周小满昏迷不醒，呼吸微弱得仿佛随时会断绝，左臂的绷带已被鲜血浸透成暗红色。阿芷背着她，能感觉到生命的温度正在悄然流逝。

“不能停！往西北，进山！”阿芷的声音嘶哑但斩钉截铁，她看了一眼老陈。这个前锅炉工正贪婪地呼吸着狱外“自由”却充满危险的空气，手里紧握着那把缴获的霰弹枪和仅有的四发子弹。

老陈啐了一口带血的唾沫，望向西北方向黑黢黢的山影：“山里也不好走，但有地方藏。我知道有个老护林站，在山坳里，早没人了，或许还有点能用的东西，至少能挡风遮雨。”他顿了顿，看了一眼周小满，“但她这样子，能不能撑到都难说。”

“带路。”阿芷没有废话。

队伍在黎明前最深的黑暗中启程。阿芷背着周小满，麦迎搀扶着她另一边，尽量减轻阿芷负担。哑巴依旧沉默，扛着那根磨尖的钢筋走在最前，钉子则胆战心惊地跟在老陈身边，不时回头张望，生怕监狱里的怪物追出来。

山路崎岖难行。他们尽量避开可能有变异兽出没的兽径，沿着干涸的溪床和岩石裸露的山脊跋涉。周小满的体重和阿芷自身的疲惫让每一步都沉重无比，汗水混合着血污浸透了她的后背。麦迎也累得几乎虚脱，但她咬牙坚持着，她知道现在不能倒下。

老陈对这片山地的熟悉程度确实远超她们。他总能找到相对好走的小路，避开一些看起来就不对劲的密林区域。哑巴像个不知疲倦的开路机器，用钢筋拨开挡路的荆棘和藤蔓。

天边泛起鱼肚白时，他们终于看到了老陈所说的那个山坳。一处相对平缓的坡地上，矗立着一栋孤零零的木石结构房屋，看起来有些年头了，屋顶的瓦片残缺不全，墙壁上的漆早已剥落，露出原木和石头的本色。这就是那个废弃的护林站。房子旁边还有一个塌了半边的棚子，隐约能看到里面堆着些柴火和杂物。一条几乎被荒草淹没的小路通向站门口。

周围一片寂静，只有山风吹过林梢的呜咽和早起的怪鸟偶尔发出一两声刺耳的啼叫。空气中弥漫着草木和泥土的气息，暂时闻不到腐臭或血腥。

“到了，就是这儿。”老陈停下脚步，警惕地打量着护林站，“几年前巡山时来过一次，早就废弃了。小心点，这种地方也可能有东西窝着。”

阿芷轻轻放下周小满，让她靠在一块大石头上。周小满依旧昏迷，脸色灰败，嘴唇干裂。阿芷检查了一下她的脉搏和呼吸，更加忧心。失血和感染正在吞噬她的生命。

“我和哑巴先进去看看。”老陈示意哑巴跟上，两人端着枪（老陈的霰弹枪，哑巴的钢筋），猫着腰，小心翼翼地靠近护林站紧闭的木板门。

门是从里面闩上的，但窗户玻璃大多破碎。老陈贴近一扇破窗，向内窥视。里面光线昏暗，看不真切。他侧耳倾听，眉头渐渐皱起。

“有动静。”他用口型对跟上来的阿芷说，“里面……有东西在动。”

阿芷的心一沉。难道又是一处死地？

老陈示意哑巴绕到房子侧面看看。哑巴点点头，悄无声息地挪过去。片刻后，他回到正面，对老陈比划了几个手势——侧面也有，数量不少，在房子里移动。

“可能是行尸。”老陈低声道，“这地方偏僻，灾变时如果有人躲在这里，没跑掉的话……”

他的话没说完，但意思很清楚。护林站里面，很可能盘踞着一批行尸。

阿芷回头看了看奄奄一息的周小满，又看了看疲惫不堪、几乎失去战斗力的麦迎，还有眼神闪烁、显然在打自己算盘的老陈和沉默却未必可靠的哑巴、钉子。她们急需一个安全的地方救治周小满，需要水，需要相对干净的环境。护林站是目前唯一的选择。

“必须清理掉里面的东西。”阿芷说，声音冷静得可怕，“周小满撑不了多久了。”

