楚无咎左手还按在玄铁令上，右手掌心里那块废铁的边缘硌得他虎口发麻。他没回头，风从背后吹来，带着一股淡淡的酒味——不是檀香，也不是幻术，是真真正正的陈年老酿，混着点劣质陶壶的土腥气。
“你怎来了？”他问，声音平得像在问今天吃没吃饭。
身后那人哈哈一笑，脚步往前一跨，直接站到了他肩侧，顺手甩出一把折扇，“啪”地一声打开，扇面上画着只歪脖子鸭子，底下题了四个字：“天下第一”。
“陪你登阶啊！”慕容天咧嘴，胡子拉碴的脸上满是得意，“你当我是来看风景的？”
楚无咎斜眼一扫，冷笑：“就你这破扇子，扇出来的风能比山风大？”
“品味，懂不懂？”慕容天把扇子收起，往袖子里一塞，又从怀里摸出个油纸包，拆开一看，半截腊肠，“来一口？刚顺的。”
“顺的？”楚无咎瞥他一眼，“镇东头王屠户家的腊肠铺子今早报失窃，原来是被你这老东西摸了。”
“胡说！”慕容天瞪眼，“我给了钱！三文，还是大钱！”
“人家招牌写着‘概不赊欠’，没写‘收破铜烂铁’。”
“……那算我欠的行不行。”慕容天讪讪地把腊肠塞回油纸包，揣进怀里，“反正我也没吃完。”
楚无咎这才松开玄铁令，指尖从裂纹上滑下，又从竹篓里抽出一根焦木头，随手往台阶上一戳，木头稳稳立住，像根界碑。
“你上来得倒快。”他说，“我还以为你得再喝两壶才动身。”
“少废话。”慕容天一屁股坐在他旁边那级台阶上，喘了口气，“我昨儿半夜就出发了，一路小跑，生怕你登顶了我还在山脚找酒馆。”
“找酒馆你还用跑？”楚无咎嗤笑，“滚都滚得到。”
“嘿！”慕容天作势要打，“我这是关心你！听说你昨夜渡了九霄问罪劫，我差点把酒壶摔了——那可是我藏了八十年的桂花酿！”
“摔了正好。”楚无咎站起身，拍了拍青衫下摆的灰，“省得你天天拿它显摆。”
“你懂什么！”慕容天也站起来，把酒壶往怀里一塞，抱得紧紧的，“这酒当年还是你送我的，你说‘喝了它，别死得太难看’，我记到现在！”
楚无咎脚步一顿，没回头：“那你最好别喝太快，毕竟还没死。”
两人并肩往上走，第八百一十四阶、十五阶、十六阶……石阶依旧平整，雾也未散，但脚底的触感渐渐变了。起初只是微微发沉，像是鞋底沾了泥，后来每踏一步，膝盖都要多使三分力。
慕容天哼了一声：“来了。”
“什么来了？”
“压力啊。”他跺了跺脚，“这千层阶，越往上越压人，通脉境修士走到三百阶就得趴下，你倒好，一口气冲到八百多，也不嫌累得慌。”
“你不也上来了？”楚无咎瞥他，“问鼎境巅峰，装什么虚弱。”
“我这不是陪你好嘛。”慕容天嘿嘿一笑，忽然话锋一转，“顺便看看，问鼎境巅峰有多强。”
楚无咎停下，转身，抬脚就踹。
“砰”一声闷响，正中慕容天屁股。
老头一个趔趄，差点滚下台阶，慌忙扒住旁边石壁，回头怒视：“你干什么！”
“强不强不知道，”楚无咎收回脚，慢悠悠道，“但肯定比你强。”
“你——！”慕容天指着他的鼻子，气得胡子直抖，“我好心好意陪你登阶，你踹我？你小时候我喂你喝过奶你知道吗！”
“谁信。”楚无咎继续往上走，“再说，我十岁就断奶了，你那时候还不知在哪喝尿解酒呢。”
“那是药酒！药酒懂不懂！”
“药到命除吧你。”
慕容天在后面骂骂咧咧地跟上，边走边拍屁股上的灰，嘴里念叨：“踹得好，踹得妙，踹得我酒壶差点飞掉……哎等等。”
他忽然停下。
楚无咎没回头：“等什么？”
“等我把酒壶收起来。”慕容天手忙脚乱地解开外袍，把怀里那个磨得发亮的陶壶塞进贴身内袋，又用腰带绕了两圈捆紧，拍拍，“好了，这下摔不出来了。”
“你怕摔酒壶，不怕摔自己？”楚无咎笑。
“酒壶摔了，我哭三天；我摔了，你哭三年。”慕容天一本正经，“毕竟全天下，也就你能听我说疯话还不把我关进疯人院。”
