“我们去东南边，看看那声音是怎么回事。”阿芷做出决定，声音低沉但不容置疑，“可能是其他幸存者，也可能是那个旧林场站的线索。必须赌。”

老莫没有反对，只是默默地将浩子重新固定在背上，检查了一下斧头。阿芷将最后一点食物和水塞进背包，带上了猎刀、那罐硫磺粉和地图。她最后看了一眼这个暂时的避难所，率先钻出岩洞。

外面雾气又散了些，能见度提高到几十米。虫群留下的粘液痕迹在阳光下泛着令人不适的光泽，腥臭味依旧浓烈。他们小心避开那些粘液区域，沿着山腰向东南方向前进。老莫指出，金属声似乎来自下方一个林木更为稀疏、地势相对平缓的山谷。

下山的路比想象中难走。虫群的肆虐破坏了不少植被，地面湿滑，暴露的岩石上布满粘液。他们花了近两个小时，才艰难地下降到山谷边缘。这里的树木以松树和低矮的灌木为主，一条几乎干涸的溪床蜿蜒穿过谷底。金属敲击声已经有一阵没听到了，山谷里一片寂静，只有风吹过松林的呜咽。

“声音好像是从那边传来的。”老莫指着溪床上游，一处被几块巨大滚石半遮掩的地方。

阿芷示意停下，伏低身体，仔细观察。那几块巨石看起来像是很久以前山体滑坡留下的，中间形成了天然的缝隙和凹陷。巨石周围的地面有被频繁踩踏的痕迹，溪床边还有用石头简单垒起的火塘灰烬，灰烬很新，最多一两天内。

有人在这里活动过，而且可能不止一个。

“小心点，可能是陷阱，也可能是流浪的行尸弄出的动静。”阿芷低声道，握紧了猎刀。她和老莫交换了一个眼神，老莫将浩子轻轻放在一棵大树后隐蔽处，示意他别出声，然后提着斧头，跟阿芷一左一右，借着树木和岩石的掩护，向那几块巨石包抄过去。

越靠近，空气里的气味越复杂。除了森林固有的味道和残留的虫群腥臭，还隐约夹杂着一丝……烟熏味？还有人类生活留下的、难以形容的体味和垃圾腐败的混合气息。

就在阿芷潜行到距离巨石堆不到二十米的一块风化岩石后时，巨石堆的阴影里，突然传来一阵轻微的咳嗽声，以及压抑的、带着哭腔的年轻女声：“……陈叔，我们还要在这里等多久？小满姐她……她会不会……”

“闭嘴，麦迎！小声点！”一个略显沙哑、带着不耐烦的男声立刻喝止，“等什么等？老子是在找路！这鬼地方转悠两天了！谁还记得那小丫头片子是死是活！”

阿芷的心脏猛地一跳！这声音……还有“麦迎”、“陈叔”、“小满”这些名字？！

她冒险探头，借着岩石缝隙透过的光线，看向声音来源。只见巨石堆下一个浅浅的凹坑里，或坐或躺着三个人影。

最外面靠着一块石头、手里拿着一把……复合弩？正在警惕打量四周的，是个满脸风霜、眼神闪烁的精瘦中年男人——老陈！他腰间别着个箭袋，身上衣服破烂，但精神尚可。

缩在凹坑最里面、抱着一个背包瑟瑟发抖的，是个年轻女孩，脸色苍白，眼神惊恐，肩膀似乎还有些不自然地缩着——麦迎。她身边放着一根登山杖，但没有看到她的复合弩。

还有一个靠在另一边、怀里抱着个登山包打盹的年轻人，听到动静立刻惊醒，手里抓着一把短柄手斧，紧张地看向老陈——是钉子！他看起来疲惫不堪，脸上脏兮兮的。

是钉子、老陈和麦迎！周小满团队失散的另外三个人！他们竟然在这里！而且，麦迎的复合弩，此刻正握在老陈手里！

阿芷的脑袋嗡嗡作响。无数疑问瞬间涌上心头：他们怎么跑到这里来了？为什么丢下昏迷的周小满？麦迎的武器怎么到了老陈手上？钉子看起来似乎也默认了老陈的主导？

她强迫自己冷静，观察着。老陈虽然拿着弩，但箭袋里的箭似乎不多。钉子和麦迎状态都很差，尤其是麦迎，看起来又惊又怕，还带着伤（肩膀）。他们显然也经历了不少磨难，物资看起来也不充裕（火塘里烧的是湿柴，烟雾很大，旁边没什么像样的食物）。

