晨光刚漫过屋檐，沈知微就醒了。她没睁眼，先用鼻子闻了闻——屋里还是昨夜那股味儿，药囊在桌上，油灯熄了，窗缝也没漏进新风。她这才慢悠悠掀开被角，脚尖探地，轻轻踩了两下。

外头静得很，东墙根没有搓手声，西边树上也没枯枝晃动。她嘴角一翘，心想：蹲了一夜，要么冻跑了，要么熬不住换班了。

她翻身坐起，床板“吱呀”一声，她立刻停住，耳朵竖着听外头动静。没人来问，也没人翻墙。她松口气，弯腰从床底拖出个旧布包，灰扑扑的，边角都磨出了毛线。

打开一看，里头全是些零碎：炭灰、泥粉、半截黑布条、几根草绳，还有一顶破得只剩半边的草帽。这是她前两天让阿枝顺路捡的，说是要“扮小叫花子哄街口孩子玩”，阿枝信了，还笑她心善。

她把头发散开，拿木梳胡乱一通搅，编成两条歪歪扭扭的辫子，又往脸上抹了层湿泥，再掺点炭灰，拍匀。照了照铜盆里的水影——哟，小脸乌漆嘛黑，眉毛都快看不见了，活脱脱一个挨饿多日的小乞儿。

袖子一卷，她从床头摸出件补丁摞补丁的短褂，套上身，裤腿一高一低，趿拉着一双露脚趾的破布鞋。最后把草帽扣头上，帽檐压得低低的，只露出半个鼻尖和一张小嘴。

她拍拍手，转头看向窗台：“喂，白毛球，别装睡了，该出门啦。”

灵狐蜷在那儿不动，尾巴盖着脑袋，耳朵却抖了一下。

她走过去，敲了敲窗棂：“再不醒，我就把你塞进卖糖葫芦的竹筐里，挂街口当吉祥物。”

灵狐猛地抬头，瞪她一眼，雪白身子一缩，眨眼间变成巴掌大，轻巧跳进她破袖口的口袋里，只留一对尖耳朵在外头晃。

“演戏是吧？”它小声嘀咕，“你每次干坏事都说‘演场戏’。”

“嘘——”她竖起一根黑乎乎的手指，“这不是坏事，是正事。我要查谁想半夜动手，总不能顶着‘妙手小医仙’的金匾去偷听吧？那不成送上门的靶子了？”

她拎起一根小木棍当拐杖，拄着蹭到门边，耳朵贴门板听了听，外头没脚步，也没咳嗽。她拧开门闩，探头左右一扫，院子里空荡荡的，连只鸡都没起。

她溜出门，反手把门带上，嘴里哼起小调：“小叫花，讨饭花，讨不到饭啃泥巴——”

走到巷口，她故意摔了一跤，木棍飞出去老远，自己滚在石阶上，灰头土脸爬起来，还不忘拍两下屁股。这一摔，倒真引来了隔壁卖炊饼的老妪。

“哎哟，这娃摔得不轻！”老妪从摊后探出身，“来来来，半块冷饼给你垫垫肚子，别饿坏了。”

沈知微低头接过，小声说了句“谢谢奶奶”，咬了一口，硬得硌牙，但她是真饿了，嚼得挺香。

她没急着走，在石阶上坐下，背靠墙角晒太阳。眼睛看似盯着地上蚂蚁搬家，实则耳朵张得老大，听着来往行人说话。

一个挑担的货郎路过，嘀咕：“今早米行关门，说是掌柜的病了。”

另一个妇人接话：“可不是？昨儿夜里还见他在茶棚喝酒，喝完脸色发青，扶都扶不稳。”

沈知微耳朵一动，米行？茶棚？她记得那地方，就在巷子斜对面，三面有篱，背靠死胡同，最是藏话的好地方。

她慢慢啃着饼，等那两个妇人走远，才拄着棍子站起来，假装追一只野猫，一路跌跌撞撞冲到茶棚后头。猫“嗖”地钻进竹篱，她也跟着扑过去，一头撞在篱笆上，灰扑扑的脸从缝隙间挤进去，正好对上两个人的后背。

那两人穿黑布衣，窄袖束腰，脚上是软底快靴，一看就不是寻常百姓。他们背对着她，站在茶棚角落，声音压得极低，还夹着点生硬的外地腔。

“货已备齐。”左边那人说，手指在桌面上划了道线。

“灯灭就动。”右边那人接，手掌一翻，做了个往下劈的动作。

“不留活口。”两人齐声说，语气像刀刮石头，冷得碜人。

沈知微趴在篱笆下，半张脸沾着灰土，心跳却快了几拍。她没动，连呼吸都放轻了，只用眼角盯着那两人手势。

他们又说了几句，什么“北门不开”“换路走井巷”，她听得不太清，但“今晚动手”四个字，清清楚楚进了耳朵。

她心里咯噔一下，眼神一闪，差点脱口而出“有线索了！”，好歹忍住，低头假装拍灰，顺势把脸埋进袖子里，咧嘴一笑，露出一口小白牙——这回不是装傻，是真的兴奋。

她慢慢往后蹭，一点一点退出竹篱，直到背靠上墙根，才拄起木棍，瘸着腿往巷口走。走得慢，像是饿得没力气，其实每一步都踩得稳，耳朵一直往后支棱着。

直到拐过第三个弯，确定没人跟上来，她才在一家关着门的杂货铺台阶上坐下，从怀里掏出那半块冷饼，掰下一小块，悄悄塞进袖口。

“吃吗？”她小声问。

灵狐从袖子里探出头，闻了闻，嫌弃地摇头：“你管这叫食物？老鼠都不吃。”

