第十章 血色黎明
大典结束后的第七天，边关急报如雪片般飞来。
清晨，沈云晦还未起身，贴身女官便急匆匆敲响寝殿大门：“陛下！北疆八百里加急！”
沈云晦瞬间清醒，披衣起身：“传！”
信使满身风霜跪在殿外，双手奉上染血的信筒：“北凛旧部叛乱，萧景渊余党勾结西戎，三十万大军已破玉门关！”
萧景渊——萧景珩那位野心勃勃的兄长，虽已战死沙场，其旧部却从未死心。
沈云晦拆开信筒，迅速扫过军报。玉门关失守，守将战死，三万守军全军覆没。叛军正分三路南下，直指中原腹地。
“召长公主、兵部尚书、枢密使，即刻入宫议事！”她声音冷冽如冰。
不到一炷香时间，御书房内灯火通明。
沈云昭一身戎装，显然是接到消息后直接赶来的。兵部尚书林启年额头冒汗，枢密使陈肃则面色凝重。
“玉门关一破，中原门户大开。”沈云晦将军报摔在案上，“叛军三十万，西戎援军十万，合计四十万大军。而我们能调动的兵力，只有二十五万。”
“陛下，可命各地藩王勤王——”林启年提议。
“来不及。”沈云昭打断他，“最近的藩王也要十日才能抵达，叛军五日内就能兵临襄城。襄城若破，中原无险可守。”
陈肃沉声道：“为今之计，只有请北疆王出兵。”
御书房内一片寂静。
萧景珩手中握有二十万北疆铁骑，若他肯出兵，此战尚有胜算。但问题是——他现在是北疆王，不再是那个可以随意调遣的将领。
更关键的是，半年前那场决战，萧景珩为救沈云晦重伤，至今仍在王府休养。北疆军中已有传言，说皇帝与北疆王之间生了嫌隙。
“他不会出兵。”沈云晦淡淡道。
沈云昭看向她：“云晦……”
“朕亲自去。”沈云晦起身，“传旨，朕明日启程前往北疆。朝政暂由长公主监国。”
“陛下不可！”三位重臣齐声劝阻。
“四十万大军压境，朕若躲在京城，军心必溃。”沈云晦看向沈云昭，“姐姐，京城交给你了。”
沈云昭欲言又止，最终重重点头：“我守住京城，你平安回来。”
当夜，沈云晦秘密离京。
只带三百禁军精锐，轻车简从，日夜兼程。
马车上，她闭目养神，脑中飞速运转。
萧景珩会不会出兵？她不知道。但她必须赌——赌他心中尚有家国大义，赌他记得自己说过的那句“永镇边关”。
更重要的是，她欠他一条命，也欠他一个解释。
四日后的黄昏，车队抵达北疆王府。
王府坐落在雪山脚下，气势恢宏。守门士兵见到皇帝车驾，慌忙跪迎，却不敢擅自开门。
“陛下，王府总管说……王爷病重，不见客。”禁军统领低声禀报。
沈云晦掀开车帘，看着紧闭的王府大门。
病重？半年前她离开时，他明明已经能下床走动了。
“告诉他，”她声音平静，“朕不是客，是来讨债的。”
一刻钟后，王府大门缓缓打开。
管家躬身相迎：“陛下恕罪，王爷确实病重，无法亲自迎接。请陛下随老奴来。”
沈云晦下马车，只带两名贴身侍卫，随管家入府。
王府内戒备森严，处处可见精锐护卫。穿过三道门廊，来到一处僻静院落。院子里种满梅花，此时正开得灿烂。
“王爷在暖阁。”管家停在院门外，“陛下请。”
沈云晦独自走进院子。
暖阁门虚掩着，她推门而入。
室内温暖如春，炭火噼啪作响。萧景珩披着狐裘坐在窗边，手中拿着一卷书，脸色确实苍白，但眼神清明锐利，哪有半分病重之态？
“陛下大驾光临，有失远迎。”他放下书卷，语气疏离。
沈云晦反手关上门，走到他对面坐下：“玉门关破了。”
“知道。”
“叛军四十万，五日内兵临襄城。”
“嗯。”
“我需要你出兵。”她直视他的眼睛。
萧景珩笑了，那笑容里带着嘲讽：“陛下如今是天下之主，一道圣旨便可调兵遣将，何须亲自来求我这个‘病重’的王爷？”
