第二十章 背 负 乾 坤 （下）
四
五月，又到了牧区的黄金时节。
一早，就有饲养员告诉叶建春：这段时间，有十几峰骆驼精神萎靡出现病态，并且，有几十峰骆驼产奶一直很少。既使增加了饲料，效果也不明显。
这些骆驼，分不同批次购入。由于它们前期的情况不同，这些天来的表现也有很大不同。为此，公司的防疫和各项日常管理，叶建春一直抓得很紧。此刻，随着事情的发生，他的思绪不禁有些凝重。
“防疫、多喂精料、动态放养，看起来，任何手段，效果都有受限的一面。”叶建春说。
“还有个办法：增加野驼，通过杂交，在现有驼群中注入野驼的优秀基因。”片刻的沉寂后，放牧员萨迪克断然说道：
“这些野驼长年奔波，自然界造就了它们强健的体魄和顽强的生命力。试想，终年风餐露宿、四方飘零，从来没有接受过任何的救治、喂养，却一直保持着良好的体质；并且，野驼幼驼的断奶时间更晚，母乳充分满足了幼驼的生长，说明平时其奶汁产出十分丰沛。这些，都是我们目前所急需的。经过认真驯养，它们一定会为人们提供更多的帮助。”
“只是，野驼是珍稀动物，必须保护。”艾孜买提有些犹豫。
“有了，年前我在戈壁行走，偶然发现会有一峰、两峰走散的野驼，它们失去了集体做后援，形单影只、行走在大漠深处，随时和危险相伴。这种情形，正需要人类的救护。”叶建春忽然想了起来。
一早，叶建春、萨迪克和另外一个村民便踏上了通往戈壁深处的进程。
牧区的后生从小就有骑马的夲领。叶建春的骑术还是少年时跟艾孜买提学的。
野驼出没之处，大多人迹罕至。
整个上午，都没有看到目标的踪影。午后，终于有数十峰野驼现身在几百米外，叶建春沒有惊动它们。
又是一个下午的等待。
傍晚，落日余晖映红了戈壁，就在人们准备返回时，忽然，在崖口的对面，一峰野驼时走时跑出现在人们的视野中。
这是一峰正在发育的年轻野驼。正值五月，深褐色的骆毛短促、绵密，宽阔的胸脯，发达的躯干，只是由于营养的缺乏显得有些瘦弱。一切都说明，它的身上带有充分的发展潜能。而且，它离开驼群的时间并不长。
“就是它了。”叶建春当即布署，三人呈扇面向野驼包抄过去。
辽阔的戈壁上演出一场精彩的人驼比赛。
年轻野驼似乎发现了情况的异常，迅即狂奔起来。后面，叶建春用力夹紧马蹬，频频加鞭。荒野里、苍穹下，驼影飞掠，骏马疾弛，但见碎石四溅，沙尘飞扬，驼马过处地面微微抖动。夕阳的光亮辉映着狂奔中的一切，那是粗犷豪迈的力与美的完整演绎。眼看就要撵上，年轻野驼却猛然折转身去，朝另外一侧狂奔起来。叶建春疾忙掉转马头，斜插过去。萨迪克和另一村民同时从两边轰赶。渐渐地，野驼的体力有些不支。在既将超越野驼的瞬间，瞄准驼头，叶建春将手中的绳索猛然抛了过去，张开的绳圈稳稳地套住了对方的脖颈，接着，随着马的速度逐渐放缓，一点点、慢慢收紧绳套……在经过几番激烈的较量后，年经野驼终于驯服地停了下来，温顺地接受着人们的按排。
那天回到公司时，尽管已是深夜，他们却仍然受到了热情的欢迎。驻场的员工，所有听到消息的，都一齐聚集过来，在年轻野驼身上，人们寄托了又一项崭新的希望。
艾孜买提最早过来，待欢乐的人群散去后，他告诉了叶建春另一个消息：“奔奔跑丢了！”
五
奔奔是年前第一批进场的，也是驼群中少有的一峰异常机敏、温和的。年前，它产下了一峰幼驼。昨天抵近牧场，在翻越前方的一处陡崖时，欢蹦的幼驼不慎一下踩空，跌下崖去。当时的情景正巧被后面的奔奔看到，它来不及多想，从旁边崖口直冲下去，却不料下面是一处几十丈深的河谷……
