阿九的身子还在冒烟，热气顺着楚无咎的后颈往上爬，像有只烧红的铁钳夹住他耳根。洞口外那块“禁入”石碑早被甩在身后，林间夜风也追不进这黑黢黢的坑道。脚下是人工开凿的台阶，歪斜断裂，踩上去咯吱作响，像是谁在底下咬牙。
楚无咎没再背他，一把将人从肩上卸下，反手拎住后衣领，像提一袋漏了米的麻包，拖着往前走。阿九双脚离地，鞋底蹭着石阶边缘，发出沙沙声。他脑袋耷拉着，眼皮半睁，右脸疤痕泛着幽蓝微光，嘴里断断续续哼着不成调的音节，像是饿极的猫叫春。
“再忍忍。”楚无咎嗓音压得低，几乎贴着地面滑出去，“就快到了。”
话音刚落，阿九突然抽搐一下，脊背弓起，喉咙里滚出一声闷响。一道细小电弧从他指尖窜出，“啪”地打在侧壁岩石上，火星四溅，焦味又来了。
楚无咎眉头一跳，左手闪电般探出，掌心轻按在他后颈窝处。一股微弱热流渗入，不攻不散，只稳稳托住那股横冲直撞的雷气。阿九浑身一松，抽搐渐缓，但体温更高了，烫得楚无咎掌心发麻。
“热……师父……我好热……”他声音发颤，舌头像是打了结。
“热就对了。”楚无咎继续往前拖，“这是雷灵脉突破的前兆，不是你拉屎憋不住。”
阿九没力气反驳，只从鼻子里“嗯”了一声，像条被扔上岸的鱼在喘。
通道越走越窄，头顶岩层压下来，逼得人不得不弯腰。空气潮湿发霉，混着一股子铁锈和腐草的味儿。楚无咎脚步不停，眼睛扫过两侧石壁——有凿痕，深浅不一，明显不是天然形成；地上还有几道浅沟，像是铁链长期拖拽留下的。他嘴角往下撇了撇，心里早把这地方骂了十八遍。
“破庙、矿洞、地道，你们这群邪修就不能换个花样？住山洞上瘾是吧？”
转过一个急弯，前方豁然一宽。三根粗如碗口的铁链从顶上垂下，末端连着一块厚重石板，横在通道尽头。石板表面刻着扭曲符文，颜色暗红，像是干透的血。
楚无咎停下，把阿九往墙角一塞，让他靠坐着。阿九脑袋一歪，差点栽倒，又被他自己强撑着抬起来，双眼迷蒙地看着师父。
“别闭眼。”楚无咎警告，“闭眼就真成死狗了。”
他说完，抬脚就是一脚，踹在石门边沿。
“轰”地一声，石板晃了晃，裂开一道缝。灰尘簌簌落下，呛得阿九连咳两声。楚无咎不罢休，又是一脚，这次直接踹在符文中央。咔嚓一声，石板崩开大半，哗啦塌进里面，扬起一片灰雾。
门开了。
楚无咎眯眼望进去，手已悄悄摸进破竹篓，指尖勾住一片废铁。他一步跨过残骸，站定在洞穴入口。
眼前是个巨大洞窟，高不见顶，宽得能跑马。洞壁嵌着数十盏油灯，火苗幽绿，照得四下影影绰绰。地面铺着青石板，缝隙里长满黑苔。最扎眼的是中央那一片——上百个孩童被铁链锁在石柱上，排成七列，像晒腊肉似的整整齐齐。每个孩子都瘦得皮包骨，衣衫褴褛，但眉心处无一例外泛着淡蓝雷光，一闪一灭，如同呼吸。
楚无咎眼神冷了下来。
他缓缓扫视全场，目光掠过那些锁链——是玄铁掺冥铜打造，专克灵气；再看孩子们手腕脚踝，皮肉溃烂，显然是长期禁锢所致；最后落在他们眉心雷光上，那光芒虽弱，却脉络清晰，分明是人为引导过的雷灵脉征兆。
“果然。”他低声说，语气平得像在说“今天没下雨”，“用孩童养雷灵脉，邪修就是邪修。”
阿九这时也挣扎着抬头，视线穿过昏暗，落在那些孩子身上。他瞳孔猛地一缩，嘴唇哆嗦了一下：“他……他们……”
