晨雾还没散，天光灰蒙蒙地压在城南的屋檐上。陈九踩过一段塌了半边的土墙，碎砖在他脚下咔嚓响了一声，他没停，只抬手抹了把脸上的露水，回头看了眼裴青崖。
“走快点，再磨蹭摊主该收家伙了。”
裴青崖从矮墙缺口钻出来，错金刀贴在腰侧，动作利落。他没说话，只是扫了眼四周——东边是几排低矮的棚户，西边一条泥路通向早市口子，北面城墙影影绰绰，南面就是护城河的淤草地。这地方不干净，夜里常有巡更绕道走，白日又没人愿来。
“你熟？”他问。
“我卖货那会儿，这儿有个专供夜行脚夫吃饭的饼摊。”陈九边说边往前走，“老板娘心善，五文钱两个胡饼，还送一勺咸菜汤。后来她儿子被官府抓去修渠，人没了，摊子也倒了。现在换了个老头，便宜，不爱搭话，正好。”
两人顺着泥路往集市走，脚步声混在远处鸡鸣里。集市不大，十几摊子围成半个圈，卖菜的、卖旧衣的、还有几个摆锈兵刃的杂摊，灯火昏黄，油灯罩子裂了缝，火苗歪着烧。
陈九径直走向一个角落的干粮摊，摊主是个驼背老头，眼皮耷拉着，正用一块破布擦陶罐。他抬头看了眼陈九，又低头继续擦。
“三张胡饼，两小袋炒米。”陈九掏出六枚铜钱，放在摊沿上，“水囊装满，井水就行。”
老头点点头，动作慢但不拖沓，包好胡饼递过来，又拎起皮囊去隔壁井台打水。陈九接过沉甸甸的水囊，顺手塞进褡裢外袋，拍了拍，确认不会晃荡。
裴青崖站在三步外，背对着他们，目光落在对面一个兵器摊上。摊子上摆着些断刀残剑，还有几把短匕插在木架里，锈得厉害。他没动，也没出声，但手指在刀柄上轻轻敲了一下。
陈九付完钱，拎着东西走回来，眼角余光一扫，就明白了。他没说话，只朝那摊子走去。
摊主是个独眼汉子，披着件脏兮兮的羊皮袄，见有人来，咧嘴一笑，露出两颗黄牙：“看看？都是实打实的铁，不是铜皮包的。”
陈九没理他笑，蹲下身，随手抽出一把匕首。刀身窄，七寸不到，刃口有豁，柄上缠着发黑的布条。他用拇指蹭了蹭刃口，指尖微麻。
“多少？”
“五十文。”
“五文。”
“你打发叫花子？”
“那我走了。”陈九作势要放回去。
汉子立刻伸手按住：“哎！八文！八文拿走！算我倒霉！”
陈九扔过去八枚铜钱，把匕首往怀里一塞，起身就走。动作快得像顺了东西怕被发现，其实钱给得足足的。
裴青崖还在原地，听见脚步声转过头。陈九走到他面前，把手里的匕首递过去，刀柄朝前。
“给你。”
裴青崖低头看了一眼，眉梢都没动一下。
“我用刀。”
“我知道你用刀。”陈九翻个白眼，“可万一刀坏了呢？或者被人缴了？多一把总比没有强。”
“我不习惯用别的武器。”
“那你得保护我。”陈九顺势把匕首往自己腰带里一插，藏在粗麻短褐底下，“我可没你那么能打，要是遇事你顾不上，我自己还得能捅两下。”
裴青崖这才抬眼看过来。陈九正拍着腰间，像是在确认匕首别掉了，脸上那粒朱砂痣跟着嘴角一动，带着点市井式的狡黠。
“行。”他说，“我保护你。”
陈九愣了下，随即笑出声：“哟，裴首领还会说软话？太阳打西边出来了？”
“少废话。”裴青崖转身就走，“赶紧弄完，天亮前得出城。”
陈九笑着跟上，嘴里嘀咕：“嘴硬心软，最麻烦的就是你们这种人……”