“那是因为疯人院嫌你吵。”楚无咎抬脚又踹，这次踢空了，慕容天灵巧一闪。
“别闹了。”老头正色道，“这阶上压力越来越重，虽还没到压垮人的地步，但也不是闹着玩的。你昨夜刚渡劫，经脉未必全稳，别逞强。”
“你倒是关心起我来了。”楚无咎眯眼，“上次你这么说的时候，是在雷劫云里偷引雷气，想借我的劫雷悟道。”
“那叫学术交流！”慕容天理直气壮，“再说了，我不是给你留了养魂丹？虽然被雷劈糊了，但好歹是个心意。”
“糊得连渣都不剩。”
“……那算我没给。”
两人继续前行，雾气渐稀，前方石阶在微光中泛着青灰，像一块块冷铁铺成。脚下震动越来越明显，每踏一步，石阶都会轻微震颤，仿佛整座山都在呼吸。
慕容天忽然伸手，搭在楚无咎肩上。
“怎么？”楚无咎侧头。
“称称你有几斤重。”慕容天咧嘴，“看你是不是轻功练多了，骨头都空了。”
“滚。”楚无咎甩开他手，“再碰我，把你酒壶扔下山。”
“你敢！”慕容天立刻缩手，警惕地捂住胸口，“那可是我最后一壶好酒！”
“那就闭嘴，好好走路。”
“我偏要说。”慕容天凑近，“你说你，明明能一剑劈开千层阶，干嘛非得一级一级爬？多费劲。”
“因为我想爬。”楚无咎淡淡道，“我不想让别人觉得，我楚无咎靠的是剑，而是靠脚。”
“矫情。”慕容天翻白眼，“你要是真这么想，就不会在山脚用废铁片拼出个‘楚’字吓唬人了。”
“那不是吓唬人。”楚无咎抬头，望着前方层层叠叠的石阶，“那是告诉天，我来了。”
慕容天沉默了一瞬，忽然笑了：“你啊，还是老样子，嘴上说着不在乎，其实比谁都较真。”
“你不也一样。”楚无咎反唇相讥，“嘴上说着陪我登阶，其实是想看看我到底有多强，好决定要不要继续跟着我蹭雷劫。”
“我哪有！”慕容天跳脚，“我是正经人！”
“正经人会为了半本残卷在别人窗外跪三天？”
“那是陆惊鸿！不是我！”
“哦，对。”楚无咎恍然，“你只会为了半壶酒，在别人坟头哭一宿。”
“……那墓主是我师父！”
“可你哭的是酒。”
慕容天噎住，半天说不出话，最后只能哼一声，加快脚步走到前面去：“我不跟你说了，你这人没良心。”
楚无咎在后面慢悠悠跟着，忽然道：“你当年登这千层阶，走到第几阶停的？”
慕容天背影一僵。
“第七百三十二阶。”他头也不回，“差一级，没上去。”
“为什么？”
“因为……”他顿了顿，声音低了些，“我看见了不该看的东西。”
“哦。”
“你不问是什么？”
“你若想说，自然会说；不想说，我问了也是白问。”
慕容天回头，盯着他看了几秒，忽然笑了：“你这小子，越来越难对付了。”
“彼此彼此。”
两人又走了一段，压力愈发明显。楚无咎步伐依旧平稳，呼吸如常，但慕容天已经开始喘粗气，额角渗出细汗。
“我说……”慕容天抹了把汗，“咱歇会儿？”
“刚才谁说要陪我登顶的？”
“我是人，不是铁打的。”慕容天一屁股坐在台阶上，“再说了，你又没说不能歇。”
楚无咎站在他上方两级，低头看着他：“你要是现在下去，没人笑话你。”
“放屁！”慕容天猛地站起来，“我慕容天走过的路，就没有回头的！”
“那你还不走？”
“我……我在等酒壶安稳点！”他拍了拍胸口，确保陶壶没晃动，“万一洒了，我跟你拼命！”
楚无咎笑了，笑声很轻，却让整片雾气都仿佛淡了几分。
他转身，继续向上。
慕容天在后面骂骂咧咧地跟上，边走边嘀咕：“笑什么笑，等你哪天喝醉了，我也把你扛山上晒太阳……”
第八百二十阶。
石阶依旧延伸，不见尽头。
风从上方吹来，带着一丝凉意。
楚无咎脚步未停。
慕容天喘着气，一只手按在腰带上，另一只手护着怀里的酒壶，紧跟其后。
