百草堂在城西最偏僻的巷子里，门脸不大，黑漆木门上贴着封条——是顺天府的封条，不是皇城司的。

沈凌玥让马车停在巷口，自己步行过去。

封条已经有些破损，边角翘起，像是被人撕开过又重新贴上的。她左右看了看，巷子里空无一人，只有几只野猫在墙头晒太阳。

她伸手，轻轻揭开封条的一角。

门没锁，一推就开了。

屋里很暗，弥漫着一股浓重的中药味，混合着灰尘的气息。货架上空空如也，地上散落着一些晒干的草药，已经被踩得稀烂。

阿蛮跟进来，蹲下身捡起一片叶子，闻了闻：“是迷魂草。”

沈凌玥走到柜台后面。账本还在，但上面一片空白，一个字都没写。抽屉拉开，里面有几张当票，当的都是些寻常物件，时间都在半个月前——药铺关门的前几天。

她正要细看，门外忽然传来脚步声。

很轻，但很急促。

阿蛮瞬间闪到门后，手按在腰间的短刀上。沈凌玥则迅速蹲下身，躲在柜台后面。

门被推开了。

一道瘦小的身影闪进来，是个十三四岁的少年，衣衫褴褛，脸上脏得看不清模样。他径直跑到柜台后面，蹲下身，伸手在墙脚摸索着什么。

沈凌玥就在他旁边，屏住呼吸。

少年摸到一块松动的砖，用力一抠，砖块被取下来。他从里面掏出一个油布包，紧紧抱在怀里，转身就要跑——

然后对上了沈凌玥的眼睛。

少年吓得一哆嗦，油布包掉在地上，散开，里面滚出几块碎银子，还有一本薄薄的小册子。

沈凌玥先他一步捡起册子。

少年扑过来要抢，被阿蛮从后面揪住衣领，拎小鸡一样提了起来。

“放开我！那是我的东西！”少年挣扎着，声音尖利。

沈凌玥翻开册子。

不是账本，而是一本记录——记录了哪些人来买过“特殊药材”。红颜花、迷魂草、断肠草……每一笔后面都标注了用途，有些是“治心悸”，有些是“安神”，还有些是……“配蛊”。

她快速翻阅，手指停在一页上：

“九月初八，赵府周姨娘贴身丫鬟，购红颜花粉三钱，称‘夫人面色不佳，需润色’。”

周姨娘？赵明轩的生母周氏？

沈凌玥继续往下翻：

“九月十二，同一丫鬟，购迷魂草二两，称‘夫人夜不能寐’。”

“九月十五，一哑巴婆子代购，购‘忘忧草’一两，未留名。”

忘忧草——这东西能让人产生幻觉。

沈凌玥合上册子，看向那少年：“你是盘老板的什么人？”

少年咬着嘴唇不吭声。

阿蛮手腕一抖，一把短刀抵在少年脖颈上：“说话。”

“我、我是他学徒……”少年哆嗦着，“师父半个月前突然让我走，说药铺要关门，给了我一点银子……但我前几天回来，发现师父的东西都没带走，就、就想来看看还有什么值钱的……”

“盘老板去哪儿了？”

“不知道……”少年摇头，“他走得很急，什么都没说。”

沈凌玥盯着他看了片刻，从袖中掏出一块碎银子，放在柜台上：“这个册子我买了。你走吧。”

少年愣了下，看看银子，又看看她，抓起银子转身就跑。

阿蛮收起刀：“掌柜的，信他？”

“半真半假。”沈凌玥把册子收进怀里，“但他至少说对了一点——盘老板走得很急，急到连这么重要的册子都没带走。”

两人走出百草堂，重新贴好封条。

巷口，柳七气喘吁吁地跑过来：“掌柜的！有新消息！”

“说。”

“醉月楼那边，”柳七压低声音，“我买通了他们后厨的帮工，他说……柳如烟死前三日，醉月楼的老鸨请过一个苗疆蛊师，在那之后，后厨就多了一包药草，味道跟阿蛮姑娘说的迷魂草一样！”

醉月楼？

沈凌玥皱眉。之前所有线索都指向赵府，怎么又扯出竞争对手？

“还有，”柳七从怀里掏出一块碎布，“这是在醉月楼后院捡到的，跟柳如烟房里那面铜镜的穗子，颜色一样。”

碎布是深蓝色的，和赵明轩玉佩的穗子颜色确实相似——但京城用这种颜色穗子的人太多了，算不上铁证。

沈凌玥接过碎布，手指摩挲着粗糙的质地。

“去醉月楼。”她说。

“现在？”阿蛮问。

“现在。”

