议会地下中枢的冰冷空气中，深空回响带来的寒意尚未散去，一场新的、更为激烈的风暴已在决策层内部酝酿。

关于如何应对那跨越八万七千光年、携带着“收割者”警告的古老信号，议员们分裂成了旗帜鲜明的两派。

以首席科学家和部分激进派议员为首的“探索派”情绪激昂：

“这是千载难逢的机会！比定义者更古老的文明！他们留下的警告、坐标、甚至可能是一艘仍在航行的‘方舟’！这背后蕴含的知识、技术、关于宇宙真相的线索，可能让我们文明直接跨越千年！”首席科学家挥舞着手中的数据分析报告，脸色因兴奋而潮红，“我们一直困于缄默国度、寂静之主的威胁，对‘根源’一知半解，如同井底之蛙！这信号就是跳出井口的机会！主动回应，建立联系，哪怕只是单向接收更多信息，其价值也无法估量！”

“没错，”一名年轻议员附和，“消极等待才是最危险的！‘收割者’协议是什么？触发条件是什么？我们一无所知！主动接触信号源，或许能获得关键情报，甚至找到规避或对抗‘收割者’的方法！这是生存的必需！”

另一派，以保守派元老和负责安全的军方代表为核心的“沉默派”，则面色铁青，言辞尖锐：

“愚蠢！鲁莽！你们这是要将整个奥米伽置于毁灭的边缘！”一位白发苍苍、经历过静滞院时代的老议员拍案而起，“那信号是什么？是警告！是求救！是一个可能已经覆灭的文明在绝望中发出的哀嚎！‘收割者已启动’！这意味着那个文明很可能就是因为接触了不该接触的东西，或者发展到了某个危险阶段，引来了灭顶之灾！我们现在主动凑上去回应，是嫌自己死得不够快吗？！”

军方代表声音冷硬：“从战略角度，暴露自身位置是兵家大忌。我们无法判断信号是否带有追踪或诱饵性质。贸然回应，可能直接向宇宙宣告我们的存在和坐标，引来我们无法理解的敌人的注意。缄默国度的威胁尚未解除，寂静之主阴影犹在，现在再去招惹一个可能更恐怖的‘收割者’？这是自取灭亡！”

“可如果‘收割者’是一种自动机制，我们的认知活动水平可能已经接近甚至达到了它的触发阈值！”探索派反驳，“不搞清楚它的运作方式，我们就像蒙着眼睛在雷区走路！”

“那就放慢脚步！限制认知技术的发展！加强屏蔽和隐匿！”保守派吼道，“而不是去主动踩雷！学院那些危险的思想和实验，本来就应该严格控制！”

争论的焦点，迅速从单纯的信号处理，蔓延到奥米伽整体发展战略、认知力量的定位、乃至学院存废的根本分歧上。会议室内火药味十足，双方互不相让。

梅琳达议长眉头紧锁，努力维持着秩序，目光不时瞥向艾汐。

艾汐自始至终没有加入争论。她站在巨大的星图投影前，背影挺直，银灰色的眼眸倒映着那闪烁的红色信号标识和漫长的虚线轨迹。她的意识仿佛已经穿透了议会大厅的屋顶，穿透了奥米伽的大气层，投向了那片深邃、黑暗、充满未知与警告的星空。

陈末的意识在她掌心核心中，传来一阵微弱但清晰的波动。不是具体的指示，而是一种……深沉的、仿佛预见了某种必然轨迹的“感觉”。这种感觉，与当初在万瞳之城，面临抉择时的警示如出一辙，但更加宏大，更加……宿命。

单一守护者的脆弱……内部矛盾的激化……深空降临的阴影……

这一切，似乎都在指向同一个方向——奥米伽不能再将自己封闭在这个小小的星球，满足于内部的争斗与平衡。有更大的舞台，更残酷的规则，早已在星空深处默默运转。回避，或许能换来短暂的安宁，但无法改变最终被浪潮吞没的结局。

就像那艘发出警告的古老“方舟”，选择的是“逃逸”。但逃向哪里？能逃多久？

终于，当争论声稍歇，所有人都将目光投向这位最具分量、也最神秘的“新定义者”时，艾汐缓缓转过身。

她的目光平静地扫过激愤的探索派和焦虑的沉默派，声音清晰而稳定，没有受到任何一方情绪的影响：

“争论的焦点，在于是否‘回应’，以及如何定义‘回应’。”

她走向会议桌，调出了一份简洁的方案框架投影。

“我认为，我们需要的不是‘对话’，而是‘侦察’。”

