阿芷早已思考过，她指向山岭方向：“我们来的方向，山势相对平缓，林木也密，容易隐蔽。但现在行尸主要聚集在正门和两侧，直接向后山撤，可能会被游荡的行尸发现、尾随，队伍庞大，容易被拖住。我建议由我、哑巴，加上你们这里几位身手好、熟悉附近地形的人，组成一个先遣小队。我们从据点侧面，比如翻越这段较矮的围墙，”她指了指侧面一段坍塌后简单修补过的矮墙，“先清理出一条通往山脚的相对安全路径，沿途解决掉零散的行尸，并在山脚林木线附近建立一个简单的接应点。同时，大部队在这里做好一切准备，精简物资，组织好人员顺序。等我们先遣队发出安全信号，大部队再快速、安静地依次翻墙撤离，沿着我们清理过的路线直奔山脚接应点。汇合后，立刻向山脊转移，与我的同伴汇合。这样既能确保大部队撤离时的路径相对干净，也能避免所有人一起行动目标太大、容易混乱。”

赵伯沉吟片刻，看向大陈和老李：“你们觉得呢？”

大陈点头：“这法子稳妥。先探路清障，比一窝蜂冲出去乱跑强。我参加先遣队。”

老李也道：“我也去。这边地形我熟，知道几条上山的近道和小路。”

小凯立刻挺起胸：“赵伯，我也去！我枪法还可以！”

赵伯看了小凯一眼，没有立刻答应，而是对阿芷说：“先遣队需要精干，人不宜多。我这边出大陈、老李，再加上小凯吧，这孩子机灵，枪法确实不错。再加上你和你的同伴，五个人。够吗？”

“够了。”阿芷点头，“行动要快，我们必须在半小时内清理出通道并建立接应点。大部队的准备工作必须同步进行，尤其是那两名伤员……”她看向赵伯，眼神带着询问。

赵伯脸上肌肉抽动了一下，眼中闪过一丝沉痛，但更多的是生存的冷酷：“他们……已经不算人了。不能让他们跟着队伍，更不能让他们在途中……变异。这件事，我来处理。你们准备出发吧。”

阿芷没有多说什么，只是点了点头。

决定已下，所有人立刻动了起来。赵伯和张婶开始组织大部队收拾行装，反复强调只带必需品，孩子们被集中起来，由两位相对年轻的妇女看管，老人们也被搀扶着活动筋骨。

阿芷和哑巴检查了自己的装备。复合弩箭矢还有十八支，微冲子弹不多，节省使用。哑巴依旧提着那把厚重的砍刀，腰间别着从据点找到的一把短柄斧。大陈拿了一把磨利的草叉和一把砍刀，老李用的是自制的长矛和柴刀，小凯则背着他的猎枪（子弹仅有七发），腰里别着一把匕首。

五人在后院的矮墙边集合。这段墙大约两米高，有几处砖石松动，可以攀爬。墙外是一片荒废的菜地，更远处就是稀疏的树林和开始抬升的山坡。正门方向的喧嚣是此刻最好的掩护。

“动作轻，优先用冷兵器解决，避免枪声引来更多。”阿芷低声嘱咐，“小凯，你的猎枪是最后手段。哑巴打头，我殿后，保持间距，注意四周。”

哑巴率先助跑，手在墙头一搭，魁梧的身躯竟然异常灵巧地翻了上去，伏低身体观察片刻，向下打了个安全的手势，然后悄无声息地跳了下去。紧接着是大陈、老李、小凯，最后是阿芷。五人顺利落到墙外。

墙外的空气带着草木腐败和行尸特有的淡淡腥臭味。菜地里散落着几具早已干枯的行尸残骸，看上去死了有一段时间了。视线范围内，暂时没有活动的行尸。但远处的树林边缘，以及更远的正门方向，影影绰绰的身影在晃动，低沉的嘶吼随风传来。

“走这边，”老李压低声音，指了指菜地侧面一条被杂草半掩的小土沟，“顺着沟走，能避开前面那片开阔地，直接插到林子边。”

五人迅速弯下腰，沿着土沟快速前进。土沟里积着些污水和烂泥，气味难闻，但提供了良好的隐蔽。阿芷一边走，一边警惕地观察着两侧和后方。哑巴走在最前面，脚步放得很轻，但每一下都沉稳有力，手中的砍刀随时准备挥出。

走了约莫一百米，土沟前方接近一片灌木丛。就在这时，左侧的杂草丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，以及喉咙里含混的咕噜声。

