西南沙洲的夜，已经不再是死寂的荒原。
远处，新乌托邦第二重工业基地的蒸汽轮机发出的低沉嗡鸣，像是一头巨兽在黑暗中均匀地呼吸。
那些被解救出来的包身工们，此刻正三五成群地坐在简陋的营房前，拿着卢老先生编写的《识字手册》，在照明阵下磕磕绊绊地读着“公平”与“尊严”。
黑脊山脉的火光虽然平息，但空气中依然飘荡着旧时代烧焦的余味。
主城区郊外的黑岩坡，顾紫辰正站在一台报废的玄铁傀儡残骸旁。他双眼打量着这台机器，似乎在思考如何优化这堆废铁的金属配比。
“——死！”
一声如杜鹃啼血般的厉喝，猛然撕裂了夜幕。
滚烫的火元素力毫无征兆地从地底喷涌而出，将方圆百米的砂石瞬间化为岩浆。一道通体暗红的身影，拖着长达十丈的火焰尾迹，从岩浆中暴起，手中那一柄由玄铁精华铸就的赤色短剑，由于承受了过载的能量，竟发出了濒临崩毁的尖鸣。
“居然有人会在偷袭的时候大喊？”顾紫辰背身一指，身后时光凝滞，刺客的身影被定在了半空。
果然是熔铁真人的儿子，焰依水。
他的面容被地火反噬得狰狞可怖，原本华贵的法袍只剩下焦黑的碎片。在天机阁暗子的怂恿下，他燃烧了全身的寿元，换取了这足以撼动五境初期的一击。
顾紫辰微微侧过头，金色的瞳孔在火光的映照下显得格外冷漠。他看着那张因为狂怒而扭曲的脸，嘴角竟勾起一抹令人发指的嘲讽：
“焰依水？呵呵，这名字像个娘们，本事也没见得硬到哪儿去。”
“你毁我基业！杀我亲族！你这个卑鄙的凡人暴君！”焰依水目眦欲裂，手中的短剑拼命想要刺穿那层气墙，“我父一生为了器道，那些工匠能为玄铁山而死是他们的荣耀！你凭什么……凭什么破坏这天下的规矩？！”
少年的声音带着凄厉的哭腔，看起来他把自己塑造成了一个背负国仇家恨的悲情英雄。
“是是是，你冤枉，你惨，你情有可原。”
他嗤笑一声，一步步走向焰依水，每一步落下，地面的岩浆便瞬间凝固、碎裂。
“那些被你父亲坑骗的包身工们呢，你怎么不谈冤枉？那些在矿坑里被活活累死，尸体连个土坑都换不到的凡人们，他们惨不惨？”
“少把我和那些没灵根的废物相提并论！”焰依水嘶吼道，声音里透着骨子里的傲慢，“天道有常，凡人如草芥！修士才是这世界的主人！”
顾紫辰叹了口气，他伸出一只手，按在焰依水的脑门上——搜魂。
记忆里，一个灰袍人在幽灵特工入侵时，救走了焰依水。同样是这个人，带着焰依水躲开了这些天里军情局的追捕。
“顾紫辰现在正单独在北郊视察，那是他防御最薄弱的时刻。只要你引爆体内的‘熔核本源’，哪怕伤不到他的本体，也能在那一瞬间扰乱他的气机。”
那人轻轻拍了拍焰依水的肩膀：“你是去为父亲复仇，你是去为旧秩序殉道，你是整个九洲的英雄。”
记忆中的焰依水应道：“你说得对。只要杀了他，这世界就能回到正途……为了玄铁山的荣光！”
一个区区四境中阶的修士，怎么可能刺杀自己一个五境巅峰？顾紫辰不由得想道。
此人怂恿焰依水来刺杀自己，把他当炮灰用，意欲何为？
是试探？
还是拖时间？
就在这时，他腰间的通讯元阵盘突然剧烈地闪烁起刺眼的红光。
“求救信号？实验室？！”
顾紫辰的脸色骤变，再也顾不得昏迷的焰依水，身形一晃，瞬间化作一道贯穿天际的紫金色虹光，向着新乌托邦的核心区域暴掠而去。
与此同时，新乌托邦最核心的实验室。
“其墨，这个元晶矩阵的排布如果按照‘分形几何’来刻画，能量损耗能降低五个点。”苏心芷推了推眼镜，将一份草图递给何其墨。
何其墨刚要伸手去接，动作却猛地僵住了。
一股极度阴冷、完全不属于工业气息的波动，从虚空中渗透了出来。