“和你一样。”楚无咎头也不回，右手往后一伸，把他往身后拉了半步，“都是被拔了根的苗，硬拿雷气浇出来的歪脖子树。”
阿九没吭声，只是死死盯着其中一个小孩——那孩子年纪和他相仿，右脸也有道疤，位置和他一模一样。不同的是，那道疤正往外渗着蓝光，像是随时会炸开。
他忽然觉得脸上那块疤更烫了，烫得发痒，发酸，发胀。
“师父……”他声音发虚，“我……是不是也会变成那样？”
楚无咎没答，只把手从竹篓里抽出来，五指微曲，废铁片卡在指缝间，随时能甩出去。他往前走了两步，靴底踩在青石板上，声音轻得像猫走路。
洞穴深处传来滴水声，一滴，一滴，敲在石洼里。
“你不会。”他终于开口，声音还是懒洋洋的，“因为你有个不要脸的师父，敢把雷诀写在废铁片上，还敢让你对着米缸放电。”
阿九想笑，可脸上的肉僵着，只扯出个比哭还难看的表情。
楚无咎站在洞穴中央，目光扫过每一根石柱，每一条铁链，每一个孩子的脸。他没动，也没喊，甚至连呼吸都没乱。可整个人像一把收在鞘里的剑，不动则已，一动就要见血。
他知道这里不止一个机关。
灯的位置不对——太规整，七盏一组，暗合七星阵势；地面青石板也有蹊跷，某些缝隙走向太直，像是人为拼接；就连那些孩子的坐姿，也都朝向同一个方向，像是某种仪式的祭品。
“搞这么大阵仗，”他冷笑，“就不怕雷劈下来，先把你们自己给烤熟了？”
阿九靠在石壁上，双手抱膝，身子微微发抖。不是怕，是热。体内那股雷气没消，反而越聚越多，像一锅煮到冒泡的粥，随时要掀盖子。他咬着牙，指甲抠进膝盖，生怕自己一个控制不住，又炸出点动静来。
楚无咎察觉，回头瞥了他一眼：“再抖，我就把你扔进那堆小孩里，让他们认你当大哥。”
阿九立刻绷住，连睫毛都不敢颤。
楚无咎这才收回视线，重新盯住洞穴深处。那边黑得厉害，像是被墨汁泼过，连油灯的光都照不进去。但他知道，那里一定有门，或者通道，通向真正的老巢。
他没急着冲。
这种地方，冲得越猛，死得越快。
他现在要做的，是让敌人知道——有人来了。
于是他抬起脚，慢悠悠地，把左脚靴子脱下来，往地上一扔。
“咚。”
声音不大，但在空旷洞穴里荡出三层回响。
紧接着，他又把右脚靴子脱了，往左边一甩。
“啪。”
砸在一块石头上，弹了两下。
然后是他腰间的玄铁令，叮当一声摘下，随手抛向空中，又接住，再抛，节奏不紧不慢，像在等人打拍子。
阿九看得傻了：“师……师父，你干嘛呢？”
“逗猫。”楚无咎淡淡道，“猫不抓老鼠，老鼠就得学猫叫。”
阿九不懂，但不敢问。
楚无咎继续玩着手里的玄铁令，眼睛却盯着洞穴深处那片黑暗。他知道，里面一定有人在看，有人在听，有人在等他犯错。
可他不怕。
他最擅长的，就是别人设局，他来拆台。
就在他第三次抛起玄铁令时，异变突生。
角落里一个被锁的小孩突然抬起头，嘴巴张开，发出一声尖锐刺耳的啸叫，完全不像人类能发出的声音。紧接着，其他孩子一个接一个睁眼，齐刷刷转向楚无咎，眉心雷光骤然大盛，嗡鸣声起，空气中竟浮现出细密电纹。
楚无咎脸色不变，左手一挥，把阿九整个拽到背后，右手废铁片已然扣紧。
“来了。”他低声说，像是在自言自语，又像是在告诉身后的少年，“好好看着，什么叫‘邪修的老巢’——不是藏尸的地窖，是活人生吞活剥的厨房。”
