暮色沉在宫道砖缝里，沈知微的小布鞋踩过青石板，发出轻而脆的响。她没回头，可后背凉飕飕的，知道那瘫坐在地的柳姨娘还在看她。风一吹，几片芍药花瓣打着旋儿贴上她的裙角，她抬脚抖了抖，继续往前走。
月洞门刚转过去，一道黄袍身影就堵在路口。小太监捧着拂尘站得笔直：“沈小姐留步，陛下召见。”
沈知微眨眨眼，袖子悄悄拢了拢药囊。她没问为什么，也没说怕不怕，只点点头，跟着进了正殿。
殿内烛火通明，皇帝坐在龙椅上，手里还捏着那份歪歪扭扭的假信。他抬头看见她进来，眉头一拧：“八岁孩童，也敢搅进宫规大事？”
沈知微仰头，声音清亮：“回陛下，不是我搅事，是有人拿御前文书当草纸使，我若不说话，才真坏了规矩。”
皇帝盯着她看了半晌，忽然把信拍在案上：“你说这是柳氏所写？证据呢？”
“有。”她从袖中取出油纸包，一层层打开，露出那张残纸和绣鞋，“这纸是云纹笺，全府只有柳姨娘用。墨迹未干，字形与她抄宫规时一模一样。‘御’字少一横多一点，错得都一样。”
太监接过验看，点头称是。
皇帝又问：“鞋呢？”
“鞋底沾泥，花纹与她常穿的一致。鞋面这瓣花——”她指着那半蔫的芍药，“是从花园正中的花丛里带出来的。她躲柱子后时慌了神，一脚踩进去，退出来时花落鞋上，风吹不掉，雨冲不走，比人证还好使。”
殿内静了一瞬。
皇帝冷哼：“巧言令色。”
“还有更巧的。”她往前一步，声音不大，“她换鞋时手忙脚乱，左脚那只扣系反了。我现在就能指给您看。”
话音刚落，外头传来脚步声。两名侍卫押着柳姨娘进来。她头发散乱，脸色灰白，左脚那只鞋果然扣反了。
皇帝目光扫过，猛地一拍扶手：“贱婢！竟敢伪造御前文书，扰乱宫禁，你有几个脑袋？”
柳姨娘扑通跪下，抖如筛糠：“陛下饶命！奴婢……奴婢是被人逼的！是有人让我说……说沈小姐私通边将，败坏名声……我只是奉命行事啊！”
“奉谁的命？”皇帝厉声问。
她张了张嘴，却说不出名字，只一个劲磕头。
沈知微站在一旁，没再说话。她知道，这种时候，多一句都是多余。
皇帝盯着她半晌，忽然冷笑：“好啊，一个妾室，胆敢插手皇子冤案，还扯出莫须有的谋反罪名。来人！押入诏狱，交刑部审问，严查背后主使！”
侍卫应声上前，架起柳姨娘就走。她一路挣扎哭喊，到门口才消停下来，只剩肩膀微微抽动。
沈知微看着她被拖远，直到拐过宫墙看不见了，才轻轻呼出一口气。她低头拍了拍裙摆，像是掸掉什么脏东西，嘴角一翘，小声嘀咕：“哼，让你再使坏。”
皇帝瞥她一眼，语气缓了些：“你倒镇定。”
“该怕的时候早怕过了。”她仰头，“现在嘛，坏人抓到了，我该高兴才是。”
皇帝没说话，只挥了挥手：“退下吧。”
她福了福身，转身往外走。刚迈出殿门，外头夜风扑面，吹得她额前碎发乱飞。她眯了眯眼，脚步轻快起来。
宫门回廊上人来人往，她低着头走，却听见耳边议论声渐渐响起。
“瞧见没？就是那位沈家小姐，八岁就把奸妾当场揭发！”
“可不是，连皇上都惊动了。”
“听说她从一朵花、一只鞋就查到人，心思细得吓人。”
她装作没听见，继续往前走。可耳朵竖着，一句都没漏。
突然有个老嬷嬷低声嘟囔：“八岁孩子断案，成何体统？咱们宫里的规矩都不要了？”
这话一出，周围安静了一瞬。
紧接着，一个苍老却有力的声音响起：“你懂什么？我去年被柳姨娘陷害偷药，差点被打死。要不是沈小姐认出那药瓶上的指纹是她故意抹的，我这把老骨头早埋进乱葬岗了！”
众人回头，是个满脸皱纹的老宫人，拄着拐杖站得笔直。
“你们没看见吗？”她指着沈知微的背影，“她拿出来的那朵花，脉络清清楚楚，风怎么吹，花瓣朝哪边翻，她都说得出道理来！这不是本事是什么？你们嫌她小，可你们谁能从一片落叶看出谁走过这条路？”
人群一静，随即嗡嗡议论起来。
“说得是啊，我昨儿还见她给王婆治惊风，三针下去孩子就不抽了。”
“我家小子发烧，她摸了脉就说中了暑，一碗药喝下去汗一出就好了。”
“人家义诊七天，救了多少人？你们倒嫌她出头？”
赞声越聚越多，像滚雪球似的。有人朝她点头，有人远远行礼，还有个小宫女偷偷塞了块桂花糖在她药囊里。
沈知微依旧没回头，也没笑，可耳尖一点点红了起来。她把手揣进袖子，指尖轻轻摩挲着那块糖纸，心里像灌了蜜。
马车早已候在宫门外。她爬上车，帘子刚放下，外头又传来百姓议论。
“听说了吗？沈家那位小小姐，把奸妾当场揭发！”
“可不是，连皇上都惊动了！说是往后要重罚造谣的。”
“小小年纪这么厉害，将来不得了！”
车夫听见了，笑着问：“小姐，外面说您呢，要不要我停一下？”
“不用。”她抿嘴，“赶路。”
车轮辘辘滚动，她撩起帘子一角，望着外头灯火点点的街市。马车驶过药铺门口，掌柜的正把“沈氏义诊”的布幡收下来，小心翼翼叠好，像是收一件宝贝。
她放下帘子，靠在车厢壁上，终于忍不住咧开嘴。
小小的手掌在空中虚虚一叉，腰杆挺得笔直。
“我沈知微，就是厉害。”
车外风声呼呼，吹得车帘鼓起又落下。她缩回手，把那块桂花糖剥开，慢慢含进嘴里。甜味在舌尖化开，她眯起眼，像只吃饱晒太阳的小猫。
马车拐过街角，沈府侧门已遥遥可见。几个家仆站在门前，伸长脖子张望。看见马车来了，立刻有人跑进去报信。
她深吸一口气，整了整衣领，重新挂好药囊。
就在车轮碾过门槛的瞬间，她忽然想起什么，伸手探进袖袋，摸出一小片干枯的芍药花瓣。
那是下午从鞋面上落下来的，她顺手收了。
她对着窗外最后一点天光看了看，花瓣边缘已经卷曲发脆，可脉络依然清晰。
她笑了笑，轻轻吹了口气。
花瓣飘出车窗，打着旋儿落在泥地上，被一辆路过的小推车碾进车辙。
车停稳。她掀帘下车，脚步轻快地绕过前院，朝着自己住的小院走去。
