苏辰被识海里的一丝动静惊醒。
他马上闭眼，意识沉进那片灰白的空间。
地面有纹路，一直延伸到远处。中间飘着一团光，慢慢转动，像是心跳。眉心的金线还有点烫，但不痛了，反而有点暖，顺着身体流到四肢。
他试着靠近那团光。心念一动，精神就往前走。可刚到光旁边，就碰到一层看不见的东西。像隔着水看东西，模模糊糊，动作也变慢。他伸手去碰，指尖什么也摸不到，只觉得一股力量把他推开。
不行。还是碰不到。
他收回念头，静静站着。忽然，掌心传来熟悉的感觉——是那根铁棍的重量，粗糙的把手。七岁那年，他在祠堂角落捡到它。那时候它又黑又旧，没人要。只有他天天拿着练，直到考核那天断成三截。
那根棍子，是他唯一用过的东西。
这个念头一起，脚下的地面裂开一道缝。咔一声，很轻，却听得清楚。裂缝里浮出几块破旧的金属碎片，飘在空中，边缘都是锈色。是铁棍的残片。当年断了以后，有的埋在药园土里，有的卡在祭坛缝里，有的被当成废铁扔进炉子。
但现在，它们都在这里了。
碎片慢慢飞向中间的光。第一块碰到光边，立刻融化，像雪掉进火里，转眼就没了。第二块、第三块也一样，全都消失不见。整个过程很安静，没有声音，也没有波动。
苏辰看着，心里猛地一跳。
它在吸收。吸收属于他的东西。
最后一块碎片融入光中，那团光轻轻一震，开始变化。里面好像有东西流动，越来越快，最后变成一股细流，从核心往外涌，反过来冲进他的意识。
下一秒，现实中的身体猛地一抖。
一股热流从眉心炸开，冲上脑袋，再顺着手臂往下灌。不像吃丹药那样温和，更像洪水冲进干涸的河床，粗暴、猛烈，带着撕裂一样的胀痛。他咬牙，额头青筋鼓起，冷汗从耳边滑下。
撑住。
他在心里默念这两个字，声音不大，却让他没昏过去。
热流继续冲刷。断裂的经脉被强行撑开，旧伤的地方特别疼，尤其是右肩，像被人拿烧红的刀割肉。他没叫，也没动，只是五指死死抠住地面，指节发白。
渐渐地，他发现这股力量不是乱来的。它走一条路线，古老又隐秘，像是刻在骨头里的记忆。他试着引导，把一部分能量引向丹田。一开始很难，像逆水划船，但三次之后，路变清楚了，阻力也小了。
灵根还在。F级，很弱，但不再是快灭的灯。它有了反应，微微跳动，像风里的一点火星重新亮起来。
热流最后停下，在识海底部聚成一个小光点。不大，也不亮，温润像玉石，静静飘着。它不属于那团光，却又和光连着，像是新长出来的东西。
他知道，这是铁棍碎片变的。不知道叫什么，也不知道有什么用，但它存在，能感觉到，是他的。
他睁开眼。
屋里还是一样。房梁上有蜘蛛网，墙角堆着碎瓦，空气里有霉味和灰尘。窗外还是黑夜，风没停，破窗户的木板啪嗒响。他没动，只是慢慢抬起右手。
五指张开。
掌心朝上。
然后狠狠握紧。
指节发出一声脆响，在安静的屋里格外明显。身体还是很虚，肌肉发酸，但这一握，掌心不再是空落落的，而是有了实感和热度。像三年前断掉的剑，终于重新握回手里。
他低头看手，又抬头看眉心。金线还在发烫，微光闪动，像没烧完的火种。
刚才的事，不是梦。
神墟核心吸了他的铁棍碎片，转化成能量，还给了他。它不仅能存东西，还能转化。旧的东西收回来，变成自己的力量。
他明白了。
别人觉醒神兵，靠天赋，靠血脉，靠家族。他呢？F级铁棍，被人笑话三年，婚约被退，名字被踢出族谱。可现在，那根被踩进泥里的铁棍，成了第一个被核心吸收的战败遗物。
只要再打，就有碎片可收。
只要赢一次，就能变强一点。
这不是翻盘，这是改规则。
他靠在墙上，呼吸慢慢稳下来。没笑，也不激动。情绪压得很低，表面平静，底下却已经开始流动。
他知道这意味着什么。
他闭上眼，再次进入识海。
光还在转，节奏稳定。那个小光点也在，静静飘着。他用意念去碰它，比之前容易了些，虽然还有阻力，但感觉更清楚了。它在回应他，像呼吸一样同步。
他想试试能不能再召别的碎片。念头刚起，地面却没再裂开。显然，现在只能收已经认主的东西。而他名下的，只剩这根铁棍。
那就够了。
他睁眼，眼神不再涣散。眉心金线微光闪烁，他的目光沉稳，带着一种压抑多年后终于看到希望的坚定。
拳头又握紧了一次。
这一次，他感觉到一丝力量在掌心聚集。哪怕只有一点，也是真的。
外面风还在吹，破窗的木板晃来晃去。屋里有老鼠探头，看了他两秒，转身钻进洞里。
他没理，就坐在那儿，靠着墙，左手放在膝盖上，右手紧紧握拳。眼睛闭着，呼吸平稳，意识还连着识海。
光在转，光点在闪。
一切都在动。
一切才开始。
