阿芷不顾一切地冲回营地，左臂的伤口随着剧烈的奔跑撕裂般疼痛，几乎握不住水壶。老莫的怒吼和獾的嘶叫被甩在身后，前方营地传来的声音却更加清晰地刺入耳膜——不是一两个人的惊叫，而是混乱的、夹杂着行尸嘶吼、钝器撞击、以及凄厉惨叫的混响！

她冲上最后一段坡地，眼前的景象让她的血液几乎冻结。

篝火的余烬还在黑暗中发出微弱红光，映照出一片狼藉。行尸，比她预想的更多，至少有七八只，正在营地中蹒跚走动、撕扯、啃噬。地上已经倒下了人影……

钉子的身体趴在不远处，后背一片血肉模糊，隐约能看到脊椎骨，一动不动，身下的松针被染成深色。他附近倒着两只被砍碎了脑袋的行尸，手里还紧紧攥着那罐砸瘪了的硫磺粉。

麦迎不见了踪影。

老陈原先待着的地方空无一人，只有散落的背包和杂物。

浩子原本安置的地方，只剩下一滩血迹和凌乱的拖痕，人不见了！

“浩子！麦迎！”阿芷嘶声喊道，声音在行尸的嗬嗬声中显得微弱。

她的喊声立刻吸引了附近两只行尸的注意，它们转过身，浑浊的眼睛锁定她，嘶吼着扑了过来！

阿芷将水壶猛地朝其中一只脸上砸去，水壶破裂，冷水溅了行尸一脸，让它动作一滞。同时，她猎刀挥出，砍在另一只行尸的脖颈上，刀刃卡在骨头里！行尸扑倒的力道带着她一个趔趄，受伤的左臂剧痛传来，她闷哼一声，几乎松手。

第一只行尸已经扑到面前，腐烂的手抓向她的脸！阿芷抬脚猛踹在它胸口，借力向后滚倒，同时用力拔刀！猎刀带着碎骨和污血抽出，她顺势一刀捅进这只行尸的眼窝！

解决掉两只，她喘息着爬起。营地里的行尸还有五六只，有的在啃食钉子的尸体，有的在漫无目的地游荡，还有一只正沿着地上的拖痕，向营地边缘的灌木丛方向走去——那拖痕的方向！

浩子被拖走了？还是麦迎？

没有时间细想！阿芷看到那只走向灌木丛的行尸已经弯腰，似乎要去抓扯什么。她捡起地上老莫丢弃的那把卷刃的斧头，右手猎刀左手钝斧，朝着那只行尸猛冲过去！

行尸听到动静回头，阿芷的斧头已经带着风声劈在它肩膀上，骨头碎裂声响起，行尸歪倒。阿芷补上一刀，结果了它。

灌木丛里传来微弱的呻吟。阿芷拨开枝叶，只见麦迎瘫坐在里面，脸色惨白如纸，双手死死抓着一根折断的粗树枝，树枝尖端沾着黑血。她面前倒着一只脑袋被捅穿的行尸。麦迎的左脚踝以一个不自然的角度弯曲着，显然是摔断了或者扭伤了。她看到阿芷，眼泪一下子涌了出来，嘴唇颤抖：“阿芷姐……浩子……浩子被……”

“被什么？被行尸拖走了？往哪边？”阿芷急问。

麦迎颤抖着手指向灌木丛更深处，那是通往山坡另一侧、更加陡峭黑暗的下坡方向。“一个……一个特别高大的行尸……扛着他……往那边跑了……钉子哥为了挡它们……陈叔……陈叔跑了……”她语无伦次，巨大的恐惧和疼痛让她几乎崩溃。

特别高大的行尸？扛走了浩子？这不符合普通行尸的行为！

阿芷心头一紧，但现在没时间探究。营地里的行尸又被这边的动静吸引，开始向灌木丛围拢过来。

“能走吗？”阿芷问麦迎。

麦迎咬着牙，试着动了一下脚，顿时痛得冷汗直流，摇头。

阿芷看了一眼越来越近的行尸，又看了一眼黑暗的下坡。救浩子，还是带麦迎走？两个都是绝境。

她猛地将猎刀咬在嘴里，弯腰，用还能用力的右臂和肩膀，奋力将麦迎背了起来！麦迎比她高大些，这一下几乎耗尽了她刚恢复的一点力气，左臂的伤口崩开，鲜血瞬间浸透了绷带。

“抱紧！”阿芷含糊地吼了一声，右手抓起那柄钝斧，朝着行尸较少的一个方向——不是浩子被带走的方向，而是侧面的密林——跌跌撞撞地冲了过去！

她救不了所有人。钉子死了，浩子被未知的东西掳走，老陈逃跑，老莫生死未卜。现在，她只能先救下还能动的麦迎。

两只行尸从侧面拦截，阿芷挥舞钝斧，用尽全身力气砸开一只，另一只被麦迎用手中的断树枝胡乱戳中脸颊，迟缓了一下。阿芷趁机背着麦迎，冲出了行尸的包围圈，一头扎进漆黑的密林。

