月光从窗缝里斜切进来，像块冷硬的铁片压在裴青崖脸上。他坐得笔直，肩头的毯子滑到腰间也没察觉，右手已经按上了错金刀的柄，指节一寸寸收紧，发出轻微的咯吱声。
“去终南山，救我娘。”他说这话时声音不大，可每个字都像是凿进土墙里的钉子，震得屋顶灰簌簌往下掉。
陈九一个箭步冲过去，差点被草席绊倒，手肘撑地才稳住身子。他抬头瞪着裴青崖，眼角那粒朱砂痣红得发烫：“裴首领，那是杨崇的陷阱！咱们得从长计议！”
裴青崖没看他，只把刀抽出了半寸。刀身映着窗外一点微光，泛出青白的冷色，像条刚出鞘的蛇在吐信。
“我娘在他手里，我等不了。”他嗓音干得像磨石碾过黄沙，“你要是想拖，我不拦你。”
陈九猛地站起身，拍了下大腿：“我不是要拖！我是不想你一头撞进别人锅里当柴烧！”他往前逼近两步，影子整个罩住裴青崖，“你想想，杨崇为啥偏挑这时候露脸？为啥非得让你听见‘别去’这两个字？他巴不得你冲动，越急越好，最好连裤子都没提就往山里蹿——他好蹲边上点炮仗看热闹！”
裴青崖终于抬眼，目光冷得能结霜：“所以你的意思是，我娘的命，是假的？”
“我没说命是假的！”陈九吼回去，脖子上青筋蹦起，“我说的是机会是假的！饵摆在这儿，钩子藏在下面，你张嘴就咬，还嫌牙碜不硌人？”
屋里静了一瞬。风从破窗钻进来，吹得油灯残芯晃了晃，火苗歪成个问号。
陈九喘了口气，放低声音：“你刚才也说了，杨崇了解你。他知道你会为这事拼命。所以他才敢拿你娘当由头，专挑你最软的地方戳。他不是想杀你，他是想让你自己跳坑——跳得越狠，底下埋的阵法才越容易翻上来。”
裴青崖低头看着自己的手，那道淡金纹路在昏光下隐隐发亮，像皮下爬着一条细蛇。他慢慢松开刀柄，又猛地攥紧：“就算这是局，我也得走一趟。万一……她是真在那儿呢？”
“万一？”陈九冷笑，“万一我昨儿在巷口捡到的铜板其实是龙鳞，我还能骑龙上天不成？你十三岁就能一刀劈死醉汉替母报仇，现在反倒被几句幻象迷了心窍？”
裴青崖猛地抬头，眼神锐利如刀：“你懂什么？”
“我懂我不想看你送死。”陈九盯着他，声音沉下去，“上次你咳血躺床上，我催塔救人，丢了一段记性。我不知道忘了啥，但我知道——不值得。不值得为你这种傻事再丢一次。”
裴青崖沉默片刻，忽然扯了下嘴角：“你要怕死，可以不去。”
话音落下的瞬间，陈九差点笑出声。他弯腰捡起脚边一块碎瓦片，往地上一摔，啪地炸成几瓣：“我怕死？裴青崖，你是不是被打糊涂了？我在察幽司办的第一个案子，是帮胡婆子找她孙子的脑袋——那脑袋挂在城门楼上三天，乌鸦啄得只剩半张脸。我去摘的时候，手抖得跟筛糠一样，可我还是上了梯子。后来在鬼市对上影卫，刀都架脖子上了，我还记得顺手摸了人家腰间的盐袋。你说我怕死？”
他指着裴青崖鼻子：“我不是怕死。我是不想你送死！你这一去，不只是你自己完蛋，你还得搭上我、搭上察幽司、搭上整座长安城的地脉！你娘重要，难道别人的命就不算命？”
裴青崖缓缓站起身，动作有些晃，但他挺直了背。刀完全出鞘，横在两人之间，寒光映出两张紧绷的脸。
“陈九，”他声音低哑，“你是货郎出身，走街串巷讨生活，最明白一个道理——有些事，明知道亏本，也得做。因为你欠着，你不还，夜里睡不着。”
“可这不是债！”陈九一把推开刀刃，金属摩擦声刺耳，“这是圈套！是有人专门给你挖的坟！你娘若真在终南山，十五年了，怎么早不现身晚不现身，偏偏这个时候冒出来？你就不想想，她为什么能活到现在？靠喝山风还是啃树皮？”
裴青崖眼神颤了颤，但很快压下：“也许她有办法活下去。也许她一直在等我。”
“等你？”陈九气笑了，“那你有没有想过，她要是真活着，为什么不自己逃出来？为什么不传个信？为什么非要等到杨崇开口才让你听见？这不奇怪？”
屋外传来一声猫叫，凄厉短促，旋即消失。屋里两人谁也没回头。
裴青崖慢慢将刀收回鞘中，动作迟缓却坚定。“你说得对，这很奇怪。”他低声说，“可正因为奇怪，我才更要去。我不去，永远不知道她是不是真的在等我。我不去，这辈子都会想着——那天我要是去了，会不会不一样？”
陈九盯着他，忽然觉得眼前这个人陌生起来。不再是那个冷着脸发命令的察幽司首领，也不是受伤时会皱眉哼一声的搭档，而是一个被一根线吊着往前走的木偶，线头攥在十五年前那个雨夜。
他叹了口气，声音软了下去：“裴青崖，我不是拦你。我是怕你一脚踏空，摔下去没人拉你上来。”
“没人拉，我自己爬。”裴青崖转身面向门口，背影单薄得像纸剪的，“你要是不想去，现在就可以走。门开着。”
陈九没动。他站在原地，手指无意识摩挲着右耳的铜钱耳坠，那是母亲留下的东西，冰凉的边缘硌着指尖。
他知道劝不动了。
这个人表面冷静，实则心里早就烧起了一场火，烧得五脏六腑都在疼。他现在不是察幽司首领，不是前朝遗孤，只是一个听说娘还活着的儿子。理智、判断、大局观，全都被这场火烧成了灰。
可他也知道，自己不能让他一个人走。
他往前走了两步，站到裴青崖侧后方，声音不高不低：“你记住啊，这次要是再咳血，别指望我催塔救你。我没那么多记性能赔。”
裴青崖没回头：“随你。”
“还有，”陈九掏出褡裢，翻了翻，扔出一小包粗盐放在桌上，“进山带够盐。阴气重的地方，撒一圈能挡一阵。别到时候连这点常识都要我教。”
裴青崖嘴角微不可察地动了下。
“最后一条，”陈九靠墙坐下，揉了揉发酸的腿，“你要是真见着你娘，先别急着抱头痛哭。看看她鞋底有没有泥。终南山北坡全是黑砂土，南坡是红黏壤。她要是从北边来，鞋上却沾着红泥——那就不是你娘，是披着人皮的玩意儿。”
裴青崖终于转过头，看了他一眼。那一眼里有疲惫，有感激，还有一点说不出的东西。
“知道了。”他说。
陈九仰头望着屋顶裂缝，透过那里能看到一角星空。他忽然想起小时候在货郎队里听老把式讲的故事：有个傻小子听说爹埋在雪山底下，非要去挖，结果雪崩压死了。临死前他说，我不后悔去找，我只后悔没早点去。
他没把这个故事说出来。
屋里重新安静下来。两人一个站着，一个坐着，谁也没再提出发的事，可都知道——路已经定了。
窗外，月光移了个位置，照在桌上的粗盐包上，亮得刺眼。