“左边！”阿芷低喝。

哑巴已经猛地转向，只见两只穿着破烂衣衫的行尸从灌木后歪歪扭扭地扑了出来，它们的动作不算快，但距离很近，腐烂的脸上眼珠浑浊，张开的嘴巴里牙齿乌黑。

哑巴没有后退，反而迎前一步，沉重的砍刀横扫而出！刀光闪过，最前面那只行尸的脑袋几乎被砍掉一半，污血和脑浆迸溅，一声不吭地栽倒。第二只行尸的手爪已经快要抓到哑巴的手臂，大陈的草叉从侧面狠狠刺出，锋利的叉尖贯穿了行尸的脖颈，将其钉在一旁的树干上。老李上前补了一柴刀，结束了它的挣扎。

整个过程不到十秒，干净利落，只发出几声闷响和倒地声。小凯端着猎枪，还没来得及瞄准，战斗就结束了。他有些惊讶地看了看哑巴和大陈，眼中多了些佩服。

“继续前进，不要停留。”阿芷催促。尸体散发的味道可能会吸引其他行尸。

五人穿过灌木丛，正式进入了山脚的树林。这里的树木以松树和栎树为主，地面堆积着厚厚的落叶，光线变得昏暗。到了这里，来自正门方向的噪音被林木阻隔，变得微弱了一些，但林间并不安静——风吹过树梢的呜咽，远处隐约的嘶吼，还有不知名虫子的鸣叫，交织成一片令人不安的背景音。

“接应点选在哪里比较合适？”阿芷问老李。

老李打量了一下四周，指向不远处一块微微凸起的岩石平台，平台后面有几块巨大的山石形成天然屏障，侧面视野相对开阔，能看到他们来的方向。“那里，石头后面能挡风，也容易防守。平台前面这片空地，足够聚集几十人。”

“好，就去那里。沿途再清理一下。”阿芷同意。

距离岩石平台大约还有五六十米，中间需要穿过一片相对茂密的林间空地。空地上，竟然游荡着四五只行尸，它们漫无目的地徘徊，有的背对着他们，有的面朝这边，但似乎还没发现这支悄然接近的小队。

“四只，不，五只。”阿芷迅速数清，“分散的。哑巴、大陈，左边两只归你们。老李、小凯，右边那只落单的。中间那两只交给我。速战速决，尽量同时解决，避免尖叫引来更多。”

哑巴和大陈借着树木的掩护，向左翼迂回。老李和小凯则向右。阿芷取下复合弩，上了一支箭，瞄准了中间靠前的一只行尸的后脑。它背对着她，正缓慢地转身。

“行动！”

阿芷扣动扳机，箭矢疾射而出，精准地没入那只行尸的后颈，它向前扑倒。几乎在同一瞬间，哑巴像一头暴起的黑熊，从树后冲出，砍刀带着风声将一只行尸劈倒；大陈的草叉刺穿了另一只行尸的胸膛，将其顶在树上。右边，老李的长矛刺穿了目标行尸的眼眶，小凯紧张地用猎枪指着另一只闻声转过来的行尸，却没敢开枪——距离太近，怕误伤。

那只行尸嘶吼着扑向老李，老李急忙抽矛，但慢了一拍。就在行尸爪子即将碰到老李时，阿芷的第二支箭到了，从侧面射穿了它的太阳穴。

五只行尸在短短十几秒内被清除。但最后那只行尸倒地的嘶吼声，在相对安静的林间传了出去。

“快！去接应点！”阿芷心中一紧，催促道。

五人快速穿过空地，奔向岩石平台。平台周围还算干净，只有几丛杂草。他们刚在岩石后站稳，就听到来时的林间，响起了更多杂沓的脚步声和嘶吼声——刚才的动静，终究还是引来了附近游荡的行尸。

“至少七八只……可能更多。”大陈从岩石边缘探头看了一眼，脸色微变。林影晃动，可以看到多个蹒跚的身影正在向这边靠近。

“不能硬拼，我们任务是建立接应点，不是在这里消耗。”阿芷快速思考，“老李，小凯，你们警戒侧面和后方。哑巴，大陈，跟我把平台前面这几块小点的石头和倒木挪一下，简单做个障碍，拖延它们一下。我们得给大部队发信号了。”

哑巴和大陈立刻动手，将附近散落的石块和一段腐朽的粗大树干推到平台前方，形成一道简陋的、半人高的屏障。这屏障挡不住行尸，但能稍微阻碍它们的行动，为防御争取时间。

阿芷则从背包里掏出一个小型的便携式焰火棒——这是从之前搜集的物资里找到的。她拉燃引信，一股明亮的红色烟雾嘶嘶地升腾起来，在昏暗的林间格外醒目。这是约定给大部队的“路径已初步清理，接应点已建立，可开始撤离”的信号。

