第八十三章 中州初履，天元风波

短暂的眩晕与空间撕扯感过后，北冥宸与云芷的身影出现在一处草木茂密、灵气氤氲的隐秘山谷中。脚下是略显残破的古传送阵石台，周围藤蔓缠绕，古木参天，显然久无人至。

空气中弥漫的灵气远比东域充沛，也更加活跃，甚至带着一丝不易察觉的、属于更广阔天地的苍茫与驳杂气息。远处山峦起伏，轮廓在薄雾中若隐若现，与东域的山川气韵截然不同。

“这里就是天风山脉外围？” 北冥宸神识悄然展开，谨慎地扫过周围数十里范围。除了些许低阶妖兽和寻常鸟兽，并未发现强大修士或危险禁制的痕迹。传送阵出口确实隐蔽。

“嗯，按宗门舆图记载，此地名为‘隐雾谷’，距离天元城直线距离约三千里，途中需穿越数处妖兽盘踞的险地与几个小型修真势力范围。” 云芷轻声回应，同样以神识探查四周，琉璃净光的天赋让她对能量波动，尤其是负面与隐匿气息的感知更加敏锐，“方圆百里内，暂无金丹以上修士气息。有几处妖兽巢穴，最强约在筑基后期，对我们构不成威胁。”

两人皆已变幻形貌，收敛气息。北冥宸依旧是那副灰袍散修模样，修为压制在筑基中期。云芷则换上了一身浅青色不起眼的衣裙，帷帽轻纱垂落，修为同样显现在筑基中期。两位金丹真人刻意隐匿，除非元婴修士近距离仔细探查，否则难以识破。

“先离开此地，前往天元城。” 北冥宸道。天元城作为中州东部一座有名的修士聚集地，消息灵通，资源丰富，是了解中州局势、获取情报、补充物资的理想落脚点。

云芷点头，两人身形一动，化作两道不起眼的遁光，掠出隐雾谷，朝着天元城方向低空飞掠而去。他们并未全力飞行，一来初来乍到，低调为上；二来也可沿途观察中州风土人情，熟悉环境。

沿途所见，确与东域大不相同。山林间灵气节点更多，偶尔可见小型灵脉汇聚之地，被一些修真家族或小门派占据，设有简易阵法守护。天空中也时常可见修士驾驭各色遁光飞过，或独行，或结伴，修为从炼气到筑基不等，偶尔甚至能感应到金丹修士那毫不掩饰的强大气息一闪而过，引得下方低阶修士纷纷侧目、避让。

“中州果然繁华，修士数量与修为层次，远非东域可比。” 北冥宸传音道，心中暗自警惕。这里金丹修士似乎并不罕见，行事需更加小心。

“中州乃修真界中心，万族林立，宗门世家无数，竞争也更加残酷。” 云芷回应，帷帽下的目光平静地扫过下方一座座或繁华或简陋的修真坊市，“天元城据说是由几个中型宗门联合掌控，鱼龙混杂，我们入城后，需谨言慎行。”

三千里路程，对金丹修士而言不算遥远，但为了观察与隐匿，两人花了近一日时间，在日落时分，方才远远望见天元城的轮廓。

那是一座雄伟的巨城，城墙高达百丈，通体由某种泛着青光的巨石垒成，城墙上符文隐现，显然布有强大的防御阵法。城内建筑鳞次栉比，亭台楼阁高耸入云，更有数座悬浮在半空中的山峰与宫殿，灵光缭绕，气派非凡。即使相隔甚远，也能感受到城中传来的喧嚣人气与驳杂而强大的灵气波动。

“果然是大城气象。” 北冥宸赞了一句。太玄门所在的擎苍山脉虽也是仙家福地，但比起这天元城的宏伟与繁华，仍是差了一筹。

两人在城外十里一处无人山坳落下遁光，步行前往城门。这是规矩，除非身份特殊或修为通天，否则临近大城都需步行或乘坐城内许可的交通工具，以示尊重，也便于管理。

城门处人流如织，进出者大多是修士，从炼气到筑基不等，偶尔也有金丹真人面无表情地直接飞入城中悬浮山峰区域，守城卫士只是恭敬行礼，不敢阻拦。城门两侧有身穿统一制式灵甲、气息精悍的卫士把守，查验入城者的身份令牌或收取入城费。

