晨光刚爬上西苑的屋檐，露水还挂在纱窗上，谢挽缨已经醒了。她没赖床，翻身坐起，把压了一夜的银甲从枕头底下抽出来拍了拍灰。这玩意儿硌脑袋，但她就是改不了这个习惯——睡软枕总觉得下一秒会有刀砍下来。

她换下昨晚那身沾了草灰的素裙，挑了件月白色对襟襦裙，外头罩了件半旧的烟霞色披帛。不打眼，也不寒酸，正适合一个“刚在药王谷混出点名堂”的庶女身份。铜镜里照见自己眉梢一点痣，她顺手拿胭脂盖了，又把发髻松了松，让几缕碎发垂下来，整个人立马多了三分柔弱、七分无害。

门外传来小童的脚步声，是负责送早饭的谷中杂役。

“谢姑娘，早膳来了。”

“放门口吧。”她应了一声，没开门。

门缝底下推进来一个食盒，两碟小菜，一碗米粥，还有一小块蒸得发黄的茯苓糕。她掀开盖子闻了闻，没毒，也没加料，就是寻常供给客居弟子的标准伙食。她吃了半碗粥，剩下倒进院角的花盆里喂了那株快死的紫苏。

吃完饭她没闲着，拎着个竹篮出了门。篮子里装着昨夜抄完的《百草纲目注疏》副本，封面用粗麻纸包着，边角都磨毛了，看着像是翻烂了的好几遍的老书。她一路穿过药园，石板路上晨雾未散，踩上去有点滑。几个采药的弟子迎面走来，见了她低头行礼，眼神却藏不住敬畏。

她点头回了个笑，轻飘飘一句：“劳驾让让，我去还书。”

药房在谷北偏殿，守门的是个老执事，胡子花白，眼神锐利。见她来，眼皮都没抬：“又来借？昨日那份还没归还。”

“归还。”她把篮子递过去，“顺便看看有没有新收的‘断肠草’标本。”

老执事愣了下，接过书翻开一看，字迹工整，批注详实，连页脚虫蛀的地方都补了墨线。他抬头打量她：“你抄的？”

“嗯。”她靠在门框上，指尖绕着披帛流苏，“您要不信，可以比对原书。”

老头哼了声，翻了几页，终于点头：“还算规矩。”说着转身进库房登记。

谢挽缨站在门口没动，目光扫过药房外挂着的三块木牌：

【禁入】——内藏奇毒与活体蛊种

【限阅】——仅谷主及长老可调阅典籍

【待查】——昨夜异钟后封存的三本手札

她的视线在第三块牌子上停了两秒。昨晚那一声孤零零的钟响，显然不是意外。但她现在没空管这些，她得先把该办的事办完。

等老执事出来，她问：“我能去‘限阅阁’再看会儿书吗？就半个时辰。”

“不行。”老头摇头，“非谷中正式医修，不得入阁。”

“哦。”她也不恼，从袖里摸出一张纸条递过去，“那这个呢？谷主亲笔写的‘特许通行’，昨天下午给我的。”

老头接过一看，皱眉：“这……确实是谷主笔迹。”

“所以？”

“……进去吧，别碰不该碰的东西。”

她笑了笑，提篮进屋。

限阅阁不大，四面都是高至屋顶的书架，空气中飘着淡淡的檀香和陈纸味。她没急着找书，先走到东南角的窗边，那里摆着一排晒干的药材标本。她蹲下身，手指轻轻拨开几片叶子，在第三格找到了她昨晚标记过的“赤心藤”——这种藤只长在青崖拐附近山壁上，剧毒，但提炼得当可作迷药引子。

她记下了存放编号，起身走向另一侧的地理图卷柜。拉开第三个抽屉，翻到《大胤疆域·南道支线图》，果然在官道第七段看到标注：“青崖拐——地势险，常有盗患，过往商旅慎行。”

她嘴角微不可察地抽了一下。

——又是青崖拐。

昨晚三生镜刷新时，画面一闪而过：黑衣人埋伏弯道，一辆马车翻落山崖，火光冲天。虽然人脸模糊，但那女子袖口绣的并蒂莲纹，她认得清清楚楚——谢家嫡姐最爱穿的那一套海棠红绣裙，去年端午宴上还特意炫耀过“母亲亲手所绣”。