叶建春双眉微微紧蹙，只说：“再派人找找！等等看看吧。”
一周后，传来了阿里甫辞职走人的消息。原夲，放牧员阿里甫，也是个在公司成立初期入职的老人。每天带领驼群早出晚归沐雨栉风，也算兢兢业业。只是考虑到他的左腿几年前曾遭遇车祸，至今还装有钢板，几个月来，公司一直把驼峰最少路途偏近的一块牧场让他放养，所以他的工资在最近调整时就略低了些。
办公室外，阿里甫古铜色的脸庞因为激动泛着红光，高声说道：
“我不在乎每天十元八元的收入，却必须捍卫做人的尊严，不能让别人看扁了、捏圆了。要用事实证明：我并不比其他人差！”拎起简单的行囊，左腿微微颠瘸着，就要离场。
叶建春内心分明感到了沉沉的压抑，一种难以言状的情感在胸中翻卷。对阿里甫，几个月来，自己始终存有不错的印象，几次予以表扬。另一方面，对员工关系的理顺，他一直抓得很紧，不想还是在这方面出了问题。而全局的平衡还要维系。
“留下来。缺少的这块收入，我近期通过奖金形式给你单独补上。”
“我要的，是光明正大、公开公平的待遇。”
“任何时候，只要你想回来，公司的大门都为你敞开。”叶建春紧走几步，走近阿里甫，殷殷叮嘱。
七月，强烈的光照下，戈壁牧场上，一棵棵红柳昂首绽放，一簇簇挺拔的骆驼刺，随风摇曳的沙棘、芨芨草，一带带丰茂的草地。七月里，正是骆驼长膘产奶的季节。
一件更为揪心的事情发生了。
放牧员萨迪克，因为抢救母驼意外殉职。
这是一片高山牧场。途中有一段，上面山石嶙峋，下面是一条陡峭的深谷，中间的道路，宽窄只有十几公分。每次来到这里，驼队都小心翼翼，一峰、一峰，屏息敛气依次通过。那天，有峰母驼，由于体型较重，后蹄踩偏了些，只听“豁啦”一声，后面身躯瞬间离开路面跌落到右边崖下，只有两条前腿艰难地匍匐在上面。母驼全身运力，试图跳上悬崖。无奈崖壁高耸，几次都没有成功。从后面赶来的萨迪克，略一思忖，疾忙跳落到母驼的后面，乘骆驼再次聚力的瞬间，两手撑起骆驼的后臀，双脚踩实，用力向上推举。母驼乘势纵身一跃，拚尽全力，猛地窜上崖去。恰在这时，由于突然地重压，萨迪克刚才落脚的石块，下面沙土松动，石头随之翻滚下滑，他两脚悬空，身体重重地向后倒去，上身接地瞬间，后脑恰巧碰在一块突兀的巨石上面。深夜，当前往搜巡的人们发现时，他的身体己经发凉。
整整一天，叶建春的心情都沉浸在悲伤之中。
如果说，阿甫里的离职带给他的是深深地婉惜和不舍，这一次，萨迪克所带来的却是巨大的哀痛。他曾多次设想公司运营中可能存在的种种困难，却不曾料到今天竞要以生命付出做为代价。
萨迪克，几个月前叶建春在省城巧遇的四位民工之一。公司成立那天，他是基层员工中第一个报名的。到岗第一天，就进入了放牧组，不久，又担任了组长。同阿里甫相比，他的任务更重，责任更大。不可否认，公司驼群的日益壮大，萨迪克厥功至伟。朝夕相处，仅仅数月。公司成立，自己愿夲想让每个牧民过得更好，不料今天却成永诀！
一块崭新的白布裹紧经过洗礼的遗体。头前，一柄短刀，一块浸染血渍的石头。短刀，陪伴他随时防身；石头，是昨天磕破他头胪的那块。
面对灵柩，萨迪克的亲友、生前至交逐个参拜；
公司所有员工全部参加；
墓地在一处高坡上面。五公里长的路程，灵架前面，叶建春双手握紧架柄，坚决不用轮替。墓穴上面，叶建春捧起黄土，轻轻地抛撒下去。旁边，阿訇低沉的诵经声中，他的眼前又浮现出萨迪克那熟悉的音容笑貌…