北冥宸与云芷早已准备好东域某小派的身份令牌（太玄门与琉璃净土的身份太过醒目），缴纳了每人十块下品灵石的入城费，顺利进入城中。

一入城，喧嚣声浪扑面而来。宽阔的街道以青玉铺就，可供十辆马车并行，两侧店铺林立，招牌幌子五光十色，贩卖着丹药、法器、符箓、材料、功法典籍等各式修真物资，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空中偶尔有华丽的兽车或飞舟掠过，引来一片羡慕的目光。更远处，那几座悬浮山峰上，隐约可见更加精美的楼阁，灵气也更为浓郁，显然是高阶修士或大势力的驻地。

“先找一处落脚之地，打探消息。” 北冥宸传音。两人穿过熙攘的主街，拐入一条相对清净的巷道，寻了一家门面不大、但看起来干净整洁的客栈“云来居”住下。客栈有简易的隔音与防护阵法，对注重隐私的修士来说正合适。

要了两间相邻的上房，布下自己的预警禁制后，两人在云芷的房间简单商议。

“中州局势复杂，我们初来乍到，不宜贸然行动。” 云芷斟了两杯清茶，动作优雅，“当务之急，是了解此地近况，尤其是关于‘上古遗迹’、‘秘境开启’、‘大型拍卖会’等可能有机缘出现的消息，以及各方势力动向、禁忌之处。”

北冥宸点头赞同：“此外，也需留意是否有关于东域，尤其是天澜商会、万魂宗的消息。” 这两家势力都与他们有过节，不得不防。

“明日可分头行动。” 云芷提议，“我去‘百晓阁’、‘听风楼’这类贩卖情报的组织购买近期消息汇总。师兄可去城中几大商铺转转，购置一些中州特有的符箓、丹药，顺便探听市面传闻。傍晚时分，再于此汇合。”

百晓阁、听风楼是中州有名的情报组织，分店遍布各大城池，信誉尚可，只要付得起灵石，就能买到想要的消息。而大型商铺往往人流密集，是各种传闻流言的集散地。

计议已定，两人各自回房调息。

翌日清晨，两人便按计划分头行动。

云芷戴上帷帽，变幻了一副平凡女子的容貌气息，来到城西一家规模不小的“百晓阁”分店。店内客人不少，各自在独立的隔间与店员低声交谈。云芷缴纳了一笔不菲的灵石，换取了一枚记载着最近三个月内中州东部（以天元城为中心）主要大事、势力变动、秘境传闻、悬赏通缉等信息的玉简，又额外支付灵石，查询了关于“近期有无大型拍卖会或上古遗迹出世消息”以及“东域天澜商会、万魂宗在中州是否有活动迹象”。

等待结果时，她静静地坐在隔间内，帷帽下的目光平静地扫过店内往来的人群。中州修士的穿着打扮、气息功法与东域颇有不同，更加多样化，也明显更加彪悍精明。她能感应到数道不弱于金丹初期的气息隐藏在人群中，显然这百晓阁背景也不简单。

片刻后，店员返回，带来了另一枚更精致的玉简和口述信息：“客官，您要的消息在此玉简中。关于拍卖会，三月后‘天宝阁’将举办百年一度的‘天元拍卖会’，届时会有众多奇珍异宝出现，据说压轴之物可能与上古丹道有关。上古遗迹方面，近期暂无确切消息，但北面‘万兽山脉’深处似有异动，疑有古修洞府现世，已有不少修士前往探查，风险极大。”

店员顿了顿，压低声音：“至于东域的天澜商会，在中州确有分号，主要经营跨域贸易，势力不小，但与本地几个大宗门关系微妙。万魂宗……此等邪宗，在中州明面上并无据点，但暗地里是否有活动，就非小店能知了。”

