晨光刚爬上凡城东门的石砖，街面上还浮着一层薄雾。几个早起卖菜的老农蹲在路边啃饼，见一个青衫人从城里走出来，背个破竹篓，手里拎把锈铁条，顿时停下嘴，饼渣掉进衣领也不顾。

楚无咎没看他们。

他脚步不紧不慢，走过护城河上的小桥时，桥底躲着的两个半大孩子探出头来，其中一个猛地拽同伴胳膊：“快！是他！昨天劈了化劫境的那个！”  

另一个张嘴要喊，被他一把捂住：“你疯啦？吵着他，怕是连桥都给你震塌了！”

楚无咎依旧没回头，只左手抬了抬肩上竹篓，里头几块废铁片叮当响了一下。

他出了城门，径直往东边那片荒原走。泥路两旁杂草丛生，昨夜雨水未干，裤脚蹭过，湿了一截。走到一处高坡，他终于停下，转身看了眼凡城——城墙低矮，炊烟袅袅，和十年前他刚附体重生时一模一样。

只是如今，没人再敢叫他“废脉少爷”了。

慕容天气喘吁吁地追上来，道袍下摆沾满泥点，手里还攥着个空酒壶。“我说……你走得也太急了。”他扶着膝盖，“我刚在城门口买了两个肉包子，还没咬一口，就被你甩出三条街。”

楚无咎斜他一眼：“谁让你赖在城里买包子？”

“我不吃东西会饿死的。”慕容天理直气壮，“三百岁散仙也是人，也要吃饭。”

“你不是说修到问鼎境，辟谷百年？”楚无咎冷笑，“怎么，辟着辟着，辟出馋虫来了？”

“那是功法要求。”慕容天叹气，“可我心里不想辟啊。你看你，天天啃干饼，喝石头汤，活得跟个乞丐似的，难道就真香？”

楚无咎没答。他转回身，面向东方天际。那里云层厚重，隐约有雷光滚动，像是九重天域的入口正在缓缓开启。他盯着看了很久，忽然开口：

“通脉境……还不够。”

声音不大，却让慕容天浑身一僵。

“啥？”他瞪眼，“不够？你再说一遍？”

“耳朵不好使？”楚无咎侧头看他，“我说，通脉境，不够。”

“不够啥？”慕容天跳起来，“不够出名？不够收徒？还是不够让人给你建庙烧香？你昨儿才一剑吓跪化劫境大能，今天就说不够？你让别人怎么活？”

楚无咎笑了笑，笑得有点懒，也有点冷。

“我要登九重天。”他说，“斩尽该斩之人。”

风忽然大了。卷起他额前碎发，露出那双丹凤眼。阳光照进来，瞳孔深处仿佛有剑光一闪。

慕容天愣住。他活了三百年，见过太多天才崛起、强者陨落，可从没见过一个人，站在凡尘边缘，说出这种话时，语气轻得像在说“今晚吃面还是米饭”。

他咽了口唾沫：“你认真的？”

“我什么时候开玩笑过？”楚无咎反问。

“你天天都在开玩笑。”慕容天翻白眼，“昨天你还跟守门兵说‘你帽子歪了’，顺手用根草棍把他灵台穴给封了，让他站了一宿——这也叫不开玩笑？”

“那叫提醒。”楚无咎淡淡道，“他帽子确实歪了。”

慕容天无语。他盯着楚无咎看了半晌，忽然觉得这人身上的气息变了。不是更强，也不是更凶，而是一种……彻底割断牵连的味道。就像一把剑，终于不再藏鞘，也不再试锋，只等着刺入它该刺的地方。

“所以你是真不打算在这儿待了？”他低声问。

楚无咎没答，只是抬起右手，轻轻一划。

指尖过处，空气无声裂开一道细缝，长约三寸，深不见底。旋即合拢，仿佛从未存在。

“通脉已成。”他说，“根骨尽开，雷纹贯通经脉。现在，我缺的不是实力，是台阶。”

“千层阶？”慕容天皱眉。

“登天之阶。”楚无咎点头，“不是用来试炼的，是用来回家的。”

慕容天沉默片刻，忽然笑了：“行吧，你说登天就登天。不过临走前，喝一杯？”

楚无咎扭头看他。

“就一杯。”慕容天举起空酒壶晃了晃，“我这壶可是藏了八十年的‘醉星酿’，昨儿舍不得喝，就是等今天。”

“你壶都空了。”楚无咎嗤笑，“拿空气敬我？”

“心意到了就行。”慕容天厚着脸皮，“再说了，你要是真去九重天，路上万一渴了，想起我没请你喝酒，回头一剑把我劈了，我多冤？”

