晨光落在演武台边缘的青石板上，映出一道笔直的身影。苏辰一脚踏上最后一级台阶，风从崖下卷上来，吹动他衣摆，袖口青铜鼎纹微微发亮。他步子未停，正要穿过空地，前方火光骤起。
楚红缨横枪而立，火焰长枪斜指地面，枪尖拖出一缕赤红尾焰，将身前石板烧出细密裂纹。她马尾高束，额角已有薄汗，眼神却亮得惊人。
“苏辰！”她声音干脆，带着一股压不住的战意，“让我看看你闭关几天，到底长进了多少！”
话音未落，她脚下一蹬，地面炸开一圈焦痕。整个人如离弦之箭冲出，长枪化作一道烈虹，直刺苏辰胸口。空气被高温撕裂，发出尖锐爆鸣，沿途草叶瞬间卷曲焦黑。
苏辰脚步一顿，身形未退，右手已握紧铁棍。
枪尖距胸前三尺时，他手腕轻转，铁棍自下而上划出半弧，棍身贴着枪杆一引一拨，竟将那股狂猛力道卸向侧方。轰的一声，地面炸出丈许焦坑，烟尘翻滚。
楚红缨眉头一拧，攻势不减。枪势陡变，自上劈落，火浪如瀑；再扫中路，横击腰腹，劲风逼人；最后低突，枪尖点地跃起，直取咽喉——三连击快若雷霆，正是她苦练月余的“烈焰三叠浪”。
围观学生纷纷后退，有人惊呼：“那是B级战技！她真动手了！”
可苏辰依旧未动杀招。铁棍在掌中疾旋，每一次出击都只用寸劲：点枪尖、拨枪杆、震枪尾，三次接触，皆在毫厘之间破其节奏。楚红缨每一击都像打在滑石之上，力道无处着力，身形微晃。
待第三击落空，她旧力已尽，新力未生。
苏辰终于动了。
他前滑半步，贴近枪身内门，铁棍顺势上挑，借她前冲之势加力推送，同时低喝一声：“退。”
劲力叠加，如推山岳。楚红缨立足不稳，被震得连退五步，靴底在石面划出五道焦痕，方才勉强站定。她胸口起伏，呼吸略重，握枪的手指节泛白，却死死不肯松手。
全场寂静。
方才还议论纷纷的学生全都闭了嘴。高台上一名教习手中玉简滑落都未察觉，只盯着演武台中央那道黑色身影，喃喃道：“他……没拔兵器？就用那根破棍子……破了烈焰三叠浪？”
“不是破。”另一人声音发紧，“是压根没给楚红缨发力的机会。”
苏辰收棍回立，垂手而立，神色平静，仿佛刚才只是寻常走步。他未言语，亦未炫耀，只轻轻敲了三下掌心——咚、咚、咚——节奏如旧，却多了一份从容。
有眼尖者发现，他指尖所触之处，空气中竟残留一丝极淡的金芒，如剑痕划过，久久不散。
“那是……剑意？”一名天资稍高的学生瞳孔骤缩，“他明明拿的是铁棍，怎么会有剑意波动？”
没人能答。所有人只能看见，那个曾被当众退婚、扫地出门的少年，此刻站在晨光里，不动如山，却让整个演武场鸦雀无声。
楚红缨站在原地，喘息渐平。她缓缓抬起眼，目光落在苏辰背影上。阳光照在他肩头，黑衣猎猎，左眉骨那道淡金色疤痕隐隐发亮。她咬了咬唇，终是开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中：
“……你赢了。”
语气里仍有不甘，却不再有质疑。她眼中怒意褪去，取而代之的是一丝罕见的敬意——不是崇拜，而是战士对强者的承认。
她没有低头，也没有离去，只是将长枪收回身侧，枪尖朝地，火光缓缓熄灭。她站在那里，像一株经火而不倒的荆棘，目光始终未移。
苏辰依旧未语。他只是抬起头，望向演武台尽头。那里旗幡飘扬，风声猎猎，更多人影正从各条小道涌来。他知道，这场风波才刚开始。
他右手垂在身侧，指尖轻轻摩挲着铁棍表面。那根乌黑的棍子依旧朴实无华，可在这一刻，似乎连它都在微微震颤。
远处，脚步声密集响起。