老陈摸了摸下巴，看了看手里的霰弹枪和仅剩的四发子弹，又看了看虚弱的阿芷和麦迎，以及昏迷的周小满，眼中闪过一丝算计。“清理？说得轻巧。里面不知道多少，我们这点家伙……”他晃了晃霰弹枪，“四发子弹，对付十几个行尸？不够塞牙缝的。硬冲是送死。”

“你有办法？”阿芷盯着他。

老陈眼珠转了转：“办法嘛……倒是有个险招。这房子是木石结构，后面连着那个破棚子，棚子旁边堆着不少干柴。行尸怕火，这是知道的。如果我们能想办法把大部分行尸引到房子前半部分，然后从后面放火，烧了这房子……”

“放火？”麦迎惊呼，“那我们怎么进去？而且火势万一控制不住……”

“火一起，行尸肯定乱套，往没火的地方跑，或者被烧死在里面。我们等火小了，或者从没烧到的侧面进去，找找看有没有地下室、地窖之类没被波及的地方。护林站这种地方，通常会有储存应急物资的地窖。”老陈说着他的计划，“关键是引怪和点火。需要人当诱饵，把行尸引到前门附近。”

当诱饵，无疑是极度危险的。

“我去。”阿芷几乎没有犹豫。她不能让已经重伤的周小满和战斗力弱的麦迎去，更不放心让老陈这伙人去当诱饵——他们很可能直接跑了。

老陈似乎有些意外地看了阿芷一眼，随即点点头：“行，你胆子够大。哑巴跟你一起去，他力气大，关键时候能帮把手。我去后面准备点火的东西。麦迎和钉子，你们看着伤员，躲远点，别被波及。”

分工明确，但阿芷心中警惕未减。她将昏迷的周小满小心地转移到更远处一个隐蔽的石缝后，对麦迎低声嘱咐：“看好她，也看好老陈他们，如果情况不对……你知道该怎么做。”她将打空了子弹的手枪塞给麦迎，虽然没子弹，但握在手里也是个心理安慰。她自己则拿起了那把沉重的消防斧——从装备室带出来，一直没丢。

哑巴默默站到阿芷身边，手里的钢筋闪着寒光。

老陈带着钉子，绕向护林站后方，去准备引火物。

阿芷和哑巴潜行到护林站正面。靠近了，能更清楚地听到房子里面传来的声音——缓慢拖沓的脚步声，物体被碰倒的闷响，还有那种低沉的、无意识的嗬嗬声。数量绝对不少。

正门是厚重的木板门，看起来还算结实。阿芷和哑巴交换了一个眼神。阿芷深吸一口气，举起消防斧，用尽全身力气，猛地劈在门板上！

“咚！！！”

巨响在寂静的山坳里回荡，惊起了附近树上的几只黑鸟。

门内的声音瞬间一滞，紧接着，变得嘈杂而兴奋！嗬嗬声变得密集，脚步声快速向门口汇聚！

“来了！”阿芷低喝，和哑巴迅速向后退开十几米，在一个半倒的柴垛后摆出防御姿态。

“哐！哐！哐！”门内传来猛烈的撞击声，木门剧烈震颤。门闩显然不太结实，在连续的撞击下，“咔嚓”一声断裂了！

木板门被从里面猛地撞开！一个穿着破烂护林员制服、半边脸都腐烂掉的行尸率先冲了出来，紧接着是第二个、第三个……它们穿着各式各样的破烂衣服，有护林员，也有看起来像登山客或附近村民的，男女都有，共同点是皮肤灰败，眼神浑浊，张牙舞爪地扑向活人的气息！

短短几秒钟，就涌出了七八只！而门内，还有身影在晃动！

阿芷和哑巴没有立刻逃跑。她们需要吸引更多的行尸出来，给老陈后方点火创造机会。阿芷挥动消防斧，将最先扑到近前的一只行尸劈翻，同时大声呼喊，制造噪音。哑巴则像一堵墙，挥舞钢筋，将靠近的行尸扫开或刺倒。