就在这时，钉子似乎听到了什么动静，猛地转向阿芷藏身的方向，低呼：“陈叔！那边石头后面有东西！”

老陈瞬间举起了弩，对准了阿芷所在的岩石，厉声喝道：“谁？！出来！不然放箭了！”

阿芷知道藏不住了。她深吸一口气，缓缓从岩石后站了起来，同时高举双手，示意没有攻击意图。

“老陈，钉子，麦迎。”她声音平稳地叫出了他们的名字。

凹坑里的三人瞬间僵住了，脸上的表情从警惕变成了震惊、难以置信，然后是混杂着羞愧、恐惧和一丝惊喜的复杂神色。

“阿……阿芷姐？！”钉子失声叫道，手里的斧头都差点掉在地上。

麦迎猛地抬起头，看到阿芷的瞬间，眼泪唰地就流了下来，嘴唇颤抖着想说什么，却发不出声音。

老陈的脸色变幻不定，举着弩的手没有放下，眼神里的警惕和一丝慌乱交织着。“阿芷？你……你怎么找到这里的？就你一个人？”他的目光扫向阿芷身后。

老莫此时也从另一侧的树后走了出来，手里的斧头虽然没有举起，但威慑意味明显。他看到凹坑里的三人，尤其是老陈手里的弩指着阿芷，脸色立刻沉了下来。

“把弩放下。”老莫的声音不高，但带着不容置疑的冷硬。

老陈看到老莫，眼角抽搐了一下，又看了看阿芷平静但冰冷的眼神，犹豫了几秒，最终还是慢慢将复合弩的弓弦松开，弩口垂向地面，但手指仍然搭在扳机护圈上。“阿芷，老莫……没想到能再碰到你们。”他干巴巴地说。

阿芷放下手，缓缓走近。她没有立刻质问，而是先快速扫视了一下他们的状态和周围环境。“你们怎么会在这里？周小满呢？你们把她一个人丢下了？”她的问题直接而尖锐，目光依次从钉子、麦迎，最后定格在老陈脸上。

麦迎“哇”地一声哭了出来，把脸埋进膝盖。钉子羞愧地低下头，不敢看阿芷的眼睛。

老陈脸上闪过一丝不自然，随即辩解道：“阿芷，你别误会！当时情况太乱了！我们带着昏迷的小满根本走不快！后来遇到了一大群那种从土里钻出来的黑虫子，追得紧！我们……我们实在是没办法了！想着先引开虫子，再回去找她……结果就跑散了，迷了路，怎么也找不回去了！”

他的解释漏洞百出。阿芷根本不信。她盯着老陈：“所以你们就把她一个人丢在野外等死？麦迎的弩怎么在你手里？”

老陈眼神闪烁：“麦迎肩膀有伤，拉不开弩了！我拿着是为了保护大家！钉子可以作证！”

钉子张了张嘴，看了看老陈，又看了看阿芷，最终低下头，嗫嚅道：“是……是啊，芷姐，麦迎姐肩膀疼，陈叔也是为了……”

“够了。”阿芷打断了他，声音里带着压抑的怒意和失望。她看向哭泣的麦迎，“麦迎，你说。到底怎么回事？”

麦迎抬起泪眼模糊的脸，看了看阿芷，又恐惧地瞥了老陈一眼，抽泣着，断断续续地说：“那天……小满姐烧得很厉害，我们……我们躲在一个石缝里……陈叔说，说带着她大家都得死……他……他拿了我的弩，说去找路，让我们等着……后来……后来就带着钉子和不多的东西走了……我……我害怕，跟了上去……他们……他们没回去……”她说到最后，已是泣不成声。

老陈的脸色瞬间变得难看，厉声道：“麦迎！你胡说什么！我是去找路！钉子，你说！”

