乱葬岗在城北十里外的荒山上，没有名字，只有一片又一片无主的坟冢。穷人的、乞丐的、无名尸的，都往这儿扔。久而久之，连野狗都不爱来——肉是馊的，魂是怨的。

雨还在下，淅淅沥沥，把泥土泡成了泥浆。

萧珩和沈凌玥到的时候，谢云辞已经在尸坑边了。他撑着油纸伞，月白色的医官服下摆溅满了泥点，但脸上依旧温润干净，像不该出现在这种地方。

“死亡时间大约在两日前，”谢云辞没回头，专注地检查尸体，“喉骨碎裂，一击毙命。凶手是高手，知道怎么用最小的力气，断最大的生机。”

沈凌玥走过去，看着坑里的哑姑。

老妇人躺在泥水里，眼睛睁着，望着灰蒙蒙的天。雨水打在她脸上，冲掉了部分污垢，露出下面枯树皮般的皮肤。右手手背上的蛇形刺青，在惨白的皮肤上格外显眼。

阿蛮蹲在坑边，盯着那个刺青，脸色有些白。

“怎么了？”沈凌玥轻声问。

“这个刺青……”阿蛮声音发颤，“是我们部落长老才有的标记。部落被灭那年，所有长老都死了……她怎么会……”

沈凌玥想起林氏的话：哑姑是她母亲的陪嫁丫鬟，从南疆带来的。

如果阿蛮的部落三十年前被灭，那哑姑至少在那之前就离开了南疆。

“你们部落，”沈凌玥问，“是因为什么被灭的？”

阿蛮摇头：“我不知道。我被放逐的时候才六岁，只记得一夜之间，到处都是火，到处都是血……嬷嬷把我藏在枯井里，说‘活下去，别报仇’。”

别报仇。

可哑姑显然在报仇。

为林氏的母亲报仇，还是为部落报仇？

“她身上有东西。”谢云辞从哑姑紧握的左手手指里，抠出一点碎屑——是布料，深蓝色的，和林氏披风的料子一样。

但不止这些。

碎屑里还混着一点金色的丝线。

和密道里找到的丝线，一模一样。

“她在死前，抓伤了凶手。”萧珩蹲下身，掰开哑姑的手指，指甲缝里除了泥，还有一点皮肉碎屑，“凶手穿着深蓝色的衣服，被她的指甲抓破了。”

深蓝色……林氏的披风就是深蓝色。

但林氏那天在皇城司，有不在场证明。

“不是林氏，”沈凌玥说，“是有人……想嫁祸给她。”

萧珩点头，站起身，环顾四周。

乱葬岗很大，坟冢杂乱无章。雨水冲刷着地面，把很多痕迹都抹掉了。

但他在一处坟包后面，发现了半个脚印——很新，是这两天才踩出来的。脚印旁边，还有一点烟灰。

不是迷魂草，是普通的烟草。

“有人在这儿守过。”萧珩捻起一点烟灰，“守了一夜，或者更久。等着哑姑来，或者……等着哑姑死。”

沈凌玥心头一紧：“守在这儿？为什么？”

“也许这里……”萧珩看向乱葬岗深处，“有他们想要的东西。”

他沿着脚印的方向走，沈凌玥和谢云辞跟在后面。阿蛮留在原地，继续检查哑姑的尸体。

走了约莫一炷香时间，来到乱葬岗最深处。

这里更荒凉，连野草都长得稀疏。在一棵枯死的槐树下，有一个新挖的土坑——不大，只够埋一个小箱子。

坑是空的。

但坑边的泥土很新鲜，像是刚被挖开不久。

“东西被取走了。”萧珩蹲下身，在坑底摸到一点残留的粉末，闻了闻，“是香灰。供奉用的那种。”

沈凌玥也蹲下来，仔细看坑壁。

上面有划痕，像是用什么东西撬过。划痕很新，金属的痕迹。

“埋在这里的，应该是个铁箱或者铜箱。”谢云辞判断，“不大，一尺见方。”

一尺见方的箱子，能装什么？

卷宗？证据？还是……金银？

“掌柜的！”阿蛮的声音从远处传来，“这里有发现！”

三人赶回去，阿蛮指着哑姑的衣领：“里面缝着东西。”

谢云辞用匕首小心划开衣领的缝线，从里面取出一块叠得很小的羊皮。

展开，上面画着一幅地图。

不是京城的地图，是南疆某处的山川地形。地图中央标着一个红点，旁边用南疆文字写着什么。

阿蛮辨认：“‘圣物所在，血仇必报。’”

圣物？

沈凌玥看向萧珩，萧珩摇头：“没听说过南疆有什么圣物流落中原。”

“也许不是圣物，”谢云辞轻声说，“而是……证据。能证明某个秘密的证据。”