身后，行尸的嘶吼声渐渐被林木隔绝。她不敢停，背着麦迎，凭着感觉在黑暗中深一脚浅一脚地逃窜。不知道跑了多久，直到肺部炸裂般疼痛，双腿灌铅，眼前阵阵发黑，再也迈不动一步，她才靠着一棵巨大的、树干中空的古树瘫软下来，将麦迎放下。

两人瘫在树根处，剧烈地喘息，如同濒死的鱼。黑暗中，只有彼此粗重的呼吸和远处隐约的风声。

麦迎的脚踝肿得老高，疼得直抽冷气。阿芷左臂的绷带已经完全被血浸透，顺着手臂往下滴。她们丢失了几乎所有物资：水、食物、药品、工具。只有阿芷手里这把钝斧和咬在嘴里的猎刀，以及麦迎那根断树枝。

寒冷、疼痛、干渴、饥饿，还有深入骨髓的疲惫和绝望，彻底吞噬了她们。

钉子的死状，浩子被掳走的模糊方向，老莫的怒吼，老陈的逃跑……一幕幕在阿芷眼前闪过。队伍，彻底散了。死的死，散的散，俘的俘。

她靠在冰冷潮湿的树干上，看着黑暗中隐约的树影，第一次感到一种近乎麻木的茫然。

麦迎压抑的啜泣声在旁边响起，充满了恐惧和无助。

阿芷缓缓抬起还能动的右手，摸了摸腰间。猎刀还在。钝斧还在。

只要还活着，手里还有刀，就还没到绝路。

她深吸一口冰冷刺骨的空气，压住左臂的剧痛和浑身的颤抖，用嘶哑的声音对麦迎说：“先处理伤口。天亮了，再想办法。”

麦迎的啜泣渐渐变成压抑的、因寒冷和疼痛引起的断续呻吟。阿芷靠在冰冷的树干上，左臂的伤口已经麻木，失血和疲惫让她意识有些模糊。等天亮？她不确定两人能不能撑到那个时候，尤其是麦迎，脚踝的伤在低温下可能会坏死。

不能等。必须做点什么。

“生火。”阿芷的声音嘶哑得几乎听不见。

麦迎抬起泪眼，在黑暗中茫然地看着她：“火？会……会引来那些东西……”

“不引，我们可能活不到天亮。”阿芷挣扎着起身，用还能动的右手在地上摸索。附近有些干燥的松针和细枝，更深处的枯叶因为之前的雾气有些潮湿。她从贴身的内袋里，摸出了那盒从王志峰地窖找到的、仅剩的几根防水火柴。这是最后的火种。

她小心翼翼地聚拢了一小堆最干燥的松针和细枝，用身体挡住微弱的风。划亮第一根火柴，橙黄的火苗跳动了一下，点燃了松针，但很快引燃的潮湿枯叶产生了大量呛人的浓烟，火苗迅速暗淡下去。

“咳咳……”麦迎被烟呛到。

阿芷立刻用手小心地扇风，拨开过于潮湿的叶子，将燃烧的松针移到更干燥的小枝条下。火苗艰难地舔舐着枝条，几次濒临熄灭，又顽强地重新燃起，终于，一小簇颤巍巍的火焰稳定了下来，散发出微弱却真实的热量。

火光很小，仅能照亮她们周围一两米的范围，映出两张沾满血污、疲惫不堪的脸。但对于几乎冻僵的两人来说，这点热量如同救命稻草。阿芷将受伤的左臂小心地靠近火堆，冰冷的肢体慢慢恢复知觉，随之而来的是更加清晰的刺痛。

“阿芷姐……我们……我们怎么办？”麦迎靠近火堆，声音带着哭腔和绝望。

阿芷没有回答。她盯着跳跃的火苗，心中同样茫然。火能取暖，也能引来救星或死神。她在赌，赌这深山林夜里，除了怪物，可能还有别的活人路过，并且愿意伸出援手——哪怕这援助带着代价。她也知道，更大的可能是引来更多的行尸，或者其他被火光吸引的掠食者。

时间在火苗的噼啪声中缓慢流逝。热量让两人恢复了一点精神，但干渴和饥饿依旧折磨着她们。阿芷添了几根细枝，火堆稍微旺了一些，火光能照到更远的树干。

大约过了半个小时，就在阿芷几乎要放弃希望，准备熄灭火堆转移时，一阵极其微弱、不同于风声的声响，从很远的地方传来。

是引擎声？很低沉，断断续续，但……是的！是汽车引擎的声音！而且越来越近！

阿芷和麦迎同时抬起头，望向声音传来的方向——那是山坡下方，她们来时的溪谷更下游的方位。引擎声在山谷中回荡，忽近忽远，显然车辆在曲折的山路上行驶。

希望瞬间点燃！有人！有车！

阿芷立刻抓起一根燃烧的树枝，费力地站起，走到古树旁相对开阔的地方，用力朝着引擎声的方向挥舞！火星随着她的动作飘散。

麦迎也挣扎着单脚站起来，帮着呼喊：“喂——！有人吗——！救命——！”

