四百零三阶的裂痕在脚下清晰可见，楚无咎脚步未停，靴底碾过那道焦木划出的细线，像是踩断了一根枯草。他继续往上走，步伐不紧不慢，仿佛刚才那一场地脉重压不过是爬了段陡坡。
慕容天喘得像破风箱，一只手扶着石壁，另一只手死死护住怀里酒壶，嘴里还在骂：“你小子……真不当我是人……五百阶还没到就整这出……我告诉你，再往上，我非得躺下不可……”
“那你躺。”楚无咎头也不回，“我帮你把酒壶埋了，立个碑，写‘此处长眠一位爱酒如命的蠢货’。”
“放你娘的屁！”慕容天怒吼一声，硬是又撑起身子跟上两步，“我倒要看看，你这身板能撑多久！昨夜雷劫劈完，经脉里还能有半口气？装神弄鬼！”
话音刚落，脚下一阶青石忽然泛起一层灰雾。
不是烟，也不是水汽，而是一种黏糊糊、湿冷冷的雾，贴着石面爬上来，顺着鞋底往腿上裹。楚无咎脚步一顿，眼神微凝，但没停下。他抬脚，踩上了第五百阶。
雾气骤然暴涨。
前一秒还是千层阶的陡峭山道，下一秒眼前景象全变——高墙耸立，石柱盘龙，脚下不再是青石阶，而是一块刻满符文的巨大阵盘。阵心处，一道封印光幕微微闪烁，映出几个扭曲的大字：**楚家禁地，擅入者诛**。
“哟。”楚无咎轻笑一声，“还挺还原。”
前方，一个身影背对着他站在阵眼之前。那人穿着楚家长老的玄纹长袍，头发花白，腰间佩剑，正是楚狂。
他缓缓转过身，脸上没有表情，只有眼睛里翻涌着黑气，嘴角咧开，声音像是从地底爬出来的：“楚无咎……你逃不掉的……”
“逃？”楚无咎笑了，笑得肩膀都抖了，“我为什么要逃？”
他右手一掏，从竹篓里甩出七块废铁片，动作快得连影子都没留下。铁片在空中划出弧线，精准落在他脚边七个方位，像是早就算好了位置。
“当啷”一声轻响，七块破铜烂铁就这么插在了地上。
可下一瞬，空气震颤，无形剑意自铁片中喷薄而出，交织成网，直指楚狂眉心。
“我今天就再斩你一次！”楚无咎语气轻松，像是在说“我今天要多吃一碗饭”。
楚狂脸色骤变，怒吼：“你敢——！”
话没说完，七道剑光已破空而至。
没有惊天动地的爆炸，也没有血肉横飞的场面。剑光穿过楚狂胸膛的瞬间，他的身体就像一面被砸碎的镜子，哗啦一声裂开，随即崩解成无数灰点，消散在空气中。
灰雾退去。
青石阶重现。
楚无咎站在第五百阶上，脚边七块废铁片静静插在地上，连晃都没晃一下。他弯腰，一块块捡起来，吹了吹灰，顺手塞回竹篓。
身后传来一声粗重的呼吸。
慕容天站在四百九十九阶，瞪大眼睛，嘴巴张得能塞进一颗鸡蛋。他刚才明明看见楚无咎拔铁、布阵、出剑，动作干脆利落，气势如虹，仿佛对面真站着个活人。
可现在，什么都没有。
“你刚才……”他喉咙发干，“是认真的？”
楚无咎回头看了他一眼，顺手在他肩上拍了两下，力道大得差点把他拍趴下：“认真什么？”
“认真斩楚狂啊！”慕容天几乎是吼出来的，“你真以为他在这儿？你还真动手？你疯了吧！这是幻境！是试炼！你拿剑意轰一个幻象？！”
“哦。”楚无咎点点头，像是刚明白过来，“那是幻境，蠢货。”
“你才是蠢货！”慕容天跳脚，“你知不知道刚才那一击有多狠？七道剑意叠加，连问鼎境巅峰都得退三步！你对着空气来这么一下，万一反噬怎么办？！”
“不会。”楚无咎转身继续往上走，“我收着劲呢。”
“你收着劲？！”慕容天指着自己太阳穴，“你知不知道你刚才那一下，连我的识海都在震？你说你收着劲？你当我是瞎的？”
“你不是瞎的。”楚无咎脚步不停，“你是累的。”
“我——”慕容天一口气堵在胸口，脸涨得通红，“你少拿这话糊弄我！你根本就没把这试炼当回事！你是不是早就知道这是幻境？”
“走到五百阶，谁不知道？”楚无咎淡淡道，“上一阶还有裂痕，这一阶突然起雾，脚下发软，视线模糊，连你怀里酒壶的味儿都闻不到了——这不是幻境，难道是酒喝多了？”
慕容天一愣，下意识低头闻了闻酒壶，还真没味儿。
“……你故意的吧？”他咬牙，“你早发现了，就等着看我出丑？”
“我没等。”楚无咎回头一笑，“我只是懒得说。”