两人穿过集市边缘，陈九一边走一边整理褡裢。胡饼放最里层，炒米分两边压底，水囊挂在左侧，方便取用。他又摸了下盐袋，确认还在。最后，他伸手探进怀里，指尖触到那座小塔。
它还在温着，不烫，也不凉，像块晒了一整天的石头。他轻轻捏了一下，塔身微微震了震，像是回应。他没说话，只把衣服扣紧，继续往前走。
集市出口是一段塌了半截的篱笆，旁边立着块歪斜的木牌，写着“南市”二字，字迹模糊。两人从缺口钻出去，外面是条荒路，通往护城河堤岸。
晨风大了些，吹得陈九的衣角啪啪响。他停下脚步，把褡裢带子重新系了系，又检查了一遍所有物件。
“都齐了？”裴青崖问。
“齐了。”陈九拍拍袋子，“干粮、水、盐、匕首，还有……”他顿了顿，没说完，只拍了拍胸口。
裴青崖看了他一眼，没问。
“走小路。”裴青崖说，转向东边的河堤。
两人沿着堤岸前行，脚下是湿泥和碎石，偶尔踩到枯枝，发出清脆的响。河面浮着薄雾，看不清对岸。远处传来一声狗叫，很快又没了。
走了约莫半刻钟，堤岸开始变窄，杂草丛生，显然少有人走。再往前，城墙轮廓渐渐远去，取而代之的是乱石坡地和零星的矮树。
“这儿能翻出去。”裴青崖指着前方一处塌陷的墙基，“从那儿穿，接上荒径，直通终南山脚。”
陈九点点头，加快脚步。快到墙基时，他忽然停下。
“等等。”
裴青崖回头。
陈九弯腰，从草堆里捡起一块碎瓦片，上面沾着点干泥。他翻过来一看，瓦片背面刻着一道浅痕，像是有人用指甲划的。
“有人来过。”他说。
裴青崖走过来，看了一眼：“不是新痕迹。”
“我知道。”陈九把瓦片扔了，“就是觉得……咱们不是第一个想走这条路的人。”
“那就更得走快点。”裴青崖翻身跃上墙基，动作轻巧，落地无声。
陈九紧随其后，跳上去时差点滑倒，手忙脚乱扶了把墙。他骂了句，稳住身子，喘了口气。
“你说杨崇知道咱们出城了吗？”
“不知道也会猜到。”
“那他会不会派人守在鬼市口？”
“可能会。”
“那咱们还去？”
“不去，怎么找路？”
陈九咧嘴一笑：“我就知道你会这么说。”
两人翻下墙基，落地后继续前行。前方视野开阔，乱石坡地延伸向远处山影，正是通往终南山的荒径起点。
陈九最后一次摸了下怀里的塔。它还在温着，震感比之前强了一分，像是在催。
“听着啊。”他低声说，“咱俩说好了，活着回来。你要是敢半路撂挑子，我可不管你。”
塔没回答，只是又嗡了一声。
裴青崖走在前面，错金刀收在鞘中，但手一直按在柄上。他的背影在晨雾里显得单薄，却又挺得笔直，像一根不肯弯的钉子。
陈九看着他的背，忽然觉得这人其实挺傻的。明知道是陷阱，还非要去。可他又觉得，自己要是不来，这辈子都会后悔。
他们穿过最后一片荒地，踏上通往山脚的小道。道口立着一块歪斜的木牌，字迹模糊，依稀能辨出“终南”二字。
裴青崖停下，回头看陈九。
“还来得及回去。”他说。
陈九啐了一口：“滚你的。我都走到这儿了，你还赶我？”
裴青崖没再说话，转身迈步。
陈九紧随其后。
两人的身影一前一后，钻进晨雾深处，沿着蜿蜒小道向上。山风呼啸，卷起尘土和枯叶，将他们的足迹迅速抹平。
塔在陈九怀里，持续发着温，轻轻震动，像一颗不肯停跳的心脏。