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萧珩此刻也在醉月楼。

不过他没走正门，而是从后墙翻进去的。皇城司指挥使的身份太扎眼，他不想打草惊蛇。

醉月楼的后院比醉仙楼小，但更精致，假山池塘一应俱全。他避开巡夜的护院，闪身进了后厨。

厨房里还残留着晚饭的味道，灶火已经熄了。他点燃火折子，在角落里翻找。

很快，在堆放柴火的角落，他发现了一个陶罐。打开，里面是灰黑色的粉末——迷魂草烧剩的灰烬。

他捻起一点闻了闻，和柳如烟窗台外的灰烬一模一样。

正要细查，门外忽然传来脚步声。

萧珩熄灭火折子，闪身躲到门后。

门开了，一个胖厨子端着油灯进来，嘴里嘟囔着：“真是，大半夜的还让做醒酒汤……”他走到灶台前，舀水，生火，完全没注意到门后的阴影。

萧珩正想等他离开，忽然听见外面又传来一个声音：

“王厨子，夫人问你，前几天让你收好的那包药草还在不在？”

是个丫鬟的声音。

胖厨子动作一顿，语气有些慌：“在、在啊……就在柴火堆里……”

“夫人说让你拿出来，她要亲自处理。”

“现在？”

“现在。”

胖厨子放下勺子，走到柴火堆边，蹲下身摸索。片刻后，他“咦”了一声：“怎么不见了？我明明放在这里的……”

“不见了？”丫鬟声音尖利起来，“王厨子！你可知道那是什么东西？夫人说了，要是丢了，你我都得掉脑袋！”

“我、我真放在这儿了……”胖厨子声音发颤。

丫鬟冲进来，抢过油灯在柴火堆里翻找。昏黄的光晃动着，照出门后萧珩玄色的衣角——

“谁在那里！”丫鬟尖叫。

萧珩从门后走出。

丫鬟和厨子吓得倒退几步，油灯掉在地上，火苗瞬间蹿起，点燃了地上的干草。

“走水了！走水了！”厨子大喊。

萧珩皱眉，一脚踩灭火苗，同时出手如电，敲晕了厨子，捂住丫鬟的嘴，将她按在墙上。

“那包药草是什么？”他低声问。

丫鬟拼命摇头，眼泪直流。

萧珩加重了力道：“说。”

“是、是迷魂草……”丫鬟哆嗦着，“夫人说……说要对付醉仙楼的柳如烟……让她、让她做噩梦……”

“你们夫人见过一个苗疆蛊师？”

丫鬟点头：“见、见过……三天前，一个哑巴婆子来的……给了夫人一包东西……”

哑巴婆子。

萧珩松开手，丫鬟瘫软在地。他转身正要离开，后窗忽然传来轻响——

有人翻窗进来。

月光照进来人的侧脸，素衣，帷帽，眼尾一颗小痣在阴影里若隐若现。

沈凌玥。

她显然也没想到会在这里遇到萧珩，脚步一顿。

两人隔着昏暗中摇曳的火折子光，对视了一眼。

然后几乎同时开口：

“你怎么在这里？”

话音落下，又同时沉默。

最后还是萧珩先动了。他走到灶台边，从水缸后面摸出那个陶罐，递给沈凌玥：“迷魂草灰烬，和柳如烟窗外的一样。”

沈凌玥接过，看了看，又还给他：“醉月楼的老鸨，请过苗疆蛊师。”

“我知道。”萧珩顿了顿，“但你不觉得，这一切太明显了吗？”

沈凌玥抬眼看他。

“迷魂草灰烬、蛊师、针对柳如烟的动机……”萧珩声音很冷，“像是有人故意把线索摆在我们面前，引我们去查醉月楼。”

“你是说，栽赃？”

“或者转移视线。”萧珩看向窗外，“真正的凶手，可能正在暗处看着我们。”

沈凌玥沉默片刻，忽然从袖中掏出那本从百草堂得来的册子，翻到某一页，递给他看。

萧珩就着微光看去。

“九月初八，赵府周姨娘贴身丫鬟，购红颜花粉三钱……”

他眼神一凝。

“周氏也有嫌疑，”沈凌玥轻声说，“但她为什么要杀柳如烟？柳如烟怀的如果是赵明轩的孩子，那就是周氏的亲孙子。”

萧珩合上册子，递还给她：“也许她不知道孩子是赵明轩的。或者……她知道，但正因为知道，才更要灭口。”

“为什么？”

“因为如果柳如烟生下儿子，赵明轩就有理由把她扶正。”萧珩声音里带着一丝嘲讽，“一个青楼出身的正妻，对周氏这种妾室来说，是耻辱。”

沈凌玥没说话。

窗外传来更梆声，三更了。

“萧大人，”她忽然问，“赵府的管家，中的是什么毒？”

“鹤顶红。”

“鹤顶红是剧毒，但发作需要时间。”沈凌玥抬头看他，“管家死的时候，身边有人吗？”

萧珩看着她：“你为什么这么问？”

“因为如果是灭口，凶手应该看着他死，确保他没法求救。”沈凌玥一字一句道，“但管家的尸体是在回乡的路上被发现的，周围没有挣扎痕迹——这说明，他可能不是在现场中毒的，而是在之前就服了毒，走到半路才发作。”

萧珩眼神变了。

“你的意思是……”

“意思是，管家可能不是被人灭口，”沈凌玥轻声道，“而是……自杀。”