一粒火星蹦出来，啪地落在青石上，熄了。
山顶的风终于敢吹了，卷着焦土味和雷火残渣，在废铁条插出的阵痕间打了个旋，又撞上那把斜插在地的破剑，叮当响了一声。
楚无咎还站着，背对着十步外的散仙。他没回头，只把手从剑柄上松开，袖子一甩，拍掉肩头一块烧焦的布角。干饼还在嘴里嚼着，嘎吱嘎吱，声音不大，但在死寂的山顶格外清楚。
散仙动了。
他慢慢直起腰，左膝离地时发出一声闷响，像是骨头裂了缝。灰袍上的血迹已经干成暗红，右肩撕开的口子被风吹得微微翻动。他抬手抹了把嘴角，指尖沾上一点血，看了两息，忽然笑了下。
“我输了。”他说。
声音不高，也不低，刚好能盖过远处林子里焦木倒下的咔嚓声。
楚无咎嚼干饼的动作顿了一下，咽下去，转过半边脸，眼角余光扫过去：“输了？那还不滚？”
散仙没动。
他低头看了看自己掌心的血，又抬头看楚无咎的背影。三百年了，他守这千层阶，见过无数登顶者——有哭的，有笑的，有跪着爬完最后一阶的，也有仰天大笑说“老子成了”的。可从没见过一个，赢了之后连头都不回，问完“还不滚”就准备走人的。
他忽然往前迈了一步，双膝一弯，竟在焦土上跪了下来。
不是战败的屈服，是道者的礼。
“请教我剑意。”他说，声音稳得不像刚被打得吐血的人。
楚无咎这回彻底转过身了。
他看着跪在地上的散仙，看了足足五息，然后笑了。笑得肩膀抖，笑得眼角都挤出点泪花，笑得连慕容天在五丈外都忍不住缩了缩脖子。
“教你？”楚无咎咧着嘴，“你配吗？”
散仙脸色变了变，但没动怒。他知道这一问不是羞辱，是实话。刚才那一战，他用尽化劫境修为催动紫霄雷劫，结果被七块废铁条组成的残阵打得灵府震荡、经脉逆流。对方甚至连真气都没动，靠的是“理”——天地运行之理，剑道根本之理。
他确实不配。
可他还是开口了：“我守阶三百年，只为等一个能破我雷法的人。今日见了，若就此错过……我不甘。”
楚无咎盯着他，眼神懒洋洋的，像在看一只非要啃铁锅的狗。
“你不甘？”他反问，“那你知不知道，我当年在九重天，一天能遇上八个像你这样的‘不甘者’？前七个被我一剑劈下云台，第八个跪着求饶，我把他的雷诀改了三行，他反倒骂我篡改正统，要拿雷符轰我。”
他顿了顿，语气轻快起来：“我说你这人吧，好歹活了三百岁，怎么还跟个初入学堂的娃娃一样？打输了就想抄作业？”
散仙的脸终于绷不住了，涨成猪肝色。
他想反驳，可张了张嘴，发现一句也接不上。人家说得没错——他就是想“抄作业”。明知道对方是太虚剑主，是传说中一剑斩断魔潮的存在，他还敢伸手要剑意传承，确实像个傻子。
可他不甘啊。
三百年苦修，自认雷法已近圆满，结果被人用七块废铁条加一把烤地瓜的破剑按在地上摩擦，连对方怎么出的手都没看清。这种落差，换谁谁能受得了？
他咬牙，还想再说什么。
楚无咎却已经不想听了。
他转身就走，脚步干脆利落，踩在焦黑的石板上发出啪啪声。走到慕容天身边时，顺手抽走了他怀里那个空酒壶。
“走，喝酒去。”他说。
慕容天一愣：“啊？这就走？”
“不然呢？”楚无咎掂了掂酒壶，“你还想在这儿听他讲雷法心得？”
“我不是……”慕容天讪笑，“我是说，这位前辈都跪下了，你真不教点啥？好歹给个鼓励奖？”
楚无咎停下脚步，回头瞥了他一眼，眼神像在看一个刚偷完鸡又被抓包的傻徒弟。
“鼓励奖？”他冷笑，“蠢货才教敌人。”
说完，抬脚就踹。
一脚正中慕容天屁股，力道不大不小，刚好让他踉跄两步，差点扑进旁边焦土堆里。
“哎哟！”慕容天跳起来，“你踢人干嘛！”
“不踢你，你待会又要啰嗦。”楚无咎继续往前走，“再说了，你哪次见我教过谁？阿九练剑摔得满身是伤，我骂他蠢；陆惊鸿跪三天求指点，我扔他一张画鸭子的草纸。你现在让我教一个刚想杀我的老东西？”
