一丝……极淡的、属于萧珩身上那种冷冽的、像雪后松针的气息。
