夜风还在窗缝里打着转，吹得烛火一晃一晃。沈知微抱着灵狐站在窗前，嘴里那半块枣泥糕还没咽干净，甜味还黏在舌根上。她刚想说句“今儿真是好日子”，外头忽地传来脚步声，不轻不重，却是往她这西厢院来的。
她耳朵一竖，手立刻从灵狐背上滑下来，顺带把药囊往怀里拢了拢。不是巡夜婆子的碎步，也不是小丫鬟打水的动静——这是官靴踩在青石板上的声音，稳、准、带点威仪。
“来人。”她低声说，把灵狐轻轻放到床角，“躲进去。”
灵狐“呜”了一声，尾巴一卷，雪白身子一闪就钻进了床底暗格。沈知微整了整月白襦裙，抚平袖口褶皱，又用指尖沾了点唾沫，把额前翘起的一缕碎发按下去。这才慢悠悠走到门边，拉开一条缝。
门外站着两个内侍，前面那个捧着明黄卷轴，后面那个提着宫灯，灯光照得他帽翅都泛金光。领头的尖嗓子一扬：“沈姑娘，圣上有旨，即刻入宫！”
沈知微眨了眨眼，没动。
“啥？现在？”
“正是。太子殿下已在御前陈情，皇上准了，特命咱家亲自来宣。”
她心里“咯噔”一下，像是有人拿小锤子敲了记铜钟。前脚才打通灵脉，后脚圣旨就到了？这也太巧了。她低头看了看自己还趿拉着的绣鞋，心想：我连袜子都没换，这就该进宫接旨了？
可脸上一点没露，反而露出八岁孩童特有的懵懂神色，小声问：“真……真的是给我的旨？不是找错人了吧？我爹是五品小官，我又不是太医……”
内侍赔笑：“姑娘莫疑，千真万确。太子亲荐，皇上亲准，封您为太医院院士，品阶虽暂未定，但享六品俸禄，每月可入宫三日坐诊。这可是破天荒头一遭，八岁女医得此殊荣，满宫都在传呢。”
沈知微抿了抿嘴，装作又惊又喜的样子，小手拍了下额头：“哎呀！那我得换身衣裳！你们等等啊！”
说着“砰”地关上门，背靠门板站了两息。她闭眼深吸一口气，心道：来得这么快？我还以为至少得再演半个月病弱可怜呢。
但她没时间多想。转身翻出压箱底的那件藕荷色对襟褙子，这是去年冬至节时娘亲留下的唯一一件新衣，一直舍不得穿。她麻利地脱了外裙，换上褙子，又从妆匣里摸出一支银制药杵发饰，别在鬓边。对着铜镜照了照，嗯，既不失礼，又不张扬，像个懂事的小姑娘。
临出门前，她从药囊里摸出一枚温热的安神丸含在舌下——不是防毒，是压心跳。她怕自己激动得说话打颤，被人看出破绽。
一路走，内侍在旁低声解释流程：先到御书房外候着，太子会引她面圣，皇帝若点头，便当场赐封，随后由宣旨太监回府正式颁诏。
“所以刚才那话……是预告？”沈知微问。
“正是。规矩如此，先通气，再走仪程。”
她点点头，心里却嘀咕：这不就是现代HR先打电话通知offer，再发正式录用函嘛。古人的流程，也没差多少。
到了宫门口，太子早已等在垂花廊下。他穿着玄色四爪龙纹袍，腰悬青玉医刀，见她来了，微微一笑：“来得正好。”
沈知微仰头看他，眨巴着眼睛：“殿下，我……我没准备演说词。”
宇文澈低笑一声：“不必。你只需站着，由我说。”
她乖乖点头，跟着他穿过长廊。沿途宫人纷纷侧目，有惊讶的，有好奇的，也有掩嘴偷笑的。毕竟一个八岁小姑娘，穿着明显大一号的褙子，蹦蹦跳跳跟在太子身后，像只误闯金殿的小鹿。
御书房外，守卫让开通道。太子整了整衣袖，抬手推门。
屋内暖香浮动，皇帝坐在龙椅上，手里捧着鎏金暖手炉，正翻一本医案。见二人进来，抬眼看了看沈知微，目光在她脸上停了片刻。
“这就是你说的那个孩子？”
“回父皇，正是。”太子躬身，“沈知微，年八岁，医道世家出身，曾为儿臣调理旧疾，用药精准，见解超群。儿臣以为，太医院缺的不是资历老者，而是真正懂病知脉之人。此人虽年幼，却有非常之能，若弃之不用，实为国家损失。”
