韩正回屋，换了身素色常服，独自往府邸深处走去。
穿过几重月门，眼前豁然开朗，竟是一片临水而筑的露天棋坪。汉白玉棋盘在月光下泛着温润光泽，东首的蒲团，已坐了一人。
此人身形瘦削，裹着件洗得发白的葛布长袍，头发乱蓬蓬用根木簪草草绾着，正对着一局残谱凝神思索。
正是棋痴魏平原。
侯府管家魏瑧的祖叔。
魏平原棋艺冠绝河洛，却因早年修炼岔了气脉，修为停滞在筑基巅峰，再无寸进。他性情孤僻，终日只与棋枰为伴，在侯府中是个近乎透明的存在。但韩正认为，此人经脉特异，真气运行路径与常人迥异，或许……
正能压制蚀心引那种阴毒封印。
“魏先生好雅兴。”韩正在西首蒲团坐下。
魏平原头也不抬，只从棋罐中拈起一枚黑子，“啪”地落在棋盘天元位，才慢悠悠道：“韩大人深夜来访，总不至于是为了手谈一局吧？”
“正是为了手谈一局。”韩正微笑，从白子罐中取出一子，落在星位。
“哦？”魏平原这才抬起眼皮，那是一双异常清澈的眼睛，与他不修边幅的外表极不相称，“赌注为何？”
韩正不答，只又落一子，才缓缓道：“素闻魏先生有三不赌：不与官赌，不与利赌，不与无趣之人赌。韩某自问并非无趣之人，今日之赌，既不涉官，亦不涉利。”
“那赌什么？”
“赌一个诺。”韩正目光落在棋盘上，“若韩某侥幸赢了，请先生应我一事。此事不违道义，不伤天和……”
魏平原盯着他看了片刻，忽然咧嘴一笑，道：“那若你输了呢？”
“韩某收藏的《烂柯古谱》孤本，便赠予先生。”
魏平原眼睛骤然一亮。那册古谱他寻觅多年，没想到竟在韩正手中。
“好！”他不再多言，全神贯注于棋局。
魏平原棋风凌厉，步步争先，如同他年轻时仗剑江湖的锐气，每一子都力求占据主动，攻势如潮。而韩正则沉稳如山，每一子落下都得深思熟虑，不疾不徐，构筑防线，偶尔反击也只是点到为止，仿佛在耐心等待什么。
渐渐地，魏平原发觉不对劲了。
韩正的棋，太静了。静得不像是在对弈，倒像是在……
布阵。
魏平原擅攻，他的棋路是“以棋论棋”，眼中只有棋盘上的黑白纵横，计算的是气、势、劫、眼。可韩正的落子，却隐隐含着另一种......
有如在朝堂上权衡利弊，在各方势力间周旋进退。
不是棋道，却能在棋盘上，运筹帷幄。
当魏平原在一角挑起激烈劫争，意图撕开韩正防线时，韩正竟主动弃了那一片看似重要的棋，转而将棋子投向另一处看似无关紧要的边角。魏平原得了实利，心中却莫名一空。
他精心策划的攻势，仿佛一拳打在了棉花上。
韩正放弃的那片棋，竟像是个诱饵，让他后续的棋子不得不分散精力去巩固战果，整体攻势的节奏，无形中被拖慢了。
这不像棋，是政客的妥协与交换。
中盘时，魏平原试图以一招精妙的“相思断”切断韩正两块棋的联络。这是棋谱上的妙手，他钻研多年，自信无人能挡。
韩正果然陷入了长时间的思索。
但魏平原等来的，不是预想中的崩溃，而是一着令他更加愕然的棋。韩正没有去救那两块即将被分割的棋，反而在棋盘中央，一个既不影响生死，也无关厚薄的位置，落下了一子。
此子一出，魏平原愣住了。
这一子，恰如一支奇兵，扼住了棋盘上几条大龙往来的咽喉要道。它不杀棋，不占地，却让魏平原后续所有棋子的调动，都莫名地感到掣肘。
“你这是……”魏平原皱起眉头。
“弈棋如弈势。魏先生棋艺通神，眼中只有棋盘上的十九道经纬。可韩某看到的，不止于此。先生攻势如狼，锋芒毕露，这是江湖快意。但江湖之外，尚有庙堂。庙堂之争，往往不在寸土必争，而在权衡取舍，在于……何时进，何时退，何时示弱以骄敌，何时落子于无用地，却能制敌于不可见之处。”韩正轻轻一点那枚棋子道：“譬如这一子，若在战场上，便是卡住敌军粮道的偏师；若在朝堂上，便是一句看似无关紧要，却能引导风向的闲话。”
