第九章 龙袍加身
回京的路走了七天。
抵达京城那天，正是腊月初八。满城白雪覆盖，银装素裹，百姓夹道跪迎，高呼“陛下万岁”。
沈云晦坐在龙辇里，透过珠帘看着这座她长大的城池。
十年前离开时，她是心如死灰的和亲公主；十年后归来，她是手握三国的女帝。
命运开了一个残酷的玩笑。
“陛下，到宫门了。”随行太监轻声提醒。
沈云晦深吸一口气，掀开车帘。
宫门前，文武百官分列两侧，黑压压跪了一地。最前方站着沈云昭——她已换上摄政长公主的朝服，手持先帝遗诏，目光沉静地望向她。
姐妹对视，一切尽在不言中。
沈云晦走下龙辇，踏着红毯，一步一步走向宫门。雪落在她肩头，很快融化。
“臣等恭迎陛下回朝——”百官齐声高呼，声震云霄。
沈云昭率先跪下，双手奉上遗诏：“奉先帝遗诏，恭请陛下登基！”
“恭请陛下登基！”百官再次齐呼。
沈云晦接过遗诏，展开——正是父皇当年留下的秘密诏书，上面清楚写着：传位于女沈云昭，若云昭不愿，由其妹云晦继位。
她看向姐姐。
沈云昭冲她微微一笑，用只有两人能听见的声音说：“这江山，该是你的。”
十年前，姐姐替她守江山；十年后，姐姐把江山还给她。
沈云晦握紧诏书，抬眼看向百官：“众卿平身。”
登基大典定在三日后。
这三日，沈云晦几乎没合眼。
她要处理堆积如山的奏折，要安抚北疆归降的将领，要整顿朝纲，还要准备登基大典的各项事宜。
“陛下，该用膳了。”女官小心翼翼地提醒。
沈云晦头也不抬：“放着吧。”
“您已经两天没好好吃饭了……”
“朕知道了。”
女官不敢再说，默默退下。
沈云晦放下朱笔，揉了揉太阳穴。胸口的伤还在隐隐作痛，但她不能停——这是她用十年血泪换来的江山，她必须守好它。
夜深时，沈云昭端着一碗参汤进来。
“喝了。”她把汤碗放在桌上，语气不容拒绝。
沈云晦苦笑着接过：“姐姐，你也该休息。”
“我没事。”沈云昭在她对面坐下，静静看着她喝汤，“萧景珩昨日已抵达北疆王府，送信回来报平安。”
沈云晦的手顿了顿，随即继续喝汤：“知道了。”
“顾临渊也到了青州，他让人送来一封信，说那里山清水秀，很适合养伤。”
“嗯。”
“还有……”沈云昭犹豫了一下，“药王说，你的伤至少要休养一月，不能再劳神。”
“朕知道。”
沈云昭看着她疲惫的侧脸，心中一痛：“云晦，你真的想好了吗？一旦坐上那个位置，就再也不能回头了。”
沈云晦放下汤碗，望向窗外的明月。
“姐姐，”她轻声说，“从十年前我拿起剑的那一刻，就回不了头了。”
沈云昭沉默。
她知道妹妹说得对。这条路，是她们姐妹一起选的，也是命运逼着她们走的。
“无论如何，”沈云昭握住妹妹的手，“我永远在你身边。”
“我知道。”沈云晦反握住姐姐的手，眼中泛起泪光，“所以，姐姐，答应我一件事。”
“你说。”
“等一切都稳定了，你和云辞哥哥，去过你们想过的生活吧。”沈云晦看着她，“这江山有我守着就够了，你们该有自己的人生。”
沈云昭的眼泪掉下来：“那你呢？”
“我？”沈云晦笑了笑，那笑容里有无尽的苍凉，“我是女帝，这就是我的人生。”
三日后，登基大典。
天还没亮，沈云晦就被女官们叫醒，沐浴更衣，梳妆打扮。
龙袍是连夜赶制的，用金线绣着九条五爪金龙，威严庄重。头冠沉重，压得她几乎抬不起头，但她必须挺直脊梁。
“陛下，时辰到了。”礼官在外禀报。
沈云晦深吸一口气，推开殿门。
晨光熹微，文武百官已在太和殿前广场列队等候。钟鼓齐鸣，礼乐震天。
她一步一步走上白玉阶，九十九级台阶，每一步都像踏在刀尖上。
十年了。
从暗影阁的杀手，到和亲公主，再到如今的女帝——这条路，她走了十年。
走到最后一阶时，她停下脚步，转身俯瞰。
百官跪拜，山呼万岁。
阳光刺破云层，照在她身上，龙袍上的金线闪闪发光。
沈云昭站在百官之首，眼中含泪，却笑得骄傲。
沈云晦收回目光，继续向前，走向那高高在上的龙椅。
礼官高声宣读即位诏书：“奉天承运，皇帝诏曰：朕承天命，继大统，改元昭明……”
声音在广场上回荡。
沈云晦坐上龙椅的那一刻，全场寂静。
她看着跪伏在地的百官，看着远处的宫墙，看着更远处的江山万里，心中却一片平静。
没有喜悦，没有悲伤，只有一种沉甸甸的责任。
“众卿平身。”她开口，声音清冷而坚定。
百官起身，但无人敢抬头直视。
沈云晦继续道：“自今日起，大靖与北凛合为一国，统称‘大昭’。朕为昭明女帝，当以天下苍生为念，励精图治，开创太平盛世。”
“陛下圣明！”
她顿了顿，又道：“封沈云昭为镇国长公主，享亲王俸禄，赐监国之权。”
“谢陛下。”沈云昭出列行礼。
“封萧景珩为北疆王，世袭罔替，驻守北境，永镇边关。”
“封顾临渊为青国公，赐青州别苑，安心养伤。”
“其余有功将士，按功行赏。阵亡者，厚恤其家。”
一道道旨意颁下，朝堂肃然。
但所有人都知道，这只是开始。新朝初立，百废待兴，这位年轻的女帝，将面临前所未有的挑战。
散朝后，沈云晦回到御书房。
她脱下沉重的头冠，揉了揉发痛的额角。
女官小心翼翼地问：“陛下，可要传膳？”
“不必。”沈云晦摆摆手，“你们都退下，朕想一个人待会儿。”
“是。”
所有人都退下后，御书房里只剩下她一人。
她走到窗前，推开窗户。寒风灌进来，吹散了屋内的暖意。
远处，宫墙之外，是万家灯火。
那是她的江山，她的责任，也是她的牢笼。
她从怀中取出两样东西。
一样是萧景珩留给她的玉佩——刻着“同归”二字的白玉，在月光下泛着温润的光泽。
另一样是顾临渊临行前托人送来的信。信很短，只有八个字：“臣在青州，遥祝陛下。”
她看了很久，然后将玉佩握在手心，将信放在烛火上点燃。
火苗吞噬信纸，化作灰烬。
有些路，注定只能一个人走。
有些情，注定只能藏在心底。
窗外传来更鼓声——子时了。
新的一天开始了，她的帝王生涯，也正式拉开序幕。
沈云晦关上窗户，回到书桌前，重新拿起朱笔。
案上堆积如山的奏折，等着她批阅。