楚无咎没说话，只抬起脚，一脚踹在他屁股上。

力道不重，刚好够让慕容天踉跄两步，差点滚下坡。

“哎哟！”他跳起来，“又来？你属驴的？见人就踢？”

“登天前，”楚无咎看着远方，“得先把你灌醉。”

慕容天一愣，随即咧嘴笑了。

他拍了拍屁股上的土，凑过去站到楚无咎身边，两人并肩而立，望着那片翻涌的云海。

“你知道吗？”他忽然说，“我当年也想过登九重天。”

“然后呢？”

“然后发现太高，爬不动。”慕容天耸肩，“我就想，算了，底下风景也不错，酒也便宜，不如留着当个闲人。”

楚无咎瞥他一眼：“你现在不还是闲人？”

“不一样。”慕容天摇头，“以前是不敢上去，现在是不想上去。你倒好，明明可以当个神仙供着，天天有人送灵果香火，你偏要去找死。”

“我不是去找死。”楚无咎轻声说，“我是去还债。”

“债？”

“欠的命，欠的剑，欠的火。”他顿了顿，“还有，欠的那一剑没斩下去的人。”

风更大了。吹得他袖口猎猎作响。就在那一瞬，他左手微抬，宽大的袖子滑落一截，露出手腕内侧——一道淡紫色的雷纹盘绕而上，如龙游筋脉，隐隐与天际雷光共鸣。

慕容天看见了，没说话。

他知道，这不是普通的通脉标志。这是《九重天雷锻体诀》大成的征兆，是肉身与天地法则接轨的证明。整个尘世洲，千年不出一人。

“那你这一去……”他犹豫了一下，“还能回来吗？”

楚无咎收回手，袖子落下，遮住雷纹。

“不知道。”他说，“但总得有人走这一步。”

“你就不能带个帮手？”慕容天嘟囔，“比如我？虽然打不过，好歹能帮你搬行李。”

“你酒壶都空了，搬什么行李。”楚无咎冷笑，“再说了，你去了也是拖后腿。”

“嘿！”慕容天不服，“我好歹是问鼎境！多少年卡在瓶颈，就为了等个突破契机。你倒好，一句话把我否了？”

“你的确等契机。”楚无咎斜他一眼，“可惜等的是蹭我雷劫，不是自己悟道。”

慕容天老脸一红：“你咋知道的？”

“你躲在云层里偷看的时候，雷劫劈歪了三道。”楚无咎淡淡道，“要不是我顺手引偏，你早就外焦里嫩了。”

“原来是你干的！”慕容天跳脚，“我还以为老天开眼，怜悯我修行不易！”

“怜悯你个头。”楚无咎冷笑，“你再蹭，下次我直接引一整道砸你头上。”

“别别别！”慕容天连忙摆手，“我错了还不行？以后远远躲着，绝不靠近你渡劫十里之内！”

楚无咎没理他，只抬头看了看天色。云层裂开一丝缝隙，透出一抹金光，像是某种召唤。

他深吸一口气，迈出一步。

脚下土地无声龟裂，七道细痕呈放射状蔓延出去，直达百步之外。荒原震动，草叶齐伏，仿佛大地也在为这一踏让路。

慕容天赶紧跟上：“喂，等等我！酒还没喝呢！”

“谁说要带你喝酒。”楚无咎头也不回，“我是去灌醉你，又不是请你。”

“这不都一样？”慕容天嘀咕，“反正最后都是躺着。”

“不一样。”楚无咎嘴角微扬，“一个是自愿躺的，一个是被踹趴的。”

“你真是……”慕容天气笑了，“明明一肚子剑意杀机，偏偏嘴比刀还利。”

楚无咎没答。他继续往前走，步伐沉稳，每一步都像在丈量天地之间的距离。远处，千层阶的轮廓已在云雾中若隐若现，如同通往苍穹的阶梯。

他知道，那不是终点。

那只是起点。

慕容天看着他的背影，忽然觉得有点恍惚。这个人，从一开始就不属于这片土地。他捡废铁，啃干饼，住在破屋，被人嘲笑，可他眼里从来没有怯懦，只有等待。

现在，他等到了。

“喂！”慕容天追上去，大声喊，“就算你要登天，也得让我知道个准话吧？什么时候动身？”

楚无咎脚步不停，只抬起右手，朝身后挥了挥。

“今晚。”他说，“等月亮升起来。”

“那还等啥？”慕容天加快脚步，“赶紧找个地方，先把酒喝了！你要是反悔，我可真跟你拼命！”

楚无咎轻笑一声，终于停下，转身看他。

阳光落在他脸上，映出一道清晰的轮廓。他眼里没有悲喜，也没有豪言，只有一种近乎平静的决然。

“行。”他说，“不过丑话说前头——”

“嗯？”

“你要是喝多了哭爹喊娘，别怪我把你扔沟里。”