干渴像一只无形的手，攥着每个人的喉咙。阿芷左臂的伤口在晨起的低温下更加刺痛，她能感觉到轻微的灼热感，这不是好兆头。麦迎的脚踝肿得发亮，碰一下都让她倒抽冷气。那几口酸涩的过期豆浆和几颗葡萄干，早已消耗殆尽。
老刀第一个起身，走到窗边，再次小心地撩开窗帘一角。晨光下的街道依旧死寂，但能看清更多细节：对面楼下散落的垃圾，一辆侧翻的汽车，以及……更远处，隔着一个街区，似乎有一个小型的社区便利店，招牌半掉不掉地挂着。便利店旁边，还有一栋独立的三层小楼，看外观像是居委会或者小型物业办公室。
“必须找到水。”老刀的声音沙哑，但带着不容置疑的决心，“还有药。”他看了一眼阿芷的手臂和麦迎的脚。
柳新绘也起来了，她检查了一下霰弹枪的弹药，又看了看所剩无几的背包。“我和小丁去。”她主动说道，“老刀，你留在这里，守着她们两个和东西。楼下的动静还不知道是什么来头，不能都离开。”
这个分配合理。老刀战斗力最强，留守据点能防患于未然，也能盯着阿芷和麦迎这两个“外人”。柳新绘经验丰富，小丁年轻力壮，适合外出搜索。
老刀点点头：“目标明确：水，药，还有任何能直接吃的。别贪多，别弄出大动静。一个小时内，不管找没找到，必须回来。”
柳新绘看向阿芷：“有什么建议？昨晚你看的方向，或者觉得哪里可能有水？”
阿芷想了想：“低楼层或者地下室可能有备用水箱，但很可能空了或者污染了。那个便利店，”她指了指窗外，“可能会有瓶装水，就算没有，也可能有罐头或者其他密封食品。旁边的三层楼，如果是物业，可能有工具，甚至小型发电机用的柴油储备，但风险也大，行尸可能多。”
“就去便利店。”柳新绘拍板，“近，目标明确。小丁，带上袋子和撬棍。阿芷，你的猎刀我用一下？”她的霰弹枪不适合狭小空间，手枪子弹也珍贵。
阿芷没有犹豫，将猎刀递给柳新绘。柳新绘接过，掂了掂，别在腰后。
简单准备后，柳新绘和小丁悄无声息地离开了单元，楼梯间传来他们刻意放轻的脚步声，渐行渐远。
门被重新关上并反锁。客厅里只剩下老刀、阿芷和麦迎三人。气氛有些微妙。老刀坐在靠近门口的椅子上，步枪横在膝上，眼睛半闭着，但耳朵显然竖着。阿芷靠墙坐着，用还能动的右手，尝试用找到的一块相对干净的布，蘸着最后一点点浑浊的存水，擦拭左臂伤口周围。麦迎蜷缩在椅子上，抱着腿，眼神空洞地看着地板。
时间一分一秒过去，每一秒都格外漫长。干渴感越来越强烈，嘴唇干裂起皮。阿芷甚至能听到自己吞咽口水（尽管几乎没有）时喉咙摩擦的细微声响。她强迫自己不去想水，而是思考昨晚看到的微光。如果真有其他幸存者，他们是在寻找什么？还是仅仅是路过？会不会对这里构成威胁？
大约过了四十多分钟，楼梯间终于传来了轻微但急促的脚步声，不止两个人！
老刀立刻警觉地端起枪，对准门口。阿芷也握紧了仅剩的螺丝刀。
敲门声响起，三短一长，是约定的信号。老刀迅速开门。
柳新绘和小丁闪身进来，两人都气喘吁吁，身上沾着新的灰尘和污渍。小丁背着的帆布袋明显鼓了一些，但看起来并不重。柳新绘脸色有些难看。
“怎么样？”老刀急问。
“便利店……被扫荡过了，空的。”柳新绘喘了口气，“但我们发现了这个。”她从小丁的袋子里拿出两瓶——不是纯净水，而是那种1.5升装的、橙黄色的运动饮料！瓶子表面有些灰尘，但密封完好，生产日期是末世前，过期了，但看起来没变质。
“只有这个，在最里面的货架底下找到的，可能是之前掉下去的。”小丁补充道，又拿出几包独立包装的压缩饼干（也是过期品），还有一小盒创可贴和一卷透明胶带。“水龙头里没水，冰箱里只有腐烂的东西。旁边那栋楼……”他脸色白了白，“里面行尸不少，我们没敢进。”
运动饮料虽然不解渴，但至少能补充水分和电解质。压缩饼干更是宝贵的能量来源。
“药呢？”老刀看向柳新绘。
柳新绘摇头：“没有。但有别的发现。”她压低声音，“我们从便利店后窗出来时，看到对面街上，有新鲜的车辙印，很宽，像是越野车或者皮卡，时间不超过一天。而且，”她看向阿芷，“昨晚你看到光的那栋楼，我们绕过去看了一眼，楼下单元门有被暴力破坏的新痕迹，门锁是撬开的，手法……很专业，不像普通幸存者慌慌张张弄的。”
车辙印？专业撬锁？这意味着附近很可能存在一个装备精良、目的明确的幸存者团体，而且活动频繁！
这个消息比缺水更让人不安。
老刀眉头拧成了疙瘩。“先把饮料和饼干分了。节省着喝。”他拿过一瓶运动饮料，拧开，先递给麦迎——她伤重，最需要水分。麦迎感激地接过，小口抿着。老刀又给阿芷倒了一小瓶盖，然后是柳新绘和小丁，最后自己才喝了几口。橙黄色的液体带着人工香精和甜味剂的味道，并不好喝，但流入干涸喉咙的瞬间，还是带来了一丝救赎般的慰藉。
压缩饼干每人分了一小块，硬得像石头，需要就着饮料慢慢含化。
补充了一点水分和能量，众人的精神稍微振作了一点，但新的威胁阴影却笼罩下来。
“他们想干什么？”小丁不安地问，“会不会发现我们了？”
“不确定。”柳新绘面色凝重，“但我们必须假设他们知道这片区域有人活动。车辙印和撬锁痕迹不是巧合。”
“这里不能待了。”老刀沉声道，“有了这点补给，我们必须尽快离开。去阿芷说的那个地图标记点，或者找别的出路。留在这里，被发现是迟早的事。”
阿芷将最后一点运动饮料咽下，缓解了喉咙的灼烧感。她看向窗外，晨光已经大亮，但城市依旧死气沉沉。离开这个暂时的避难所，意味着再次暴露在遍布行尸和未知敌人的街头。以他们现在的状态，能走多远？
但老刀说得对，留下更危险。
“我的伤需要处理，不然走不远。”阿芷平静地说，举起左臂，让众人看清渗血的绷带和周围不正常的红肿。
柳新绘走过来，解开绷带查看，眉头紧锁。“感染了。必须清创，重新缝合。但没有麻药，没有抗生素。”
“用这个。”阿芷拿出那板过期的止痛片，“也许有点用。缝合，我能忍。”
老刀看了看所剩无几的运动饮料和饼干，又看了看虚弱的麦迎和受伤的阿芷，最终下了决心。
“处理伤口，吃东西，休息两个小时。然后，我们离开这里。”