云芷记下信息，收起玉简，离开百晓阁，又去了另一家“听风楼”，交叉验证消息。得到的情报大同小异，只是关于万兽山脉的异动描述更详细一些，据说疑似有元婴期的古修遗府波动传出，已引得多方关注。

另一边，北冥宸变幻成一名身材敦厚、面容憨直的汉子，收敛气息至筑基初期，在城中几大知名商铺，如“多宝阁”、“丹鼎轩”、“万符楼”进进出出。他主要购买了一些中州特产、东域罕见的灵草种子、特殊矿石样本，以及几套功效各异的金丹期符箓（以作研究参考），并选购了一批品质上乘的空白玉简和灵墨。采购时，他有意无意地与店员、其他顾客攀谈，探听消息。

从这些市井传闻中，他得知天元城最近确实因为三月后的“天元拍卖会”而暗流涌动，各方势力都在筹集资金、调集宝物。关于万兽山脉的古修遗府传闻也甚嚣尘上，据说已有数位金丹修士组队前往，但死伤惨重。此外，他还听到了一个有趣的传闻：天元城掌控势力之一的“青阳宗”，其宗主的独生爱女得了一种怪病，寻遍名医无法治愈，近日广发悬赏，求购能治愈神魂暗伤的奇珍异宝或延请高明丹师，报酬极为丰厚。

傍晚，两人在云来居客栈房间再次碰头，交换情报。

“拍卖会、古修遗府、青阳宗悬赏……” 北冥宸梳理着信息，“拍卖会需大量灵石，我们初来乍到，身家虽不算薄，但与中州本土势力竞争，恐力有未逮。古修遗府风险太高，且真假难辨，元婴遗府更非我们现阶段所能图谋。”

云芷点头，清冷的眸子透过轻纱看向北冥宸：“青阳宗悬赏，倒是一个切入点。若能治愈其女，不仅能获得丰厚报酬，更能借此与青阳宗搭上关系，方便我们日后在天元城行事，也能更快融入中州修真界。只是……神魂暗伤，非同小可。”

北冥宸沉吟：“我新得紫霄传承中，有‘神霄雷印’秘术，专司淬炼、温养、乃至修补神魂，对阴邪侵蚀、外力创伤所致神魂损伤有奇效。只是此法需配合紫霄神雷之力，且施术要求极高，我尚未纯熟。”

云芷眸光微亮：“我所得《云梦净世典》中，亦有‘净魂莲华’之术，主净化、安抚、滋养神魂，对各类神魂损伤均有缓解之效。或可一试。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的意动。这是一个机会，虽有风险（暴露手段），但收益也大。关键在于，如何能既展示能力，治好青阳宗宗主之女，又尽可能不暴露自身根脚。

“或许，可以丹药或符箓为掩饰。” 云芷思忖道，“我可尝试炼制一种‘清魂涤魄丹’，对外宣称是得自上古丹方，实际暗中融入‘净魂莲华’之力。师兄则炼制一种‘安神镇魂符’，同样明面是普通高阶安神符，内蕴一丝‘神霄雷印’的温养之力。双管齐下，或可见效。即便不成，我们只是提供丹药符箓的‘神秘丹师符师’，也不会直接暴露。”

北冥宸点头：“此法可行。只是炼制这等蕴含特殊力量的丹药符箓，需寻一可靠且隐秘的炼丹制符之所，材料也需精心准备。”

“城中‘丹鼎轩’可租赁地火丹室，‘万符楼’也有制符静室出租，皆有禁制防护，保密尚可。材料方面，我手中有些存货，欠缺的，明日可去坊市采购。” 云芷显然早有考虑。

“好。” 北冥宸拍板，“先尝试炼制，若能成，再寻机接触青阳宗。即便不成，也不损失什么，只当熟悉中州炼丹制符环境。”

计议已定，两人心中都有了明确的目标。中州之行，便从这“青阳宗悬赏”开始。既能验证自身所学，又能获取资源与人脉，为后续游历奠定基础。

夜色渐深，天元城华灯初上，修士的夜生活刚刚开始。而客栈房间内，北冥宸与云芷已开始各自推演丹方、符箓，为明日开始炼制做准备。