更多的行尸被吸引，从门内涌出，大约又有五六只！加起来，视线内就有十三四只行尸了！它们将阿芷和哑巴半包围起来，嗬嗬的叫声响成一片。

差不多了！再拖下去就真的被围死了！

“撤！”阿芷对哑巴喊道，两人开始一边抵挡，一边向着预先计划好的、远离护林站正门但又能被后方看到的方向后退。

行尸群嘶吼着追来，它们的速度不快，但数量带来的压迫感十足。

就在这时，护林站后方，猛地腾起一股浓烟，紧接着，橘红色的火光亮起！火势顺着干燥的木柴和棚顶的茅草迅速蔓延，点燃了护林站的后墙和半边屋顶！老陈点火成功了！

突然升起的火焰和浓烟，立刻引起了行尸群的骚动。它们对火焰的本能恐惧让追击的势头明显一滞，不少行尸停下脚步，茫然地转头看向起火的房子，发出不安的嗬嗬声。但仍有七八只最靠近阿芷她们、被活人气息刺激得最厉害的行尸，继续追来。

“分头跑！绕回去！”阿芷对哑巴说。两人立刻向左右两个方向散开。追兵行尸也下意识地分成了两股。

阿芷引着四五只行尸，朝着护林站侧面、火势尚未蔓延到的区域跑去。她需要将这些行尸引离主战场，同时自己也要找机会脱身。

侧面堆着一些废弃的油桶和工具。阿芷灵巧地绕过障碍，回头看了一眼，追兵拉成了一串。她看到护林站正面的行尸，大部分都被火光吸引，开始向房子后方或没有火的方向（侧面）蹒跚移动，也有一些茫然地站在原地。

计划似乎奏效了。火势正在扩大，浓烟滚滚。

阿芷甩开身后的尾巴，绕了一个圈，回到了靠近麦迎和周小满藏身石缝的观察点。哑巴也从另一个方向气喘吁吁地跑了回来，他身后只跟着两只行尸，被他回身用钢筋解决了。

老陈和钉子也猫着腰从后方绕了回来，脸上带着烟熏的痕迹，但眼神里有一丝兴奋。“烧起来了！烧得挺旺！”

众人望向护林站。火焰已经吞噬了后半部分和大部分屋顶，噼啪作响，黑烟直冲渐亮的天空。前门附近和侧面的行尸，要么被火焰逼得向远处逃离，要么被困在火场中发出凄厉的嚎叫（虽然行尸未必知道疼痛，但本能让它们挣扎），还有一些无头苍蝇般在房子周围乱转。

“等火小一点，从侧面那个没烧到的窗户进去看看。”老陈指着护林站东侧一扇位置较高、较小的窗户。

他们耐心等待。火烧了大约半个小时，木质部分基本焚毁，剩下石砌的墙体框架和部分焦黑的房梁。火势渐渐减弱，浓烟也变成了青烟。

是时候了。

阿芷、哑巴、老陈三人再次靠近。避开几只在灰烬边缘游荡的焦黑行尸（已经构不成威胁），他们来到那扇小窗前。窗户玻璃早就没了，窗框烧毁了一半。哑巴蹲下，老陈踩着他肩膀，爬了上去，探头向内张望。

“下面是个房间，烧得不严重，有个柜子……地上有些东西……”老陈的声音从里面传来，带着一丝压抑的激动，“我看到了……一把弩！挂在墙上！还有箭！”

弩！远程武器！这在弹药稀缺的现在，是无价之宝！

“我下来！”老陈说着，就要往下跳。

“等等！”阿芷忽然低喝，她敏锐的耳朵捕捉到，焦黑的房子深处，除了木炭噼啪声，似乎还有别的声音……一种细微的、拖拽的摩擦声。

但老陈已经跳了下去，落在房间内，发出一声闷响。

“快！把弩和箭递上来！”老陈在里面喊道，声音有些急切。

哑巴将上半身探进窗户，伸手去接。阿芷警戒着四周。

突然，房间深处，传来老陈一声短促的惊叫：“操！还有活的！”

紧接着是重物倒地的声音和激烈的搏斗声！

阿芷和哑巴对视一眼，暗叫不好！哑巴立刻就想跳进去帮忙。

“别都进去！”阿芷拦住他，“我下去！你在上面接应！”她不能让哑巴也陷进去，外面还需要人警戒，而且她对老陈并不完全信任。

阿芷将消防斧别在身后，双手扒住窗沿，也跳了进去。

房间内光线昏暗，弥漫着焦糊味和灰尘。借着小窗透进的光，能看到这是一个类似办公室或储藏室的房间，靠墙有个金属文件柜（烧得变形），墙角堆着一些烧黑的杂物。老陈正和一个身影在地上翻滚扭打！

