皇城司殓房，药香混合着尸体的气味，形成一种独特的、令人不适的氛围。

谢云辞将第三份验尸报告递给沈凌玥，声音平静得没有波澜：“三次验尸，结果一致。柳如烟死于心疾突发，但诱发心疾的……不是笑蛊。”

沈凌玥接过报告，快速浏览：“不是笑蛊？”

“笑蛊的症状，是中蛊者会在死前十二时辰开始不由自主地笑，笑容僵硬，眼神惊恐。”谢云辞走到尸台边，掀开白布，露出柳如烟青白的脸，“但你看她的表情——唇角自然上扬，眉眼放松，这是安详的微笑，不是僵笑。”

沈凌玥凑近看，确实如此。

“而且，”谢云辞用银针探入柳如烟口中，取出一点唾液残渣，“她胃里、血液里，都没有蛊虫的痕迹。阿蛮姑娘说的红颜花、迷魂草成分，只在她的胭脂和窗台灰烬里发现，体内没有。”

“什么意思？”

“意思是，有人想让我们以为她是中笑蛊死的。”萧珩从门外走进来，手里拿着醉仙楼密道的勘察记录，“但真正的死因……可能更简单。”

沈凌玥转头看他：“更简单？”

“窒息。”萧珩走到尸台另一边，指着柳如烟的脖颈，“谢院判，你验过这里吗？”

谢云辞点头：“验过，没有勒痕。”

“如果是用极细的丝线勒晕，然后引发心疾呢？”萧珩从怀中掏出一卷丝线，细如发丝，在灯光下几乎看不见，“这是从密道小室里找到的。这种丝线勒人，只会留下极浅的痕迹，十二个时辰后就会消失。”

谢云辞接过丝线，仔细看了看，又用银针探了探柳如烟的喉部。

忽然，他动作一顿。

“有东西。”他低声说，小心地用镊子从柳如烟喉部夹出一小截……丝线。

正是萧珩手中的那种。

殓房里瞬间安静。

沈凌玥盯着那截丝线，心跳如鼓：“她……是被勒晕的？”

“不是勒晕，是勒住后强迫她吞下丝线。”谢云辞将丝线放在白布上，“丝线进入喉部，引起剧烈咳嗽和窒息感，诱发心疾。死后，丝线大部分被咳出或吞下，只留下这一小截。”

他顿了顿：“而且……丝线上有药。”

“什么药？”

“忘忧草。”谢云辞看向沈凌玥，“阿蛮姑娘说过，忘忧草能让人产生幻觉，看见最害怕的东西。”

沈凌玥浑身发冷。

所以柳如烟死前，不仅经历了窒息和心疾的痛苦，还在幻觉中看见了最害怕的东西。

而她的表情……却是安详的微笑。

“有人在丝线上涂了忘忧草提取物，”萧珩声音冰冷，“让她在痛苦和恐惧中……笑着死。”

残忍。

极致的残忍。

沈凌玥闭上眼睛，强迫自己冷静：“密室……怎么解释？”

“如果柳如烟子时不在房里，那密室就不成立。”萧珩翻开密道记录，“哑三交代，他子时进入柳如烟房间时，床是空的。但丑时左右，他听见房里有动静——像是有人从密道进来。”

“有人把柳如烟的尸体运回来？”

“或者……把还活着的柳如烟运回来。”萧珩看着沈凌玥，“如果凶手在别处杀了她，再把尸体运回房间，制造密室假象呢？”

沈凌玥睁开眼睛：“需要时间。从杀人到运尸，至少半个时辰。这期间，醉仙楼里那么多人，怎么可能没人发现？”

“如果醉仙楼里……有内应呢？”

话音落下，三人对视。

内应。

那个哑三，或者……其他人。

“掌柜的！”柳七的声音从门外传来，气喘吁吁，“找到了！周氏的丫鬟找到了！”

沈凌玥立刻转身：“在哪儿？”

“乱葬岗……”柳七脸色发白，“死了。被人掐死的，死亡时间……大概在昨天夜里。”

又一个灭口。

沈凌玥握紧拳头，指甲掐进掌心。

“丫鬟身上有什么？”萧珩问。

柳七从怀里掏出一个荷包：“这个。缝在内衣里，我找作作验尸时发现的。”

荷包是普通的锦缎，里面有一张叠得很小的纸。

沈凌玥接过，展开。

纸上写着几行字，字迹工整，和威胁信上的笔迹一模一样：

“九月十五，子时，观音庵后山小院。如烟约见怜卿客，携金钗为信。”

怜卿客。

又是这个名字。

沈凌玥抬头看向萧珩：“观音庵后山小院……我们去过那里。”

萧珩点头：“林氏和哑巴婆子密会的地方。”

“所以怜卿客……可能是林氏？”沈凌玥皱眉，“但林氏为什么要见柳如烟？还让她带金钗为信？”

“也许不是林氏。”谢云辞忽然开口，声音很轻，“怜卿客……听上去像男子的自称。”

男子？

沈凌玥和萧珩同时看向他。

谢云辞垂下眼：“我只是猜测。毕竟‘怜卿’二字，多是男子对心爱女子的称呼。”