红色烟雾升起的同时，林间那些被吸引过来的行尸也逼近了，它们嘶吼着，伸出腐烂的手臂，开始尝试翻越或推开那简陋的石头木头屏障。浓烈的腐臭味扑面而来。

“守住！大部队马上就来！”阿芷厉声道，复合弩再次举起，瞄准了冲在最前面的一只行尸。

砰！小凯终于开了第一枪。猎枪的轰鸣在林间回荡，震耳欲聋。冲在最前面的行尸胸口炸开一个大洞，向后倒去，但并没有立刻死亡，还在挣扎。枪声如同投入滚油的火星，更远处，更多的嘶吼声响应般响起，而且似乎在向这边移动。

“节省子弹！瞄准头！”阿芷喝道，弩箭连发，又放倒了两只行尸。哑巴和大陈守在屏障两侧，用砍刀和草叉狠狠劈刺靠近的行尸。老李的长矛也不断从屏障缝隙中刺出。

行尸越来越多，初步看去已经有十几只围了过来，简陋的屏障被推得摇摇晃晃。枪声果然引来了更大的麻烦。

“这样下去会被围死！”大陈喘着粗气，一刀劈开一只行尸伸过来的手臂。

就在这时，他们来时的方向，学校据点的侧面矮墙处，突然传来了更大的动静。只见人影绰绰，一个接一个的人从墙头翻出，落在菜地里，然后朝着他们这条清理过的路线快速跑来。赵伯挥舞着柴刀在前面引路，张婶搀扶着一位老人，其他人或背着包袱，或抱着孩子，青壮年持武器分散在队伍两侧和后方，整个队伍在尽可能保持安静地狂奔。

大部队开始撤离了！他们看到了红色信号烟！

但队伍的动静，再加上接应点这边的枪声和厮杀，彻底打破了山脚地带的平静。不仅他们身后林间有行尸追来，从学校正门方向，也有更多的行尸被活人的气息和声音吸引，开始绕过围墙，向这片区域扩散。更糟糕的是，阿芷眼角余光似乎瞥见，在更远处的树林阴影中，有某种庞大的、暗绿色的东西，悄然跳动了一下，隐没在树后。

她的心猛地一沉。是那种巨蛙？它们果然在附近徘徊，甚至可能一直在等待这个机会！

“加快速度！接应点快顶不住了！有大家伙可能来了！”阿芷回头冲着正在奋力奔跑的大部队高喊，尽管她知道他们可能听不清。

接应点前，行尸已经突破了最外层的障碍，哑巴和大陈不得不后撤到岩石平台边缘，利用地形进行最后的抵抗。小凯的猎枪又响了一次，打烂了一只行尸的肩膀，但自己也因为后坐力踉跄了一下。老李的长矛被一只行尸抓住，险些脱手。

危急关头，大部队的先头人员——赵伯和几个青壮年终于冲到了平台附近。

“散开！帮忙！”赵伯怒吼着，挥刀砍翻一只从侧面扑向一个妇女的行尸。其他赶到的守卫也立刻加入战团，用各种武器攻击围上来的行尸。压力顿时一轻。

人群如同决堤的洪水，不断涌入岩石平台后的相对安全区。哭喊声、喘息声、催促声、武器的碰撞声、行尸的嘶吼声混杂在一起，乱成一团。阿芷看到周小满被浩子半搀半背着，老莫手持一根铁棍护在旁边，也跟着人群冲了过来。浩子脸上满是焦急，朝阿芷用力点了点头，示意周小满情况还算稳定。

“清点人数！快！”赵伯一边战斗，一边大喊。

张婶在人群中心慌意乱地数着：“一、二……孩子都过来了……李大爷呢？王婆婆？”

人群稍微安定一些，但行尸仍在从三面围拢，数量越来越多，眼看就要形成合围之势。而且，那两名被隔离的伤员，并没有出现在人群中。赵伯履行了他的承诺，做了最艰难的处理。

就在众人奋力抵挡，准备向山脊方向且战且退时，异变陡生！

“啊——！”队伍中间靠后的位置，突然爆发出一声凄厉的惨叫。只见一个原本被同伴搀扶着的、腹部缠着渗血绷带的男人（正是皮卡车上那名腹部受伤者），此刻眼珠变得浑浊暴突，口角流出黑色的涎液，喉咙里发出非人的嗬嗬声，猛地一口咬在了搀扶他的那个年轻人的脖颈上！鲜血顿时狂喷！