钉子身体一颤，脸色灰败，不敢看任何人。

真相已经清楚了。老陈在危难时刻再次选择了背叛和抛弃，甚至半强迫地带走了钉子和部分物资（很可能包括食物和药品），麦迎是出于恐惧才跟了上来。而周小满，被他们遗弃在了未知的荒野。

阿芷感到一股冰冷的怒火从心底升起，但她死死压住了。现在不是清算的时候，浩子还危在旦夕，外有虫群和其他威胁。

“你们的药呢？还有没有抗生素？干净的绷带？”阿芷直接问最迫切的问题。

老陈愣了一下，没想到阿芷先问这个，下意识地捂了一下自己腰间一个小包：“没……没什么了，都用得差不多了……”

麦迎却突然抬起头，指着自己一直抱着的那个背包，急切地说：“有！我这里还有一些！陈叔拿走了大部分吃的和水，但药和重要的东西我……我一直偷偷藏着一些！”她说着，不顾老陈难看的脸色，迅速打开背包，翻出一个小医疗包，里面果然还有一些抗生素片剂、绷带和一小瓶碘伏。

阿芷心中稍定，至少有了急需的药品。她接过医疗包，对麦迎点了点头，然后看向老陈，语气冰冷：“弩还给她。”

老陈嘴角抽动，显然不愿放弃这把有力的远程武器。但看着阿芷毫无温度的眼神和旁边持斧而立、虎视眈眈的老莫，他权衡再三，还是悻悻地将复合弩和箭袋扔还给了麦迎。麦迎紧紧抱住，像抱住了救命稻草。

“我们现在有人受伤，很重，需要立刻处理。”阿芷不再看老陈，对麦迎和钉子说，“就在那边。钉子，你来帮忙。麦迎，准备好药品。”

钉子连忙点头，起身跟上。麦迎也抹了把眼泪，抱着医疗包和背包站了起来。

老陈被晾在原地，脸色一阵青一阵白，最终还是讪讪地跟了上去，嘴里嘟囔着：“……这山谷也不安全，我熟悉地形，能帮上忙……”

阿芷没理他，带着几人回到浩子藏身的大树后。看到浩子惨白的脸色和肩头可怕的伤口，麦迎倒吸一口凉气，连忙开始准备清创。钉子也帮忙打下手，用他们水壶里所剩无几的净水清洗伤口。

老莫持斧站在一旁，警戒着四周，同时冷冷地盯着老陈。老陈自知理亏，又忌惮阿芷和老莫，也不敢多话，只是不安地四处张望。

有了相对专业的药品（尽管不多），阿芷和麦迎迅速给浩子进行了更彻底的清创、消毒、上药和重新包扎。浩子在疼痛中短暂苏醒，看到麦迎和钉子时，眼中闪过一丝困惑，但很快又因虚弱和疼痛陷入半昏迷。

处理完浩子，阿芷才稍微松了口气，但心情依然沉重。队伍以这样一种方式意外“汇合”了，但信任早已破碎。老陈不可信，钉子和麦迎也状态不佳。他们现在有七个人（包括昏迷的浩子），但战斗力并未增强多少，反而因为内部的不信任和潜在的冲突，变得更加脆弱。

而他们此刻所在的山谷，也绝非安全之地。虫群的痕迹不远，那金属敲击声的来源仍未查明。

阿芷站起身，看向山谷深处，金属声似乎就是从那边的松林更密处传来的。现在，有了药品缓解浩子的危急，她必须去弄清楚那声音到底是什么。

“老莫，你留在这里，守着浩子和麦迎他们。”阿芷安排道，目光瞥了一眼老陈和钉子，“钉子，你也留下帮忙。老陈，”她看向那个眼神闪烁的中年男人，“你跟我去前面看看。你不是熟悉地形吗？带路。”

她要把他放在眼皮底下，同时看看他到底还知不知道些什么。

老陈显然不想去冒险，但在阿芷不容置疑的目光和老莫的虎视眈眈下，只得硬着头皮答应，捡起地上的一根粗树枝当武器。

阿芷检查了一下猎刀，对麦迎点点头，然后示意老陈走前面。两人一前一后，离开临时营地，朝着山谷深处，金属声最后传来的方向，小心翼翼地摸去。