魏平原沉默，盯着那枚棋子，又抬头看向韩正。
月光下，这位按察使的面容平静而深邃。
棋局继续。
魏平原依旧凭借超凡的计算力争夺实地，韩正则继续他那种“不合棋理”的下法，弃小利，控大势，时而以无关紧要处的落子，微妙地牵制魏平原最犀利的杀招。
棋盘上的格局，渐渐变得诡异。
魏平原实地领先，棋形厚实，可整个棋盘的势，却隐隐被韩正那看似散乱，实则遥相呼应的白子所引导。
如同陷入一张无形的大网。
魏平原的额角渗出汗珠。
韩正终于开始发力，反守为攻。
之前那些看似闲散，甚至亏损的落子，此刻忽然显露出狰狞的獠牙。它们彼此呼应，形成了多处隐秘的劫材和牵制。
魏平原为了保住实地，不得不频频补棋，顾此失彼。而韩正则凭借先前的势积累，在最后关头发动了数处精准而致命的反击。
当最后一枚棋子落下，魏平原对着棋盘怔了许久。
数子结束，白棋胜一目半。
“我输了。”魏平原长长吐出一口气，缓缓道，“好一个弈势！韩大人，这局棋，魏某受益匪浅。”
韩正拂袖起身，微微躬身道：“先生承让。棋道如天道，韩某不过取巧罢了。”
“说吧，”魏平原也站起身，目光灼灼地问道，“你要我应何事？”
韩正没有立刻回答，而是走到水边，望着月色下粼粼的波光，沉默片刻，才道：
“府中近日，多了一位客人，身中阴毒封印，名曰蚀心引。此印阴狠，寻常解法难伤其根本，反而可能激其反噬。魏先生经脉特异，真气运行独辟蹊径，或可以外力暂时压制封印，争取一些时日。”
“蚀心引？韩大人说的是李慕白？”
魏平原眉头微挑道。在这府中，他虽然向来不问他事。但是，韩正亲自前往四海楼要人一事，他自然也是听说了的。
韩正默认。
“为何找我？”魏平原问，“侯府中高手如云，侯爷修为更是深不可测。”
“因为此事，不宜让侯爷知晓，至少现在不宜。”韩正转身，目光坦诚地看着魏平原道，“更因为，先生的无用之棋，或许正是破解此局的关键。先生真气运行与常人相逆，或能以逆克阴，争取些时间，我好把案情查个彻底清楚。”
“你这人，有意思。下棋像政客，求人办事，倒有几分江湖人的直率。”魏平原与韩正对视良久，忽然咧嘴笑了，“好，这个赌注，我认了。人在何处？带我去看看。”
“先生请随我来。”
......
......
韩正引着魏平原，穿过夜色笼罩的庭院曲廊，回到那处老梅掩映的僻静院落。
屋内只点了一盏青灯，光线昏黄。
李慕白闭目盘坐于榻上，脸色在灯下显得异常苍白，额角有细密的冷汗。见到二人进来，便睁开眼，站起身来。
韩正抬手示意他不必多礼，侧身对魏平原道：“魏先生，便是这位李小友。”
魏平原立刻上前，也不顾什么礼数，直接伸出两指搭在李慕白腕脉上。良久，收回手，神情变得凝重起来。
“蚀心引……果然是这东西。”他转头看向韩正道，“下印之人手法极其老辣阴毒，非但锁死了心脉要穴，更将一股至阴寒毒渗入奇经八脉，与气血纠缠共生。寻常解法，若强行拔除封印，寒毒失去制衡，顷刻便会反噬心脉，神仙难救。”
韩正道：“先生可有暂缓之法？”
魏平原没有回答，只道：“他体内还有一股极其精纯温和的生机，盘踞在丹田深处，与这蚀心引的阴寒之力，形成一种僵持。只是这生机毕竟是无根之水，消耗一点便少一点，等它耗尽，便是寒毒彻底反噬之时。”
李慕白心底一怔。
陈时济渡给他的修为，竟然被一下子就识辩了出来。
此人果然不简单。
但他也没有明说。
韩正虽然救了他，但毕竟是官府之人。官府跟无回崖，向来水火不容。