怜卿……怜惜你。

沈凌玥忽然想起什么，快步走出殓房，回到皇城司的档案室，翻出赵明轩的供词。

在其中一页，她找到了。

赵明轩曾说过，他给柳如烟写过情诗，其中一句是：“夜夜思卿不见卿，愿化明月怜卿影。”

怜卿。

他自称过“怜卿客”。

沈凌玥拿着供词回到殓房，递给萧珩：“赵明轩……可能就是怜卿客。”

萧珩看完，沉默片刻：“但赵明轩那晚在牢里，有不在场证明。”

“如果他不是亲自去呢？”沈凌玥盯着那张纸条，“如果他是派人去？或者……有人冒充他？”

冒充。

这个想法让所有人脊背发凉。

如果真有人冒充赵明轩，把柳如烟骗出醉仙楼，然后在观音庵后山小院杀了她，再运尸回来制造密室……

那这个人，必须对赵明轩和柳如烟的关系了如指掌。

还必须……有钥匙进入醉仙楼，有办法让哑三闭嘴。

“哑三现在在哪儿？”沈凌玥问。

“关在皇城司地牢。”萧珩说，“但他什么都不肯说，只会摇头。”

“我去见他。”

地牢深处，哑三被关在单独的牢房里。他是个瘦小的中年男人，脸上确实有块疤，从眉骨斜划到嘴角，让他的脸看起来有些扭曲。

看见沈凌玥和萧珩进来，他瑟缩了一下，低下头。

沈凌玥蹲下身，与他平视，然后从怀中掏出纸笔，写下一行字：

“那晚你看见什么？”

哑三看了一眼，摇头。

沈凌玥又写：“有人威胁你？”

哑三还是摇头。

萧珩忽然开口，声音冰冷：“哑三，你知道作伪证是什么罪吗？凌迟。”

哑三浑身一抖，抬起头，眼中满是恐惧。

他张开嘴，发出“啊啊”的气音，手指比划着。

沈凌玥看不懂手语，但萧珩看懂了。

“他说，”萧珩翻译，“那晚他确实进了柳如烟房间，床是空的。但他听见外面有脚步声，就躲进密道。然后看见……两个人抬着一个麻袋进来，把麻袋放在床上，又从窗户离开了。”

两个人？

沈凌玥立刻写：“长什么样？”

哑三比划：都蒙着脸，看不清。但其中一个……个子很高，右手手背有刺青。

蛇形刺青。

哑巴婆子。

沈凌玥继续写：“另一个人呢？”

哑三比划：是个女人，穿深色衣服，身上有檀香味。

檀香……观音庵的味道。

林氏。

沈凌玥和萧珩对视一眼。

“时间，”萧珩问，“具体什么时候？”

哑三比划：丑时二刻左右。

丑时二刻，柳如烟已经死了至少一个时辰。

所以那两个人抬进来的……是尸体。

密室是伪造的。

凶手在别处杀了柳如烟，然后运尸回来，制造她死在房里的假象。

可为什么要这么麻烦？

除非……第一现场会暴露凶手的身份。

观音庵后山小院。

沈凌玥站起身，对萧珩说：“再去一次小院。这次……仔细搜。”

萧珩点头。

两人正要离开，哑三忽然抓住沈凌玥的衣角，“啊啊”地叫着，手指拼命比划。

萧珩皱眉看了片刻，脸色微变。

“他说什么？”沈凌玥问。

“他说……”萧珩声音沉了下来，“那两个人放下尸体后，女人说了一句话。”

“什么话？”

“‘母亲，我替你报仇了。’”

母亲。

林氏的母亲，三十年前含笑而死。

柳如烟，现在也含笑而死。

沈凌玥浑身冰凉。

她看着哑三惊恐的眼睛，忽然明白他在怕什么。

他不是怕作伪证。

他是怕……被灭口。

就像周氏的丫鬟一样。

“看好他，”萧珩对亲卫吩咐，“加派人手，不许任何人接近。”

“是！”

两人走出地牢，外面的阳光刺眼。

沈凌玥眯起眼，轻声说：“萧珩，如果真是林氏……她为什么杀柳如烟？柳如烟和她母亲有什么关系？”

萧珩沉默良久，才开口：

“也许没有关系。”

“那为什么……”

“因为仇恨会转移。”萧珩看着远处，“当一个人失去至亲，又找不到真正的仇人时，她会恨所有相似的人。林氏的母亲被妾室笑着逼死，所以她恨所有‘笑着勾引男人的女子’。柳如烟……只是其中一个。”

沈凌玥想起醉月楼井里那封信：

“柳如烟必须笑着死，这是她欠我的。”

欠我的。

欠林氏母亲的。

或者……欠林氏的。

“去观音庵，”她说，“我要亲自问林氏。”

萧珩没拦她。

他知道拦不住。

两人上马，朝城西疾驰而去。

风吹起沈凌玥的头发，她看着前方越来越近的山影，心中有种不祥的预感。

真相就在眼前。

但揭开真相的代价……可能会很大。

很大。