什么秘密？

三十年前林氏母亲的死因？还是南疆部落被灭的真相？

雨忽然大了，噼里啪啦砸下来，打得人睁不开眼。

“先回去。”萧珩将羊皮地图收好，“这里不能久留。”

四人下山，马车等在山脚下。上车时，沈凌玥回头看了一眼乱葬岗。

雨幕里，那片坟冢模糊得像一堆堆沉默的土包。而哑姑的尸体，很快也会变成其中一个。

无名的，沉默的。

像她守护的秘密一样。

马车驶回城里，雨小了些，但天色更暗了。街上行人稀少，店铺早早关了门，只有更夫提着灯笼，在雨里缩着脖子走。

路过醉月楼时，沈凌玥让马车停下。

醉月楼还封着，封条在雨里被打湿，边缘翘起。她盯着那扇紧闭的门，忽然想起老鸨说的那句话：

“那婆子说，能让女子容光焕发……”

容光焕发。

红颜花确实能让皮肤变好，但代价是产生依赖，心神恍惚。

哑姑给醉月楼老鸨迷魂草，真的是为了害柳如烟吗？

还是……为了别的？

“萧珩，”沈凌玥转头，“哑姑给醉月楼老鸨的迷魂草，后来去哪儿了？”

萧珩皱眉：“老鸨说混在胭脂里送给了柳如烟，但柳如烟的胭脂盒里只有红颜花粉，没有迷魂草。”

“所以迷魂草可能还在醉月楼？”

“我让人搜过，没有。”

沈凌玥沉默。

迷魂草不见了。哑姑死了。林氏认罪了。

所有线索，都在指向一个闭合的圈——但圈中央，缺了一块。

最重要的那块。

“去醉月楼后院，”她说，“再看一次。”

萧珩没反对。

四人从后墙翻进去，院子里积了水，雨打在水面上，泛起一圈圈涟漪。后厨的门锁着，但窗户没关严。

萧珩推开窗，跳进去，点燃火折子。

厨房里和上次来时一样，只是更潮湿，弥漫着一股霉味。他走到柴火堆边，上次放陶罐的地方空着。

但他在墙角发现了一点异样——那里的砖缝，比其他地方干净。

太干净了，像经常被擦拭。

他蹲下身，敲了敲那块砖。

空的。

用力一推，砖块向内凹陷，露出一个暗格。

暗格里放着一个油纸包，包得严严实实。

萧珩取出油纸包，打开。

里面是晒干的迷魂草，大约二两。草下面，压着一封信。

信纸已经泛黄，但字迹清晰——工整，那个“笑”字最后一笔往上挑。

是怜卿客的信。

但内容……让人脊背发凉：

“醉月楼如约收到迷魂草，依计行事。柳如烟死后，将铜镜标记磨去，留醉月楼痕迹。此事毕，旧账一笔勾销。”

旧账。

什么旧账？

沈凌玥接过信，手指冰凉。

所以醉月楼老鸨没说谎——她确实只是想让柳如烟出丑，但有人利用了她，把迷魂草换成了笑蛊的引子。

而这个人，就是怜卿客。

他不仅操控了柳如烟的死，还操控了醉月楼，操控了周氏，操控了林氏……

他像一个傀儡师，在暗处提着线，让所有人按他的剧本走。

“掌柜的！”阿蛮忽然低呼，“外面有人！”

话音未落，一支箭从窗外射进来，钉在灶台上！

箭上绑着一张纸条。

萧珩瞬间熄灭火折子，闪身到窗边，但外面已经空无一人——只有雨声，和远处隐约的狗吠。

他取下箭，展开纸条。

上面只有三个字：

“查到底。”

字迹潦草，和怜卿客的工整笔迹完全不同。

像是匆忙写就，又像是……警告？

“他在挑衅。”沈凌玥轻声说，“或者……在鼓励我们？”

萧珩握紧纸条，眼神冰冷：“不管是挑衅还是鼓励，这个案子，我都会查到底。”

四人离开醉月楼，回到听雪楼时，天已经黑透了。

柳七等在后院，见他们回来，连忙迎上来：“掌柜的，有消息了！”

“说。”

“那个哑三……不是哑巴。”柳七压低声音，“我买通了狱卒，听见他半夜说梦话——说得可清楚了！”

沈凌玥和萧珩对视一眼。

“他说什么？”

“说‘夫人饶命’、‘我不是故意的’、‘钱我都还你’……”柳七咽了口唾沫，“还有一句……‘那孩子还活着’。”

孩子？

哪个孩子？

沈凌玥想起小宝——小翠的弟弟，八岁，失踪了。

“还有呢？”