“省着点，待会儿还得装饿。”她低声说，“我听见他们说‘今晚动手’，地点没明讲，但提了‘灯灭’‘井巷’，八成是在城南一带。咱们得盯紧点。”

灵狐耳朵抖了抖：“你就不怕这是圈套？故意说给你听？”

“怕啊。”她咧嘴，“可我不去听，就真成瞎子了。再说了，我这身打扮，谁会想到‘妙手小医仙’能脏成这样？连我自己照镜子都认不出。”

灵狐哼了一声：“你就贫吧。”

她笑了笑，把剩下的饼揣进怀里，拄着棍子站起来。阳光照在她乌黑的小脸上，汗混着泥灰流下来一道沟。她抬手一抹，又在脸上蹭出一条新印子。

“走。”她说，“先回附近转转，看看哪条巷子有井，哪家晚上容易灭灯。”

灵狐在袖口动了动：“你不回家换衣服？”

“回什么家？”她眨眨眼，“我现在可是无家可归的小叫花子，要是一转身变回小姐，那才叫露馅。再说了，我那屋子，保不齐早被人盯上了。不如就这么耗着，看谁先沉不住气。”

她说着，一瘸一拐往前走，木棍点地发出“笃笃”声，像打更的节拍。路过一家药铺，她故意停下，扒着门框往里瞧，见柜上摆着几味熟药，便小声嘀咕：“要是能换点药渣就好了，回去煮汤喝。”

药童听见了，探头看了看她这副模样，皱眉挥手：“去去去，别在这儿碍事！”

她也不恼，缩回头，继续走。转过街角，她才低声说：“记住了，那家药铺后门通小巷，夜里没人守，是个好地方。”

灵狐耳朵一竖：“你是想……”

“不想。”她打断，“现在只想查谁要动手，别的都不碰。我可不想还没弄清敌人是谁，先把自己搭进去。”

她走到一处岔路口，停下脚步。左边是热闹市集，右边是冷清旧巷。她左右看了看，拄着棍子往右走。

“为啥走这边？”灵狐问。

“人少的地方，话才敢说得狠。”她小声说，“刚才那两人，穿的是快靴，走路没声，显然是常走暗路的。这种人，不会在闹市停留太久。”

她一边走，一边留意路边的井栏。有的井口盖着石板，有的挂着锁，还有的干脆用破筐遮着。她数了数，这条街上竟有四口井。

“井巷……”她喃喃，“该不会真有条叫这名的巷子吧？”

她正想着，忽然听见前方传来一阵铃铛声。抬头一看，是个驼背老头牵着头毛驴过来，驴脖子上挂着铜铃，走一步响一下。

她赶紧低头，装作捡果核，等驴走远才直起身。

“刚才那铃声……”她若有所思，“有点耳熟。”

灵狐在袖口说：“那是城南货郎的标记，每天这时候都会过这儿。”

“哦。”她点点头，“难怪。”

她继续往前走，走到巷子尽头，见一户人家门口晾着几件黑衣，随风飘荡。她眯眼看了看——布料厚实，袖口收得紧，和刚才那两人穿的一模一样。

她没多看，拄着棍子慢慢走过去，嘴里哼着：“黑衣裳，藏刀枪，夜里出来吓姑娘……”

走到那家门口时，她“不小心”摔了一跤，手撑地，正好摸到门槛底下——那里卡着一小片布角，深黑色，边缘整齐，像是被利器割断的。

她指尖一勾，悄悄夹进掌心，爬起来继续走，头也不回。

直到转过两个弯，确认没人跟踪，她才把手伸进袖子，把那片布角递给灵狐。

“看看，是不是同一批料子。”

灵狐嗅了嗅，点头：“一样的，染料味重，是北地常用的粗麻。”

“嗯。”她把布角收好，“看来没找错方向。”

她站在街口，手里攥着木棍，破草帽压得低，只露出一双眼睛。阳光照在她脸上，那双眼里没有半分稚气，只有冷静和警觉。

“今晚。”她轻声说，“有人要动手。”

灵狐从袖口探出头，耳朵微微绷直。

她没再多说，拄着棍子，一步一步往回走。步伐依旧蹒跚，背影却透着一股说不出的利落。

风吹过巷口，扬起一缕尘土，落在她破旧的草帽上。