当时她还以为是未来预兆，现在看来，根本不是什么天命注定，而是有人正在动手脚。

她合上图纸，从篮子里取出一本空白册子，假装抄录《灵枢·经脉篇》，实则在页脚默写：“青崖拐——伏击点；赤心藤——可致幻；并蒂莲——嫡姐专属；谢母幕后——脱罪手段未知。”

写完她撕下那页，揉成团塞进嘴里嚼了两下，咽下去。

这不是自残，是保险。有些秘密，记在脑子里不如吞进胃里安全。

半个时辰到，她收拾东西准备走。临出门前，她回头看了眼老执事：“听说最近府里有人往京城送信，说我不日将归？”

老头正在整理书册，随口答：“是有这么回事。前天傍晚，谢家派来的信使走了快马，说是大小姐急召你回府。”

“哦。”她点头，“我还以为她们巴不得我永远别回去呢。”

“谁知道呢。”老头冷笑，“人家嫡女要嫁将军，你这庶女替嫁不成，面子上总不好看。”

她没接话，笑着走了。

走出药房，阳光正好，照得院子里那棵老槐树影斑驳。她站在树下，仰头看了会儿飞鸟，忽然从袖中摸出一枚铜钱，在掌心弹了三下。

叮、叮、叮。

这是她前世定下的暗号：一次代表确认目标，两次代表锁定地点，三次——代表猎物已入网，只等收线。

她把铜钱收回荷包，抬脚往回走。

西苑小院静悄悄的，婢女送来新换的热水，她洗了把脸，擦干，坐在院中石凳上晒太阳。手指无意识摩挲着荷包上的铜钱，脑子里过了一遍嫡姐的脾气：蠢、傲、沉不住气，被当众拒婚之后肯定咽不下这口气。想扳回局面？最直接的办法就是让她“死于意外”，既能泄愤，又能保住谢家颜面。

而青崖拐，正是最好的“意外”发生地。

她不需要再验证什么了。三生镜一天只能用一次，昨夜已经烧完，今天不会再显任何画面。但她也不需要了——信息足够，逻辑通顺，对手太菜。

她唤来传讯小童：“帮我备车，后日一早出发，走官道回京。”

小童愣了下：“姑娘不是说还要住几天？”

“临时有事。”她淡淡道，“家里催得紧，不去不行。”

小童点头跑出去安排了。

她坐着没动，阳光晒得她有点犯困，但她不敢真睡。她知道，就在她这句话传出去的同时，谢家那边很快就会收到消息——

“谢挽缨将于后日启程返京。”

然后呢？

嫡姐一定会更着急地催促手下加快布置，说不定今晚就要亲自去“督战”。毕竟，她这种人，最喜欢亲眼看着别人倒霉。

想到这儿，她差点笑出声。

——你们想设局？

行啊。

但别怪我没提醒你们：玩火，可是会烧手的。

她站起身，回屋翻出一个小布包，打开，里面是几枚细如牛毛的银针，针尖泛着幽蓝。她一根根数过，确认无误，重新包好，塞进鞋垫夹层。

又从箱底抽出一条旧腰带，拆开内衬，把一张叠成指甲盖大小的符纸缝进去。这张符不是攻击型的，是追踪用的——一旦周围有人对她起杀心且距离不足十步，符纸就会发热变色。

最后，她把那副银甲重新绑在左臂内侧，用长袖遮住。冰冷的金属贴着皮肤，像一条蛰伏的蛇。

做完这些，她才重新坐下，端起茶杯喝了口温水。

风从院外吹进来，带着药草清香。

她闭上眼，心里默念：

嫡姐，你这点手段，还不够看。

---

谢家别院，绣阁。

雕花窗半开，帘子被风吹得轻轻晃。嫡姐谢婉柔坐在妆台前，手里捏着一支金钗，正一下一下戳着面前的茶盏。茶水早就凉了，她也不喝，就那么戳着，一圈圈荡出涟漪。

“人呢？”她突然开口，声音尖利。

贴身婢女缩了缩脖子：“回、回小姐，嬷嬷已经在去城南的路上了。”

“去了多久？”

“一个时辰前就出发了。”

“这么久还没回来？”她猛地摔了茶盏，瓷片溅了一地，“一群废物！连个传话都办不利索！”

婢女跪下不敢吭声。

片刻后，门外传来脚步声，一个穿着靛青布裙的老嬷嬷低着头进来，手里攥着一块脏兮兮的帕子。

“回小姐，办妥了。”

“说。”

“我已经找到‘山客’里的老六，给了二十两定金，让他带人在青崖拐布网。就说最近官道上有大笔银货经过，引她马车过去。”

