“准备伏击。”老刀的眼神在昏暗中闪过一丝狠厉，迅速用手势下达指令。他指了指入口内侧地面散落的碎石，又指了指柳新绘手中的短刀和自己，最后指向入口上方一块略微突出的岩角。

柳新绘瞬间会意。她悄无声息地挪到入口最内侧，背贴岩壁，短刀反握，屏住呼吸。老刀则快速将几块棱角尖锐的碎石堆在入口内侧一步之遥的地面，用脚轻轻拨弄，形成一个不易察觉但踩上去必然失衡的松散区域。然后，他像壁虎一样，利用岩缝内壁的凹凸，艰难而迅速地向上攀爬了一小段，蜷缩在那块突出的岩角阴影里，消防斧高举，蓄势待发。小丁和陈晨紧紧护在伤员前面，握着自制的长矛，心脏几乎要跳出胸腔。坦克被陈晨死死搂住，捂住嘴巴。

岩缝外，脚步声越来越近，甚至能听到拨弄草丛和藤蔓的声音。

“这边草好像被踩过……这藤蔓是断的！”粗鲁男声就在入口外响起！

“小心点，说不定有陷阱。”另一人提醒。

一只手拨开了入口处伪装的枝叶！一张涂抹着泥灰、眼神凶悍的脸探了进来，向内张望。光线变化让他眯了眯眼，试图适应内部的昏暗。

就在这一刹那——

“噗嗤！”

埋伏在入口内侧的柳新绘动了！她如同黑暗中扑出的毒蛇，短刀从侧面精准狠辣地刺入了那人的颈侧动脉，同时另一只手死死捂住了他的口鼻！那男人只来得及发出半声闷哼，身体剧烈抽搐，手中的砍刀“当啷”掉在地上。

“老三？怎么了？”外面的同伙惊疑道，也凑了过来。

就在第二个人影刚在入口处出现、尚未看清里面情况的瞬间——

“砰！”

不是枪声，是沉重的钝响！老刀从上方岩角猛扑而下，消防斧的斧背带着全身重量，狠狠砸在了第二个人的天灵盖上！颅骨碎裂的闷响让人牙酸。那人连声音都没发出，直接软倒。

电光石火之间，两个追兵被解决！

但外面显然还有其他人！

“操！里面有人！”第三个声音惊恐地大叫起来，随即是拉动枪栓的声音！

老刀和柳新绘没有犹豫，几乎同时抢身冲出岩缝！老刀一脚踹开堵在入口的尸体，挥舞消防斧扑向那个正在慌乱举枪的第三人！柳新绘则掷出手中的短刀，逼得第三人慌忙闪躲，举枪动作变形。

“汪！”坦克也挣脱了陈晨，狂吠着扑出，咬向那人的小腿。

第三人惊恐万分，仓促间扣动了扳机！

“砰！”

子弹打在老刀身侧的岩石上，溅起碎石！老刀已冲到近前，一斧劈飞了他手中的步枪，顺势一脚将其踹翻在地，斧刃抵住喉咙。

“别……别杀我！”那人吓得魂飞魄散。

“你们还有多少人？怎么找到这里的？”老刀厉声喝问，斧刃压出血痕。

“就……就我们三个！听到枪声和狼叫，头儿派我们过来查看……我们……我们只是哨探！”那人语无伦次。

“头儿在哪？‘牧尸人’的主力在哪？”

“在……在北边，灰石营地那边收拾东西，可能……可能这几天就要往南边移动……我们真是哨探，放过我吧！”

看来只是小股前哨。老刀不再多问，一斧柄将其敲晕。

战斗在十几秒内开始并结束。三人小队两死一昏。老刀迅速捡起那把掉落的步枪（一把老旧的56式半自动，枪里还有子弹），以及死去两人身上的砍刀和匕首。柳新绘回收了短刀。

“不能留在这里了，枪声会引来更多。”老刀急促道，“收拾东西，马上走！”

侧前方一片长满蕨类植物的洼地猛然站起、发出威胁的低吼时，他们几乎已经进入了它的冲锋距离！

那是一只野猪，但绝非寻常！体型大得离谱，几乎像头小牛犊，浑身覆盖着黑硬的、沾满树脂和泥土的刚毛，如同披着天然的甲胄。最骇人的是它嘴边探出的弯曲獠牙，闪烁着黄褐色的寒光，上面还挂着些许不知名动物的皮毛碎屑。它的眼睛是浑浊的红色，充满狂躁，鼻孔喷着白气，显然被不久前那声枪响惊扰，正处于暴怒而警觉的状态。

“退后！别跑！”老刀低吼，同时迅速摘下肩上的步枪。跑是跑不过这种地形里的野猪的，尤其是他们还抬着担架。

队伍瞬间停止，围拢成半圆，将担架护在中央。小丁和陈晨放下担架，抓起刚缴获的砍刀和自制的长矛。柳新绘握紧了短刀和空猎枪（当棍子用）。坦克压低身体，挡在最前面，发出与面对狼群时不同的、更具挑战性的咆哮。

变异野猪刨了刨蹄子，泥土飞溅。它没有立刻冲锋，而是转动着脑袋，似乎在评估这群闯入者的威胁程度。那身“甲胄”和獠牙让人望而生畏。

“柳，你和我吸引它注意。小丁，陈晨，保护伤员，慢慢往那棵大树后面挪。”老刀低声吩咐，同时举起步枪，但没有瞄准——距离太近，野猪冲锋速度极快，一枪不中或未能致命，后果不堪设想。

