火折子的光终于撑不住了，啪地灭了。最后一点橙黄在空气中抽搐两下，像被掐住脖子的萤火虫，彻底消失。洞窟里只剩那株灵草还泛着青光，微弱得像是快没电的手电筒，勉强照出几米内的轮廓。
陈烬靠在岩壁上，右手还死死攥着短剑柄，指节发白。他能感觉到虎口裂开的地方正往外渗血，黏糊糊地顺着掌心往下流。左脸火辣辣的，是刚才摔在地上蹭破的，灰尘混着血糊了一脸。他喘得厉害，肺像破风箱，每吸一口气都带着点铁锈味——估计是内伤开始冒头了。
阿荼躺在担架上，离他不到两步远。她没说话，但陈烬知道她醒着。她的呼吸太浅，节奏乱得不行，而且每次换气都会轻轻抽一下，那是疼到骨子里才有的反应。她一只手垂在身侧，指尖微微动了动，想抬起来又放弃了。
铁鹫残魂飘在半空，蓝光比之前暗了不止一截，边缘已经开始模糊，像是信号不好的老电视画面，随时可能雪花屏。它没动，也没出声，但陈烬能感觉到它还在盯着那些小妖兽——那群灰蓝色毛的玩意儿依旧围成圈，守在灵草五步之外，尾巴低垂，耳朵贴脑袋，一副“你们别动我也不动”的架势。
时间像是卡住了。谁都不进攻，谁也不退。
就像三个累瘫的外卖小哥，在楼梯间碰上了，互相看着，谁也不肯先开口问“你几楼”。
陈烬脑子里转得飞快：再耗下去，阿荼撑不住。他自己也好不到哪去，药囊里剩下的东西不够撑过今晚。辣椒粉炸弹不能用，控魂丹对这群小兽无效，救命丹……那是保命底牌，现在用了，后面真出事就只能裸奔。
他正盘算着要不要赌一把，从侧面绕过去抢灵草，突然——
“吼——！！！”
一声巨响炸穿整个洞窟，不是从耳朵进来的那种声音，是直接从骨头缝里钻进去，震得人牙根发酸。整个地面猛地一抖，头顶簌簌掉石屑，脚边碎石自己蹦起来，像是地下有头大狗在挠痒。
陈烬一个激灵，差点跳起来。他猛回头看向通道深处，那边黑得伸手不见五指，可现在，有什么东西正在往这边走。
一步。
咔。
两步。
咔、咔。
每一步都像踩在胸腔上。地面裂开细纹，蛛网一样朝四周蔓延。那声音越来越近，伴随着沉重的呼吸，呼哧——呼哧——像是破鼓风机在抽风。
小妖兽群瞬间炸了。不是攻击那种炸，是吓尿了那种炸。它们连滚带爬往后退，动作整齐划一，全趴在地上，脑袋贴地，尾巴夹紧，连哼都不敢哼一声。刚才还凶神恶煞的阵型，现在比小学生见教导主任还乖。
然后，它出来了。
影子先冒出来的，一个巨大的黑影缓缓挤进视野，像是有人拿墨水泼在墙上，慢慢勾勒出轮廓。等它完全踏出通道，陈烬才看清这玩意儿长啥样——
像猿猴，但全身覆盖着黑褐色鳞片，肩背突起一根根骨刺，跟狼牙棒似的。腿粗得比树干还壮，脚掌落地时直接把石头踩出坑。最吓人的是那双眼睛，赤红色，瞳孔竖着，像熔岩在眼眶里烧，盯着你不放的时候，感觉它已经把你拆了八百遍。
它站定，环视一圈，目光扫过小妖兽，它们抖得更厉害了；扫过灵草，那眼神居然有点……护食？最后，红眼锁定三人位置。
陈烬喉咙一紧。
这玩意儿一脚就能把他跺成肉饼。
“……卧槽。”他听见自己小声嘀咕，“这是哪个动物园跑出来的镇园之宝？”
话音未落，那巨兽动了。
没有咆哮，没有摆pose，就是猛地往前一冲，双臂抡圆了往地上砸。那一瞬间，空气都被抽走了，耳边只剩下风啸。
“躲！”陈烬吼得嗓子劈叉，一把拽倒阿荼连人带担架往旁边滚。他右肩撞上岩壁，疼得眼前发黑，但手没松，硬是把人拖进了侧边一道凹槽。碎石噼里啪啦砸下来，有一块直接打在他背上，闷响一声，差点让他吐出来。
铁鹫残魂反应也快，虚影一闪化作蓝光，强行牵引阿荼滑行最后两米，把她彻底拽进死角。它自己却被冲击波掀飞，蓝光闪了两下，差点散形。
原地已经被砸出个三米宽的深坑，岩石炸成粉末，火折子早就不知道飞哪儿去了。现在唯一的光源，只剩下灵草那点苟延残喘的青光，照得巨兽半边身子泛着冷色调，像某种劣质恐怖片里的特效怪物。
三人蜷在凹槽里，大气不敢出。阿荼咬着嘴唇，脸色白得像纸。铁鹫残魂悬在上方，光芒微弱得像是快关机的LED灯带，但它还是强撑着，一点点聚拢能量。
陈烬靠在岩壁上，手指有点抖。不是怕——好吧，确实是怕。谁能不怕？这玩意儿站起来比两层楼还高，一巴掌下来他连骨灰盒都不用买，直接省了火化费。他脑子里甚至闪过一个念头：这次要是死了，系统会不会响？有没有人替我死？
耳边仿佛响起那句冰冷的提示音：“命要借命还。”
他晃了晃头，把幻听甩出去。
这时候不能想那些。
现在只想一件事：怎么活。
他偏头看了眼阿荼。她闭着眼，眉头皱成一团，但没喊疼，也没哭。她知道现在叫一声，都会让情况更糟。她左手还搭在担架边缘，指尖微微发紫——失温了。
再看铁鹫残魂。那团蓝光几乎透明了，行动迟缓，每一次微小移动都像是在耗命。它本可以不管他们，飘走就行。但它没走。它还在。
陈烬忽然觉得胸口有点堵。
他慢慢坐直，抹了把嘴角的血，黏的，带着点铁腥味。他低头看了眼短剑，剑身有点弯了，刃口崩了几个小口。这玩意儿砍小妖兽还行，砍这巨兽？怕是连皮都蹭不破。
但他还是握紧了。
“这玩意儿再大……”他低声说，声音哑得不像话，“也不过是个畜生。”
他顿了顿，又补了一句：“畜生还知道护崽，它护棵草，总比某些人强。”
阿荼眼皮动了动，没睁眼，但嘴角似乎往上扯了一下。
巨兽站在坑边，没立刻追击。它低头嗅了嗅地面，又抬头看向凹槽方向，红眼锁定他们。它没动，但那种压迫感比刚才更重了，像是在等他们先犯错。
陈烬缓缓站起身，双腿有点软，但他撑住了。他把短剑横在胸前，左手摸了摸腰间药囊——辣椒粉炸弹还在，救命丹也在。他不知道能不能赢，但他知道不能躺。
为了救阿荼，拼了。
他盯着那双熔岩般的眼睛，咧了下嘴，露出一口带血的牙：“来啊，大哥。加班是吧？谁怕谁。”