“没了，就这些。”柳七搓搓手，“不过我还查到一件事……哑三有个相好的，在城西的豆腐坊做工。我找到她，她说哑三前阵子突然阔绰了，给了她十两银子，说是‘封口费’。”

“封什么口？”

“不知道，那女人不肯说。”柳七叹气，“我加钱她也不说，只说‘说了会没命’。”

又是威胁。

沈凌玥揉了揉发疼的太阳穴。

这个案子，像一张巨大的网，每个人都在网里，每个人都被威胁。

“萧珩，”她抬头，“我想见哑三。”

“现在？”

“现在。”

皇城司地牢，子时。

哑三被从睡梦中拖起来，带到审讯室。他看见萧珩和沈凌玥，脸上露出恐惧，但依旧闭着嘴，只发出“啊啊”的气音。

沈凌玥没说话，只是拿出一锭银子，放在桌上。

哑三眼睛直了。

她又拿出一锭。

哑三咽了口唾沫。

第三锭放上去时，哑三终于开口了——声音沙哑，但字句清晰：

“我说……我都说……”

他不是哑巴，是装的。为了在醉仙楼讨生活，也为了……躲仇家。

“仇家是谁？”萧珩问。

“一个南疆女人……手背有蛇形刺青。”哑三哆嗦着，“她找到我，让我帮忙做件事……事成给我一百两。”

“什么事？”

“九月十五那晚，子时，从密道进柳如烟房间，点一柱香。”哑三说，“香是她给的，说点了能让柳如烟做噩梦。我照做了，但进去发现……房里没人。”

“然后呢？”

“我正要走，听见外面有动静，就躲进密道。”哑三回忆，“然后看见两个人抬着一个麻袋进来，把麻袋放在床上。其中一个就是那个南疆女人，另一个……是个男人，蒙着脸，个子很高。”

男人？

怜卿客？

“你看清他长什么样了吗？”

“没有……他蒙着脸。”哑三顿了顿，“但他身上有股味道……像是药味，苦的。”

药味？

沈凌玥想起谢云辞——他身上永远有药香。

但太医院的医官，身上都有药味。

“还有呢？”萧珩追问。

“他们放下麻袋就走了。”哑三说，“我等人走了，才从密道出来，看了一眼麻袋……里面是柳如烟，已经死了，脸上还带着笑。”

他打了个寒颤：“我吓坏了，赶紧跑。第二天就听说柳如烟死了，我知道要出事，想跑，但那个南疆女人找到我，给我下了蛊……说如果我乱说话，就肠穿肚烂。”

所以他装哑，认罪，都是为了活命。

“那个孩子呢？”沈凌玥忽然问，“‘那孩子还活着’——你说的是哪个孩子？”

哑三脸色惨白，拼命摇头：“这个不能说……真的不能说！说了会死的！”

萧珩拔出刀，架在他脖子上：“不说，现在就会死。”

哑三眼泪鼻涕一起流：“是……是小宝……小翠的弟弟。他没死，被人带走了……”

“被谁？”

“不、不知道……但那个人……”哑三浑身发抖，“右手只有四根手指。”

右手只有四根手指。

沈凌玥猛地想起一个人——三年前，父亲审的那个案子里，有个证人也少了根手指。

那个人是……

“刽子手，”萧珩声音冰冷，“专斩女犯的刽子手，姓胡，右手缺了小指。”

三年前，斩了玉玲珑的刽子手。

也是……斩了沈凌玥父亲的刽子手。

沈凌玥浑身冰凉。

她想起父亲临刑前，那个刽子手举起的刀。

想起血。

想起父亲最后看她的那一眼。

“他在哪儿？”她问，声音平静得可怕。

哑三摇头：“不知道……我只知道，他带走了小宝，说‘这孩子有用’。”

有用？

一个八岁的孩子，有什么用？

萧珩收起刀，对亲卫吩咐：“全城搜捕刽子手胡老四。”

“是！”

哑三被带下去，审讯室里又只剩下两人。

烛火跳动，映着沈凌玥苍白的脸。

“萧珩，”她轻声说，“我父亲……是他斩的。”

萧珩沉默片刻，道：“我知道。”

“你知道？”

“三年前，我在刑场。”萧珩看着她，“我看见他跪在那里，看见刽子手举刀，看见……血。”

沈凌玥抬头看他：“你为什么在？”

“因为我想知道，”萧珩声音低哑，“一个被首辅亲自定罪的人，到底犯了什么罪。但直到他死，我也不知道。”

所以他封存卷宗，暗中调查。

所以他接近她，保护她。

所以他说：“我活着，你就不会死。”

沈凌玥忽然明白了。

明白了他的执念，他的仇恨，他左脸上那道疤的由来。

也许不是为了他母亲。

也许……是为了她父亲。

“萧珩，”她说，“谢谢。”