她们的呼喊声在寂静的山林中传开，混合在引擎声里。

引擎声似乎顿了一下，然后改变了方向，朝着她们这边山坡开来！车灯的光束如同利剑，穿透林间的黑暗，不时扫过树冠和岩石。

来了！真的来了！

阿芷的心提了起来，是兴奋，也是巨大的不安。来的是什么人？在这种时候还能开车在山里跑的，绝非普通幸存者。

很快，一辆改装过的、车顶焊接着粗铁丝网和探照灯的深色吉普车，轰鸣着冲上了她们所在的这片相对平缓的林间空地，刺目的车灯猛地打在阿芷和麦迎身上，将她们照得无所遁形，也晃得她们睁不开眼。

吉普车一个急刹停下，扬起一片尘土和松针。车门猛地打开。

首先跳下来的是一个身材魁梧、穿着脏污迷彩服的男人，手里端着一把老式步枪，枪口毫不犹豫地指向了站在火光旁的阿芷和麦迎。他脸上有一道疤，眼神锐利而充满戒备，动作带着行伍的干脆利落。“不许动！手举起来！”他的声音粗哑，带着不容置疑的命令口吻。

紧接着，副驾驶门打开，一个身形相对瘦削、穿着不合身冲锋衣的年轻男人跳了下来，手里也握着一把砍刀，紧张地站在司机侧后方，目光快速扫视周围黑暗的林子。

后座车门也被推开，一个扎着马尾、脸色有些苍白但眼神沉静的女人下了车，她手里没拿武器，只是皱着眉看着阿芷和麦迎，又看了看地上微弱的火堆和她们浑身是血的狼狈模样。

“老刀，先别急。”那女人对持枪司机说了一句，声音平静。

被称为老刀的司机没有放下枪，只是稍微压低了枪口，依旧指着阿芷：“你们什么人？为什么在这里点火？还有没有同伙？”他的问题像子弹一样射出来。

阿芷缓缓举起双手，示意没有武器（猎刀和钝斧在她脚下火堆旁），同时将麦迎护在身后一点。她强迫自己冷静下来，快速评估眼前三人：持枪司机是武力核心，眼神凶狠但似乎听那女人的；年轻男人像是跟班，紧张但没威胁；那个女人，看起来像是能管点事的。

“我们是逃难的，从北边监狱方向过来。”阿芷的声音尽量平稳，但干渴和虚弱让声音发颤，“队伍被打散了，我们两个受伤，走投无路，点火……是想求救。”她简单说明了情况，隐去了具体人数和遭遇的怪物细节，只强调被行尸攻击，同伴失散。

老刀眯着眼睛，显然不信：“就你们两个女的，能跑到这深山老林？还带着伤？骗鬼呢！”

“老刀，她们伤得不轻。”那个女人，也就是柳新绘，走近了几步，仔细打量着阿芷左臂浸透血的绷带和麦迎肿得发亮的脚踝，又看了看地上那把带血的猎刀和钝斧，以及火堆旁散落的、带血迹的湿树叶（阿芷之前用来擦拭伤口的）。“不像是装的。”

她转向阿芷：“你说队伍散了，其他人呢？往哪边去了？”

阿芷犹豫了一下，指了指浩子被掳走的方向：“有个重伤的同伴，被……被行尸拖走了，那个方向。还有个大叔，为了掩护我们找水，在后面跟野兽搏斗，生死不明。”她没提钉子的死和老陈的逃跑。

柳新绘顺着她指的方向看了一眼，眉头皱得更紧。老刀则冷哼道：“被行尸拖走？这黑灯瞎火的，去哪找？我看她们就是麻烦！”

“我们……我们有地图！”麦迎突然从阿芷身后探出头，急切地说，仿佛抓住救命稻草，“我们知道旧林场站！我们可以带路！”

“旧林场站？”柳新绘眼神微动，和开车的年轻男人交换了一个眼色。

阿芷心中一动，看来他们知道这个地方，甚至可能也在找。

老刀却不为所动，枪口又抬了抬：“少废话！谁知道你们是不是陷阱！上车！”他厉声道，“上去之后最好老实一点！敢乱动，别怪子弹不长眼！”他显然不打算在这里多留，夜长梦多。

柳新绘看了一眼阿芷和麦迎，似乎想说什么，但最终没反对老刀的决定，只是对阿芷说：“先上车吧，离开这里再说。你们的伤需要处理。”

阿芷知道没有选择。留下是死，上车，至少暂时脱离了眼前的险境，虽然前途未卜。她弯腰捡起猎刀和钝斧。

“武器放下！”老刀立刻喝道。

阿芷动作一顿，慢慢将猎刀和钝斧放在地上。柳新绘示意那个年轻男人：“小丁，收起来。”

叫小丁的年轻人上前，小心地捡起两件武器，拿回了车上。

阿芷搀扶着麦迎，一瘸一拐地走向吉普车。老刀的枪口一直若有若无地跟着她们。吉普车后座空间不大，堆着一些杂物、油桶和几个鼓鼓囊囊的袋子。柳新绘让她们挤了进去，自己也上了后座，坐在靠窗位置，依旧保持着距离和警惕。小丁坐回副驾驶，老刀最后上车，重重关上车门，发动了引擎。