老刀向前踏出一步，挥舞消防斧，发出低沉的吼叫。柳新绘也从侧面用短刀敲击岩石，发出清脆声响。

野猪的注意力果然被吸引，它低吼一声，对准老刀，后腿猛地蹬地，如同一辆失控的坦克般冲撞过来！地面仿佛都在震颤！

就在野猪即将撞上的瞬间，老刀向侧后方急闪！同时，他手中的步枪响了——不是瞄准野猪厚重的头骨或身躯，而是射向它前冲路径上一块尖锐的岩石地面！

“砰！”

子弹撞击岩石，爆起一簇火星和碎石！野猪受惊，冲锋轨迹下意识地偏斜，擦着老刀身边冲过，狠狠撞在后方一棵碗口粗的树上，“咔嚓”一声，树干应声而断！野猪自己也晕头转向地晃了晃。

好机会！柳新绘从侧面疾冲而上，短刀狠刺野猪相对柔软的侧腹！但刀刃仅仅刺入寸许就被厚实的肌肉和刚毛卡住！野猪吃痛，狂怒地甩头，獠牙划向柳新绘！柳新绘弃刀急退，险险避开。

“攻击眼睛和腿关节！”老刀喊道，重新给步枪上弹（还剩四发）。

坦克咆哮着扑上，试图撕咬野猪的后腿肌腱。但野猪的刚毛和厚皮同样给它造成了麻烦，撕咬难以奏效，反而被野猪一后蹄踢中肩部，翻滚出去，呜咽一声。

小丁鼓起勇气，从另一侧将手中的长矛狠狠刺向野猪的眼睛！野猪猛地摆头，长矛擦着它的脸颊划过，留下一道血痕，更加激发了它的凶性。

它不再盲目冲锋，而是喘着粗气，血红的眼睛扫视着包围它的人，寻找下一个目标。它注意到了被护在后方大树旁的担架和伤员，那里看起来最脆弱。

野猪调整方向，对准了那个方向，再次开始蓄力。

“不能让它冲过去！”老刀心知不妙。他举起步枪，这一次，必须瞄准要害。但野猪不断晃动的头颅和冲锋时低伏的姿态，让瞄准眼睛或耳后变得极其困难。

就在野猪即将再次发动冲锋的千钧一发之际——

“咻——啪！”

一支箭矢不知从何处飞来，精准地射中了野猪另一侧的后腿关节处！箭矢力量不小，虽然没能完全穿透，但深深嵌入，让野猪一个踉跄，冲锋被打断，发出痛苦而暴怒的嚎叫。

紧接着，第二支箭射来，目标是野猪相对脆弱的肛门区域！这一箭更加刁钻狠辣！

野猪惨嚎着原地转圈，试图用嘴去够那支箭，彻底乱了方寸。

老刀没有错过这个机会！他稳住呼吸，枪口对准野猪因扭头而暴露出的、耳后那一小片没有厚毛覆盖的区域，扣动扳机！

“砰！”

子弹钻入！野猪庞大的身躯猛地一震，发出一声长长的、漏气般的哀嚎，轰然倒地，四肢抽搐了几下，不再动弹。

寂静，只有众人粗重的喘息和心脏狂跳的声音。他们惊魂未定地看向箭矢飞来的方向。

只见侧上方一处较高的岩石上，站着三个人。正是昨天在溪谷对峙、后来给他们指路的那个中年女人和她的两个同伴！女人手中还握着一把粗糙但实用的木弓，箭已搭在弦上，但没有再指向他们，而是警惕地扫视着四周。她的两个同伴，一人持矛，一人拿着砍刀，同样神情严肃。

“是你们……”老刀松了口气，但警惕未消。对方救了自己，但目的不明。

中年女人从岩石上跳下，走了过来，目光扫过地上野猪的尸体，又看了看老刀手中的步枪和众人狼狈的状态。“枪声果然把麻烦引来了。不止这一头，附近可能还有被惊动的。”

她蹲下检查了一下野猪的伤口，尤其是自己射中的那两箭，微微点头。“肉不少，皮和獠牙也有用。不过，你们惹的麻烦更大。”她站起身，看向老刀，“‘牧尸人’的哨兵，是你们杀的？”

老刀没有否认：“他们找到了我们的藏身处。”

女人哼了一声：“算你们有点本事。但杀了他们的人，他们不会罢休。很快会有更多的‘牧羊犬’闻着味过来。”

“牧羊犬？”柳新绘问。

“就是他们手下那些专门追踪和驱赶‘牲口’的疯子，比普通哨兵难缠。”女人解释，“这片林子我们不能待了，得往更深的山里撤。你们呢？”

老刀看了一眼虚弱的阿芷和疲惫不堪的同伴。“我们需要一个能让她躺下来休息几天的地方。然后，继续往南。”

女人沉吟片刻，指了指东南方向：“沿着这个方向，翻过前面两个山梁，有一个很隐蔽的峡谷，入口被瀑布遮着，里面有个废弃的炭窑，地方不大，但能躲人，也有水源。我们可以带你们到入口。但之后，各走各路。这头野猪，我们要一半。”

用一半猎物换取暂时的向导和更安全的路线，这交易划算。

“成交。”老刀干脆地答应。

中年女人不再多言，和自己的同伴迅速开始分割野猪。老刀他们也赶紧处理自己的那一半，将最好的肉块切割下来，用大片的树叶包裹。剩下的内脏和边角料被丢弃在原地，很快会吸引其他食腐动物，或许能混淆追踪者的视线。

而就在他们离开后不久，几只造型古怪的、仿佛戴着项圈的变异犬出现在野猪尸体旁，嗅了嗅，又循着气味，朝着他们离开的方向，发出低沉而兴奋的呜咽。