次日，公司财务以高于国家标准的赔付金额划拔过去。
六
九月。
一切都在有条不紊地进行着。
经过接近一年的磨合，公司内部、公司和散户村民之间，出现了互惠共赢水乳交融的良好局面。叶建春的内心得到了暂时的平静。
中旬，一个意外事件打破了氛围的安宁。
阿依慕是叶建春的高中同学，当年班级的学习委员。高考前夕，因为父亲罹患重症，被迫辍学。之后，她便和母亲一起，扛起了全家生活的重担。前年，县畜牧局要在当地村民中选定一户，开展家养骆驼改良中试项目的终端试验，她报告入选。此后，每年可以领取九千元中试费用。另外，自己又购入了两峰奶驼，生活逐渐得到改善。
畜牧局的防疫站设在当地。阿依慕一早赶来，要和叶建春共同商议近期驼群的防疫问题。
清晨，正是骆驼出栏的时间，站在公司门口，望着眼前奔腾向前的驼群，阿依慕心中忽然一阵感慨：骆驼，任劳任怨、吃苦、默默负重，具有恒久的毅力。同时，又机敏、温和、团结互助，永远满怀希望。酷热击不倒，风雪摧不垮。既使饥寒交迫，依然高昂头胪勇毅前行。过去，它是沙漠之舟，茫茫戈壁最重要的交通工具。今天，骆奶、驼绒、驼肉、骆驼旅游，更是撑起了繁荣区域经济、打造牧民幸福生活的半壁江山。
“它的品格、秉性，就是一片精神高地，真的是背负乾坤！”阿伊慕自语着，转向叶建春。
“艰难倍尝，冷暖自知。”叶建春似乎想到了什么，是说驼，又是对自己近一年来人生经历的总结。
两人进入公司，很远便看到，办公室前面聚集了几十个牧民。走近才知道，原来，他们都是几个月前和公司签约散养骆驼的村民，其中阿里甫、萨比尔两户是前来要求退回骆驼的。
透过几个村民简要的议论，叶建春大体明白了事情的原委。
五十六岁的阿里甫，和其他村民不同，平时就不算勤快，放任逍遥，不愿意吃苦受累。家里外面平时全靠妻子罕古丽一个人维持。缺少了项梁柱，喂驼的精料原来积存就少，导致产奶也少，于是就产生了退驼的想法。另一户萨比尔，妻子阿依莎两个月前查出了卵巢肿瘤，不久又出现了贫血。萨比尔一个人，既要看驼，又要照护病人，根本忙不过来，加上看病花光了积蓄，又无钱进料，所以就想要退驼。
“你们这进的什么驼？用光了我的全部饲料，产奶比产香油还难。说是为了村民致富，这大半年，富裕没有实现，反倒让我赔进去不少！”阿里甫酱紫色的脸膛泛出几道油光，两眼有些乜斜。
“说话要有良心。为什么大多数牧户养得都很好，而只有你家出现亏本？我只问你，当初别人都在烈日严寒中四处放驼的时候，你在干什么？别人都在栉风沐雨收割饲草的时候、都在早起晚眠为奶驼续草添料的时候，你又在干什么？！公司愿意帮助所有村民翻身致富，但决不能无休止、无底限地帮助懒人！”刚刚赶到的二舅艾孜买提眼睛直视着阿里甫，高声插话。话音未落，引起一阵轻声地附合。
“叶总，我知道公司是真心为村民考虑，不怪驼源，怨我们自己，该放养的季节不去放牧，该喂的精料抠抠索索，产奶自然就少。可这个现实我真的无力改变。越往下，只会更亏。”罕古丽心情复杂，声音低沉。
“退驼，我是真不甘心。可又要给人看病、还要养驼，顾了人，顾不了牲畜。四面困境，我实在分身无术！”萨比尔的身上，深藏的是另一种无奈。
受到两人的影响，随后，又有另外几户村民提出退驼。理由大同小异：缺人、断料、骆驼生病、产奶偏少。
