观音庵的后山小院，在白天看起来更加清幽雅致。

院子打扫得很干净，石桌上还摆着一套茶具，像是经常有人在这里喝茶。屋里的陈设简单但精致，床帐是淡粉色的，妆台上摆着胭脂水粉，衣柜里挂着几件女子的衣裙。

沈凌玥一件件检查。

在衣柜最底层，她发现了一个暗格。打开，里面是一叠信笺，都用红绳仔细捆着。

她解开红绳，翻开最上面一封。

字迹工整，和威胁信上的笔迹一模一样。开头是：“卿卿如晤……”

落款是：“怜卿客”。

信的内容是情诗，缠绵悱恻，倾诉思念。但奇怪的是，所有信都没有日期，也没有称呼收信人的名字。

沈凌玥一封封看下去。

在第七封信里，她看到了关键的一句：

“……闻卿有孕，欣喜若狂。然家严严苛，恐难容卿。吾已筹谋，待卿生辰日，携卿远走高飞……”

生辰日。

柳如烟死的那天，正是她的生辰。

沈凌玥继续往下翻。

最后一封信，日期是九月初十，也就是柳如烟死前五天：

“……一切已安排妥当。九月十五子时，庵后小院相见。携金钗为信，吾遣人接应。从此天涯海角，再不分离。”

九月十五，子时。

和丫鬟荷包里的纸条对上了。

所以柳如烟那晚离开醉仙楼，是来私奔的。

但她等来的不是情郎，而是死神。

沈凌玥握紧信纸，指尖发白。

“萧珩，”她转身，“这些信……是赵明轩写的吗？”

萧珩接过信，仔细看笔迹：“不像。赵明轩的字我见过，比这个潦草。而且……他不会用‘怜卿客’这种文绉绉的自称。”

“那是谁？”

萧珩没回答，继续翻看信件。忽然，他停在一封信的末尾。

那里有一个极小的、几乎看不见的墨点，形状像一朵梅花。

醉月楼的标记。

“写信的人……和醉月楼有关。”萧珩抬头，“或者，他想嫁祸给醉月楼。”

沈凌玥想起醉月楼老鸨说的话：哑巴婆子是自己找上门的。

但如果有人引荐呢？

如果这个“怜卿客”，就是引荐人呢？

他先接近柳如烟，取得她的信任，然后以私奔为诱饵，把她骗到小院。同时，他又联系醉月楼的老鸨，提供“对付柳如烟”的方法。

一箭双雕。

既杀了柳如烟，又让醉月楼背锅。

“这个人……”沈凌玥轻声说，“很了解柳如烟，也很了解醉月楼和赵府的恩怨。”

萧珩看着她：“你觉得是谁？”

沈凌玥摇头。

她不知道。

但心里有个模糊的猜测，她不敢说。

因为那个猜测，指向一个她不愿意怀疑的人。

“掌柜的！”阿蛮的声音从门外传来，“有发现！”

两人走出屋子，阿蛮站在院子角落的一棵槐树下，指着树根处：“这里……土是松的。”

萧珩抽出佩刀，撬开土层。

挖了不到一尺，刀尖碰到了硬物。

是一个陶罐。

打开，里面是一包用油纸包着的东西。展开，是几件女子的贴身衣物，还有……一盒胭脂。

正是柳如烟用的那种，回春阁的“倾城色”。

胭脂盒下面，压着一张纸。

沈凌玥拿起纸，展开。

上面是密密麻麻的小字，记录了一个计划：

“九月十五，子时，骗柳如烟至小院。以笑蛊控制，逼其吞丝线，诱发心疾。丑时，运尸回醉仙楼，制造密室。嫁祸醉月楼，牵连赵府。”

计划详细得可怕。

每一步，每一个时间点，甚至每一个可能出现意外的情况和对策，都写清楚了。

落款处，只有一个字：

“翠”。

沈凌玥猛地抬头：“小翠……柳如烟的贴身丫鬟！”

那个在柳如烟床下被搜出砒霜，然后认罪的丫鬟。

“她认罪是因为被威胁，”萧珩眼神冰冷，“但也许……威胁她的人，就是她自己。”

“什么意思？”

“也许根本就没有人威胁她。”萧珩收起那张纸，“也许砒霜是她自己放的，认罪是她自愿的——为了掩盖更大的秘密。”

沈凌玥想起小翠认罪时的样子：恐惧，绝望，但眼神深处……有一丝决绝。

她在保护谁？

或者……在保护什么秘密？

“找到小翠，”萧珩转身往外走，“活要见人，死要见尸。”

但已经晚了。

当他们赶回皇城司时，亲卫来报：小翠在牢里自尽了。

用腰带挂在牢房门框上，发现时身体已经凉了。

死亡时间，大概在两个时辰前——正是沈凌玥和萧珩在观音庵的时候。

“有人灭口。”萧珩声音冷得像冰，“或者……她自己选择了死。”

沈凌玥走进关押小翠的牢房。

尸体已经被取下来，盖着白布。牢房里很干净，除了那张简陋的木板床，什么都没有。

但沈凌玥在墙角发现了一点异常。

那里的砖缝，比其他地方要干净一些，像是经常被摩擦。

她蹲下身，用手指抠了抠砖缝。

一块砖松动了。

她用力抠出来，伸手进去摸，摸到了一个硬物。

拿出来，是一个小小的银锁，婴儿戴的那种。锁片上刻着两个字：

“长命”。

背面还有一行小字：“庚子年腊月生”。

庚子年……二十年前。

沈凌玥握紧银锁，转身问看守的亲卫：“小翠多大？”