“不愧是造出这些魔器的脑子，感知力倒是灵敏。”
一道枯瘦的身影在实验室中央凭空浮现。来人身穿一袭绣着北斗七星图案的灰袍，周身缠绕着肉眼可见的青色旋风。他苍老的手中捏着一枚散发着空间波动的青铜令牌，上面刻着两个大字——天机。
他并不去看那些在他眼里毫无价值的钢铁机器，而是死死盯着何其墨。
“何先生，老夫观星数日，才发现顾紫辰那个莽夫背后，竟然藏着你这么一位奇才。”灰袍修士阴恻恻地笑着，眼中的贪婪毫不掩饰，“跟我回中土天机阁吧。那种地方，才适合你这种脑子，而不是留在这里教一群烂泥扶不上墙的贱民。”
“你是哪位？”
何其墨皱着眉，第一反应不是恐惧，而是生理性的厌恶，“你身上的元素力波动非常紊乱，这说明你为了维持境界吞噬了太多不属于你的生命能量。从生物学角度看，你是个行走的大号肿瘤。”
灰袍修士的笑容僵住了。
“敬酒不吃吃罚酒，找死！”
他猛地抬起手，一道由风元素力构成的青色锁链自虚空中射出，直扑何其墨。
“滚出去！”
苏心芷娇喝一声，她反应极快，迅速从口袋里掏出一叠白色符纸。
上百张符纸在空中瞬间展开，身周那数百张符纸如蝶群般飞舞而出，像精密的机械外壳一样，严丝合缝地在何其墨周围构筑成了一个立方体形状的防御力场。
青色锁链狠狠抽击在立方体上，发出了金铁交鸣的巨响。符纸剧烈震颤，却硬生生抗住了这一击，没有崩碎。
“白色符纸，难道是上品纸？！这么多全是？！”灰袍修士眼皮一跳。
苏心芷用的当然不是传统的上品符纸，而是以元纤为主材料的实验用工业符纸！
同时，何其墨从怀中掏出昏睡手枪，毫不犹豫地对着灰袍修士连扣扳机！
“砰砰砰！”
三发无形的震荡波成品字形射出。
“二境修为也敢对老夫动手？！”
灰袍修士冷哼一声，身体周围的风压瞬间改变，整个人横移三尺，灵巧地闪开了手枪射来的震荡波。同时，他手指一勾，那条青色锁链瞬间崩散，化作漫天细碎而锋利的青色光点，反射向苏心芷！
符纸飞舞，苏心芷闪入防御立场之中，青色光点射在符纸墙壁上，很快切割切出一道道令人牙酸的裂缝，让符纸边缘开始焦黑卷曲，原来是风弹！
二境与三境之间毕竟差了一个大境界，纵使拿着如此之多比上品更好的符纸，苏心芷亦难挡灰袍修士锋芒。
“掩护我！”何其墨大吼一声。
他伸出左手，拇指屈起蓄力，指尖上跳跃着危险的幽蓝色电弧，这是术法掌心雷蓄力的标志。在他的视网膜上，此刻正疯狂刷新着弹道计算公式：风阻系数、空气湿度、目标灵力护盾的流动频率……
“明白！”苏心芷双手猛地合十，符阵瞬间变化，原本坚固的墙壁突然变得柔软且富有弹性，将漫天风刃“吞”了进去，然后利用离心力向四周甩开，为中间的何其墨争取了一线射界。
就在这转瞬即逝的空档。
何其墨拇指弹出，一道速度极快的蓝色闪电，骤然劈向灰袍修士的左胸！
一道速度极快、只有筷子粗细，却亮得刺眼的蓝色闪电，骤然从他指尖迸发！这道雷霆没有自然散逸，而是被电磁场约束成了一条笔直的线，带着击穿一切的动能，劈向灰袍修士的左胸！
太快了！
这是科学与修真的结合，是计算到了极致的必中一击！
灰袍修士瞳孔骤缩，根本来不及闪避，只能勉强将护体灵光汇聚在胸前。
“轰！”
一声爆响。
蓝色的电光虽然没能击穿他那厚重的三境护盾，但巨大的动能和电流的麻痹效果，却硬生生地将他击退了三步，胸口的道袍焦黑一片，整个人都被电得浑身一麻，动作出现了僵直。
“该死！你们这两只蝼蚁！”
灰袍修士彻底被激怒了。堂堂三境强者，居然被两个二境的小辈打退，这简直是奇耻大辱！要是他更进一步，成为四境大修士，区区符修早就被他随手禁了！
