二皇子冷云澈的府邸“澄园”，确与京中诸多皇子的宅院气象迥异。

朱门高墙自是规制，却无金钉耀目，只漆作暗沉的绛。入门之后，景致更奇。原本应是第三进院落的正房位置，竟被彻底打通，辟作了一方极大的花圃。颇像江南倦游归来的名士山居。

沐柳、叶飞扬与大理寺卿张混立于府门前，此刻却也不由自主地静默了片刻。

名帖由随从递进，不过片刻，那扇厚重的绛色木门便无声地滑开了。一位身着青灰布袍、年约五旬的仆人缓步而出：“老奴冷安，拜见沐相、叶御史、张寺卿。三位大人联袂莅临，敝府蓬荜生辉。殿下玉体违和，未能亲迎，失礼之处，万望海涵。”

“冷管事太过谦抑。”沐柳上前半步，代表三人还了礼，“倒是本相等奉旨问案，叨扰殿下静养，心下着实不安。”

“不敢，大人言重了。”管事冷安侧身让开通路，微微躬身，“殿下已在偏厅等候，三位大人，请随老奴来。”

偏厅设在正院东侧，陈设依旧雅致素净。紫檀木的桌椅线条简洁，多宝阁上陈列的多是书卷、碑帖与几件朴拙的陶器，唯一显赫的，是北墙正中悬挂的一幅御笔山水，烟波浩渺，气象宏大。二皇子冷云澈并未端坐主位，而是闲适地靠坐在窗下的一张花梨木躺椅上，身上裹着一件月白色的锦缎长袍，更显得面色苍白。

他手中原本执着一卷书，见三人进来，脸上绽开一个温和却难掩疲惫的笑容，拱手道：“劳动三位大人移步，云澈未能远迎，实在失礼了。快请坐。”

略作寒暄，叶飞扬最先沉不住气：“殿下，刑部呈报的案卷，臣等已细阅数遍。案情之诡谲重大，实乃骇人听闻。臣等奉陛下严旨，不敢有片刻延误。若有言语急切、冲撞之处，还望殿下恕臣等不周之罪。”

他目光灼灼，直视冷云澈，“不知殿下，可否此刻就为臣等详述一番当日遇刺的经过？”

冷云澈静静听完，脸上并无愠色，反而轻轻颔首：“叶御史忧心国事，尽责履職，何来冲撞之说。父皇时常教诲，说御史台有叶大人这般风骨峻峭、明察秋毫的直臣，是朝廷之福，更要我等多加请教学习。”

“既然三位大人要听，”冷云澈将水杯放回几上，那日之事，回想起来，确如噩梦一般。我便将所历所知，据实以告。”

他微微合眼，似在回忆：“大约是半个月前，午后。连着几日阴霾，那日难得放晴，阳光也好。我这身子，您是知道的，时好时坏。好些时，便想出去透透气。京西郊外有处废园，虽已荒芜，但春色掩映，别有一番野趣。我一向不喜兴师动众，故而只带了四名贴身侍卫，乘一辆寻常马车，悄悄便去了。”

“殿下，”叶飞扬忍不住插话，“殿下此行，路上可曾遇到其他行人？”

冷云澈看向叶飞扬，无奈地笑了笑：“那时节，春寒未褪，城外本就人烟稀少，又是往那荒园去的小径，更是杳无人迹。除了我等，并未见到其他闲杂人等。”

“目击者全无……这……”叶飞扬下意识地低语，随即惊觉失言，忙拱手道，“臣失仪，殿下恕罪，请您继续。”

“无妨。叶大人心系案情，字字句句皆在要害，本王明白。”冷云澈摆了摆手，继续道，“马车行至那废园外墙附近，我刚要下车，异变陡生！道旁林木之中，骤然射出十数条黑影，直扑我的车驾！这些人皆以黑巾蒙面，出手狠辣无比，招招式式皆欲取我性命！且……竟携有弩箭！”

说到此处，冷云澈抚住胸口，呼吸略显急促：“弩箭破空之声不绝于耳，车壁瞬间被射穿数孔！眼见侍卫接连倒下，我自付今日难逃此劫……谁知，就在千钧一发之际，竟又从斜刺里杀出一伙人来！”

他语气带着几分恍惚：“这后来的一伙人，约莫七八个，亦是身手矫捷，行事诡秘。他们现身便与那伙刺客缠斗在一处。其武功路数，似乎更在刺客之上。刺客头领见势不妙，发出一声唿哨，余人便迅速搀扶起受伤同伴，遁入林中只留下一个腿部中箭被制住。”