“十六……或者十七，她自己说不清楚。”

十六岁，二十年前还没出生。

那这个银锁……是谁的？

沈凌玥忽然想起什么，快步走出牢房，去找柳七。

“查小翠的身世，”她说，“特别是……她有没有孩子，或者，她母亲有没有留下什么。”

柳七愣了下：“掌柜的，小翠才十六……”

“查。”

“是！”

柳七匆匆去了。

沈凌玥站在皇城司的院子里，看着手中的银锁，阳光照在锁片上，反射出刺眼的光。

庚子年腊月。

二十年前的冬天。

她记得，父亲曾经提过一桩旧案——二十年前，京城有个青楼女子生下一个女儿，但女儿刚满月就失踪了。女子疯了，不久后投井自尽。

那个女子……好像就叫“翠娘”。

而那个失踪的女儿，如果还活着，今年正好十九岁。

沈凌玥心跳如雷。

她转身，想去找萧珩，却看见谢云辞从走廊尽头走来。

他穿着一身月白长衫，手里提着药箱，看见沈凌玥，温声问：“凌玥，你怎么在这儿？”

“师兄，”沈凌玥走过去，“二十年前……太医院有没有记录过一个叫翠娘的女子？青楼出身，生过一个女儿？”

谢云辞神色微顿：“为什么问这个？”

“小翠……可能和那个翠娘有关系。”

谢云辞沉默片刻，轻声道：“确实有。翠娘当年难产，是太医院派人去接生的。但她命苦，孩子满月就丢了，后来又过了几年生了个男孩，还是没逃出坠井的命运。”

“孩子呢？”

“不知道。”谢云辞摇头，“当时报官了，但没找到。有人说……被人牙子拐走了。”

人牙子。

沈凌玥想起阿蛮——也是被人牙子拐卖，才被她救下的。

如果小翠真是翠娘的女儿，那她的身世……和阿蛮一样悲惨。

“师兄，”沈凌玥抬头看他，“翠娘……是怎么死的？”

“投井。官府验过，是自杀。”

“自杀前……有什么异常吗？”

谢云辞回忆了一下：“听说……她死前一直在笑。笑着说：‘女儿，娘来陪你了。’”

笑着死。

又是笑着死。

沈凌玥浑身发冷。

二十年前的翠娘，三十年前的林氏母亲，三年前的玉玲珑，现在的柳如烟……

所有死者，都是女子。

都笑着死。

都和一个“怜卿客”有关。

“怜卿客……”沈凌玥喃喃道，“到底是谁？”

谢云辞看着她苍白的脸，伸手想拍拍她的肩，但手伸到一半，又收了回来。

“凌玥，”他轻声说，“有些仇恨，会代代相传。翠娘的仇，小翠来报。林氏母亲的仇，林氏来报。但报来报去……死的都是无辜的人。”

沈凌玥抬头看他：“师兄觉得……柳如烟无辜吗？”

“至少罪不至死。”谢云辞垂下眼，“她只是一个想跳出火坑的可怜人。”

是啊。

柳如烟只是想和心爱的人私奔，离开青楼，过普通人的生活。

可她等来的，是死亡。

“我要找到怜卿客，”沈凌玥握紧银锁，“我要知道，他到底是谁。”

谢云辞看着她固执的眼神，叹了口气。

“我帮你查，”他说，“太医院有些旧档案，也许有线索。”

“谢谢师兄。”

谢云辞笑了笑，转身离开。

沈凌玥看着他远去的背影，忽然觉得……师兄今天有些不一样。

但哪里不一样，她又说不上来。

她摇摇头，收起银锁，去找萧珩。

她要把这个发现告诉他。

但当她走到萧珩的书房外时，听见里面传来争吵声。

是萧珩和副指挥使宋迁。

“……大人，首辅又递话了，说案子必须尽快结案。周氏已经认罪，小翠也自尽了，证据链完整……”

“完整什么？”萧珩的声音冰冷，“周氏是被威胁认罪的，小翠是被灭口的。真正的凶手还在逍遥法外。”

“可再查下去，会牵扯出三年前的旧案……大人，沈砚之的案子是首辅亲自定的，您不能……”

“我不能什么？”萧珩打断他，“宋迁，你跟了我五年，应该知道我的脾气。我要查的案子，谁也拦不住。”

“但这次不一样！首辅已经不高兴了！您再查下去，恐怕连指挥使的位置都保不住！”

“那就让他撤我的职。”

“大人！”

“出去。”

门开了，宋迁脸色铁青地走出来，看见沈凌玥，愣了一下，冷哼一声，拂袖而去。

沈凌玥走进书房。

萧珩站在窗边，背对着她，肩膀绷得很紧。

“萧大人，”她轻声开口。

萧珩没回头：“你都听见了？”

“嗯。”

“怕吗？”

“不怕。”沈凌玥走到他身边，“我父亲当年，应该也是这样……明知前面是刀山火海，还是要往前走。”

萧珩转头看她。

阳光照在她脸上，苍白，清瘦，但眼神坚定得像磐石。

“沈凌玥，”他说，“如果有一天，我也像你父亲一样……死了，你会继续查吗？”

沈凌玥毫不犹豫：“会。”

萧珩笑了。

这是他第一次在她面前笑。虽然只是嘴角微微上扬，但左眼下那道疤痕，都显得柔和了些。

“好，”他说，“那我们……就查到底。”