他竟然在这个时候，在这种混乱拥挤的环境中，彻底变异了！

“王哥！你干什么？！”旁边的另一人惊骇大叫。

但变异者（现在已经是行尸）毫无理智，松开鲜血淋漓的脖子，又扑向旁边另一个吓呆了的妇女。

“他被感染了！变行尸了！”有人尖叫道。

内部瞬间大乱！恐慌像瘟疫一样蔓延。人们惊叫着四散躲避，原本就脆弱的防御阵型立刻出现了致命的缺口。外围的行尸趁势猛冲，防线顷刻间濒临崩溃。

祸不单行！

几乎在同一时间，队伍侧面的树林深处，传来一声沉闷的、如同鼓风机般的“咕呱”巨响！紧接着，一道庞大的暗绿色身影，以惊人的弹跳力从天而降，重重砸在人群边缘！

泥土和落叶飞溅！那是一只体型比阿芷之前见过的还要大上一圈的巨蛙！它暗绿色的皮肤布满恶心的疙瘩和粘液，鼓胀的腮帮子微微颤动，巨大的嘴巴裂开，露出里面密密麻麻的、倒钩般的细齿，粘稠的唾液滴落，腐蚀着地上的落叶，冒出丝丝白烟。它那双暴凸的、冰冷的蛙眼，无情地扫视着混乱惊恐的人群，像是在打量一顿丰盛的自助餐。

而这还不是全部。伴随着巨蛙的出现，四周的灌木和落叶层下，响起了令人头皮发麻的、密集的“窸窣”声。一片片黑色的“浪潮”涌了出来——是那种拳头大小、甲壳坚硬、口器锋利的黑色甲虫！它们像是巨蛙的仆从或共生体，如同潮水般向人群涌来！

“不要乱！靠拢！背靠岩石！”阿芷声嘶力竭地大喊，但她的声音在巨大的恐慌和混乱中被淹没大半。

哑巴发出一声怒吼，不再理会面前的行尸，转身就朝着那只巨蛙冲了过去！他知道，不拦住这个最大的威胁，所有人都会死！

大陈、老李等人也在奋力抵挡行尸，试图稳住阵脚。赵伯目眦欲裂，一边砍杀靠近的行尸，一边试图组织人手对抗虫群，但人群已乱，命令难以传达。

小凯脸色惨白，但依然端着猎枪，对着那只正在撕咬受害者的“新行尸”开了一枪，可惜打偏了，击中了肩膀，没能阻止它。

虫群率先接触到了人群边缘，惨叫声再次迭起。甲虫爬上人的身体，锋利的口器疯狂撕咬，瞬间就能让人皮开肉绽，鲜血淋漓。有人惨叫着拍打，却引来更多甲虫。

巨蛙粗壮的后腿一蹬，庞大的身躯灵活地扑向最近的一小群人，长满倒刺的舌头闪电般弹出，卷住一个正在拍打甲虫的男人的腰，在他凄厉的惨叫声中将其拽回，一口吞下大半截！咀嚼骨头的咔嚓声令人毛骨悚然。

哑巴此时已冲到巨蛙侧面，全力一跃，沉重的砍刀狠狠劈在巨蛙的一条后腿上！刀刃入肉，但巨蛙的皮肤和肌肉极其坚韧，这一刀未能斩断腿骨，反而激怒了它。巨蛙猛地甩头，粗壮的尾巴（严格说是退化后肢与身体连接处）横扫而来，哑巴急忙举刀格挡，仍被巨大的力量震得连连后退，虎口崩裂出血。

阿芷连续几箭射翻了几个冲破防线的行尸，又对准巨蛙的眼睛射出一箭。巨蛙猛地一偏头，箭矢射在它鼓胀的腮帮上，被滑腻的粘液和厚皮偏斜，只造成了一道不深的伤口。

“用火！燃烧瓶！”阿芷对赵伯喊道。

赵伯如梦初醒，对旁边一个抱着自制燃烧瓶却吓呆了的青年吼道：“扔！扔虫子！扔那癞蛤蟆！”

那青年颤抖着点燃布条，将燃烧瓶奋力扔向虫群最密集的地方。“砰！”玻璃瓶炸裂，火焰腾起，暂时逼退了一小片甲虫，空气中弥漫开汽油和甲虫被烧焦的臭味。但对整体虫潮来说，这只是杯水车薪。

另一只燃烧瓶扔向了巨蛙，砸在它背上，火焰蔓延。巨蛙发出愤怒的“咕呱”声，猛地跳动翻滚，将火焰压灭大半，同时皮肤分泌出更多粘液，火焰迅速熄灭。它对火焰有一定抵御力！

周小满被浩子和老莫护在岩石角落，脸色苍白如纸，捂着额头，身体微微颤抖，似乎周围的剧烈变动和死亡气息让她的感应能力承受着巨大负荷。她忽然抬起手指向一个方向，声音虚弱但急切：“那边……树林里……还有……不止一只……”