“那么，救驾的这伙义士，殿下事后可曾查到来历？”大理寺卿张混此刻忍不住开口询问。

冷云澈脸上适时的露出一抹懊恼：“救命恩人，恩同再造，本王岂有不问之理？奈何……那些人行事更是莫测。见刺客退走，他们竟也毫不迟疑，几个起落便消失在荒草断垣之后，快得让我连一句‘且慢’都来不及说出口。”他叹息一声，摇了摇头。

偏厅内一时静默。茶香袅袅，却驱不散弥漫在空气中的诡异之感。

一直静坐未语的沐柳，此刻终于抬眸：“殿下，遇刺之事，惊险若此，关乎国本安宁。为何殿下脱险之后，不即刻禀明圣上，彻查元凶，反而……隐匿不报，直至今日？”

冷云澈迎着她的目光，脸上那抹温和的笑容并未褪去：“沐相此问，直指要害。或许……是一种直觉吧。”他顿了顿，仿佛在斟酌词句，“那伙刺客，行事狠绝，计划周详，连我一时兴起、临时起意的行踪都能精准把握，其背后能量，恐非寻常。本王……当时心绪不宁，贸然声张，反而可能打草惊蛇，甚至……引来更莫测的祸端。多一事，不如少一事的心思占了上风，故而选择了沉默。”

“殿下！”叶飞扬几乎要站起身来，“此言差矣！正因对手势力庞大、行事诡秘，才更应即刻上达天听，借朝廷之力，雷霆万钧之势扫荡妖氛！殿下隐忍不报，岂非纵容凶顽，置自身于更险之境？”

冷云澈脸上的笑容依旧，只是像是加上了一丝嘲讽。“叶御史，我刚说了，那只是一时怯懦的直觉罢了。未及时上报，确是本王的过失，父皇也已下旨申饬，罚我禁足府中一月，静思己过。”

他语气平和，却带着一种不容再议的决断，“此事对错，自有父皇圣裁。今日三位大人是来询案情细节，至于本王当时如何思量，就不劳烦诸位过多评判了。”

恰在此时，一名侍女端着黑漆药盘悄步进入。

冷云澈借势起身，脸上适时的露出倦容：“瞧我这不争气的身子，说会话便觉气短。这汤药一刻也耽误不得。剩下的证物，以及那名被擒的刺客，我的管事冷安会配合三位大人交接查验。若后续还有垂询之处，云澈随时在府中恭候。”

沐柳三人只得起身，交接完相关证物和人证，冷安管事恭谨地将他们送出府门。

回程的路上，三人共乘一车，气氛沉闷得压人。

叶飞扬最先憋不住，压低声音吼道：“这……这听着简直如同市井说书的话本！漏洞百出，难以自圆其说！”

沐柳靠坐在车厢一侧，闭目养神：“谁说不是呢？一场光天化日之下刺杀皇子的泼天大案，过程如此‘热闹’，结果却是一个活着的刺客，几个伤了的护卫，再加上一群来无影去无踪的‘义士’……完美得像是精心排演过的一般。”

“沐相，叶大人！”张混闻言脸色一白，急忙做了个噤声的手势，“慎言，慎言啊！隔墙有耳！”

“慎言？”叶飞扬没好气地哼了一声，“张大人，事到如今，咱们三个算是被牢牢拴在这条船上了！你还想着明哲保身不成？”

他凑近些，目光锐利，“你方才是不是也想说，这场刺杀，怎么看都透着一股子‘自导自演’的邪气？”

张混额上渗出细汗，连连摆手，却是一个字也不敢再接。

“好了，”沐柳睁开眼，眸中一片清明，“猜测无益。是真是假，是戏是局，总要看接下来的证据。回衙之后，本相勘察卷宗看看能否有所获，张大人带着行家去事发现场勘验真伪，叶大人，辛苦你来清点物证。”

……

返回刑部衙门，三人片刻不停，开始格各自奔赴战场。

各种证物摆放在铺着白布的长条案上，琳琅满目。叶飞扬仔细端详，突然，一个打开的木质箭囊前停住了脚步。那箭镞形制特异，与寻常的三棱透甲锥或扁平柳叶镞皆不相同，在尾部竟带有两个细小的倒钩，寒光闪闪。

他小心翼翼地将那支箭抽了出来，凑到窗前光亮处，脸色瞬间变得煞白。

“这……这是……”他猛地回头，声音因极度的震惊而有些变调，引得沐柳凑了过来。

“叶大人，有何发现？”沐柳沉声问。

叶飞扬举起那支箭，指尖因用力而泛白，一字一顿：

“双、钩、箭！这是京城周边大营才能使用的……军中制式箭矢！”

“军资？！”

沐柳的瞳孔骤然收缩。