“要是她不走官道呢？”

“不会。”嬷嬷摇头，“她若走小路，就得绕三天，耽误行程。而且……”她压低声音，“她不知道我们会动手，自然选最快的路。”

“要是失手了呢？”

“死的只是庶女，又不是小姐你。”嬷嬷冷笑，“就算查起来，也是盗匪作案。再说，夫人自有办法周旋，不会牵连到您。”

谢婉柔听完，终于笑了。

她站起身，走到铜镜前，拿起一支朱砂口脂，一点点涂在唇上。颜色很艳，像刚抹过的血。

“上次她敢当众毁婚书，让我在将军府面前丢尽脸面，这次我就让她——”她顿了顿，唇角勾起，“永远回不来。”

嬷嬷低头应是。

窗外竹影晃动，一只雀儿扑棱飞走。

谢婉柔转过身，盯着那扇半开的窗，忽然问：“你说，她会不会已经知道了？”

“不可能。”嬷嬷斩钉截铁，“她不过是个庶女，连个像样的护卫都没有，能知道什么？”

“可她那天……眼神不太对。”

“那是你心虚。”嬷嬷嗤笑，“她越淡定，越说明她没防备。放心吧，小姐，这一回，她必死无疑。”

谢婉柔点点头，重新坐下，端起新换的茶，轻轻吹了口气。

热气氤氲中，她仿佛看见一辆马车坠下山崖，火焰吞噬一切，而她站在高处，笑得灿烂。

---

药王谷，西苑。

谢挽缨躺在院中的藤椅上，手里拿了本《乡野杂谈》假装在读。其实她根本没看，眼睛一直盯着天上云走。

她知道，从她下令备车那一刻起，这场戏就已经开场了。

对方一定以为她毫无察觉，正傻乎乎地往陷阱里跳。

可她不是跳，是反向钓鱼。

她缺一个由头，一个名正言顺杀回去的理由。现在，她们亲手把刀递到了她手上。

她把书放下，坐直身子，从袖中取出一块碎布，是昨天从赤心藤标本上偷偷刮下来的粉末。她放在鼻下一嗅，立刻感到一阵眩晕，眼前发黑。

果然含麻痹成分。

她冷笑，把布条扔进茶杯里泡着。

这时，小童跑来通报：“姑娘，车马已备好，赶车的是谷中老赵，他说他走过十七趟官道，闭着眼都能摸到京城。”

“好。”她点头，“让他检查一遍车轴、轮辐、缰绳，尤其是刹车机关。山路陡，不能出岔子。”

“是。”

“还有，准备些干粮和水，别用府里送来的那些，我自带。”

“明白。”

小童退下后，她站起身，走进屋内，从床底拖出一个旧木箱。打开，里面是几件旧衣裳，最底下压着一块玉佩——谢家庶女的身份凭证。

她拿起玉佩，在掌心攥了一会儿，然后缓缓戴在腰间。

动作很慢，像是在完成某种仪式。

外面传来扫地的声音，是谷中杂役在清理落叶。她走到窗边，看着那人一下一下扫着，节奏稳定，毫无波澜。

就像现在的她。

表面平静，内里早已磨刀霍霍。

她转身坐下，拿出纸笔，写了封信：

“敬启者：

两日后启程返京，途经青崖拐，恐有风雨，望诸君静候佳音。

——某”

写完，她把信折好，塞进一个空药瓶里，交给另一个小童：“送去北门药铺，交给掌柜的，就说是我还的瓶子。”

小童接过跑了。

她知道，这封“某”字信，不出半天就会出现在某些人案头。有些人会懂，有些人会猜，但不管怎样，消息已经放出去了。

她在等。

等她们动手。

等她们露出破绽。

等她亲手撕开那层伪善的皮，让所有人看看，谁才是真正的猎手。

太阳渐渐西斜，院子里的影子拉得越来越长。

她站起身，走到门前，看了看天色。

明天，她还得再去一趟药房，借口“临行前最后查阅资料”，实则把几张关键图纸拓下来。后天一早出发，路线不变，时间不变，一切如常。

但有一点变了——

她不再是那个任人宰割的“草包庶女”。

她是谢挽缨。

仙界战神兵解重生，一眼能看穿前世今生的狠角色。

而你们……

连我一根头发丝都算不清。

她关上门，吹灭灯，躺上床。

今夜无梦。

只有等待。