沈云晦放在膝上的手微微收紧：“你在怨我。”
“不敢。”萧景珩看向窗外梅花，“臣只是不解，陛下当日既已选择江山，今日又何必来寻旧情？”
暖阁内陷入沉默。
炭火声格外清晰。
良久，沈云晦缓缓开口：“萧景珩，你听着。我今日来，不是以皇帝的身份命令你，也不是以旧情的名义恳求你。我是以大昭子民的身份，请求北疆王出兵救这个国家。”
她从怀中取出一物，放在桌上。
那是一枚虎符——北疆军的调兵虎符，半年前她登基时，萧景珩主动交还的。
“这是你的兵。”她说，“要不要救这个国，你自己决定。”
萧景珩盯着那枚虎符，眼神复杂。
“如果我出兵，”他问，“陛下拿什么回报？”
“你要什么？”
他抬眼看她：“我要一个承诺。”
“说。”
“此战之后，无论胜负，请陛下放我自由。”萧景珩一字一句道，“北疆王之位，我还给你。我要离开这里，去一个没有争斗、没有阴谋的地方。”
沈云晦的心骤然一痛。
他要走。像顾临渊一样，选择离开。
“好。”她听见自己说，“朕答应你。”
萧景珩起身，走到她面前，单膝跪下：“臣，领旨。”
他接过虎符，指尖触到她的手，冰冷刺骨。
沈云晦收回手，强压心中翻涌的情绪：“你何时能出兵？”
“三日后。”萧景珩起身，“但我需要陛下一同前往。”
“为何？”
“北疆军认虎符，更认人。”他看着她，“陛下亲自坐镇中军，军心才能稳固。”
沈云晦沉默片刻：“好。”
当夜，她留在王府。
萧景珩命人收拾出相邻的院落，两人隔着一道墙，各自无眠。
子时，沈云晦披衣起身，推门走到院中。
雪又下了起来，梅花在雪中更显艳丽。
“睡不着？”墙那边传来声音。
沈云晦转头，看见萧景珩也站在院中，只穿单衣，肩上落满雪花。
“你伤还没好，不该出来。”她说。
“无妨。”萧景珩走到墙边，隔着那道矮墙看她，“陛下也在担心战事？”
“担心。”沈云晦坦白，“这一战若败，大昭将不复存在。”
“不会败。”萧景珩说，“有我在。”
月光下，他的眼神坚定如昔。
沈云晦忽然想起很多年前，在如意楼屋顶，他也是这样对她说：“别怕，有我在。”
那时他们都还年轻，以为江湖很大，以为未来很长。
“萧景珩。”她轻声问，“如果当年没有那些阴谋，没有家国对立，我们会怎样？”
萧景珩沉默良久。
“没有如果。”他最终说，“我们走过的每一条路，都是命中注定。”
雪越下越大。
沈云晦伸出手，接住一片雪花：“此战之后，你真的要走？”
“嗯。”
“去哪里？”
“不知道。”萧景珩笑了笑，“走到哪里算哪里吧。”
“还会回来吗？”
这次，他沉默了更久。
“陛下希望我回来吗？”他反问。
沈云晦没有回答。
因为她知道，无论答案是什么，都没有意义。他是翱翔九天的鹰，不该被困在皇宫的牢笼里。而她，是必须守在龙椅上的女帝。
他们之间，隔着江山万里，隔着血海深仇，也隔着无法逾越的身份鸿沟。
“保重。”她最终说。
萧景珩看着她转身离去的背影，低声自语：“你也是。”
三日后，北疆铁骑开拔。
二十万大军如黑色洪流，涌向襄城。
沈云晦与萧景珩并骑行在中军，龙旗与王旗并肩飘扬。
沿途百姓跪拜相送，高呼“陛下万岁”“王爷千岁”。
没有人知道，这是这对曾经的恋人最后一次并肩作战。
也没有人知道，此战之后，一个时代将彻底终结。
黄昏时分，前锋来报：叛军已抵达襄城百里外的平原，正在安营扎寨。
萧景珩勒马，远眺地平线上扬起的烟尘。
“明日，决一死战。”他说。
沈云晦握紧缰绳，看着身侧这个男人。
夕阳将他镀成金色，恍如神祇。
她想说什么，最终却只道：“好。”