“信号源距离我们八万七千光年，即使以我们目前最先进的、基于缄默技术改良的跃迁引擎，也需要漫长的时间和多次跳跃才能抵达。大规模舰队远征不现实，风险也过高。”

“因此，我提议：组建一支精干的、小型的、高度隐秘的深空科考队。目标不是与信号源建立双向通讯，更不是接触可能存在的‘方舟’或未知实体。”

她的手指在投影上划过，勾勒出一条曲折、隐蔽的航线。

“科考队的任务是：抵近侦察。在尽可能远的距离上，利用最先进的隐匿和观测技术，对信号源区域进行详尽扫描和分析。确认信号源的真实性质（是星舰、遗迹还是其他），评估其周围环境的安全性，收集一切可能关于‘收割者’、‘方舟’以及那个古老文明的物理证据和信息残骸。”

“科考队将保持绝对静默，除非遭遇极端情况，否则不主动发送任何可能暴露奥米伽位置的信号。他们的存在本身，就是一次谨慎的、延伸出去的‘眼睛’和‘耳朵’。”

这个方案介于探索派的激进和沉默派的保守之间，更像是一次高风险的技术侦查行动。

“谁能保证侦察不会被发现？”保守派议员质疑，“万一对方有我们无法理解的侦测手段呢？”

“所以我们选择最先进的隐匿技术，并由最精锐的人员执行。”艾汐回答，“风险无法完全避免，但可控。相较于大规模回应或彻底无视，这是现阶段信息不对称情况下，最优的风险收益比选择。”

“人选呢？”梅琳达问出了关键，“这样的任务，需要顶尖的认知能力者应对可能遇到的认知层面威胁，也需要顶尖的科学家和工程师处理技术问题，还需要绝对可靠、心志坚定的成员。”

艾汐的目光在会议室中缓缓移动，最后，落在了星图投影上，仿佛在凝视着那片未知的星空。

“科考队指挥官，由我担任。”

此言一出，满座皆惊！

“艾汐！这太危险了！”梅琳达首先反对，“你是议会的支柱，学院的创始人，奥米伽的精神象征！你不能亲身涉险！”

“正因为如此，我才必须去。”艾汐的语气没有丝毫动摇，“只有我对编辑器力量、对‘根源’的潜在威胁、以及对可能遭遇的认知层面危机有最深的了解和应对经验。科考队需要这样的指挥官。”

“那学院怎么办？议会怎么办？”保守派议员也急了，“‘根源之子’虎视眈眈，内部纷争未平，你一旦离开……”

“学院有星尘、石心、白哲等导师维持。议会有梅琳达议长主持。”艾汐的计划显然已经过深思熟虑，“我的离开，或许能让某些内部矛盾暂时失去焦点，获得缓冲期。同时，也能向所有人表明，奥米伽的目光必须投向星空，内部的纷争在宇宙尺度的威胁面前，不值一提。”

她顿了顿，声音略微低沉：“而且……我有一种感觉。这次侦察，或许不仅仅是寻找答案。”

她的指尖无意识地触碰了一下袖中的编辑器核心。

“也可能，是去验证一些……早已注定的东西。”

这话说得有些玄奥，但联想到她与陈末那神秘的联系，无人能够轻易反驳。

“科考队其他成员，”艾汐继续列出名单，“需要一名顶尖的认知科学家，负责信号与遗迹分析——我推荐‘记录者’的核心逻辑模块携带体同行，它能提供无与伦比的数据处理能力。”

“需要一名经验丰富的星舰工程师和驾驶员——基兰是最佳人选，他对缄默科技和新型星舰的理解无人能及。”

“需要一名擅长隐匿、侦察与生存的特种作战人员——凯的‘幽灵协议’和情报网络经验至关重要。”

“另外，”她补充道，“还需要一名……具备特殊认知天赋、能够应对极端环境、且绝对可靠的年轻学员，作为观察员和潜力培养对象。”

她的目光，似乎微微偏了一下，但没人注意到她脑海中闪过的某个身影。

“这次任务，代号：‘远眺’。”艾汐最后总结，“目标是获取信息，评估威胁，而非接触或冲突。我们将乘坐最新建造的、集成了缄默隐匿技术与奥米伽认知防护科技的‘静默观察者号’侦察舰出发。”

她看向梅琳达，看向所有议员，银灰色的眼眸中闪烁着不容置疑的决心。

“这是我们在星空下必须做出的抉择。不是盲目的拥抱，也不是懦弱的逃避。而是……睁开眼睛，看清前路。”

“无论那路上是宝藏，还是坟墓。”