连绵数日的暴雨终于停歇，浑浊的洪水顺着沟壑缓缓退去，留下满地狼藉的泥泞，还有被冲刷得面目全非的郊野土地。久违的阳光刺破云层，洒在汉嘉城外的焦土上，却驱不散空气中弥漫的肃杀与潮湿。
韩信率领着紧急整顿后的主力大军，再度开赴汉嘉城下。与此前那支装备精良、杀气腾腾的雄师相比，眼前的汉军虽依旧军容严整、旌旗招展，可细看之下，士兵的甲胄上满是泥点与水渍，不少人面色蜡黄，难掩连日受困的疲惫；那些曾令守军望而生畏的冲车、井阑，更是全然不见踪影，阵前只剩轻装步卒与弓弩手列阵。
大军在城下列定阵势，却并未立刻发动进攻。韩信策马向前数步，立于阵前高坡，朝着城头喊话，声音沉稳，字字带着压迫感：“陈锴！汉嘉城已是孤城，内无粮草，外无援兵，天意亦不佑尔等！何不早降？若开城归顺，我主刘邦宽厚，必不伤尔等性命，仍可保你陈氏富贵！”
这番劝降之辞，依旧强势逼人，满是胜利者的笃定。
城头之上，世子陈锴的身影挺立如松。经连日血战与暴雨中的短暂喘息，他眼下乌青，脸上带着深深的疲惫，眼神却愈发坚定。他身后，守城将士个个紧握兵刃，甲胄上的血痂混着泥渍，眼神冰冷地注视着城下黑压压的敌军，脸上无半分动摇，唯有与城池共存亡的决绝。他们借着暴雨争来的宝贵时间，不仅连夜填补了城墙破损的缺口，更在绝境中重聚了心气，誓要死守这最后一道屏障。
“韩信！” 陈锴声若洪钟，毫不示弱地回喝，“巂国只有断头的将军，没有投降的世子！欲取汉嘉，便用你麾下儿郎的性命来填！看是我汉嘉城墙坚，还是你汉军人头硬！”
城上城下，剑拔弩张，冰冷的杀意在空中碰撞，惨烈的攻城战仿佛一触即发。
然而，喊话之后，韩信却并未下令攻城。他深深地看了一眼城头死守的将士，便拨马回归本阵。随后，汉军开始有条不紊地行动，却并非赶制云梯、冲车，而是令大量辅兵与士卒，退到城墙弓箭射程之外的安全地带，砍伐树木、挖掘壕沟，搭建起新的营寨，一派要与汉嘉城长期对峙的架势。
这一切，都被远在鹰回岭高地上的陈灵，透过毕鹏寻来的简陋千里镜，尽收眼底。
她手持千里镜立在望楼之上，指尖轻叩栏杆，望着城下严阵以待却按兵不动的汉军，又看他们看似积极、实则毫无攻城之意的筑营行动，秀眉微蹙。脑海中，前世熟读的《孙子兵法・行军篇》字句自然而然浮现：“辞卑而益备者，进也；辞强而进驱者，退也……”
韩信方才的劝降，言辞何等强硬，摆开的阵势也仿佛随时要发起总攻，可结合他的实际行动 —— 不攻城，反大张旗鼓稳固营寨，这分明是 “辞强而进驱者，退也”！
他是在虚张声势！
陈灵再凝神细看汉军部署：轻骑斥候游弋的范围远超寻常，似在探查退路；部队调动时，皆是半进半退的谨慎姿态，全无往日的锐势…… 种种迹象，都在无声印证着她的判断。
“无约而请和者，谋也；奔走而陈兵者，期也；半进半退者，诱也……” 她低声念诵，眸中的光芒越来越亮，心中已然笃定，“韩信哪里是想长期围城？粮草器械损失殆尽，士气受挫，他已是强弩之末！摆这副架势，不过是以进为退，用最后的威慑，防着城内守军和我部趁他撤退时追击！他的大营，早已粮草告急！”
陈灵的判断精准得可怕。韩信大营看似稳固，实则内部粮草已然告罄，持续的暴雨不仅毁尽攻城器械，更让后方的后勤补给线彻底瘫痪。此番列阵示威，确是虚张声势，只为掩盖主力即将撤退的真相。
这边，陈灵立刻召胡式、姚措、毕鹏入帐，将自己的判断和盘托出，几人迅速定下 “逼退韩信，半道伏击” 的计策，各路人马即刻整装待发；另一边，汉嘉城内的陈锴，也收到了妹妹通过隐秘斥候渠道送来的绢帛密信。虽对韩信骤然退兵的消息将信将疑，可陈锴深知，这是打破眼下僵局的唯一机会，当即决定依计行事。
第三日，黎明前的黑暗尚未褪去，夜色依旧浓重。韩信使出了他军事生涯中罕见的 “金蝉脱壳” 之计 —— 留下少量精锐断后，令他们照常巡逻、击鼓、炊烟，维持营寨表面的运转；自己则亲率主力，抛弃所有沉重辎重，全军将士人衔枚、马裹蹄，悄无声息地脱离大营，朝着汉境方向急速撤退。
天微亮时，汉嘉城头的哨兵最先察觉异常。往日里戒备森严的汉军营寨，今日竟一片死寂，大群飞鸟毫无顾忌地落在营帐顶端盘旋觅食，与往日人声鼎沸、箭弩上弦的模样判若两人。
“世子！敌军营寨有异！飞鸟盘桓不去，恐是空营！” 哨兵连声急报，声音里满是急切。
陈锴闻讯，立刻拖着连日血战的疲惫身躯，在亲卫的簇拥下快步登上城楼。他手扶垛口，极目远眺，只见远处汉军营寨的旗帜虽依旧在晨风中飘荡，可那异样的寂静，还有盘旋不去的飞鸟，让他心中的疑窦越来越深。
就在这时，前日那封绢帛密信的内容，骤然清晰地浮现在脑海中。
彼时，他展开那方还带着风尘与淡淡血腥气的粗糙绢帛，妹妹熟悉的娟秀字迹跃入眼帘，开篇便让他惊得心头一震，几乎要跳起来！
“王兄钧鉴：妹已率部屯于鹰回岭，未随母后远避。韩信粮械尽毁，士气已堕，不日必退，其退必诈。望兄按计虚张声势，佯攻其营，牵掣断后之敌，妹则率部于其归途伏击……”
后面的伏击计划他几乎一目十行地看完，满心的震惊盖过了一切 —— 灵儿怎么会在这里？！她不是该随母后在旄牛县暂避锋芒吗？这里兵凶战危，步步杀机，她一个女儿家，怎能亲身涉险至此！