他边说边走，步伐稳健，青衫下摆被风吹得轻轻晃。
“剑意不是路边摊的酱菜，想买就能买。他今天能为求道下跪，明天就能为保命出卖师门。我不信他。”
慕容天揉着屁股跟上来，小声嘀咕：“可他好歹是散仙……”
“散仙？”楚无咎嗤笑，“三百岁才卡在问鼎巅峰，连化劫境门槛都摸不到，还好意思称‘仙’？我看叫‘散人’都抬举他。”
“那你当年是怎么突破的？”慕容天好奇。
“我？”楚无咎脚步没停，“当年我一剑斩了魔主，顺手把他的元神当柴火烧了三天，第二天自然就通了。”
“……你这没法学。”
“本来就不该学。”楚无咎淡淡道，“剑道没有捷径。有人靠秘法，有人靠机缘，有人靠跪。而我——靠的是懒得跪。”
两人说话间，已走到千层阶下行的入口。
石阶依旧陡峭，两侧山壁焦黑一片，显然是刚才雷劫余波所至。几根断裂的松枝横在路上，被楚无咎一脚踢开，发出清脆的咔嚓声。
身后山顶，散仙还跪在原地。
他没动，也没再说话。直到楚无咎和慕容天的身影消失在石阶拐角，他才缓缓抬起头，看向那七块嵌在青石里的废铁条。
阳光照在铁条上，泛着冷光。
他盯着看了很久，忽然伸手，将掌心那点血抹在额头，划出一道血痕。
“太虚剑主……”他低声说，“我记住了。”
然后，他慢慢站起身，拍了拍灰袍上的尘土，转身走向山顶另一侧的石屋。背影佝偻，步伐沉重，像一下子老了五十岁。
山腰处，楚无咎和慕容天正往下走。
“你说他会不会以后天天蹲咱门口求教？”慕容天问。
“会。”楚无咎答得干脆，“所以我打算换个住处。”
“那你之前住的那间破屋呢？”
“烧了。”楚无咎说，“昨晚煮石头汤，火太大，把屋顶点着了。”
“……你真煮石头汤？”
“嗯。”楚无咎点头，“加了半块发霉的饼，味道一般，但胜在省钱。”
慕容天无语片刻，忽然想起什么：“对了，你说你不教他，可万一他偷偷跟着咱们呢？”
楚无咎脚步一顿。
他回头看了眼山顶，眯起眼，像是在计算风速和距离。
然后他从竹篓里摸出一块巴掌大的废铁片，随手一甩。
铁片旋转着飞上天空，在阳光下一闪，划出一道银弧，直奔山顶而去。
下一瞬，山顶传来“铛”的一声，像是铁器撞上了石头。
紧接着，一声闷哼远远传来。
楚无咎收回手，拍拍竹篓：“现在不会了。”
慕容天张了张嘴，没敢问发生了什么。
两人继续下山。
山风渐凉，吹得衣袂飘动。远处凡城轮廓已隐约可见，炊烟袅袅，市声隐隐。
“你说城里人知道你刚才干了啥吗？”慕容天打破沉默。
“不知道。”楚无咎说，“但他们很快就会知道有个散仙在千层阶上跪了一下午。”
“然后呢？”
“然后？”楚无咎笑了笑，“他们会编故事。比如‘神秘少年一剑退散仙’，或者‘乞丐出身的剑祖显圣’。说不定还有人说我其实是九重天派下来的监察使。”
“那你不管？”
“管？”楚无咎斜他一眼，“我又不开书院招生。他们爱咋说咋说。”
他加快脚步，走在前面，青衫飘在风里，像一面懒得挂起来的旗。
慕容天赶紧跟上，嘴里还念叨：“可万一传歪了呢？说你其实是个疯子，专门骗散仙下跪……”
“那就让他们传。”楚无咎头也不回，“反正我本来就是个穷得只能捡铁皮吃饭的落魄少爷，顺便……顺手教训个不知天高地厚的老家伙。”
他说到这里，忽然停下。
前方石阶拐角，一只黄毛流浪狗探出头，冲他摇了摇尾巴。
楚无咎看了它一眼，从怀里摸出半块干饼，丢了过去。
狗叼住饼，转身就跑，尾巴摇得像要断了。
楚无咎继续往前走。
山风更大了，吹乱了他额前碎发，露出那双看似慵懒、实则凌厉的丹凤眼。
他没再说话，只是握紧了手中的废铁剑，一步步向下走去。
石阶很长，但他走得不急。
他知道，山下的世界，才刚刚开始热闹起来。