皇帝没吭声，只是把医案合上，放在一边。他盯着沈知微，缓缓开口：“你治过太子？什么时候的事？”
沈知微上前一步，行了个标准闺秀礼，声音清亮：“回陛下，是上个月初七。太子殿下夜咳不止，脉象浮紧，属风寒束表，兼有郁火内扰。民女用了‘疏风清肺汤’加减，三剂而愈。”
皇帝眉毛一挑：“你知道他是太子？”
“知道。但治病不分贵贱，只分阴阳表里。”
这话一出，皇帝竟笑了。他轻轻摩挲龙椅扶手上的玉雕，点了点头：“倒有几分胆色。”
太子趁机道：“父皇明鉴，如今太医院众医拘泥古方，遇疑难病症常束手无策。沈氏虽年少，却能跳出窠臼，另辟蹊径。儿臣恳请父皇开恩，准其入院，一则可补医力之缺，二则亦显我朝爱才之心。”
皇帝沉默片刻，忽然问：“你怕不怕宫里？”
沈知微抬头，直视龙颜：“怕。怕开错方，害人性命；怕学不够，救不了人。但不怕进宫。”
“为何？”
“因为病人在哪，医者就在哪。皇宫也是人间，有人生病，就得有人治。”
皇帝盯着她看了足足十息，忽然哈哈一笑，拍了下扶手：“好！说得痛快！”他转头对身旁内侍道，“拟旨吧。奉天承运，皇帝诏曰：沈知微医术精湛，识见卓然，特封为太医院院士，享六品俸禄，每月初一、十五及遇急症可入宫坐诊。钦此。”
沈知微立刻跪下，双手举过头顶：“谢皇上隆恩！民女定当勤勉修习，不负圣望！”
她膝盖刚沾地，眼角余光瞥见太子耳尖微微泛红——这家伙，还挺激动？
皇帝挥了挥手：“起来吧。明日自有太监赴府宣旨，今日便罢了。”
太子领命，带着她退出御书房。一出殿门，沈知微长长吐出一口气，差点原地蹦起来。
“成了？”她小声问。
“成了。”太子微笑，“从明天起，你就是朝廷认证的正经大夫了。”
“那我能进藏书楼了吗？”
“整个太医院，任你翻。”
她眼睛一亮，立刻掏出随身小本本，开始默写想看的书名：《黄帝内经注疏》《脉经集解》《本草拾遗补阙》……
太子看着她认真的样子，忍不住问：“你就没点别的想法？比如……怕被排挤？怕担责任？”
沈知微停下笔，抬头看他：“有啊。但我更怕明明能救人，却因为没人信我，只能干看着。现在有人给我平台，哪怕只有一次机会，我也得抓住。”
太子静了片刻，低声道：“你比我想象的，还要硬气。”
她嘿嘿一笑：“那是。我可是连自个儿经络都敢拿针扎通的人。”
两人并肩走在回廊上，月光照在青砖地上，拉出一长一短两条影子。远处传来打更声，三更了。
第二天清晨，沈府门前锣鼓喧天。
传旨太监站在台阶上，手持圣旨，声音洪亮：“奉天承运，皇帝诏曰：沈知微医术精湛，识见卓然，特封为太医院院士，享六品俸禄，每月初一、十五及遇急症可入宫坐诊。钦此——”
沈知微跪在院中蒲团上，双手高举过顶。她今天穿了最体面的月白襦裙，头发梳成双丫髻，簪了一支银制药杵。背后一群丫鬟婆子挤着围观，有的张嘴，有的捂心口，还有几个昨儿还在背后骂她是灾星的，此刻恨不得往前凑着沾光。
“谢皇上隆恩！”她声音清亮，一字一顿，“民女定当勤勉修习，不负圣望！”
接过圣旨那一刻，她手指微微发抖。不是因为紧张，是因为——终于，她不再是躲在西厢院翻残卷的庶女了。她有了身份，有了名分，有了光明正大走进太医院的资格。
她低头看着手中明黄卷轴，突然想起昨夜打通灵脉时的那种舒畅感。原来，不只是身体里的路要通，人生这条路，也得一步步走出来。
院子里一片欢腾。柳姨娘远远站在角落，脸色铁青，却被两个粗使婆子挡在外围，连靠近都难。
沈知微站起来，把圣旨小心翼翼卷好，放进特制的油纸包里。她转身朝屋里走，脚步稳健，脊背挺直。
药囊在袖中轻轻晃了晃，像是在笑。
她没回头，只低声说了句：“等着吧，好戏才刚开始。”
