油灯的火苗压得极低，几乎贴着灯芯，黄豆大的光晕在土墙上缩成一圈昏影。楚昭言仍趴在桌上，脑袋歪着，嘴微张，鼾声轻得像猫踩棉花。药耙横在身侧，药囊半敞，几根银针静静躺着，仿佛真睡熟了。
可他左手食指，正一下一下，轻轻敲着桌面。
三长两短。
这是和孟璇玑约好的信号——**人来了，别动**。
门外瓦片传来极轻的“咔”响，不是风，是脚尖踩落的力道。那人比上一次更谨慎，先在屋顶停了半炷香，才顺着排水管滑下，贴着墙根挪到后窗。窗缝被指甲抠开一道小口，黑手套探进来，试了试门闩。
门没锁。
他推门，一寸一寸，动作慢得像怕惊醒梦中人。
孟璇玑藏在门后，算盘握在手里，指节发白。她盯着那条门缝，呼吸放得比耗子还轻。
细作进门，目光直奔桌子。那张“同春堂抓药单”还在药囊底下，他伸手就拿，动作干脆，没有犹豫。
可就在指尖碰到纸角的瞬间，楚昭言突然翻身，动作快得不像八岁孩童，左手如铁钳般扣住对方手腕，右手顺势抽出一根银针，抵住他脖颈动脉。
“别动。”他声音还是奶声奶气，可眼神清明得吓人，“我这针，专挑软肉扎，一戳一个血泡。”
细作猛地抽手，楚昭言早有防备，借力一带，将他胳膊反拧到背后。那人反应极快，左腿后扫，想掀翻桌案制造混乱。
孟璇玑出手了。
算盘一甩，珠子撞在一起，“啪”地炸开一团灰雾。粉末扑面，细作吸入一口，眼前顿时发黑，动作迟滞了一瞬。
就是这一瞬。
楚昭言膝盖顶他后腰，整个人压上去，嘴里还念叨：“哎哟喂，你咋这么沉，我这小胳膊小腿的，快断了！”
话是这么说，手上一点不含糊，顺势抽出腰间麻绳，往细作脖子上一套，用力一勒，直接将他整个人掼倒在地。
“砰”一声闷响，土屋震得掉灰。
孟璇玑冲上来，两人合力将他双手反绑，脚踝也捆死。楚昭言从药囊里掏出一块湿布，塞进他嘴里，又用麻绳绕了两圈扎紧。
“行了。”他拍拍手，喘了口气，坐回板凳上，翘起二郎腿，“阿姐，灯调亮点，咱们该算账了。”
孟璇玑走过去，把油灯芯拨高。灯光一亮，照出地上那人身形瘦削，脸上蒙着黑巾，只露一双眼睛，此刻正死死瞪着楚昭言，杀意翻涌。
楚昭言咧嘴一笑，豁牙露出来：“看啥？没见过八岁娃抓刺客？”
那人猛地挣扎，绳子勒进皮肉，发出“咯吱”声。
“别费劲。”楚昭言晃了晃脑袋，“你这身手，在北燕能排前三？还是五？反正不够看。”
他从药囊里摸出一片薄荷叶，塞进嘴里嚼了两下，忽然抬头：“你今夜来过两次。”
地上的人一顿。
“第一次拿了纸就走，第二次回来，是想烧证据。”楚昭言歪头看他，“说明你意识到那张纸有问题。可你还是来了，因为你不敢违令。你不是死士，你是被逼的。”
那人眼神一颤。
楚昭言笑了：“你老家在幽州西岭村，母亲患肺痨三年，每月初七去县医馆领药，靠你寄钱续命。你若不归，她活不过这个月。”
那人瞳孔骤缩，喉咙里发出“呜呜”声。
“你不信？”楚昭言耸耸肩，“我说错了哪一句？”
那人不再挣扎，头一偏，闭上眼。
楚昭言低头，从药囊里取出一根最短的银针，针尾刻着小米粒大的“楚”字。他轻轻在那人耳后“迷络穴”一刺，手法极轻，不破皮，只刺激神经。
“别咬舌。”他说，“我这针能让你张不开嘴，连吞口水都难。”
那人身体一僵，果然再不敢动。
孟璇玑蹲下，刀尖挑开他衣领，露出锁骨下方一道暗红疤痕，形如蜈蚣，显然是旧伤。
“北燕的烙印。”她低声说，“‘九族连坐’的记号。”
楚昭言点点头：“所以你不说，他们烧你家；你说，你也活不了。左右都是死，难怪拼死都不开口。”
他站起身，走到桌边，倒了半碗冷水，走回来，蹲下，把碗递到那人嘴边。
“喝。”他说，“我不杀求生之人。”
那人睁眼，盯着他，许久，终于点头。
孟璇玑割开布团一角，让他能小口喝水。水顺着他嘴角流下，打湿了衣领。
“缓过来没？”楚昭言问。