“给我死！”
他不再保留，双手猛地向下一压。
轰隆隆——
整个实验室内的气流开始疯狂旋转，形成了一个小型的室内龙卷风。无数精密的仪器被卷起、粉碎。风暴中心，灰袍修士面容狰狞，无数道风刃汇聚成一把长达三米的巨型风刀，对着两人当头劈下！
“挡不住了！”苏心芷脸色惨白，手中的符纸已经像碎纸机一般被粉碎殆尽。
“挡不住就不挡！”
何其墨一把拉住苏心芷，按下了实验台旁边的红色紧急按钮。
“启动冷却系统！”
实验室四周的消防喷口瞬间爆开，冰冷的纯净水哗啦啦喷涌！
灰袍修士只觉得全身一僵，元素力运转因为寒冷瞬间迟滞，原本热血上头的脑袋也冷静下来！
有一个无比强大的气息正在急速赶来，甚至与长老一般深不可测！
此地不宜久留！
灰袍修士掏出青色的天机令，猛地喷上一口精血，手中的天机令爆发出璀璨的银光。
“天机秘术，空移！”
大殿内的空间开始剧烈扭曲，一个通往未知的漆黑洞口在何其墨身后张开，强大的吸力要将他强行扯入其中。
就在此时，一道光束奇快无比，斩下灰袍修士整条右臂连同那枚天机令，落入了他自己开启的空间通道中。
“天机阁的狗爪子，伸得太长了！”
顾紫辰赶到战场！
“老夫得不到的……你也别想活！！”
天枢真人知道必死，在自爆神魂的前一秒，他疯狂地催动残余的力量，将手中的何其墨狠狠地推进了那已经开始崩塌的空间通道深处。
轰——！
那是空间通道内部崩溃的巨响。
顾紫辰目眦欲裂，他猛地冲向那道正在闭合的黑色缝隙，试图将其强行撕开。
“其墨！！”
但他抓到的，只有一片虚无的星尘。
新乌托邦，军事重镇，铁炉堡。
这里是防御最森严的地方。巨大的蒸汽弩炮架在城墙上，一队队身穿重型装甲、手持符剑步枪的士兵正在进行着二十四小时的换岗巡逻。
“队长，你看那儿！”
一名哨兵突然指着营地中央的练兵场。
原本平整的场地上方，空间突然像被揉皱的纸张，裂开了一道银色的缝隙。
“警戒！！敌袭！！”
咔哒，咔哒。
整齐划一的机械上膛声响起，上百支步枪瞬间对准了那个裂缝。
“哎哟！”
一个穿着皱巴巴白大褂、一头蓝色短发乱得像鸟窝的男人，手脚并用地从裂缝中摔了出来，像个麻袋一样重重地砸在地上，滚了好几圈才停在了一个重盾兵的脚边。
“不许动！双手抱头！”
领头的班长厉声喝道。
何其墨趴在地上，感觉自己的内脏都在翻江倒海。空间通道的崩塌差点把他绞碎，要不是顾紫辰最后那一丝护体真气的维持，他现在已经是一滩肉泥了。
他晕乎乎地抬起头，看到的不是救护车，而是几十个黑洞洞、亮着充能微光的枪口。
“等等，这人有些眼熟！”一个队长喊道。
双手抱着头，何其墨觉得自己有必要说些什么。
自己似乎隐约记得好像有什么暗号，可以用来证明自己的身份来着……
暗号是什么来着？
是“天王盖地虎”？不，那是顾先生随口讲的故事里的。
是“白毛浮绿水”？好像也不对。
何其墨试探着说道：“额......那什么，奇变偶不变？”
士兵们放下了枪口，但不是因为他说对了暗号，而是因为他那头亮眼的蓝色毛发。
在西南沙洲，人们只见过一个人有蓝色头发。
那班长无奈地上前把何其墨扶了起来，顺便帮这位科学巨匠拍了拍白大褂上的泥土：
“何所长，应该是‘五指拳心剑’。而且这是军情局的暗号，不是我们军营的。”
何其墨：“……”
他看了看周围那些虽然在行礼、但肩膀都在剧烈抽搐、显然憋笑憋得很辛苦的士兵。
这一刻，何其墨感觉自己还没愈合的肺腑隐隐作痛。
这不是物理伤害。
这是魔法伤害，是大型社会性死亡带来的剧痛。
