张升笑道：“姑娘不愧是朝鲜名厨，不错，这小笼包的制作方法，大致如此。”
王艺珍又吃了两个包子，便用帕子擦了擦嘴，道：“多谢大人开导，我吃饱了，有什么事您但说无妨。”
见其如此爽快，张升也感轻松，遂开门见山的问道：“不知王姑娘今后有何打算？”
王艺珍叹道：“我尽管大仇得报，然而却也故土难回，只好暂且留在大明，走一步算一步了。”
张升从怀中取出了一个桦木盒子，放在了王艺珍面前，说道：“这里面有三百贯钞和应天府西郊的一张房契，房子不算大，可也勉强算栖身之所，还请姑娘收下。”
王艺珍问道：“大人这是何意？”
张升拱手道：“如果没有姑娘鼎力相助，先是让李成桂病倒，随后又在关键时刻除掉了世子李芳硕和王后康氏，在下的计策定然无法成功实行，咱们虽说是合作，但姑娘实在是帮了我的大忙，些许心意，还望姑娘能够笑纳。”
岂料王艺珍却不假思索地将木盒推回，道：“既然是合作，那么你我便是各取所需，大人不必言谢，王艺珍也不会平白受人恩惠，再者说来，我也不愿在此过平凡乏味的日子。”
见其意甚决，张升只好将木盒收起，问道：“姑娘武艺之高强，可谓巾帼不让须眉，不知你是否愿意为大明效力？”
王艺珍道：“如果没有大明相助，我确是很难复仇，既然高丽已亡，为明国效力亦无不可，不过我终究还是女子，去军营中只怕多有不便，留在大人身边做个护卫，倒是无妨。”
听到留在大人身边几个字，张升心中不由一动，当下赶忙定了定心神，问道：“以姑娘的身手，足可以做一名战将，为何愿意屈尊做在下的护卫？”
可出乎他意料之外的是，王艺珍既无扭捏之态，也没有试图做任何掩饰，而是脱口而出道：“因为有趣啊。”
张升不由一怔，问道：“有趣？”
王艺珍点了点头，说道：“我虽称不上阅人无数，但还是能看出来，张大人绝非寻常之辈，跟在你左右，定能游历天南海北，见识数不胜数的新奇冒险之事，遇见成千盈百的高深莫测之人，这样有趣的事，我自然不愿意错过。”
张升这才知道，眼前这位豪爽的侠女对自己没有什么意思，方才不过是自作多情的想岔了，一时间不由颇感尴尬，于是便起身道：“甚好，日后有王姑娘在旁卫护，在下就再也不必担心自身的安危了。姑娘且安心休息，待得在下料理完私事，咱们便一同返回北平。”
王艺珍点了点头，问道：“大人不用我随行么？”
张升连忙摆手道：“不必，在下是要去见一位女子。”
王艺珍会意的笑了笑，道：“那我在此等候大人便是。”
在前往魏国公府的路上，杨洪欲言又止了好几次，终于忍不住问道：“大人方才怎么在那高丽翁主的房中呆了那么久，您该不会做了什么对不起徐家小姐的事吧？”
张升狠狠地瞪了他一眼，问道：“我是那样的人么？”
谁知小杨洪笑着挠了挠头，却没有做出回答。
张升只觉又好气又好笑，问道：“我有时候当真想不明白，你为何如此维护妙锦，该不会……”
杨洪赶忙摆了摆手，正色道：“大人莫要误会，遇到您之前，卑职从未见过徐家小姐，绝无任何非分之想，之所以如此维护她，全是因为家父的缘故。”
张升不解道：“营阳侯？”
杨洪颔首道：“正是。洪武四年时，家父曾任先锋，跟随主帅汤和奉旨去蜀中征伐明夏，瞿塘峡之战，家父奉汤和之命出战，不想明升早就设下了埋伏，因此折损了不少兵马，退回到归州后，家父本欲整军再战，岂料朝中却来了旨意，不但罢免了他老人家的先锋官，还命他连夜返回京城领罪，原来汤和为了不担负战败之责，便诬告家父贪功冒进，这才导致朝廷损兵折将。”
张升怒道：“汤和这厮为求自保，这些年来不知道构陷了多少无辜的开国功臣！”
杨洪当然知道，被汤和诬告之人，最著名的不是自己的父亲，而是当年的文臣之首李善长，因此不由得大惊，左右看了看，见四下里除了跟在后面，捧着礼物的卫青和薛禄，并无外人在侧，方才暗自松了口气，道：“此乃天子脚下，耳目众多，大人慎言啊。”