叶建春已经看透了事情的症结所在，顿时，内心百感交集。当初，自己放弃了省城正在打拚的公司，毅然来到这千里戈壁，最大的初衷，就是秉持父母遗愿，让这一带的乡亲们通过勤奋努力彻底摆脱贫困，实现千百年来翻身致富的美好愿望。一年来，自己为此倾尽所有晨兢夕厉，始料未及的，今天却是这样一种情形！进一步想想：边疆解放已经七十多年，各种变化该有多大，而潜藏在部分牧民灵魂深处的历史的劣根性仍然存在！叶建春的思想又一次感受到巨大的震撼，一种难以言状的复杂情感在心中翻卷。
片刻的思索后，叶建春再一次诚垦地说：“公司可以收回骆驼。我只担心，那样以来，大家再没有了驼奶收入，生活又重回到以前的光景。一一有个喜讯：今年，公司那只野驼就能繁育幼驼，新一代母驼产奶量会有更大提高。另外，今后各户奶驼、幼驼的防疫治疗，由公司全面负责。咱们换个思路，公司提供饲料，骆驼还归各户，渡过眼前的难关，可以吗？”
披肝漓肝的话语，撞击着每个村民的内心。众人神情一振，有的悄然离去。
罕古丽和萨比尔却仍然顾虑重重。前者需要提振信心，而后者，更需要人员的支持。
“全部给我吧。先给你们代养两个月。横竖我每天出去放牧，一峰也是看，一群也是放。每天产生的驼奶还归各户。只是每天早晨，你们必须准时把骆驼送到我家。还有，今后凡是家里临时发生意外，短期内无法外出放牧的，都可以交我暂时代管！”
阿依慕的声音打破了氛围的宁静。阳光下，她的细密的睫毛微微抖动，眨动着明亮的双眸，绯红色的脸庞更加妩媚、娇妍。
一场风波被旋即化解。
叶建春再次将目光转向了阿依慕。那目光，是感动、感激，同时又似乎掺进了些许更加复杂的成份。
人们刚要散去，忽然听得有人高喊一声：“奔奔回来了！”
循声望去，只见两峰极度疲惫的骆驼，一高一矮，步履蹒跚，正艰难地走进公司。历经长途跋涉，年岁较大的那峰，前额有一道明显的疤痕，是那天坠崖时的划伤。驼峰已经塌陷，暗褐色的皮毛粘满泥土，依稀仍带有点点血迹，身旁是那峰更加羸弱的幼驼。后面是一位老年牧民。
一同走来的老牧民讲述了事情的经过：
三个月前，奔奔母子坠崖后，由于山势陡峭，只能一边疗伤，一边沿着山谷艰难前行。一周后，它们走出了深谷。在一条国道旁，正巧内地有一家杂技表演团队前往物色骆驼，发现是两只掉队的家驼后，便强行将它们装上车，运到一千公里外的团队驻地。每天按排驯驼乘驼表演。杂技团团长是一个心狠手黑的家伙，在那里，奔奔母子受到了残酷虐待。一个月前，一个月朗星稀的夜晚，忍无可忍的奔奔咬断缰绳，扑进团长的宿舍，将熟睡中的仇人踩咬在地，之后，带领幼驼跑了出去。道阻且长，奔奔依稀记得回家的归程，母子俩捱饥受渴颠沛流离，终于在三天前到达了公司附近的一处牧场，正巧和这位牧民同路，最终在牧民帮助下回到了公司。
一曲义驼归来，引发众人的不断唏嘘、赞叹。
叶建春心灵深处，仿佛受到了某种震颤，感慨万端：
“‘善恶若无报，天地定有私’。什么时候也不要忘记，骆驼是最有灵性的动物，它憎爱分明忠诚不渝。尽管任重道远，始终心怀希望无惧前行。再险恶的环境中，处处表现出强大的适应性和生命力。千百年来，它是人类最可靠的朋友！”边说，捧起一把精料轻轻放在幼驼前面，双手环抱奔奔脖颈，将面颊紧紧地贴住了奔奔的前额……
公司四周，旷野里，大漠中。
一树树胡杨。它们高大挺拔的树干、虬曲有力的枝条，在湛蓝的天空下，显得壮观、神秘，绽放出原始的生机勃勃的力量。远望，金黄、绚丽的景象连绵不断，尽收眼底。
戈壁的又一个深秋到来了。