魏平原来回踱着步，似乎把方才韩正问的问题给忘了。
许久，才缓缓道：
“我气脉有损，功力不济，只能构筑一层极薄弱的隔断。乐观估计，或能延缓三个月，说不定更短。”
韩正道：“有劳先生。”
魏平原盯着李慕白道：“小子，我这法子，要求你心神必须沉入极致空明之境，不能有丝毫杂念惧意，方能精准引导体内生机。你可做得到？”
李慕白沉默片刻，点了点头道：“晚辈愿尽力一试。”
“不是尽力，是必须做到。”魏平原毫不客气地道，“现在就开始。韩大人，请你门外护法，绝不可让任何人打扰。”
韩正默默退至门外，轻轻掩上房门。
屋内，青灯如豆。
魏平原在李慕白对面盘膝坐下，神情再无半分之前的癫狂戏谑，变得无比专注，甚至肃穆。他缓缓抬起双手，掌心相对，一股极其隐晦，却带着锐利锋芒的气息开始在他周身流转。
“闭目，凝神，内视丹田，跟着我的指引走……”
李慕白依言闭目，心神沉入体内。
时间在寂静中缓慢流淌。
韩正负手立于廊下，望着庭院中那株在夜色里沉默的老梅，不知在想些什么。大约一炷香的时间，“吱呀”一声，门开了。
魏平原走了出来，脚步竟有些虚浮，脸色苍白，额发尽湿，仿佛耗尽了所有力气。他看向韩正，神色凝重地道：
“韩大人，这终究只是权宜之计。蚀心引不除，终究是难逃一死……”
韩正微微颔首，望向屋内。
李慕白仍旧盘坐榻上，脸色似乎红润了一丝，但眉宇间那道一直隐现的灰败之气，并未完全散去，只是被暂时压入了更深处。
三个月。
他只有三个月的时间了。
......
......
韩正刚将力竭的魏平原送出院门，还未及回身，便见一名侍从匆匆自廊下赶来，低声禀报：
“大人，南宫姑娘又来了，正在府外求见，说是……定要见到李公子。”
声音虽轻，但李慕白心意澄明，依然听见了，心底猛地一震。
此前在这梅院中静心调息，便是想尽快恢复些气力，好出去寻南宫婉。他怕她情急之下，孤身去闯四海楼。若她因此被萧镇岳扣下，后果不堪设想。
万没料到，她竟先一步寻到了这镇北侯府来。
诧异之后，一股强烈的欣喜瞬间涌上心头，悬着的心，终于放下了。他下意识地便要举步向外，可身形刚动，便对上了韩正转回的目光。
韩正缓步走过来，语气平和地问道：“你听到了？”
“大人……”李慕白开口，声音有些干涩。
“你现在，”韩正打断他，“还能见南宫姑娘么？”
李慕白沉默下去。
韩正的话像一盆冷水，将他方才升起的些许热切浇熄。是啊，他现在是什么身份？一个身负要案的要犯......
“你放心，我已安排了人，暗中留意南宫姑娘的动向。萧家眼下，还不至于会对南宫姑娘下手。”韩正看着李慕白依旧难掩牵挂的眼神，缓缓道：
“你现在最要紧的，不是分心他顾。而是一心一念，巩固心神，筑牢隔离。唯有先活下来，才能在想其他的。”
李慕白垂下眼帘，深吸一口气，再抬头时，眼中翻涌的情绪已被强行压下，只剩下沉静的感激与决然：
“是。晚辈明白了。多谢韩大人回护周全。”
韩正微微颔首，不再多言，转向那等候的侍从，声音恢复了惯常的冷肃：
“去回南宫姑娘。李慕白是在押要犯，若再于府外纠缠喧嚷，干扰公务，便以同案共谋之嫌论处，届时莫怪本官不容情。”
“是。”侍从躬身领命，快步退去。
院中重归寂静。月光流淌在老梅虬结的枝干上，投下斑驳寥落的影子。
李慕白站在廊下，望着侍从消失的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到府门外那个或许焦急，或许失望的身影。
他紧了紧袖中的手指，最终缓缓转身，走回那盏青灯摇曳的屋内。
......
......