张升点了点头，问道：“后来可是中山王救了令尊？”
杨洪道：“大人所料不错，中山王虽人情练达，不肯轻易得罪汤和这个天子近臣，但却也不愿坐视家父蒙冤，于是便上奏求情，恳请天子看在家父过往功劳的份上，饶了他这一次。好在不久之后，傅友德和蓝玉从另一路攻克成都，覆灭了明夏，天子龙颜大悦之际，便准了中山王所请，没有再问罪于家父。因而家父时常告诫我等，当视徐家为恩人。”
张升叹道：“中山王确是个难得的仁义之人。”说着无奈的笑了笑，问道：“所以你为了替令尊报答徐家的恩情，才屡次三番的提点我？”
杨洪忙摆手道：“卑职怎敢提点大人，至多只是提醒而已。”
张升点了点头，正色道：“你放心吧，我对妙锦情有独钟，如今又有天子赐婚，断然不会做出任何负她之事。”
说话间，四人已行至魏国公府的大门外，见准姑爷来访，门子连忙热情地上前招呼，将张升等人客客气气地迎了进去。
入得厅堂，自有婢女奉上香茗茶点，可直到过了盏茶功夫，不要说是徐家的几位大爷，就连管家的影子也没有看到。
引路的门子在惊讶之余，只得略显尴尬地说道：“还请张大人稍候片刻，小人这便前去通报。”
可就在这时，徐府的老管家徐有德终于姗姗来迟，快步走入堂中便拱手赔罪道：“见过张大人，劳烦您等了这许久，还望恕罪。”
张升还礼道：“徐总管言重了，左右我也无事，就算再多等一会儿亦是无妨。”
徐有德却伸手朝后堂一引，有些着急的说道：“张大人来得正好，几位大爷眼下都不在府中，三小姐又不肯听我等下人的劝阻，劳烦您前去劝劝，否则再闹将下去，怕是就要出人命了。”
张升不由得大惊，急忙朝着翠竹园的方向奔去，问道：“三小姐怎样了？”
跟在后面的老管家，眼见就要追赶不上张升，只得喘着粗气叫道：“张大人慢行！非是我家小姐有危险！”
张升这才稍稍放缓脚步，问道：“究竟出了什么事，还请徐总管告知在下。”
徐有德苦着脸道：“今日三小姐向小人讨要了两个身形健壮的家奴，并未交待是为了何事，可半个时辰前，这二人便带了个年轻男子回来，也不知三小姐如何那般恼他，竟然命家奴不由分说的毒打，无论我们如何苦劝，小姐也只是不听。”
张升闻言，心下不禁暗暗纳罕：妙锦是何等清冷寡淡之人，家丁带回的男子若非大奸大恶之辈，又怎会如此触怒她，可妙锦乃是豪门大户的小姐……
与此同时，一声突如其来的惨叫，却打断了他的思绪，张升再不迟疑，急忙跑进了翠竹园，只见竹林后的小院之中，一个身着白衫的青年男子，正被按在木凳上打着板子，腰臀处早已是血肉模糊，泪流满面的侍女清欢，则跪在地上不住求情，而徐妙锦却背负着双手，俏立一旁，只是冷眼旁观，毫无收手之意。
眼见那男子的哀嚎声越来越弱，张升唯恐闹出人命，当下便喝道：“住手！”
见府中管家尚且跟在张升的身后，两名家丁便暂时停下了手，但却不敢放下手中染血的板子，而是抬眼望向了自家小姐。
清欢看到张升，犹如遇见了救星一般，挣扎着起身，跌跌撞撞地来到了其面前，跪地道：“求求大人救下萧公子性命，奴婢就算做牛做马，也定当报答您的恩情！”
徐妙锦的面色却变得愈发阴沉起来，蹙眉道：“我今日定要杖毙此贼，公子莫要阻拦。”
张升却道：“此人定是奸邪小人，三小姐才会这般恼恨于他，在下又怎会阻拦。”说着竟走到一名徐府家奴身前，从其手中取过板子，用力抡了两下，发出唬人的破空之声，又道：“贵府家丁虽有力气，但却没练过武艺，不知该如何发力，既然他惹得我未来的夫人这般不快，我岂能轻易饶了他。”
此言一出，清欢不禁呆愣在了原地，老管家更是傻了眼，心道：这位准姑爷莫不是被小姐迷得神魂颠倒了，要不然为何不问青红皂白，就要动手打一个身受重伤之人？
徐妙锦却是面上一热，满腔怒意也消散了大半，静下心来说道：“公子误会了，此人如若是触怒于我，我实在没有闲心同他计较。”