那人喘了几口气，声音沙哑：“你们……早就设局？”
“当然。”楚昭言笑，“你偷纸的时候，我就知道你会再来。谁会为一张假药单冒死潜入两次？除非……你心里有鬼。”
那人苦笑：“我没想到，一个八岁孩子……能看穿。”
“我不是孩子。”楚昭言说，“我只是装的。”
他顿了顿，声音压低：“现在，告诉我——北燕要干什么？”
那人沉默。
楚昭言不急，又倒了半碗水，放在他面前：“你说，我让你活着见娘一面。你不说，我现在就用针封你哑穴，明儿把你交给官府，就说你是偷药贼。你猜，你娘听说儿子成了贼，会不会当场咽气？”
那人猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
“你……你不会。”
“我当然会。”楚昭言咧嘴一笑，“我连糖葫芦都能当药卖，骗个官差算啥？”
孟璇玑在一旁补刀：“他昨儿还说，要把自己泡进药缸里当‘百年老参童子精’，卖五百两一斤。”
那人看着楚昭言，终于崩溃，声音颤抖：“北燕……要在龙脉水眼投‘腐心蛊’……”
屋里瞬间安静。
油灯“噼啪”跳了一下。
“腐心蛊？”孟璇玑皱眉，“那不是传说中的毒？能让人神志错乱，自相残杀？”
“对。”那人闭眼，“蛊虫遇水即活，沿地下河扩散，三日内覆盖全城。百姓癫狂，权贵互疑，太医署救不了，皇帝必下罪己诏，北燕趁机以‘援医’之名派兵入境……乱中夺权。”
楚昭言手指轻轻敲着桌面：“然后呢？你们控制药材，垄断医市，再扶植傀儡登基？”
“差不多。”那人苦笑，“我们不需要打赢战争，只需要让大秦自己烂掉。”
楚昭言点点头：“挺狠。”
“可你们失败了。”孟璇玑冷笑，“楚昭言已经查到同春堂，药渣里有断肠草根，无解药渣，说明有人故意下毒却不救人——这就是你们的试毒场。”
“不是我们。”那人摇头，“是萧明恪的人。他们用太医署的壳，干北燕的活。我们只是……执行者。”
“萧明恪？”楚昭言眯眼，“他图什么？”
“他说……优胜劣汰。”那人声音越来越低，“病弱者该死，强者才能活。他要建立一个……只有强者配活着的新天朝。”
楚昭言沉默片刻，忽然笑了：“这人脑子是不是让门夹过？”
孟璇玑：“可能不止一次。”
楚昭言站起身，走到墙角，从一堆杂物里翻出一只破陶罐，打开盖子，里面是半罐黑泥。
“这是从东街井台挖的。”他说，“你回去报信，就说‘腐心蛊’计划泄露，我已经掌握证据，再敢动龙脉，我就把这罐‘龙血’交给皇帝，说你们北燕想篡改天命。”
那人震惊：“你……你要放我走？”
“不然呢？”楚昭言眨眨眼，“绑你在这儿，我喂饭啊？再说了，你娘还得靠你寄钱呢。”
那人愣住，眼中闪过一丝难以置信。
“记住。”楚昭言蹲下，盯着他，“下次来，别穿这双鞋。鞋底花纹和东街泥印对不上，一看就是假细作。”
那人张了张嘴，没说话。
孟璇玑重新塞紧他嘴里的布团，但没加力，确保他能呼吸。她用绳索加固捆绑，检查结扣，确认不会松脱。
“你打算怎么办？”她低声问楚昭言。
“等。”他说，“等他主子派人来接应。到时候，顺藤摸瓜，把这条线拔干净。”
他走回桌边，坐下，拿起那根标记针，指尖摩挲着针尾的“楚”字。灯光下，针尖泛着冷光。
地上那人昏了过去，头歪向一边，呼吸平稳。
孟璇玑蹲在屋角，手按算盘，眼睛盯着门口。
楚昭言翘着二郎腿，嘴里哼着不知名的小调，像是刚赢了场游戏的顽童。
可他的眼神，冷静得不像个孩子。
油灯的火苗又跳了一下，照得他半边脸亮，半边脸暗。
屋外，风穿过破庙的裂缝，发出低沉的呜咽。
桌上的陶罐静静立着，盖子未盖严，一丝黑泥从缝隙渗出，缓缓滑落，滴在地面，晕开一小片污迹。
楚昭言抬起手，轻轻吹了口气。
灯灭了。
屋里陷入黑暗。
只有他指尖那根银针，还泛着一点微不可察的寒光。