那是一个行尸，穿着相对完好的护林员外套，但一条腿似乎被掉落的房梁压住了，只有上半身能活动，此刻正死死抱住老陈的腰，腐烂的嘴拼命想咬他。老陈则用胳膊肘猛击行尸的头颅，另一只手去够掉落在不远处的……那把弩！

弩掉在离他们扭打处两三米的地上，旁边还有一个箭袋，散落着几支弩箭。

阿芷没有犹豫，冲上前，一脚狠狠踹在行尸的侧脑上！行尸被踹得歪向一边，松开了老陈。老陈趁机挣脱，连滚爬爬地去捡弩和箭。

阿芷拔出消防斧，准备给那行尸致命一击。那行尸却异常顽强，被压住的腿动不了，就用双手撑着地，猛地向阿芷扑来，张开腥臭的大嘴！

阿芷侧身避开，消防斧顺势下劈，“咔嚓”一声劈断了行尸的脖颈，污血喷溅。行尸抽搐两下，不动了。

“妈的！吓老子一跳！”老陈喘着粗气，已经捡起了弩和箭袋。那是一把复合弩，看起来保养得不错，黑色弩身上有些灰尘，但机械结构似乎完好。箭袋里有五支完好的弩箭，还有两支折断了。

“看看还有没有别的。”阿芷快速扫视房间。除了这把弩，墙角还有一个急救箱（金属的，没烧坏），她打开一看，里面有一些过期的消毒纱布和一瓶未开封的碘伏，还有几卷绷带。在文件柜下面的抽屉里，她找到了一小盒防水火柴、一把多功能军刀、一个老式的指南针，还有半瓶已经蒸发得只剩下一点的矿泉水。

最重要的是，在房间最里面，被倒塌的柜子半掩着，她发现了一个向下延伸的、带拉环的木地板门！

地窖入口！

“这里有个地窖！”阿芷喊道。

老陈眼睛一亮，抱着弩凑过来。两人合力挪开柜子残骸，拉起了地板门。一股更加阴冷、但相对干净干燥的空气涌出。下面有简陋的木梯。

阿芷率先下去，老陈拿着弩紧跟。地窖不大，大约十平米，堆着一些蒙尘的罐头（蔬菜、肉类，虽然过期但密封完好）、几箱瓶装水（有些瓶子破了，水漏光了，但还有十几瓶完好）、一些工具（铁锹、斧头、锯子），甚至还有两套看起来厚实的御寒衣物和睡袋！

一个宝库！对于他们现在的处境来说，简直是天降甘霖！

“发了！这下真发了！”老陈忍不住低呼，眼中闪烁着贪婪的光。

阿芷迅速检查了食物和水的保质期，大部分过期一两年，但在末世，这根本不算什么。她拿起一瓶水，拧开，自己先喝了一小口，确认无异味，然后小心地装好。

“把东西搬上去。周小满急需干净的环境和这些药品食物。”阿芷对老陈说，语气不容置疑。

老陈点了点头，但目光在那些物资和手中的弩上来回扫视，不知道在想什么。

两人将能找到的物资——完好的瓶装水、罐头、急救箱、工具、衣物睡袋，以及那把至关重要的弩和箭，分批递给了上面接应的哑巴。麦迎和钉子也过来帮忙搬运。

最后，阿芷和老陈爬出地窖。站在烧毁的护林站废墟中，看着眼前这堆宝贵的物资，众人都有种恍如隔世的感觉。

然而，喜悦还没来得及蔓延，钉子忽然指着远处山坳入口，颤抖着说：“陈、陈叔……那边……好像有东西过来了！”

众人心头一紧，顺着钉子指的方向望去。只见晨曦的微光中，山坳入口的草丛正在不正常地晃动，隐约可见几个蹒跚的身影，正朝着护林站的方向移动。

是行尸？还是被火光和动静吸引来的其他东西？数量似乎不少。

他们刚刚找到的临时庇护所和物资，立刻又面临着威胁。

阿芷迅速做出决定：“哑巴，钉子，把东西搬到那边石缝后面藏好！老陈，麦迎，准备战斗！我们得守住这里，至少等到周小满情况稍微稳定！”