“你简直不可理喻！”慕容天气得直跺脚，“你知不知道刚才那一剑要是打偏了，整个千层阶的试炼系统都可能崩？！你拿幻境当靶子练剑？！”
“我没练剑。”楚无咎抬起手，指尖轻轻一弹，一块废铁片嗡鸣震颤，“我只是见着仇人，习惯性想砍两下。这么多年，改不了。”
“仇人？幻境里的也算？”慕容天翻白眼，“你对楚狂有这么大怨气？”
“谈不上怨气。”楚无咎摇头，“就是觉得烦。当年他在族会上叽叽歪歪，现在死了还得在我眼前蹦跶，挺碍眼的。”
“所以你就一剑轰了？”慕容天苦笑，“你这心态，比魔修还暴躁。”
“我不暴躁。”楚无咎认真道，“我很冷静。你看，我连剑都没拔，用的是废铁片。”
“你用废铁片都比我用紫金锤威力大！”慕容天气得直抓头发，“你到底是不是通脉境？你是不是压根就没废？你是不是……根本就不是楚家那个废脉少爷？！”
楚无咎停下脚步，回头看了他一眼，眼神懒散，却让慕容天莫名打了个寒战。
“我不是废脉少爷。”楚无咎说，“我是爬山的。”
“爬山的能随手布出太虚剑阵雏形？！”慕容天怒吼，“你少来这套！你分明就是——”
话没说完，楚无咎突然抬手，一根手指竖在唇前。
“嘘。”
慕容天立马闭嘴。
风从上方吹来，带着一丝凉意。
楚无咎眯眼看向更高处的石阶，雾气深处，隐约有光流转。
“别吵。”他说，“再往上，说不定还能碰见别的熟人。我得准备好铁片。”
“你还想见谁？！”慕容天压低声音，“你该不会连你爹妈都准备砍两下吧？”
“他们不至于。”楚无咎收回目光，继续迈步，“他们好歹给我留了条命。楚狂不一样，他想杀我，还想灭口，更想抢我玄铁令——这种人，见一次砍一次，梦里也不例外。”
“你这人……”慕容天摇头，“真是又轴又狠。”
“轴才能登顶。”楚无咎脚步稳健，“狠才能活命。”
两人继续向上。
石阶依旧陡峭，雾气渐浓，但再没出现异象。慕容天一边喘一边走，时不时回头看一眼楚无咎，总觉得这家伙走路的姿势都透着诡异——每一步落下，地面都微微震一下，像是踩在某种节奏上。
“我说……”他忍不住开口，“你刚才那七块铁片，是不是特意带的？”
“嗯。”楚无咎点头，“专治幻觉。”
“你早料到会有幻境？”
“五百阶是个坎。”楚无咎道，“当年有人登到这儿，看见自己死了三回。你登到七百多，看见的又是什么？”
慕容天脸色一变，嘴唇动了动，最后只憋出一句：“……不该看的东西。”
“那就别看。”楚无咎说，“看见了也当没看见，砍了就行。”
“你这逻辑……”慕容天苦笑，“简直是拿剑解决问题的典范。”
“剑本来就是解决问题的。”楚无咎拍拍竹篓，“不然我背它干嘛？装废铁？”
“你本来就在装废铁！”慕容天翻白眼，“你那篓子里除了破铜烂铁，还有啥？”
“有下次要用的材料。”楚无咎神秘一笑，“比如，专门对付你这种话多之人的隔音阵。”
“你——！”慕容天抬脚就想踹，结果脚刚抬，膝盖一软，差点跪在台阶上。
楚无咎伸手一捞，拽住他后领，硬是把他提了起来。
“别死这儿。”他说，“你酒壶还没给我喝一口。”
“你还想喝酒？！”慕容天挣扎着站稳，“你刚才消耗那么大，不怕经脉崩？”
“崩不了。”楚无咎松开手，“我刚才那一下，连一成剑意都没用。”
“一成？！”慕容天惊叫，“你一成剑意就能劈碎幻境核心？！”
“幻境而已。”楚无咎摆摆手，“又不是真人。真人的话，我至少得用三成，还得补两剑。”
“你闭嘴吧你！”慕容天彻底服了，“你再说话我真信你是太虚剑主了！”
“我不是。”楚无咎继续往上走，“我只是个运气好的爬山人。”
“运气好能随手布阵？运气好能一剑破幻？你当老天爷是傻的？”慕容天紧跟其后，嘴上不服，脚下却一点不敢慢，“我告诉你，这千层阶越往上越邪门，不是光靠嘴硬和废铁就能过去的！”
“我知道。”楚无咎抬头看向雾中更高的台阶，“所以我才一步一步走。”
“你……”慕容天噎住，半天说不出话。
风又起。
雾更浓。
楚无咎的脚步声落在青石上，清脆、稳定，像是某种节拍器。
慕容天喘着气，护着酒壶，紧跟其后。
五百阶已过。
前方，雾中隐约浮现第六百阶的轮廓。
楚无咎伸手，从竹篓里摸出第八块废铁片，在掌心轻轻摩挲。
